Kenia – Afrikan villit savannit

Lennämme Helsingistä kohti Keniaa. Vaihdamme konetta Amsterdamissa ja jatkamme reittilennolla Nairobiin.

Maahantulomuodollisuuksien jälkeen ajamme hotelliimme Nairobissa.

Yöunien ja aamiaisen jälkeen jätämme Nairobin ja otamme suunnan kohti Samburun kansallispuistoa. Matkaamme kohti pohjoista läpi vehreiden ylänköjen, joilla kasvaa metsää ja ananasviljelmiä. Reittimme kulkee läpi pienten kylien, ja huolimatta pölystä ja kuoppaisista teistä ajomatkamme on kiinnostava. Määränpäämme sijaitsee Mount Kenya -vuoren länsipuolella. Ajamme läpi alueiden, joilla asuu boraneja, samburuja, rendillejä, somaleja ja meruja. Värikkäästi koristautuvat turkanat asuvat tavallisesti Turkanajärven ympäristössä. Matkalla Isioloon, jossa asfalttitie päättyy, pidämme tauon ja nautimme lounaan ravintolassa.

Safari alkaa heti saapuessamme Samburun kansallispuistoon. Päästyämme perille lodgeen olemme todennäköisesti ehtineet jo nähdä eläimiä. Majoitumme Samburu Game Lodgeen, jossa vietämme kaksi seuraavaa yötä. Asetuttuamme taloksi syömme illallisen ravintolassa, joka sijaitsee joen rannalla. Taskulampun avulla saatat nähdä yön pimeydessä parin punaisia krokotiilinsilmiä.

Samburun ja Buffalo Springsin kansallispuistot sijaitsevat majesteettisella ja karulla pohjoisella puoliaavikolla. Täällä alueelle tyypilliset sateenvarjoakaasiat muodostavat kauniita siluetteja sinistä taivasta vasten.

Tällä seudulla näemme todennäköisesti joitakin kuivaan ympäristöön sopeutuneita eläimiä, joita ei tapaa enää etelämpänä perinteisillä safarialueilla. Kyse on grevynseeproista, verkkokirahveista, keihäsantiloopeista, somalianstrutseista ja gerenukeista. Yritämme bongata myös leijonan ja norsuja, joita näkee usein isoina, jopa 50 yksilön laumoina, sekä muita perinteisiä savannieläimiä.

Lodge sijaitsee kauniilla paikalla elintärkeän Uaso Nyiro -joen varrella ja on täydellinen tukikohta safarille vaihtelevissa maisemissa. Seutu edustaa pohjoista puoliaavikkoa mataline mutta dramaattisine vuorineen, jokilaaksoineen, rotkoineen ja kuivine savanneineen.

Iltapäivän kuumien tuntien aikana safarien välissä syömme lounasta ja rentoudumme lodgella. Halukkaat voivat virkistäytyä uima-altaassa.

Jätämme kuivan pohjoisen maiseman taaksemme ja suuntaamme Abderdaren metsien kautta kohti hautavajoamaa. Pysähdymme matkan varrella päiväntasaajalla ja Thomson’s Falls -vesiputouksella, jossa voimme nauttia maisemista ja oikoa jalkojamme ennen viimeistä etappia matkalla Lake Nakurun kansallispuistoon.

Nakurujärvellä odottaa yksi Kenian vaikuttavimmista näyistä: kymmenettuhannet vaaleanpunaiset flamingot kokoontuvat soodajärvelle syömään levää ja äyriäisiä. Flamingojen lisäksi täällä viihtyvät pelikaanit, merimetsot, kapustahaikarat ja monet pienemmät vesilinnut. Isot akaasiametsät järven ympärillä houkuttelevat puhveleita, vesiantilooppeja, impaloita ja muita antilooppeja. Rinteissä kauniiden tyräkkien alla piilottelevat leopardit, ja jos meillä on onnea, näemme joitakin yksilöitä iltapäivän kääntyessä iltaan. Nakurujärvi on yksi koko Itä-Afrikan parhaista paikoista pensassarvikuonon ja isosarvikuonon sekä uhanalaisen rothschildinkirahvin bongaamiseen.

Saavumme perille Lake Nakuru Sopa Lodgeen, joka on ihastuttava lodge upeissa maisemissa.

Aamiaisen jälkeen heitämme hyvästit Nakurujärven kansallispuistolle ja ajamme läpi Great Rift Valleyn, Itä-Afrikan Ison hautavajoaman. Määränpäämme on Lounais-Keniassa sijaitsevat Masai Maran savannit, joilla viihtyy iso joukko villieläimiä. Meillä on edessä pitkä, mutta mielenkiintoinen ajomatka.

