Sakura-juhla Japanissa

Laskeudumme Nagoyaan aamupäivällä ja suuntaamme heti kohti uusia kokemuksia. Nagoya on yksi Japanin suurimmista kaupungeista ja maan tärkeimpien teollisuusalojen kotipaikka. Erityisen tunnettu on Toyotan tehtaat. Toisen maailmansodan viimeisinä päivinä kaupunki tuhoutui liittoutuneiden pommituksissa maan tasalle. Sittemmin kaupunki on rakennettu uudelleen leveine bulevardeineen ja kerrostaloineen. Kaikesta huolimatta Nagoyassa vallitsee pikkukaupunkimainen tunnelma, ja kaupungissa on paljon katsottavaa. Syötyämme ensimmäisen lounaamme Japanissa käymme Nagoyan kuuluisassa linnassa. Linna rakennettiin 1612 suojelemaan etelästä käsin tulevia hyökkäyksiä vastaan. Etelässä valtaa piti Owari-klaani, joka oli yksi kolmesta Tokugawa-perheeseen kuuluvista klaaneista. Toukokuussa 1945 vain pieni osa linnasta välttyi totaaliselta tuholta, mutta joitakin yksittäisiä rakennuksia onnistuttiin pelastamaan kuten myös joitakin arvokkaita taide-esineitä, jotka ovat nyt esillä uudelleen rakennetussa linnassa. Iltapäivällä majoitumme hotelliimme. Illalla nautimme tervetulopäivällisen yhdessä.

Japanilainen ruoka on yksi maailman terveellisimmistä ja monipuolisimmista, siihen kuuluu paljon kalaa ja kasviksia, ja se on paljon muutakin kuin vain sushia. Usein ravintoloissa on kuvat ruoka-annoksista – joskus jopa luonnollista kokoa olevat muoviset mallit. Ruoalla on suuri rooli seikkailussa Auringon valtakunnassa!

Tänään matkaamme Shinkansen-luotijunalla Tokioon. Junamatkalla saamme käsityksen siitä, kuinka tiheästi asuttu maa Japani on. Jos sää sallii, voimme matkan varrella nähdä pyhän Fuji-vuoren. Reilussa puolessatoista tunnissa olemme perillä 366 km:n päässä sijaitsevassa Tokiossa. Ennen junaan astumista on mahdollisuus ostaa mukaan ”bento”, tyypillinen japanilainen eväslaatikko. Bentoja on laaja valikoima, mutta tyypillisesti se sisältää riisiä, herkullisia lisukkeita ja pieniä annoksia esimerkiksi kalaa, lihaa, vihanneksia ja salaatteja. Herkullista eikä erityisen kallista! Matkalaukut kuljetetaan Tokioon jo edellispäivänä, joten matkustamme mukanamme vain käsimatkatavarat.

Saavumme Tokioon puolen päivän aikaan ja lähdemme heti tutustumaan kaupunkiin. Tokio oli kauan sitten vähäinen kalastajakylä, mutta nykyään se on yksi maailman suurimmista ja moderneimmista kaupungeista. Tokio koostuu monista pienistä kaupunginosista, joista jokaisella on omat erityispiirteensä ja oma tunnelmansa. Tulevien päivien aikana vierailemme niistä kaikkein kiinnostavimmissa.

Aloitamme päivän retken vierailulla Japanin suurimmassa shintopyhäkössä, Meiji Jingussa, joka valmistui 1920 ja symboloi keisarin tärkeää roolia japanilaisessa yhteiskunnassa sekä poliittisena että uskonnollisena johtajana. Vasta toisen maailmansodan jälkeen keisari menetti jumalallisen asemansa sekä poliittisen vaikutusvaltansa. Matkalla temppeliin kuljemme suuren torii-portin kautta ja jatkamme läpi rauhaisan puiston, joka ympäröi pyhäkköä. Metsän puut ovat lahja keisarilliselle temppelille koko Japanin kansalta.

