Sisilian klassikot

Saavuttuamme Cataniaan ajamme kohti etelää läpi vehmaan Simeton tasangon, josta matkaamme yhteen antiikin suurimmista kreikkalaisista siirtokunnista - Syrakusaan.

Palaamme ajassa muutamia tuhansia vuosia taaksepäin, aikaan, jolloin Sisilia oli Euroopan keskus. Syrakusa on kaupunki, jonka historia kertoo kreikkalaisista, tyranneista, Ateenan ja Karthagon välisestä kilpailusta ja puunilaissodista. Täältä löytyy maailman suurimman kreikkalaisen siirtokunnan ainutlaatuiset jäännökset. Monet kuuluisat antiikin kreikkalaiset, kuten Arkhimedes ja Platon, kävivät Syrakusassa. Politiikan sekä kulttuurin kannalta katsottuna Syrakusa ohitti Kreikan sekä koon että vallan suhteen.

Kaupungin nykyisessä keskustassa Ortygian saarella näemme Apollon temppelin rauniot sekä Syrakusan kauniin, barokkityylisen tuomiokirkon. Tuomiokirkossa voi ihailla Pyhän Lucian patsasta. Pyhä Lucia, joka syntyi Syrakusassa, on luonnollisesti kaupungin suojeluspyhimys ja häntä juhlitaan 13. joulukuuta suurin menoin. Näemme myös sievän Aretusa-lähteen.

Menemme hotelliimme Syrakusassa. Illallinen hotellissa.

Syömme aamiaisen hotellilla, jonka jälkeen tutustumme antiikin Syrakusaan. Aloitamme mielenkiintoisen päivän vierailemalla Neapolisin arkeologisilla kaivauksilla, jossa huomaa kuinka valtava kreikkalaisten siirtokunta on ollut. Täällä näemme Hieronin uhrialttarin ja yhden suurimmista kreikkalaisista amfiteattereista. Myös roomalaiset rakensivat tänne amfiteatterin. Meillä on aikaa vierailla muinoin kovin pelätyssä kivilouhoksessa, jota nykyään kutsutaan Paratiisilaaksoksi. Vilkaisemme siellä Dionysoksen korvaksi kutsuttuun kallioluolaan, johon liittyy kiehtova tarina.

Alkuiltapäivästä jätämme Syrakusan ja lähdemme kohti toista kreikkalaista siirtokuntaa; Agrigentoa.

Reitti Syrakusasta Agrigentoon kulkee läpi Caltagironen, joka on tunnettu perinteisestä koristeellisesta keramiikasta. Keramiikka leimaa koko kaupunkia, ja kaikkialta löytyy jälkiä tästä kauniista kädentaidosta. Näemme kaupungissa vaikuttavat portaat, jotka nousevat kaupungin läpi Santa Maria del Monten kirkolle. Jokainen askelma on koristeltu kauniilla keramiikkalaatoilla ja jokainen askelma on erilainen. Kaupungin historia keramiikkakeskuksena ulottuu ajanjaksoon, jolloin kreikkalaiset hallitsivat saarta. Keramiikan valmistus kehittyi edelleen arabien ja espanjalaisten valtakaudella.

Päivän päätteeksi käymme Agrigenton kuuluisassa Temppelilaaksossa. Kävelemme temppeliraunioilla, jotka kuuluvat Välimeren alueen parhaiten säilyneisiin. Vaikuttavat temppelit ovat päässeet Unescon maailmanperintökohteiden listalle. Päästyämme lähemmäs kauniita rakennelmia ja tutustuttuamme kaupungin jännittävään historiaan ymmärrämme miksi. Agrigenton suuruuden päivinä, jotka kestivät yli 100 vuotta, asukkaat keskittyivät enemmän taiteeseen ja kulttuuriin kuin sotimiseen. Vaikka kaupunki oli tehnyt puolustussopimuksen Syrakusan kanssa, ei Agrigento saanut apua, kun Karthago päätti tuhota kaupungin 406 eKr.

Menemme hotelliimme Agrigentossa. Illallinen hotellissa.

Suuntaamme seuraavaksi kohti pohjoista. On aika vierailla Sisilian pääkaupungissa Palermossa. Kaupunki on erittäin vilkas ja meluisa, eikä ole vaikea kuvitella, miksi Palermo oli keskiajalla yksi Euroopan johtavista kulttuurikaupungeista. Täällä itä kohtasi lännen ja Eurooppa Afrikan. Palermossa normannien ja arabien kulttuurit yhdistyivät rikkaalla tavalla. Palermo ei tänä päivänä aivan yllä entisaikojen loistoonsa ja kärsii osaltaan Etelä-Italian taloudellisista haasteista. Kaupunki on kuitenkin täynnä optimismia ja ponnistelee kohti valoisampaa huomista.
Perillä Palermossa kirjoittaudumme sisään hotelliin ja lähdemme tutustumaan kaupunkiin kävellen. Kävelykierroksella, tässä jopa kaoottisessakin kaupungissa, käymme vaikuttavassa katedraalissa ja käymme pienellä luostaripihalla San Giovanni degli Eremitissä, joka on itämaisine kupoleineen ja hedelmäpuineen kuin pieni keidas keskellä suurkaupungin hälinää.

