Sakura-juhla Japanissa

Lennämme Helsingistä Tokioon.

Saavumme Tokioon illalla ja ajamme lentokentältä hotelliimme (ajoaika noin 1,5 tuntia).

Tokio, Japanin suuri metropoli oli alkujaan pieni kalastajakylä, tänä päivänä se on yksi maailman moderneimmista suurkaupungeista. Täällä vanha ja uusi kulttuuri kohtaavat monimuotoisella tavalla. Tokio ei ole vain yksi kaupunki, vaan reilusta 20 erillisalueesta koostuva, maailman toiseksi suurin metropolialue. Suur-Tokiossa on noin 36,5 miljoonaa asukasta. Kaupunki on jopa hämmästyttävän siisti ja turvallinen valtavaksi suurkaupungiksi. Tokiossa riittää tutkittavaa useammaksi päiväksi ja reissuksi.

Vierailemme  päivän aluksi Meiji Jingussa, Japanin suurimmassa shintotemppelissä. Temppeli valmistui vuonna 1920 ja se symbolisoi keisarin jumalallista roolia paitsi japanilaisessa yhteiskunnassa myös maan uskonnollisena johtajana. Vasta toisen maailmansodan jälkeen keisari menetti statuksensa jumalallisena ja poliittisena johtajana. Jatkamme paikallisten ja turistien suosimaan Shibyaan, koko Tokion liikenteen solmukohtaan. Shibuya-risteyksessä kohtaat talon kokoiset neonvalomainokset, kiireiset liikemiehet, trendikkäät nuoret ja koulupukuiset lapset. Aseman edessä on pieni Hachiko-koiran patsas, paikallisten suosima kohtauspaikka. Liikuttava tarina kertoo Hachi-koirasta, joka uskollisesti odotteli asemalla isäntäänsä senkin jälkeen, kun tämä oli kuollut. Päivän aikana syömme matkan hintaan sisältyvän lounaan.

Illalla kokoonnumme yhteiselle tervetuliaisillalliselle. Japanilainen keittiö on yksi maailman terveellisimmistä ja monipuolisimmista, siinä on paljon kalaa ja vihanneksia, ja se sisältää paljon muutakin kuin sushia. Ruoka itsessään on iso osa kokemusta, kun vierailet maassa. 

Teemme päivän retken pääosin kävellen ja myös metrolla. Aloitamme käymällä Tsujikin kalatorilla, joka on ollut maailman suurin ja palvellut samalla paikalla Tokion asukkaita ja ravintoloita yli 80 vuoden ajan. Nyt tukkupuoli torista on kuitenkin  siirretty kaupungin ulkopuolelle ja siellä vierailuille on asetettu tiukkoja rajoituksia. Tsujikin kalahalleille suunniteltiin uutta käyttöä Tokiossa vuonna 2020 suunniteltujen kesäolympialaisia ajatellen. Olympialaiset jouduttiin koronan vuoksi kuitenkin siirtämään vuodella eteenpäin, ja moni asia jouduttiin miettimään uudelleen. Kalatori on edelleen ehdottomasti käymisen arvoinen, sillä sieltä löytyy runsaasti tuoreita kalaherkkuja tarjoavia ruokakojuja. Täällä maistelemme taatusti tuoretta sushia.

Kalojen valtakunnasta jatkamme tutustumista kuhisevaan Tokion metropoliin. Kaupungin arkkitehtuurista ja kaupunkisuunnittelusta voi olla montaa eri mieltä, mutta yksitoikkoista se ei ainakaan ole.

Käymme Hamarikyun perinteisessä puutarhassa keskellä Tokion hyörinää, keitaassa keskellä kaupunkia. Täällä jatkamme laivalla ihmisen rakentamalle saarelle, Odaiballe. Saari on suosittu vapaa-ajanviettopaikka tokiolaisten keskuudessa ja täällä syömme lounaan (omakustanteinen)

Menemme Ginzaan, joka on luksustavaroiden ostosalue Tokiossa. Ginza on kuin Fift Avenue New Yorkissa tai Champs-Elyseés Pariisissa. Vilkkaan pääkadun kuvaan kuuluvat niin matkailijat, paikalliset ostoksilla kävijät kuin kiireiset japanilaiset liikemiehetkin. Käymme tutustumassa Tokyo International Forumiin, suureen kongressikeskukseen, joka valmistui vuonna 1996. Lasia ja terästä säästelemättä. Forumissa järjestetään messuja, konsertteja ja näyttelyitä.

Jatkamme kävellen Japanin keisarillista palatsia, joka sijaitsee Chidoyan alueella lähellä Tokion päärautatieasemaa. Palatsi tuhoutui pahasti toisessa maailmansodassa. Se rakennettiin uudelleen 1968 ja siinä on jäljellä osia myös alkuperäisestä palatsista. Palatsiin ja sen suljetulle alueelle emme pääse sisälle, mutta näemme palatsin puistosta käsin.

