Good Morning Vietnam

Lennämme Helsinki-Vantaalta Vietnamiin, jonne saavumme seuraavana päivänä. Matkalla on välilasku.

Laskeudumme eteläisessä Vietnamissa sijaitsevaan sykkivään Ho Chi Minh Cityn metropoliin. Kaupunki on kehittynyt valtavasti viime vuosina, ja katukuvaa hallitsevat isot, modernit rakennukset, värikkäät mainostaulut, upouudet autot ja kirjaimellisesti miljoonat moottoripyörät ja mopot. Kaiken modernin keskellä elää kuitenkin yhä perinteinen Vietnam. Samoin katukuvassa näkyy yhä Ranskan siirtomaakausi leveinä puistokatuina ja upeina huviloina.

Ajamme lentokentältä suoraan keskustassa sijaitsevaan hotelliimme, jossa on aikaa virkistäytyä ennen kuin kävelemme paikalliseen ravintolaan tervetuloillalliselle. Jos jaksat, voit tutustua vilkkaan yötorin tarjontaan matkalla takaisin hotelliin.

Hyvien yöunien jälkeen olemme valmiit päivän seikkailuihin. Aloitamme retkellä kuuluisiin Cu Chin tunneleihin, jotka Etelä-Vietnamin kansallinen vapausrintama rakensi 1940–60. Aluksi tunneleista haettiin suojaa helikoptereilta ja muulta modernilta sotakoneistolta, mutta Vietnamin sodan riehuessa pahimmillaan tunneleita jatkettiin ja yhdistettiin, ja lopulta ne ulottuivat Ho Chi Minh Citystä Kambodžan rajalle saakka. Pelkästään Cu Chin alueella on yli 250 km maanalaisia tunneleita.

Palattuamme kaupunkiin teemme kaupunkikierroksen ja tutustumme joihinkin Ho Chi Minh Cityn lukuisista historiallisista nähtävyyksistä. Käymme mm. Yhdistymisen palatsissa, joka tunnettiin aiemmin presidentinpalatsina tai Itsenäisyyden palatsina. Mahtipontinen palatsi on tyypillinen 1960-luvun rakennus, johon Etelä-Vietnamin presidentti Ngo Dinh Diem asettui hylättyään vanhan ranskalaisen kuvernöörin asunnon. Pääsemme kokemaan kadonneiden aikojen suuruuden ja rikkauden vaeltaessamme läpi valtavien salien, jotka ovat samassa kunnossa kuin vuonna 1975.

Kierros jatkuu Notre Damen katedraalille, jota rakennettiin 1877–1883. Katedraalissa on kaksi 40 m korkeaa tornia, jotka näkyvät kauas. Ihailemme kirkkoa ulkopuolelta ja nautimme samalla näkymistä kuuluisalle postitalolle, joka sijaitsee kirkon lähettyvillä. Molemmat rakennukset ovat Ranskan siirtomaavallan ajalta. Tutustumme myös sotamuseoon, joka kertoo Vietnamin pitkästä itsenäisyystaistelusta. Pääpaino on ”sodassa Yhdysvaltoja vastaan”, jonka me tunnemme Vietnamin sotana (1965–1973). Museo on rankka, kuten itse aihekin, mutta ehdottomasti mielenkiintoinen ja tärkeä, jotta voi ymmärtää Vietnamin historiaa.

Ajamme takaisin hotellille. Voit käydä katselemassa Binh Tayn markkinoita. Illalla matkanjohtajalla on ehdotus yhteiseksi ruokapaikaksi niille, jotka haluavat lähteä mukaan.

Koko päivä aikaa omille seikkailuille tässä mielenkiintoisessa ja hektisessä suurkaupungissa. Nähtävää on paljon! Jos kaipaat vinkkejä löytääksesi parhaat ostoskadut tai historialliset nähtävyydet, matkanjohtaja auttaa mielellään.

Tänään on myös mahdollisuus lähteä retkelle Can Gion kansallispuistoon. Matkalle kohti puistoa lähdetään aamulla. Puisto sijaitsee saarella jokisuistossa noin 40 km Ho Chi Minh Citystä kaakkoon. Ylitämme Long Tau  joen paikallisella lautalla. Can Gio Mangrove Biosphere Reserve, kuten virallinen nimi kuuluu, on rehevä viidakko- ja mangrovealue Saigonjoen suistossa. Kansallispuistossa elää paljon lintuja ja eläimiä. Saapuessamme puistoon meidät toivottaa tervetulleiksi sadat pienet makakit, jotka elävät viidakossa. Päärakennuksessa tutustumme puiston eläin- ja kasvimaailmaa esittelevään museoon. Käymme katsomassa krokotiilijärveä, jossa elää yli sata krokotiilia. Nousemme pieniin moottoriveneisiin ja teemme kierroksen mangrovealueella. Matkaamme pieniä ja kiemurtelevia kanavia pitkin ja näemme kasveja ja eläimiä lähietäisyydeltä. Pysähdymme Vietkongin sodanaikaisen viidakkotukikohdan luona. Paikka on yhä varsin autenttinen. Viidakon ja mangroven jälkeen ajamme kohti rannikkoa ja nautimme herkullisen lounaan ennen kuin palaamme Ho Chi Minh Cityyn.