Suuntaamme yhteen kaupungin tunnetuimmista osista – niin japanilaisten kuin turistienkin keskuudessa – nimittäin Shibuyaan, jonka sijainti on keskeinen, ja jonka asema on yksi kaupungin liikenteellisistä solmukohdista. Maailman vilkkaimmaksi sanotussa Center gain -risteyksessä neonvalot vilkkuvat, mainokset ja musiikkivideot pyörivät tauotta valtavilla videoseinillä, ja sadat japanilaiset – liikemiehistä koululaisiin ja trendikkäisiin nuoriin villeine kampauksineen – kiiruhtavat eteenpäin valon vaihtuessa vihreäksi. Aseman edustalla on pieni koirapatsas – Hachiko – joka on kaupungin tunnetuin tapaamispaikka. Tarina uskollisesta Hachiko-koirasta, joka päivästä päivään odottaa isäntäänsä aseman edessä – myös tämän jo kuoltua – on itsessään hyvin liikuttava. Hachikon tarinasta tehtiin Japanissa elokuva jo 1980-luvulla, ennen Richard Geren tähdittämää Hollywood-versiota vuodelta 2009.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa erikseen myytävää retkipakettia.

Päivän retken toteutamme jalkaisin ja metrolla. Aloitamme päivän käymällä Tsukijin kalatorilla, joka on ollut maailman suurin ja palvellut ravintoloita ja paikallisia yli 80 vuoden ajan.Torin tukkupuoli on taannoin siirretty kaupungin ulkopuolelle ja matkailijoiden pääsyä tähän ammattilaisten tukkuun on rajoitettu. Vanhoille halleille suunnittellaan uutta käyttöä vuoden 2020 kesäolympialaisia ajatellen. Tsujikin alue on ehdottomasti edelleen käymisen arvoinen ja pääsemme maistamaan joitakin paikallisia erikoisuuksia, sillä vierailemme torin laidalla sijaitsevissa ruokakojuissa – tuoreempaa sushia on vaikea löytää.

Kalojen maailmasta suuntaamme Tokion kaduille. Vaikuttavat rakennukset leimaavat katukuvaa: futuristisista jättiläisrakennuksista tylsiin toimistotaloihin – katsoo minne tahansa, silmiin osuu eri tyylilajien värikäs sekoitus. Kaupungin arkkitehtuurista voi olla monta mieltä, mutta yksi asia on varma: näillä kaduilla seikkailu on kaikkea muuta kuin tylsää!

Käymme isossa Hamarikyu-puutarhassa Tokion keskustassa. Puutarha sijaitsee Tokionlahden tuntumassa. Kyse on perinteisestä puutarhasta, jonka keskellä pienellä saarella seisoo teehuone. Kontrasti harmonisen puutarhan ja sitä ympäröivien pilvenpiirtäjien välillä on valtaisa. Hamarikyu-puutarhasta otamme laivan, joka vie meidät Odaibaan, suositulle ostosalueelle, joka sijaitsee tekosaarella Tokionlahdella. Odaibassa voit kulkea omatoimisesti, tehdä ostoksia ja syödä lounasta (omakustanteinen).

Teemme kävelykierroksen Ginzassa, ylellisellä ostosalueella, josta löytyvät kaikki kalliit merkkituotteet ja tavaratalot. Ginza on Tokion vastine New Yorkin Fifth Avenuelle ja Pariisin Champs-Élyséesille. Kuljemme pitkin Ginzan vilkasta ja tyylikästä pääkatua, jolla näkee niin shoppailijoita kuin kiireisiä liikemiehiäkin. Retken lopuksi käymme Akihabaran tunnetulla elektroniikkamyymäläalueella. Manga ja anime ovat japania ja tarkoittavat sarjakuvia ja piirrettyjä elokuvia. Akihabaraa pidetään koko maailman manga-keskuksena.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa erikseen myytävää retkipakettia.

Nousemme Shinkansenin kyytiin ja matkaamme Itamiin, jossa vaihdamme paikallisjunaan määränpäänämme Shimoda, Izun niemimaalla. Jotta junamatkasta tulisi niin miellyttävä ja rento kuin mahdollista, matkalaukkumme kuljetetaan aamulla Kiotoon, ja me matkustamme mukanamme vain kahden seuraavan päivän matkatavarat.

