Jordania, Petra ja Kuollutmeri

Aamupäivällä ajamme kohti Jordanjokilaaksoa, joka sijaitsee 45 minuutin automatkan päässä Ammanista lounaaseen. Käymme laaksossa ja paikassa, jossa Jeesus Uuden testamentin mukaan kastettiin. Vasta Jordanian ja Israelin rauhanneuvottelujen jälkeen vuonna 1994 arkeologit pääsivät aloittamaan kaivaukset alueella. Tästä huolimatta alueelta on löydetty jo yli 20 kirkkoa, luolia ja kastealtaita, jotka on ajoitettu Rooman valtakunnan ja Bysantin aikaan.

Käytyämme kastepaikalla vierailemme maapallon matalimmalla sijaitsevalla alueella: Kuolleellamerellä. Kuolleenmeren rannalla seisoessaan on itse asiassa 420 m merenpinnan alapuolella. Kuolleessameressä pääsee kokemaan painottomuuden tilan, kiitos veden korkean suolapitoisuuden (n. 30 %). Vedessä ei uppoa, ja pulahdus sinisiin aaltoihin on ihana kokemus. Vietämme iltapäivän Amman Beach Resortissa. Voit vapaasti itse päättää, miten aikasi käytät, tarjolla on ainakin mahdollisuus rentouttavaan kylpyyn ja mutahoitoihin rannalla hyvää ruokaa unohtamatta.

Päivän päätteeksi ajamme ylös Nebo-vuorelle nauttimaan näköalasta. Nebo-vuorelta Mooses näki ensimmäistä kertaa “luvatun maan”, Israelin. Mikäli sää on kirkas, vuorelta voi nähdä aina Jerusalemiin, Jerikoon ja Betlehemiin saakka. Vuoren laella on kirkko, joka rakennettiin Mooseksen muistoksi vuonna 393. Kirkkoa on korjattu useita kertoja ja se on saanut mm. uuden mosaiikkilattian, jonka fransiskaanit valmistivat. Näemme lisää fransiskaanien töitä huomenna Madabassa.

Tänään käymme Madabassa, jonka historia on jännittävä. Jordanian kristityt muodostavat vain 5 % koko väestöstä, mutta Madabassa on yhä iso joukko kirkkoja ja nykyään 30 % sen asukkaista on kristittyjä. Näemme mm. Pyhän Yrjön kirkon ja sen maailmankuulun mosaiikkikartan, joka koostuu kahdesta miljoonasta värikkäästä kivestä ja joka oli hautautuneena hiekkaan aina 1800-luvun lopulle saakka. Karttaan on kuvattu kaikki kristittyjen pyhät paikat Välimeren ympäristössä. Kartan avulla on saatu tietoa siitä, miltä Jerusalem näytti sen jälkeen, kun se tuhottiin vuonna 70 ja rakennettiin uudelleen.

Iltapäivällä matkaamme pidemmälle etelään pitkin muinaista kuninkaan tietä (eng. King’s Highway) käydäksemme Kerakissa, joka tunnetaan parhaiten isosta ja hyvin säilyneestä linnastaan. Linna on yksi monista linnoista, joita on rakennettu Jordanian alueelle suojaksi turkkilaisia vastaan. Monet ovat ristiretkeläisten 1100-luvulla rakentamia.

Jatkamme Petraan, jossa asetumme taloksi hotelliimme ja syömme illallisen.

Maailmanperintökohde Petra sijaitsee kaukana kauppareiteistä ja ympäröivän maailman silmistä ja poistettiin kartoista jo 600 vuotta sitten. Yksi maailman kiehtovimmista kulttuuriaarteista on sekä mystinen että vaikuttava. Petran kiehtova historia ulottuu 9 000 vuoden päähän. Kaupungin löysi 1812 sveitsiläinen seikkailija Johann Burckhardt. Hän oli kuullut huhuja kadonneesta kaupungista ja ylipuhui beduiinioppaansa näyttämään hänelle salaisen reitin kalliopolkuja pitkin. Näin Petra palasi maailmankartalle.

Vaikka Petraa rakennettiin jo hyvin kauan sitten, vasta nabatealaisten asetuttua alueelle 312 eKr kaupunki alkoi saada nykyisen kaltaisen muodon. Petra on erittäin hyvin säilynyt huolimatta sen korkeasta iästä. Tämä johtuu siitä, ettei Petra ole koskaan joutunut kokemaan väkivaltaisia hyökkäyksiä ja ilmasto on suhteellisen leuto ja kuiva. Alue on valtavan kokoinen, ja nähtävää riittäisi useaksi päiväksi. Me tyydymme yhteen päivään Petrassa. Meillä on kuitenkin hyvin aikaa katsella kaupunkia rauhassa ja kiireettä.

Petrassa tarvitaan hyvät kengät, sillä kävelemme paljon. Pyrimme siihen, että ehdimme nähdä tärkeimmät kohteet, kuten pitkän ja kapean rotkon al-Siqin, joka yhdistää Petran muuhun maailmaan, sekä vaikuttavan al-Khaznehin temppelin, joka on nähty Indiana Jones -elokuvassa Viimeinen ristiretki. Näemme myös kuninkaalliset haudat ja Petran keskustan.

Aamiaisen jälkeen matka vie Badiaan ja Pikku Petraan, joka on pienempi versio mahtavasta rauniokaupungista. Rotkoon, jossa Pikku Petra sijaitsee, pääsee vain kapean Siq Barid -nimisen kuilun kautta. Monet kutsuvat kaupunkia “kylmäksi rotkoksi”, sillä siellä puhaltaa monesti kylmä tuuli. Rotkon keskellä on kiehtovia pieniä portaita, jotka kiemurtelevat ylös kallioseinämiä erilaisiin koloihin ja luoliin.

Lounasaikaan suuntaamme Wadi Rumin autiomaahan, joka sijaitsee noin 1 000 m merenpinnan yläpuolella. Alue on ehdottomasti yksi kauneimmista koko Lähi-idässä ja koostuu upeista hiekkakivikukkuloista, joita on ripoteltu jättiläismäiselle aavikolle. Aavikolla elää beduiineja vuohineen. Wadi Rum on nykyään kansallispuistoaluetta, jossa ei saa kulkea bussilla. Vaihdamme bussin avoimiin maastoajoneuvoihin, ja hiukset hulmuten lähdemme tutustumaan autiomaahan, jossa kuvattiin 1962 elokuva Arabian Lawrence (eng. Lawrence of Arabia). Pääosaa elokuvassa esitti Peter O’Toole.

Myöhään iltapäivällä jatkamme matkaa eteläiseen Jordaniaan ja maan ainoaan rannikkokaupunkiin Aqabaan. Aqabassa vietämme matkan loppuosan. Aqabassa on aistittavissa tietynlainen kansainvälinen tunnelma, ja kaupungissa riittää elämää ja tekemistä. Majoitumme noin 15 km päähän kaupungista.