Nousemme Shinkansenin kyytiin ja matkaamme Itamiin, jossa vaihdamme paikallisjunaan määränpäänämme Shimoda, Izun niemimaalla. Jotta junamatkasta tulisi niin miellyttävä ja rento kuin mahdollista, matkalaukkumme kuljetetaan aamulla Kiotoon, ja me matkustamme mukanamme vain kahden seuraavan päivän matkatavarat.

Saavuttuamme Shimodaan lähdemme tutustumaan kirsikankukkajuhlintaan. Alueelle saapuu runsaasti väkeä, sekä paikallisia että turisteja, ja pienissä ruoka- ja matkamuistopuodeissa voi tehdä ostoksia. Lämpimämmän ilmanalan ansiosta alueella kukkii kolme eri lajiketta, jotka puhkeavat kukkaan muualla Japanissa vasta myöhemmin keväällä. Japanilaiset tapaavat itse tehdä eräänlaisia pyhiinvaelluksia kirsikkapuiden kukinnan aikaan ja ”hanami”, eli kukkien katselu, on yksi Japanin tärkeimmistä kansanjuhlista. Izun niemimaalla näemme kuinka luumupuut ja kirsikkapuut kasvavat vieri vieressä.

Syömme illallisen hotellissamme Shimodassa.

Shimoda on historiallisesti tärkeä, sillä tänne kommodori Perryn ”mustat laivat” saapuivat 1854. Tapahtuma merkitsi loppua Japanin eristäytymiselle sekä alkua USA:n ja Japanin diplomaattisille suhteille. Katselemme kaupunkia lähemmin ja lounaan jälkeen vierailemme Ryosenjin ja Chorakujin temppeleissä, joissa allekirjoitettiin Japanin ensimmäiset kauppasopimukset amerikkalaisten ja venäläisten kanssa.

Loppupäivä on varattu rentoutumiselle ja mukavasta hotellista nauttimiselle. Vaikka ilmasto Izun niemimaalla on leppeämpi kuin Tokiossa, voi helmikuussa ja maaliskuun alussa olla yhä viileää.

Illallinen hotellissa.

Jätämme hyvästit Shimodalle ja Izun niemimaalle ja matkustamme Kiotoon. Ensin nousemme paikallisjunaan, joka vie meidät Odawaraan. Odawarassa vaihdamme Shinkanseniin. Vähän yli neljässä tunnissa olemme perillä 292 km:n päässä sijaitsevassa Kiotossa. Saavuttuamme entiseen keisarilliseen kaupunkiin ajamme metrolla hotellille. Asumme keskustassa, ja asetuttuamme huoneisiimme lähdemme päivän retkelle. Kiotossa on yli 1 600 buddhalaistemppeliä ja 270 shintolaispyhättöä. Sen lisäksi kaupungissa on keisarillinen palatsi, shoguneiden Nijon linna, sekä keisarillisia huviloita ja puistoja sekä liuta Japanin parhaita museoita. Kioto oli ainoa Japanin suurkaupungeista, joka säästyi pommituksilta toisessa maailmansodassa. Väitetään, että syynä olivat kaupungin ainutlaatuiset kulttuuriaarteet. Valitettavasti kaupungin johto ei ole osoittanut samaa kunnioitusta, joten isot, kauniit puutalokorttelit ovat lähes kadonneet. Kukaan ei onneksi ole uskaltanut koskea tuhansiin temppeleihin, pyhättöihin ja ihastuttaviin puutarhoihin. Erityisesti kaupungin laitamilla tuntee siirtyvänsä aikaan, jolloin kauneus ja estetiikka olivat arvossaan.

Teemme kävelyretken läpi Kioton Gion-kortteleiden. Matkalla käymme myös tunnetulla Nishiki-ruokatorilla. Torilta löytyy valtava valikoima kiotolaisia erikoisuuksia kauniisti esille pantuina – hedelmiä ja vihanneksia, kalaa, lihaa, säilykkeitä ja naposteltavaa. Nishiki on värikäs kokemus, ja maistiaisia tarjotaan mielellään. Gion-kortteleissa tunnelmalliset ruokapaikat houkuttelevat rinta rinnan perinteisten, huomaamattomien teehuoneiden kanssa, joissa Kioton kuuluisat geishat työskentelevät. Jos meillä on onnea, saatamme nähdä geishan sipsuttavan kadulla upeassa kimonossa huolellisesti puuteroiduin kasvoin.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa erikseen myytävää retkipakettia.