Kaupungissa on pieniä katukeittiöitä, jotka myyvät sisilialaisia erikoisuuksia, kuten ”pane cca’ meusaa”: uppopaistetulla pernalla ja keuhkolla täytettyä leipää, joka tarjoillaan sitruunan ja joskus juustoraasteen kera. Tai herkullista ”panellea”, joka on eräänlainen uppopaistettu kikhernepihvi – sitä on Palermossa ehdottomasti maistettava! Ehkä osumme vanhalle A’vucchirian kalatorille, jolla on tarjolla monenlaista katuruokaa sekä hieman arveluttavia pieniä tavernoja, kuten Taverna Azzurra, joka houkuttelee lasilliselle makeaa viiniä: Sangue Sicilianoa tai Zibibboa vain yhdellä eurolla. Kävelykierroksen kokonaispituus on noin 4-5 km.

Illallinen on tänään omakustanteinen. Halukkaat voivat lähteä matkanjohtajan mukana tyypilliseen sisilialaiseen ravintolaan syömään paikallisisa antimia.

Aamulla sinulla on muutama tunti omaa aikaa tutustua Palermoon. Käy vaikkapa yhdellä monista pienistä markkina-alueista, eläväisessä Il Capossa. Täällä on pieniä putiikkeja, liha- ja kalakauppoja, leipomoita jne. Palermolaisilla on omat vakiokauppansa, jossa he käyvät vuodesta toiseen ostoksilla. Muualla käyminenhän olisi silkkaa petturuutta!

Keskipäivän aikoihin ajamme kohti itää pitkin moottoritietä, määränpäämme on Cefalú. Käymme katsomassa kaupungin keskiaikaista katedraalia, joka on sisäpuolelta koristeltu Italian kauneimpiin kuuluvilla bysanttilaisilla mosaiikeilla. Katedraalin rakennutti 1100-luvulla Normandian kuningas Roger II. Se on ainutlaatuinen sekoitus kristillistä ja islamilaista arkkitehtuuria. Kävelemme kierroksen Cefalún kapeilla vanhoilla kaduilla ja katselemme hieman kaupunkia ennen kuin jatkamme matkaa.

Jatkamme kohti saaren keskiosia ja matkalla ohitamme maanviljelysalueita, jotka jo roomalaiset perustivat. Siellä täällä näemme kukkuloiden laelle rakennettuja pieniä kaupunkeja. Aikoinaan Sisilia sai ansaitusti nimen "roomalaisen imperiumin vilja-aitta," ja tämä nimitys on vielä tänäkin päivänä helppo näitä seutuja katsellessa ymmärtää.

Ennan kaupunki sijaitsee useammalla kukkulalla. Yövymme hotellissa kaupungin lähistöllä. 

Päivämme alkaa vierailulla yhdessä keskisen Sisilian merkittävimmistä nähtävyyksistä.

Piazza Armerina oli 1950-luvulle saakka unelias maalaiskylä, kunnes sieltä löydettiin 300-luvulta peräisin olevan roomalaisen huvilan rauniot ja kylä nousi maailmankartalle. Nykyään paikka on yksi kohokohdista matkalla läpi Sisilian historian. Huvilan arvellaan kuuluneen eläkkeelle jääneelle keisarille. Kun kaivauksia aloitettiin, luultiin, että kyse on pienestä metsästysmajasta, mutta paikalta löytyikin yli 3 000 neliömetrin kokoinen huvila. Lattioita koristivat upeat mosaiikit, seiniä vaikuttavat metsästysaiheiset maalaukset, mytologiset hahmot, kauniit muotokuvat ja kuuluisat ”bikinitytöt”. Talossa oli myös juokseva vesi ja lattialämmitys. Ei ole vaikea kuvitella, miten keisari eli noin 2 000 vuotta sitten.

Meillä on aikaa syödä sisilialainen lounas. Halukkaat voivat lähteä matkanjohtajan mukana syömään ravintola Da Pepitoon, jonka keittiö perustuu paikallisiin raaka-aineisiin.