Saavuttuamme Shimodaan lähdemme tutustumaan kirsikankukkajuhlintaan. Alueelle saapuu runsaasti väkeä, sekä paikallisia että turisteja, ja pienissä ruoka- ja matkamuistopuodeissa voi tehdä ostoksia. Lämpimämmän ilmanalan ansiosta alueella kukkii kolme eri lajiketta, jotka puhkeavat kukkaan muualla Japanissa vasta myöhemmin keväällä. Japanilaiset tapaavat itse tehdä eräänlaisia pyhiinvaelluksia kirsikkapuiden kukinnan aikaan ja ”hanami”, eli kukkien katselu, on yksi Japanin tärkeimmistä kansanjuhlista. Izun niemimaalla näemme kuinka luumupuut ja kirsikkapuut kasvavat vieri vieressä.

Syömme illallisen hotellissamme Shimodassa.

Shimoda on historiallisesti tärkeä, sillä tänne kommodori Perryn ”mustat laivat” saapuivat 1854. Tapahtuma merkitsi loppua Japanin eristäytymiselle sekä alkua USA:n ja Japanin diplomaattisille suhteille. Katselemme kaupunkia lähemmin ja lounaan jälkeen vierailemme Ryosenjin ja Chorakujin temppeleissä, joissa allekirjoitettiin Japanin ensimmäiset kauppasopimukset amerikkalaisten ja venäläisten kanssa.

Loppupäivä on varattu rentoutumiselle ja mukavasta hotellista nauttimiselle. Vaikka ilmasto Izun niemimaalla on leppeämpi kuin Tokiossa, voi helmikuussa ja maaliskuun alussa olla yhä viileää.

Illallinen hotellissa.

Jätämme hyvästit Shimodalle ja Izun niemimaalle ja matkustamme Kiotoon. Ensin nousemme paikallisjunaan, joka vie meidät Odawaraan. Odawarassa vaihdamme Shinkanseniin. Vähän yli neljässä tunnissa olemme perillä 292 km:n päässä sijaitsevassa Kiotossa. Saavuttuamme entiseen keisarilliseen kaupunkiin ajamme metrolla hotellille. Asumme keskustassa, ja asetuttuamme huoneisiimme lähdemme päivän retkelle. Kiotossa on yli 1 600 buddhalaistemppeliä ja 270 shintolaispyhättöä. Sen lisäksi kaupungissa on keisarillinen palatsi, shoguneiden Nijon linna, sekä keisarillisia huviloita ja puistoja sekä liuta Japanin parhaita museoita. Kioto oli ainoa Japanin suurkaupungeista, joka säästyi pommituksilta toisessa maailmansodassa. Väitetään, että syynä olivat kaupungin ainutlaatuiset kulttuuriaarteet. Valitettavasti kaupungin johto ei ole osoittanut samaa kunnioitusta, joten isot, kauniit puutalokorttelit ovat lähes kadonneet. Kukaan ei onneksi ole uskaltanut koskea tuhansiin temppeleihin, pyhättöihin ja ihastuttaviin puutarhoihin. Erityisesti kaupungin laitamilla tuntee siirtyvänsä aikaan, jolloin kauneus ja estetiikka olivat arvossaan.

Teemme kävelyretken läpi Kioton Gion-kortteleiden. Matkalla käymme myös tunnetulla Nishiki-ruokatorilla. Torilta löytyy valtava valikoima kiotolaisia erikoisuuksia kauniisti esille pantuina – hedelmiä ja vihanneksia, kalaa, lihaa, säilykkeitä ja naposteltavaa. Nishiki on värikäs kokemus, ja maistiaisia tarjotaan mielellään. Gion-kortteleissa tunnelmalliset ruokapaikat houkuttelevat rinta rinnan perinteisten, huomaamattomien teehuoneiden kanssa, joissa Kioton kuuluisat geishat työskentelevät. Jos meillä on onnea, saatamme nähdä geishan sipsuttavan kadulla upeassa kimonossa huolellisesti puuteroiduin kasvoin.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa erikseen myytävää retkipakettia.