Kiotosta 300 km länteen sijaitsee Hiroshima. Elokuun 6. päivänä 1945 kaupunki tuhoutui ja yli 100 000 ihmistä menetti henkensä, kun maailmassa räjäytettiin ensimmäistä kertaa atomipommi. Yksinkertainen kupolimainen rauniorakennus seisoo muistuttamassa valtavasta tuhosta, jonka ydinpommi aiheutti. Lähellä on kaunis Rauhanpuisto, jossa palaa Rauhanliekki – se sammutetaan vasta, kun viimeinenkin ydinase maailmassa on tuhottu. Käymme puistossa ja Rauhanmuseossa, jonka näyttely kertoo tapahtumien kulusta tuona tuhoisana päivänä. Hiroshima on rakennettu täysin uudestaan ja on hyvin erilainen kuin muut japanilaiset kaupungit leveine ja ilmavine katuineen. Syötyäme lounaan Hiroshimassa, lähdemme ensin paikallisjunalla ja sitten lautalla Miyajiman temppelisaarelle, jossa näemme erästä Japanin tunnetuimmista, kuvatuimmista ja rakastetuimmista kohteista: oranssinpunaisen, ”leijailevan” torii-portin saaren edustalla.

Temppelisaarella on mukava kävellä ja katsella kauniita rakennuksia, piipahtaa pikku puodeissa ja ruokakojuissa. Saarella käyskentelee vapaana runsaasti pieniä kauriita, jotka ovat harmittomia, mutta välillä hieman uteliaita ja Kaunista, runollista ja niin tyypillisen japanilaista!

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa lisämaksullista retkipakettia.

Kaupungin pohjoislaidalla sijaitsee kuuluisa Kultainen paviljonki. Ihastuttava, puhtaalla lehtikullalla päällystetty paviljonki on kopio alkuperäisestä, yli 500 vuotta vanhasta rakennuksesta, jonka eräs mielisairas munkki sytytti tuleen 1955.

Keisarillisen Japanin armeijan ylipäällikkö oli shogun. Pitkiä ajanjaksoja hän oli myös maan todellinen hallitsija. Keisarin rooli oli pikemminkin symbolinen. Tokugawa-shogunaatti rakensi Nijon linnan vuonna 1603. Linnan rakennukset ovat hyvin säilyneitä. Linnan rakentamiseen osallistuivat parhaat käsityöläiset, ja aikansa taitavimmat taiteilijat koristelivat sen. Satakielilattiat ovat hyvä esimerkki siitä, kuinka hienostunut linna on. Lattiat on rakennettu niin, että ne vikisevät linnun lailla, kun niillä astelee. Tarkoituksena oli suojella linnan asukkaita salamurhaajilta ja yllätyshyökkäyksiltä. Taidokkaat puuleikkaukset ja lukuisat maalaukset ovat alkuperäisiä ja hyvin arvokkaita.

Jatkamme matkaa Kioton länsilaidalle, jossa teemme pienen pyöräretken Arashiyaman kauniissa luonnossa vuorten juurella. Vierailemme Unescon suojelemassa Tenryu-jin temppelissä, joka on kuuluisa 1300-luvulta peräisin olevasta kauniista zen-puutarhasta. Temppeli valmistui 1339 ja kuuluu buddhalaiselle Rinzai-koulukunnalle. Pyöräilemme läpi kauniin bambulehdon, jossa useita metrejä korkeiden bambujen muodostama metsä luo eksoottista tunnelmaa. Symmetriset riisipellot ja Unescon suojelemat rakennukset täplittävät maisemia.

Päivän retki on osa lisämaksullista retkipakettia.

Tänään on aikaa tutustua Kiotoon omatoimisesti. Matkanjohtaja neuvoo mielellään, mahdollisuuksia on monia.

Voit esim. mennä junalla pieneen Naran kaupunkiin, joka on hieman Kioton eteläpuolella. Tämä on yksi Japanin suurista historiallisista helmistä, ja maan ensimmäinen pääkaupunki. Nara on paljon pienempi kuin Kioto ja suurin osa kaupungista on saavutettavissa kävellen. Voit esimerkiksi kulkea Nara Parkin läpi, jossa suurin osa kaupungin kohokohdista sijaitsee. Narassa on peräti kahdeksan Unescon suojelemaa nähtävyyttä. 

Illalla nautimme japanilaisen illallisen yhdessä Kioton lukuisista hyvistä ravintoloista. Ruokalistalla on kuuluisaa Kobe-härkää tai wagyuta, kuten nimi kuuluu japaniksi. Mieliinpainuva kulinaarinen elämys ja supermureaa lihaa, joka lähes sulaa suuhun.

Sinulla on vielä omaa aikaa Kiotossa ennen kuin lähdemme bussilla Osakaan ja lentokentälle, josta lentomme lähtee illalla.

Saavumme Helsinkiin alkuiltapäivällä.