Risteily Karibialla - Celebrity Apex

Lennämme Helsingistä Miamiin, joka sijaitsee Floridan osavaltiossa. Bussi noutaa meidät lentokentältä ja kuljettaa hotelliin, joka sijaitsee Miami Beachin alueella.

Tänään teemme kaupunkikierroksen Miamissa, jossa näemme mm. kauniita art deco -tyylisiä rakennuksia sekä Ocean Drive -rantakadun. Ocean Drivella sekä paikalliset että matkailijat käyvät kävelyllä ja nauttivat kahviloiden ja ravintoloiden palveluista. Me nautimme Floridan suurimman kaupungin tunnelmasta ja otamme sen jälkeen kurssin kohti Ft. Lauderdalessa sijaitsevaa satamaa, jossa aluksemme Celebrity Apex jo odottaa. Alus lähtee liikkeelle iltapäivällä.

Matkanjohtaja kokoaa ryhmän ja auttaa mahdollisissa käytännön kysymyksissä. Samalla hän kertoo aluksen mahdollisuuksista. Lupaamme yhden asian: Tylsää ei tule olemaan! Illalla nautimme ensimmäisen illallisemme laivalla aluksen matkatessa yhä kauemmas Floridasta.

Ernest Hemingway asui täällä villissä ja värikkäässä Key Westissä. Yhä nykyäänkin Key Westissä asuu monia taiteilijoita, kuten taidemaalareita, kirjailijoita ja runoilijoita.

Key Westissä vallitsee trooppinen idylli, jollaista ei löydy muualta USA:sta. Hurmaava vanha kaupunki tarjoaa rentoa elämäntapaa, ravintoloita, baareja ja uniikkeja kauppoja sekä kookospalmuja. Veden alla avautuu koralliriuttojen ja eksoottisten kalojen maailma.

Tänään voi halutessaan lähteä jollekin varustamon tarjoamalle retkelle, esim. käymään Hemingwayn kotitalolla tai veneretkelle lasipohjaveneellä, josta näkee trooppisia kaloja ja pinnanalaista elämää. Varustamon retket varataan ja maksetaan aluksella. Suomalainen matkanjohtajamme auttaa mielellään retkien varaamisessa.

Päivä merellä on juuri oikea tapa aloittaa risteily. Samalla kun liikumme kohti Karibianmerta voit rentoutua kannella lepotuolissa ja nauttia maisemista tai lukea hyvää kirjaa. Saat tilaisuuden hyödyntää aluksen monipuolista viihdetarjontaa, käydä ravintoloissa ja loungeissa, joissa voi nauttia lasin viiniä, raikkaan cocktailin tai kupin kahvia. Aluksella on myös viihtyisä kirjasto, jossa voi pelata lautapelejä, teatteri, kasino, kuntosali ja kylpylä, jossa voi hemmotella itseään erilaisilla hoidoilla (varataan ja maksetaan aluksella). Matkanjohtaja kertoo kaikista aluksen mahdollisuuksista risteilyn aikana sekä järjestää kaikenlaista yhteistä tekemistä ja tiedotustuokioita Albatrosin asiakkaille.

Nousemme maihin Belize Cityssä, Britannian entisessä siirtomaapääkaupungissa, jossa asuu lähes kolmannes koko maan väestöstä. Kaupunki, joka on levittäytynyt Halouverjokilaakson lukuisien kanavien ympärille, on maan tärkein satamakaupunki. Mielenlaatu kaupungissa on erikoinen sekoitus brittiläistä järjestystä ja karibialaista rentoutta. Vaikka naapurimaat Guatemala ja Meksiko ovat espanjankielisiä ja selkeästi latinalaisamerikkalaisia, Belizessä puhutaan pääasiassa englantia ja kreolia. Suhteellisen iso osa Belizen väestöstä kuuluu karibialaiseen garifuna-kansaan, joka on peräisin Hondurasista.

Belizessä on tarjolla upeaa luontoa sekä mielenkiintoisia kulttuurielämyksiä. Belizen keskiosa on alavaa ja sijaitsee tasaisella Jukatanin niemimaalla. Rannikoilla ja jokien ympäristössä kasvaa mangrovea. Mangrove on tärkeä ekosysteemi ja siellä elää lukemattomia lintu- ja eläinlajeja. Sisempänä maassa on sademetsää, etelässä vuoristoa. Joet kuohuvat sekä maan päällä että alla.

Belize on mayakulttuurin aluetta ja täällä onkin mielenkiintoisia nähtävyyksiä tuolta ajalta. Todella isot mayakaupungit sijaitsevat Guatemalassa ja Meksikossa, mutta Belizestä löytyi vuonna 1968 koko maya-alueen suurin jadesta valmistettu taide-esine. Kyse on kauniisti työstetystä auringonjumala Kinich Ahaun naamiosta. Se on tummanvihreää jadea ja painaa kokonaiset 4,5 kg. Löytö todistaa, että alueella on ollut tärkeä seremoniallinen merkitys mayoille. Naamio on tiettävästi talletettu pankkiholviin Belize Cityyn. Kinich Ahaun kuva on nykyisin Belizen kaikissa seteleissä.

