Victoria Falls, Rovos Rail ja Honeyguide Ranger Camp

Lennämme Helsingistä Johannesburgiin, Etelä-Afrikkaan (matkalla on välilasku).

Saavuttuamme Johannesburgiin lähdemme lentokentältä bussilla koohti koillista ja Albatrosin omaa Zebra Nature Reserveä, joka sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä Pretoriasta.

Syömme perille päästyämme lounaan. Auringonlaskun aikaan lähdemme ajelulle kauniiseen luontoon ja vierailulle Zebran omaan matelijakeskukseen. Täällä saamme mahdollisuuden tutkia sekä Etelä-Afrikan käärmeitä että muita kiehtovia matelijoita. Keskus toimii myös lähialueen pelastus- ja suojelukeskuksena. Päivä päättyy illalliseen.

Aamiaisen jälkeen lähdemme lentokentälle ja lennämme Johannesburgista Victoria Fallsiin Zimbabween. Lentokentältä ajamme suoraan Victoria Falls Hoteliin, jossa yövymme kaksi seuraavaa yötä. Hotelli on yksi Afrikan tunnetuimpia, kiitos upean sijainnin ja ainutlaatuisen tunnelman. Hotelli huokuu englantilaista siirtomaatyyliä ja ympäröivä luonto on erityisen kaunis.

Iltapäivän päätteeksi risteilemme auringonlaskuun pitkin Zambezijokea vesiputouksen yläpuolella. Nautimme virkistävän juoman aluksen kannella ja tarkkailemme jokea – saatamme nähdä virtahepoja ja krokotiileja.

Illalla syömme yhteisen tervetuloillallisen.

Aamiaisen jälkeen teemme kävelyretken (noin 1,5 km) vesiputousten ympäri. Kuljemme läpi hotellin takapuutarhan ja jatkamme pitkin näköalapolkuja, jotka kulkevat putouksen ympärillä. Maailmassa on monia kauniita vesiputouksia, mutta Victorian putoukset on epäilemättä yksi kauneimmista. Victorian putoukset on noin kaksi kertaa niin korkea ja puolitoista kertaa niin leveä kuin Niagaran putoukset USA:n ja Kanadan välillä. Upea näky lumoaa, eikä alueen meditatiivisesta rauhasta saa tarpeekseen.

Veden ja luonnon ääniä lukuun ottamatta häiriötekijät ovat harvassa, ja vihreä sademetsä täydentää kuvaa.

Vesi saattaa roiskuu putousten lähettyvillä, joten retkelle kannattaa ottaa mukaan sateenvarjo tai kevyt sadetakki/-viitta. Muista suojata myös puhelin ja kamera.

Noin 20 km päässä Victorian putouksilta sijaitsee maalaiskylä, jossa vierailemme. Saamme pienen käsityksen paikallisväestön arkielämästä. Lounas sisältyy retken hintaan. Huomaathan, että hotellihuoneet on luovutettava klo 10 mennessä, joten jätämme matkatavarat retken ajaksi säilytykseen hotellille.

Iltapäivällä palaamme Victoria Falls Hoteliin, jossa oleskelemme pari tuntia ennen kuin lähdemme yhdelle maailman ylellisimmistä junamatkoista. 50 metrin päässä hotellin sisäänkäynnistä odottaa punainen matto, joka johdattaa meidät “Pride of Africa” -junaan. Nautimme lasillisen viileää kuohuvaa junan 1. luokan ylellisissä puitteissa henkilökunnan huolehtiessa matkatavaroistamme.

Kun astuu Rovos Rail -junaan, tuntuu kuin siirtyisi ajassa taaksepäin. Juna on sisustettu viktoriaaniseen tyyliin: puupaneeleita, paksuja mattoja ja antiikkihuonekaluja. Jotta historiallinen tunnelma olisi täydellinen, ei junassa ole tv:tä tai radiota. Matkapuhelinten tai kannettavien tietokoneiden käyttö on rajoitettu hytteihin ja Club Loungeen. Junassa on mm. pieni matkamuistomyymälä ja ravintolavaunuja, jotka tarjoilevat laadukkaita eteläafrikkalaisia viinejä ja tuoreista paikallisista raaka-aineista valmistettuja gourmet-aterioita.