Retki varataan ennen matkaa.

Jätämme suurkaupungin ja suuntaamme Mekongjoen suistoon. Tulevat päivät vietämme jokisuistossa, joka on yksi maailman hedelmällisimpiä alueita. Mahtava Mekongjoki, joka saa alkunsa eteläisestä Kiinasta, on lähes 5 000 km pitkä ja kulkee läpi viiden maan, kunnes haarautuu suistoksi Vietnamissa.

Aluetta kutsutaan Vietnamin ruoka-aitaksi, ja sieltä saadaan vuosittain 3–4 riisisatoa. Pari tuntia ajettuamme saavumme Cai Behen, joka on pienehkö kaupunki Mekongjoen varrella. Vaihdamme bussin veneeseen ja matkaamme lodgelle, joka sijaitsee pienellä saarella jokisuistossa. Ohitamme matkalla Cai Ben värikkäät kelluvat markkinat. Täällä myydään kaikenlaisia hedelmiä, vihanneksia ja muita tavaroita suoraan veneistä. Maistelemme eksoottisia hedelmiä ja nousemme maihin ja vierailemme hedelmätarhalla, jossa näemme, kuinka paikalliset käsittelevät satoaan. Näemme myös, kuinka pienten kanavien avulla hoidetaan tarhojen hedelmäpuiden kastelu.
Vene kuljettaa meitä pitkin yhtä isoista kanavista, joka yhdistää Mekongin kaksi haaraa. Saavumme An Binhin saarelle, jossa sijaitsee ihastuttava Mekong Nature Lodge. Se toimii tukikohtanamme seuraavien päivien ajan. Paikka on rakennettu perinteiseen vietnamilaiseen tyyliin ja on varsin idyllinen. Lodgessa on vain 16 huonetta, joissa kaikissa on vehreään puutarhaan avautuva terassi. Täällä voi lekotella altaalla tai käveleskellä lodgen ympärillä sijaitsevien hedelmätarhojen välissä. Mekong Nature Lodge on rauhallinen keidas Mekongjoen suiston sydämessä.

Nautimme lounaan lodgen ravintolassa. Sen jälkeen pääsemme asettumaan huoneisiimme. Iltapäivä on omaa aikaa. Halukkaille järjestämme kävelykierroksen saarella. Kierroksella käymme paikallisten luona ja saamme hyvän käsityksen alueesta. Illalla kokoonnumme yhteiselle illalliselle.

Nyt on aika tutustua alueeseen polkupyörän satulasta käsin. Jokisuisto koostuu lukuisista saarista, jotka ovat muodostuneet Mekongjoen monien haarojen ja sivujokien väleihin. Lisäksi alueelle on kaivettu useita erikokoisia kanavia. Vietnamilaisten suosikkikulkuväline myös täällä on mopo. Tästä syystä kaikkialla jokisuiston saarilla on hyvät sementtipäällysteiset polut ja pieniä siltoja. Polut toimivat erinomaisina pyöräteinä, ja liikennettä on vähemmän, joten paikka sopii erinomaisesti pyöräretkelle. Reitti on vaihteleva; ajamme riisipeltoja seuraillen, läpi pienten maalaiskylien ja pysähdymme katsomaan paikallisia verstaita ja hedelmätarhoja. Matkan varrella pysähdymme sammuttamaan janoamme pienessä kahvilassa.

Mukavan aamupäivän jälkeen palaamme lodgeen, jossa odottaa hyvin ansaittu lounas. Lounaan jälkeen voit rentoutua tai pulahtaa altaaseen. Iltapäivällä teemme lähempää tuttavuutta vietnamilaisen keittiön kanssa. Olemme matkan aikana jo hieman tutustuneet herkulliseen vietnamilaiseen ruokaan. Iltapäivän aikana pääsemme itse kokeilemaan ruoan valmistusta. Aloitamme käymällä veneellä paikallisella torilla Vinh Longissa noin 15 min matkan päässä lodgestamme. Paikalliset torit ovat Vietnamissa aina erityinen elämys, sillä ne ovat vilkkaita ja värikkäitä ja myynnissä on kaikkea mahdollista. Täällä jokisuistossa voimme nähdä vielä eksoottisempia tuotteita kuin kaupungissa, kuten isoja sammakoita, käärmeitä ja ehkä grillattuja vesirottia. Teemme ostoksia ruokaamme varten. Emme osta ehkä kaikkein eksoottisimpia tuotteita, vaan tuoreita vihanneksia, kalaa, lihaa ja tietysti yrttejä, jotka ovat olennainen osa vietnamilaista keittiötä. Pussit täynnä palaamme veneellä takaisin lodgelle ja muutamme ravintolan kokkikouluksi, jossa opimme valmistamaan muutaman klassisen vietnamilaisen ruokalajin.