Noin neljän viiden tunnin kuluttua (riippuu sää- ja tie-olosuhteista) saavumme perille Masai Maraan, joka toimii tukikohtanamme seuraavat kolme yötä. Lodge sijaitsee Masai Maran alueista sillä, jolla on eniten eläimiä. Paikka on täydellinen eläinten bongaamiselle!

Jo ajomatka Masai Maran sydämeen, jossa Keekorok sijaitsee, on itsessään yksi pitkä safari, sillä todennäköisesti tasaisin väliajoin näemme villieläinlaumoja. Lodgen ympärillä on upea ulkoilma-alue. Alueella on mm. kävelysilta, joka johtaa pienelle suoalueelle ja päättyy vesikuopalle, jolla villieläimet käyvät juomassa.

Masai Mara on maailmankuulu alue, joka koostuu kansallisesta suojelualueesta Masai Marasta ja viereisestä Masailandista. Alue rajoittuu luoteessa Oloololo-vuorijonoon, lounaassa Tansaniaan, kaakossa kuivaan pensasaroon ja Isoon hautavajoamaan ja idässä, suojelualueen ja ”maasaiden pääkaupungin” Narokin välissä, alati laajeneviin viljelymaihin.

Masai Maraa leimaavat runsasvetiset joet ja ympärivuotiset sateet, minkä ansiosta pitkät, haitalliset kuivat kaudet ovat harvinaisia. Tästä syystä alueen villieläinkanta pysyy isona vuoden ympäri, mikä tekee Marasta – kuten sitä arkikielessä kutsutaan – Kenian suosituimman safarimatkakohteen.

Heinä-elokuussa lähes miljoona gnuuta, seepraa ja gasellia vaeltaa yli Marajoen Masai Maraan syömään vehreää ruohoa. Loka-marraskuussa eläimet vaeltavat takaisin Tansaniaan ja Serengetiin, jossa sadekausi on hiljalleen alkanut, ja tuoretta ruohoa alkaa taas olla saatavilla.

Leijonaperheitä asustelee kaikkialla Masai Marassa, ja isot norsulaumat vaeltavat metsien ja vesistöjen lähettyvillä. Savannin nopein sprintteri gepardi löytää päivittäisen saaliinsa savannin ruohonsyöjien joukosta. Gepardin näkee usein jo kaukaa, sillä ne oleilevat avoimessa ruohikossa ja metsästävät päivänvalossa.

Viimeisten sadan vuoden aikana Masai Mara muuttui avoimesta ruohikosta tiheäksi ja karuksi pensasaroksi täynnä tsetsekärpäsiä. Tänä päivänä se on muuttunut edelleen aukeaksi aroksi. Osa ihmisistä seuraa huolissaan savannipuiden katoamista 8 %:n vuosivauhdilla, osittain isojen norsulaumojen laiduntarpeiden vuoksi. Toisaalta Masai Maran yhdistelmä ainavihantaa jokia seurailevaa galleriametsää, suoalueita ja avointa ruohikkoa on täydellinen, kun ajattelee kaikkia niitä eläinlajeja, joita voimme tällä matkalla nähdä.

Ei ole epäilystäkään siitä, että Masai Mara on paikka, jossa hyvin suurella todennäköisyydellä näkee eniten savannille tyypillisiä lajeja lyhyimmässä ajassa. Lajeista mainittakoon norsu, puhveli, kirahvi, seepra, leijona, leopardi, gepardi, hyeena, krokotiili, virtahepo, sarvikuono, hirviantilooppi, vesipuhveli, impala, topiantilooppi, isogaselli ja savannigaselli. Alueella viihtyviä isompia lintuja ovat gasellikotka, savannikotka, liitokotka, kiljumerikotka, useimmat isot korppikotkat, strutsi, sihteerilintu ja kuningastrappi. Masai Marassa pääsee takuulla kokemaan unohtumattomia luontoelämyksiä mihin aikaan vuodesta tahansa.

Aamiaisen jälkeen ajamme takaisin Nairobiin. Matkan varrella ylitämme jälleen Ison hautavajoaman. Nairobissa syömme lounaan Karen Blixen Coffee Garden -ravintolassa, joka sijaitsee lähellä Karen Blixen -museota ja hänen maatilaansa. Vierailemme museossa.

Kotimatka alkaa.