Matkaamme kohti lounasta ja Zimbabwen suurinta kansallispuistoa, Hwangwea. Illallinen nautitaan yhdessä junan ravintolavaunuista. Illallisen jälkeen vetäydymme sviitteihimme, jotka on sisustettu viihtyisästi ja joissa on mukavat makuutilat sekä wc/kylpyhuone.

Junalla Afrikassa matkustaminen on kuin astuisi ajassa taaksepäin ja se on myös mainio mahdollisuus kokea  suurta mannerta uudesta näkökulmasta.

Huomioithan, että rautateiden kunto ei ole Afrikassa aina aivan tiptop, niinpä pienet myöhästelyt ja reittimuutokset Rovos Raililla ovat mahdollisia. Teemme parhaamme, että tälläisissä tapauksissa muutoksista aiheutuisi mahdollisimman vähän haittaa.

Päivä alkaa varhain, sillä aamiainen tarjoillaan jo klo 5, jotta olemme valmiit nousemaan junasta klo 6 ja lähtemään safariajelulle Hwangwen kansallispuistoon. Junalle palatessa meitä odottaa herkullinen brunssi, ja loppupäivän matkaamme läpi kansallispuiston.

HUOMIO! Joillakin lähdöillä matkareitti voi Hwangwen safarin jälkeen muuttua niin, että matkaamme läpi Botswanan tai Zimbabwen, Pretoriaan ja Etelä-Afrikkaan. Tuolloin kuljemme pitkin yhtä Afrikan pisimmistä suorista rataosuuksista – 114 km. Päivällinen tarjoillaan junassa matkalla rajalle.

Nautimme maisemien muuttumisesta junan kolkutellessa läpi baobab-puiden koristaman seudun. Kasvillisuustyypit vaihtelevat, samoin luonnon väripaletti.

Illalla ylitämme Etelä-Afrikan rajan ja määränpäämme on Etelä-Afrikan pääkaupunki Pretoria. 

Lounasaikaan ylitämme Kauriin kääntöpiirin ja jatkamme kohti Bela Belan kaupunkia, jota kutsuttiin aikaisemmin nimellä Warmbaths, kiitos alueella sijaitsevien kuumien lähteiden. Iltapäivällä saavumme perille Pyramidin kaupunkiin, jossa yövymme.

HUOMIO! Joillakin lähdöillä kuljemme eri reittiä (kts. päivä 6).

Junassa nautitun aamiaisen jälkeen saavumme Pretoriaan, Etelä-Afrikan pääkaupunkiin. Teemme vilkkaassa suurkaupungissa pienen kaupunkikierroksen. Näemme mm. Union Buildingin, jossa Etelä-Afrikan hallitus kokoontuu. Puolikuun muotoinen rakennus sijaitsee kukkulan laella, josta on näkymät yli kaupungin. Rakennuksella on pituutta 285 m ja se valmistui 1913. Parlamenttirakennuksen kaksi siipeä symboloi maan kahta kansanryhmää, englantilaisia ja buureja. Väestön mustaihoista osaa ei rakennuksen symboliikassa ole huomioitu.

Syömme lounaan (omakustanteinen) joko ennen tai jälkeen Union Buildingillä käynnin. Meillä on ajomatkaa jäljellä vielä kolme tuntia. Suuntaamme Etelä-Afrikan rikkaimmasta provinssista, Gautengista, kohti pohjoista ja maan köyhintä provinssia, Limpopoa. Limpopo on maanviljelyaluetta, ja ohitamme vehnä-, maissi-, auringonkukka- ja maapähkinäpeltoja. Reittimme kulkee läpi pienten kylien ja kaupunkien.

Kauempana pohjoisessa näkökentän laidalla kulkee kaunis, punertavana hohtava Waterberg-vuoriketju. Täällä sijaitsee Entabenin suojelualue. Entabeni merkitsee “vuoren paikkaa”.  Kun on nähnyt vaikuttavan kivimonoliitin, joka hallitsee maisemaa, ymmärtää hyvin nimen alkuperän.

Saavumme leiriimme Entabenissa. Honeyguide Ranger Camp sijaitsee keskellä luontoa ja koostuu 15 vasta remontoidusta huoneesta, jotka ovat itse asiassa kanvastelttoja puualustalla. Majoitumme telttoihin ja syömme leirin ravintolassa.

Seuraavat päivät vietämme leirissämme. Oleskelumme aikana teemme kaksi safaria per päivä.

Pääsemme aamu- ja iltapäiväsafarille maastoauton kyydissä sekä vaellussafarille – se on kevyt, mutta jännittävä kävelyretki ympäröivässä luonnossa.