Tänään voit lähteä varustamon retkelle Altun Han (”kalliokivi-lampi” mayojen kielellä) raunioille.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Retki varataan ja maksetaan aluksella. Matkanjohtajamme auttaa ja lähtee itsekin mukaan, mikäli oman ryhmän osallistujia on riittävästi.)

Karibian saari Cozumel sijaitsee vain 16 km päässä Meksikon rannikosta. Saari, joka on 47 km pitkä ja 15 km leveä, syntyi kallioisen merenpohjan noustua 15 m merenpinnan yläpuolelle.

Meksikon suurin saari oli mayojen asuttama vuodesta 300 lähtien. Mayat kutsuivat saarta nimellä Ah-Cuzamil-Petin, ”pääskyjen paikka” ja rakensivat mm. ison temppelin hedelmällisyyden jumalan Ix Chelin kunniaksi San Gervasioon. Espanjalaiset saapuivat saarelle vuonna 1518. He toivat mukanaan tarttuvia tauteja, kuten isorokkoa, joka sitten tappoi paikallisväestön.

Saari oli 1800-luvun puoliväliin saakka pääasiassa karibialaisten merirosvojen tukikohta. Moni saattaa tunnistaa nimet Henry Morgan ja Jean Lafitte. Saarella alkoi 1900-luvun alussa uudenlainen pöhinä purukumiteollisuuden myötä. Mayat olivat jo pitkään pureskelleet sapotillapuusta saatavaa tahmeaa ainetta, sitten tapa levisi kaikkialle. Pääosa saaren luonnosta on villiä ja viljelemätöntä. Suot, pensaikot ja matalat rannikkosademetsät muodostavat ainutkertaisen asuinympäristön papukaijoille, haikaroille, jättiläisliskoille ja koateille eli nenäkarhuille.

Useimmat matkailijat tulevat Cozumelille uimaan, snorklaamaan ja nauttimaan kilometrien mittaisista hiekkarannoista. Rannat kiertävät lähes koko saaren. Ulompi koralliriutta värikkäine kaloineen suojelee rantoja isommilta aalloilta.

Päivän voi viettää varustamon retkillä tai omatoimisesti Cozumeliin tutustuen. Suomalainen matkanjohtajamme järjestää rantapäivän halukkaille. Varaa n. USD 30 matkoihin ja virvokkeisiin.

Pieni Grand Caymanin saari tunnetaan ehkä parhaiten pankkitoiminnasta, mutta se on todellisuudessa aito luksuslomasaari. Grand Cayman kuuluu Caymansaariin, jotka muodostuvat kolmesta paratiisisaaresta. Kristoffer Kolumbus antoi saarelle nimen Las Tortugas, ”kilpikonnat”, sillä saarta ympäröivä meri oli kilpikonnia täynnä. Myöhemmissä merikartoissa saariryhmän nimenä oli Caimanau, karibien krokotiilia merkitsevä sana. Nimitys on hieman harhaanjohtava, sillä seudulla ei ole krokotiileja. Luultavasti nimi viittaa sen sijaan saarilla eläviin pieniin leguaaneihin.

Saarten tärkeimmät nähtävyydet ovat merikilpikonnat, rauskut, kaupunki nimeltä Hell sekä Seven Mile Beach, jota paikalliset kutsuvat vaatimattomasti maailman parhaaksi.

Meillä on koko päivä aikaa nauttia elämästä laivalla. Voit rentoutua kylpylässä, käydä treenaamassa kuntosalilla tai hyödyntää aluksen lukuisia aktiviteettimahdollisuuksia ja viihdetarjontaa. Monet ilahtuvat aluksen monista teemaravintoloista (eivät sisälly matkan hintaan, mutta joissa voi käydä pientä lisämaksua vastaan) ja kansainvälisestä kabareesta. Illan päätteeksi voi pistäytyä vielä yökerhossa. Matkanjohtaja kertoo matkan aikana eri mahdollisuuksista ja pitää seuraa, mutta jokainen voi luonnollisesti itse päättää, miten haluaa päivänsä viettää.

Aluksemme saavuttaa Floridan varhain aamulla. Risteily päättyy Ft. Lauderdaleen. On aika hyvästellä miehistö, joka on pitänyt meistä hyvää huolta. Suuntaamme Miamin lentokentälle ja lähdemme paluumatkalle.

Saavumme Helsinkiin matkalaukku täynnä hyviä muistoja lämpimältä ja värikkäältä Karibialta.