Päivän päätteeksi nautimme itse valmistamiamme ruokia – hyvää ruokahalua!

Lähdemme jälleen tutustumaan jokisuistoon. Tällä kertaa teemme veneretken alueen kanavilla. Matkan varrella nousemme maihin ja käymme hedelmätarhoilla ja näemme, miten paikalliset käsittelevät satoaan. Tutustumme lisäksi kookoskaramellien, riisipopcornin ja kotipolttoisen käärmeviinan valmistukseen. Rohkeimmat pääsevät myös maistamaan – kippis! Matkan varrella vaihdamme kulkuvälinettä pienempiin, niin kutsuttuihin longtail-veneisiin, ja teemme kierroksen pitkin kapeita kanavia.
Palattuamme lodgeen tarjolla on lounasta. Sen jälkeen on omaa aikaa. Voit tehdä kävely- tai pyöräretken alueella tai ehkä haluat vain lekotella uima-altaalla.

Aamiaisen jälkeen on aika jatkaa matkaa. Vene kuljettaa meidät Vinh Longiin, josta jatkamme bussilla kohti rannikkoa ja ihastuttavaa Ho Tramin aluetta. Perillä olemme iltapäivällä.

Vain 2,5 tunnin ajomatkan päässä Ho Chi Minh Citystä kaakkoon sijaitsee yksi Vietnamin yhä ”löytämätön” merenranta. Isosta Vung Taun satamakaupungista kohti itää jatkuva rantakaistale on todellisuudessa yhtä pitkää hiekkarantaa. Alueelle on sinne tänne perustettu pieniä lomahotelleja. Noin 60 km päässä sijaitsee Ho Tram. Seudulla on muutamia rantahotelleja hiekkadyynimaisemissa, joista osa on varsin ihastuttavia. Rantaelämän ja altaalla lekottelun lisäksi voi tehdä pyöräretkiä ja tutustua autenttiseen alueeseen. Jos suuntaa sisämaahan päin, tapaa paikallisväestöä, joista pääosa toimii maanviljelijöinä. Riisin lisäksi alueella viljellään vesimeloneita, chiliä ja upeita pitaijoita. Alue kuuluu Vietnamin aurinkoisimpiin ja vähäsateisimpiin. Polkupyörän voi vuokrata lomahotellistamme.

Majoitumme ihastuttavaan Ho Tram Beach Resortiin, joka sijaitsee Etelä-Kiinan meren tuntumassa. Kyse on neljän tähden (paikallinen luokitus) lomahotellista, jonka ympäristö on rauhallinen ja joka on täydellinen paikka rentoutumiselle kiertomatkan jälkeen. Lomahotelli sijaitsee puutarhassa, jossa on isoja, kivasti sisustettuja bungaloweja. Kaikissa on ilmastointi ja veranta. Viihtyisässä puutarhassa on kaksi allasaluetta aurinkotuoleineen. Polut yhdistävät lomahotellin eri osat toisiinsa. Jos kaipaat taukoa auringolta, keskellä rantaa sijaitseva hotellin tunnelmallinen baari/lounge tarjoaa varjoa. Siellä voit nauttia virvokkeita tai kevyen aterian. Lisäksi voit varata rentouttavan hieronnan Aurora Spasta tai kokeilla hieman dynaamisempaa tekemistä, kuten kajakkimelontaa, joogaa tai tennistä. Runsas aamiainen tarjoillaan seisovasta pöydästä ravintola Geckossa. Siellä voi syödä myös herkullisen illallisen. Ruokalistalla on sekä vietnamilaisia että kansainvälisiä ruokia.

Seuraavina päivinä päätät itse, mihin aikasi kulutat. Ranta tai uima-allasalue on hyvä paikka viettää päivä rentoutuen. Jos haluat mieluummin tutustua lähialueeseen, mahdollisuudet ovat hyvät. Tarjolla on erilaisia retkiä, jotka voit varata paikan päällä. Voit esim. vuokrata hotellista polkupyörän ja katsella ympäristöä pyörän satulasta käsin. Huomaathan, että matkanjohtaja tulee ryhmän mukana Ho Tramiin ja majoittuu sinne yhdeksi yöksi. Loppuaika vietetään ilman matkanjohtajaa.

Kaikki hyvä loppuu aikanaan. On aika jättää jäähyväiset Vietnamille. Ajamme Ho Chi Minh Cityn lentokentälle, josta lento Helsinkiin lähtee.

Saavumme Helsinkiin matkalaukku täynnä muistoja.