Aamun voimakkaita tuoksuja ja savannin erityistä hohdetta aamutuimaan on vaikea kuvailla. On viileää, nouseva aurinko värjää vuorenrinteen upean väriseksi. Kaikki henkii rauhaa ja hiljaisuutta, kun yöllinen metsästys ja villi meno on ohi.

Vuosien varrella eläimet ovat tottuneet autoihin ja vierailijoihin, minkä vuoksi elefantit, kirahvit ja erilaiset antiloopit tulevat syömään hyvinkin lähelle autoja. Entabenissä on ruohosavannien lisäksi tiheitä metsäalueita ja kallioita, joten eläimille riittää piilopaikkoja. Safarit toteutetaan aina eläinten ehdoilla.

Avoimissa maastoautoissa voi olla viileää etenkin aamuisin ja pimeän laskeuduttua. Autoissa on vilttejä, mutta lämmin ja tuulenpitävä takki, fleece, päähine ja käsineet voivat silti olla tarpeen.

Yhtenä matkapäivänä noin puolen päivän aikoihin lähdemme Ranger Campilta yksityiselle pato-alueelle, joka sijaitsee aivan Entabenin luonnonsuojelualueen aidan ulkopuolella ja alue ainoastaan Honeyguide Ranger Campin vieraiden käytössä. Ajomatka Entabenin suojelualueelta padolle kestää ainoastaan noin 15-20 minuuttia. Tämä keidas on petoeläimistä vapaa ja alueella elää mm. pensassikoja, kuduja, savannipuikkijoita, kirjoantilooppeja, sivettikissoja sekä lukuisia lintulajeja.

Henkilökuntamme valmistaa perinteistä braaita,  ja sinulla on sillä aikaa mahdollisuus rentoutua padon ympäristössä. "Braai" tulee sanasta "braden" (paisti hollanniksi) sekä afrikaansin sanasta ”braaivleis” (tarkoittaa grillattua lihaa). Nämä ovat muuntuneet tai yhdistyneet verbiksi braai, joka tarkoittaa "grillata". Vaikka braain ja BBQ:n eroista käydäänkin keskustelua, braaissa on kyse paljon muustakin kuin ruoasta, ja se on kiinteä osa eteläafrikkalaista kulttuuriperintöä.

Itse pato on kooltaan noin 400 x 100 metriä, ja patoaltaassa polskii eri kalalajeja. Olitpa innokas kalastaja tai amatööri, olet tervetullut kokeilemaan onneasi.

Lounaan jälkeen on aikaa tutustua alueeseen tarkemmin luontopolulla. Voit valita joko tunnin tai lyhyemmän, noin 30 minuutin reitin.

Ennen kuin palaamme leiriimme Entabenissa, ajamme takaisin eri reittiä ja teemme iltapäivän safariajelun. Palaamme leiriin illalliselle.

Sanomme näkemiin Honeyguide Ranger Campille ja suuntaamme kohti Johannesburgia, josta lennämme kotiin. Joburgissa, kuten Etelä-Afrikan suurinta kaupunkia kutsutaan arkikielessä, on yli kuusi miljoonaa asukasta. Se muistuttaa amerikkalaista suurkaupunkia pilvenpiirtäjineen ja moderneine liikekeskustoineen, joka muuttuu vähitellen pieniksi, mataliksi esikaupunkialueiksi. Joburg on maailman timantti- ja kultakaupan keskus.

Vierailemme vielä kuuluisassa ja huonomaineisessa Sowetossa. Sowetolla on takanaan pitkä ja julma historia, ja tänä päivänä se on paradoksien kaupunki. Kaikki ei kuitenkaan ole vain negatiivista ja ikävää, sillä paljon on tapahtunut sen jälkeen, kun poliisi ja lakkoilevat opiskelijat ottivat yhteen vuonna 1976. Luovuus ja uudistukset kukoistavat Sowetossa, josta on tullut taiteen, musiikin, teatterin ja runouden sulatusuuni.

Illalla ajamme Johannesburgin lentokentälle, ja kotimatka alkaa. Voit myös jatkaa lomaa Afrikassa – tutustu matkan pidennysvaihtoehtoihin matkaohjelmatekstin jälkeen.

Joillain lähtöpäivillä lento Johannesburgista lähtee aiemmin, jolloin käynti Sowetossa jäaä pois ohjelmasta.