Kiotosta 300 km länteen sijaitsee Hiroshima. Elokuun 6. päivänä 1945 kaupunki tuhoutui ja yli 100 000 ihmistä menetti henkensä, kun maailmassa räjäytettiin ensimmäistä kertaa atomipommi. Yksinkertainen kupolimainen rauniorakennus seisoo muistuttamassa valtavasta tuhosta, jonka ydinpommi aiheutti. Lähellä on kaunis Rauhanpuisto, jossa palaa Rauhanliekki – se sammutetaan vasta, kun viimeinenkin ydinase maailmassa on tuhottu. Käymme puistossa ja Rauhanmuseossa, jonka näyttely kertoo tapahtumien kulusta tuona tuhoisana päivänä. Hiroshima on rakennettu täysin uudestaan ja on hyvin erilainen kuin muut japanilaiset kaupungit leveine ja ilmavine katuineen. Syötyäme lounaan Hiroshimassa, lähdemme ensin paikallisjunalla ja sitten lautalla Miyajiman temppelisaarelle, jossa näemme erästä Japanin tunnetuimmista, kuvatuimmista ja rakastetuimmista kohteista: oranssinpunaisen, ”leijailevan” torii-portin saaren edustalla.

Temppelisaarella on mukava kävellä ja katsella kauniita rakennuksia, piipahtaa pikku puodeissa ja ruokakojuissa. Saarella käyskentelee vapaana runsaasti pieniä kauriita, jotka ovat harmittomia, mutta välillä hieman uteliaita ja Kaunista, runollista ja niin tyypillisen japanilaista!

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa lisämaksullista retkipakettia.

Kaupungin pohjoislaidalla sijaitsee kuuluisa Kultainen paviljonki. Ihastuttava, puhtaalla lehtikullalla päällystetty paviljonki on kopio alkuperäisestä, yli 500 vuotta vanhasta rakennuksesta, jonka eräs mielisairas munkki sytytti tuleen 1955.

Keisarillisen Japanin armeijan ylipäällikkö oli shogun. Pitkiä ajanjaksoja hän oli myös maan todellinen hallitsija. Keisarin rooli oli pikemminkin symbolinen. Tokugawa-shogunaatti rakensi Nijon linnan vuonna 1603. Linnan rakennukset ovat hyvin säilyneitä. Linnan rakentamiseen osallistuivat parhaat käsityöläiset, ja aikansa taitavimmat taiteilijat koristelivat sen. Satakielilattiat ovat hyvä esimerkki siitä, kuinka hienostunut linna on. Lattiat on rakennettu niin, että ne vikisevät linnun lailla, kun niillä astelee. Tarkoituksena oli suojella linnan asukkaita salamurhaajilta ja yllätyshyökkäyksiltä. Taidokkaat puuleikkaukset ja lukuisat maalaukset ovat alkuperäisiä ja hyvin arvokkaita.

Jatkamme matkaa Kioton länsilaidalle, jossa teemme pienen pyöräretken Arashiyaman kauniissa luonnossa vuorten juurella. Vierailemme Unescon suojelemassa Tenryu-jin temppelissä, joka on kuuluisa 1300-luvulta peräisin olevasta kauniista zen-puutarhasta. Temppeli valmistui 1339 ja kuuluu buddhalaiselle Rinzai-koulukunnalle. Pyöräilemme läpi kauniin bambulehdon, jossa useita metrejä korkeiden bambujen muodostama metsä luo eksoottista tunnelmaa. Symmetriset riisipellot ja Unescon suojelemat rakennukset täplittävät maisemia.

Illalla nautimme japanilaisen illallisen yhdessä Kioton lukuisista hyvistä ravintoloista. Ruokalistalla on kuuluisaa Kobe-härkää tai wagyuta, kuten nimi kuuluu japaniksi. Mieliinpainuva kulinaarinen elämys ja supermureaa lihaa, joka lähes sulaa suuhun.

Päivän retki ja läksiäisillallinen eivät sisälly matkan hintaan, vaan ovat osa lisämaksullista retkipakettia.