Matkoja Kambodžaan

Kambodžan luontoa hallitsee kaksi suurta vesistöä: mahtava Mekongjoki ja sen suistoalue sekä Tonlé Sab -järvi, joka tunnetaan myös nimellä the Great Lake. Noin 100 kilometriä pitkä kanava yhdistää Tonlé Sab -järven ja Mekongjoen. Sadekauden aikana vedenkorkeus joessa nousee niin paljon, että myös kanavan vedenkorkeus nousee ja kaikki kanavassa oleva vesi virtaa takaisin järveen. Tonlé Sab -järvi laajenee siksi valtavaksi vesimassaksi joka vuosi sadekauden aikana.

Vuoristoalueita on kolme: Kravanh- ja Damreivuoret maan lounaisosissa ja Dangrekvuoret pohjoisessa, Thaimaan rajan tuntumassa. Suurin osa väestöstä on maanviljelijöitä ja viljeltäviin kasveihin kuuluu esimerkiksi riisi, maissi, pippuri ja tupakka.

Angkor Wat -temppeli on yksi Kambodžan tärkeimmistä nähtävyyksistä. Valtava temppeli oli khmerien valtakunnan pääkaupunki ja se on erinomainen esimerkki khmerien taitavasta, erikoisesta arkkitehtuurista. Rappeutuneet muurit on koristeltu kivikaiverruksin, jotka kertovat tarinaa khmerien mahtavan valtakunnan arjesta ja tärkeistä tapahtumista. Angkor Watia ympäröi tiheä viidakko ja osa temppelistä on edelleen köynnöskasvien peitossa, aivan kuten se oli jo 1800-luvulla, kun temppeli alun perin löydettiin. Kambodžan synkkää historiaa pääsee lähelle vierailemalla Killing Fieldsillä, ”kuoleman kentillä”, joissa punakhmerit tappoivat yli miljoona kambodžalaista 1970-luvun vallankumouksen aikana.

Kambodžan pääkaupunki Phnom Penhissä voi ihastella Ranskan vallan aikaista arkkitehtuuria sekä erästä buddhalaista monumenttia, joka säästyi punakhmerien tuholta: Hopeapagodia. Pagodin lattia on päällystetty hopealaatoin ja koristeena on hopeisia ja kultaisia kristallein ja timantein koristeltuja buddha-hahmoja. Jos kaipaa vaihtelua kaupunkielämään, voi lähteä patikoimaan Phnom Bokorin kansallispuistoon. Puisto sijaitsee viileällä metsäisellä alueella, jossa voi nähdä kauniita vesiputouksia ja seurata villien tiikereiden ja norsujen elämää. Kansallispuistossa on myös aavemaisia, hylättyjä rakennuksia, joista alun perin kaavailtiin asuintaloja. Ehkäpä paikan sijainti kaukana lähimmästä kaupungista karkotti mahdolliset asukkaat. Talot ovat ajan saatossa ränsistyneet mutta alue sopii synkkyydestä ja aavemaisesta tunnelmasta kiinnostuneille matkaajille. Kaikkialla Kambodžassa on syytä liikkua varoen luonnossa, sillä maastossa on edelleen räjähtämättömiä maamiinoja. Pysy siksi merkityillä poluilla, myös Angkor Wat -temppelin alueella.