Lounaan jälkeen otamme kurssin kohti saaren itärannikkoa. Ajamme "La Zagara", eli "sitruunankukka" moottoritietä pitkin. Tie ulottuu Cataniasta Messinaan ja matkan varrella näemme sekä veriappelsiini- että sitruunapuutarhoja. Ajomatkan aikana avautuu näkymä legendaariselle Etnalle. Kaukana voi häämöttää myös pala Italian mannerta ja Calabrian maakuntaa.

Jatkamme matkan viimeiseen majapaikkaamme Giardini Naxosiin, joka sijaitsee Taorminan kaupungin alapuolella. Vietämme hotellissa seuraavat kolme yötä. Naxos oli kreikkalaisten ensimmäinen siirtokunta Sisiliassa. Kauniissa kaupungissa on ihastuttava rantakatu, jonka tunnelma on viihtyisä. 

Syömme illallisen hotellissa.

Aamulla otamme kurssin kohti savua tupruttelevaa Etnaa, joka kohoaa 3 330 metrin korkeuteen. Ajamme pitkin pikkuteitä läpi vehreiden kylien, joissa kasvaa oliiveja, viiniä, sitruunoita, appelsiineja sekä muita eksoottisia kasveja, kuten kiivejä ja kaktusviikunoita – kiitos vulkaanisen maaperän. Näille rinteille on asettunut asumaan satojatuhansia sisilialaisia. Heillä on upeat näkymät Välimerelle ja takapihalla kohoaa tulivuori.

Lähellä Zafferana Etnean kylää, joka tuhoutui Etnan purkautuessa 1992, ajamme läpi jännittävän laavamaiseman. Täällä näkee tulivuorenpurkausten jälkiä ja voi seurata laavavirran reittiä alas vuorenrinnettä. Nousemme puurajan yläpuolelle, eikä edes sitkeä vihma selviä täällä. Loppumatka kulkee läpi karun laavakentän.

Pysähdymme Refugio Sapienzassa, joka sijaitsee noin 2 000 m merenpinnan yläpuolella. Täällä tapahtui suuri purkaus heinäkuussa 2001. On helppo kuvitella, kuinka mahtavia luonnonvoimat ovat, kun alkaa tapahtua! Uteliaat voivat ostaa lipun ja nousta köysiradalla ja pienellä maastoon sopivalla bussilla ylös noin 3 000 metrin korkeuteen. Matka ylös huipulle on kuin kulkisi kuumaisemassa. Silloin tällöin voi kuulla tulivuoren murahtavan ja aistia sen voiman. Retki vaatii hyvät jalkineet ja lämmintä vaatetusta. (Lipun hinta 3 000 metriin: 76 €/hlö, hinta maaliskuuta 2023)

Jos haluat jäädä 2 000 metriin, Monte San Silvestrossa voi käveleskellä pitkin kraatterin reunoja. Tee reipas kävelylenkki tai nauti kupponen espressoa tai kevyt lounas auringossa.

Etnalta ajamme pieneen Taorminan kaupunkiin, joka sijaitsee upealla paikalla. Taorminasta näkee manterelle Calabriaan asti sekä tulivuori Etnalle. Kaupunki perustettiin jo 403 eKr. Roomalaiset käyttivät siirtokuntaa myöhemmin oman aikansa ”pitkien lomien” kohteena, nimittäin Rooman valtakunnan veteraanisotilaat siirtyivät sinne uransa loppupuolella. 1800-luvun puolivälistä lähtien Taormina veti puoleensa Euroopan hienostoa. Kaupungin pääkatujen ja kauniiden piazzojen kahvilat ovat nykyäänkin paikkoja, joihin tullaan sekä katselemaan että näyttäytymään. Taorminassa on myös kreikkalais-roomalainen antiikin teatteri, joka toimii konsertti-, ooppera- ja filmifestivaalinäyttämönä.

Kaupunki on sekä vilkas että hurmaava ja siellä on kiva tehdä kävelykierros tai istahtaa drinkille johonkin viihtyisistä baareista ja nauttia romanttisen kaupungin charmista.

Iltapäivällä palaamme hotellille. Illallispaikan saa jokainen valita itse. Mukavia paikkoja löytyy esim. veden ääreltä. Jos pidät tuoreesta kalasta, suosittelemme, että lähdet matkanjohtajan mukana yhteen monista rantaravintoloista (Matkanjohtaja ottaa varaukset vastaan edellisenä päivänä, jotta voi varata riittävän määrän paikkoja ravintolasta).

Päivä on varattu omille seikkailuille. Voit tehdä retken paikallisbussilla Taorminaan, tai pidemmälle maakunnan pääkaupunkiin Cataniaan tai Messinaan, edemmälle pohjoiseen.

Jokainen voi valita itselleen mieluisan illallispaikan.  

Aamiaisen jälkeen lähdemme kohti lentokenttää ja kotimatka alkaa.