Pohjois-Wales ja eloisa Liverpool

Lennämme Manchesteriin Pohjois-Englantiin. Sieltä ajamme bussilla lähellä sijaitsevaan Liverpooliin. Kaupungilla oli keskeinen rooli teollisessa vallankumouksessa 1700- ja 1800-luvuilla. Luonnonsatama Merseyjoen varrella teki Liverpoolista kaupan ja merenkulun keskuksen, josta kehittyi nopeasti teollisuus- ja satamakaupunki. Kanavat ja rautatie helpottivat tavaroiden kuljetusta, kun taas teollinen tuotanto ja uusien asukkaiden virta vahvistivat kaupungin taloutta ja kehittivät sen kulttuuria. Liverpoolista tulikin kulttuurien sulatusuuni. Teollinen menneisyys näkyy yhä kaupungin kunnostetuilla satama-alueilla ja kulttuuriperinnössä.

Musiikin ystäville Liverpool on ehdoton matkakohde. Se on legendaarisen The Beatles -yhtyeen kotikaupunki. Kaupungissa on monia paikkoja, joissa voi tutustua yhtyeen tarinaan, kuten The Beatles Story -museo sekä yhtyeen jäsenten syntymäpaikat. Monet osallistuvat The Beatles Walk of Fame ‑kävelylle ja käyvät kuuluisalla Cavern Clubilla, jossa yhtyeen ura sai alkunsa. The Cavern Club on auki klo 12–23, aivan kuten ennen vanhaan. Klubilla voi 5 punnan pääsymaksua vastaan viettää aikaa niin pitkään kuin haluaa kuunnellen bändejä, jotka soittavat musiikkia vanhoilta hyviltä ajoilta.

Liverpoolin arkkitehtuuri on vaikuttavaa. Laiturialueella on upeita rakennuksia ja kulttuurisia helmiä, kuten ikoninen Royal Albert Dock, jossa on useita museoita ja gallerioita. Myös Tate Liverpool ja Museum of Liverpool ovat vierailun arvoisia. Museum of Liverpoolissa on kiinnostavia näyttelyitä ja sisäänpääsy on ilmainen.

Saavuttuamme perille Liverpooliin ajamme hotellille, jonne jätämme matkatavarat säilytykseen. Sitten suuntaamme kaupunkikierrokselle. Kuulemme lisää tästä mielenkiintoisesta kaupungista ja näemme joitakin sen tärkeimmistä nähtävyyksistä. Illalliset Liverpoolissa ovat omavalintaisia ja ‑kustanteisia. Matkanjohtaja auttaa mielellään suosittelemalla mukavia ruokapaikkoja. Suosittelemme kokeilemaan paikallista pubia, jotka tarjoilevat usein hyvää ruokaa. Ehkä joku haluaa testata fish & chipsejä tai paikallista lapskoussia, joka täällä tunnetaan nimellä ”scouse” tai ”labscouse”. Myös liverpoolilaista henkilöä saatetaan kutsua nimellä ”scouser”. Tämä vanha merenkulkijoiden ruoka tunnetaan Liverpoolissa hyvin. Kyse on lihakeittoa tai pataruokaa muistuttavasta ruokalajista, joka sisältää yleensä naudan- tai lampaanlihaa, perunoita, sipulia ja porkkanaa. Sitä tarjoillaan usein punajuuren tai leivän kanssa. Scousella on syvät juuret Liverpoolin merenkulkuhistoriassa, ja se onkin ravitseva ja tukeva ruokalaji.

Majoitumme keskustassa sijaitsevaan The Liner Hoteliin, jonka sisustus tuo mieleen risteilyaluksen. Hotelli on kiva ja hyvällä paikalla.

(Päivän ajomatka 60 km, matka-aika n. 1 h.)

Aamiaisen jälkeen matkanjohtaja vie meidät kävelylle, jonka aikana katselemme kaunista Liverpoolia.

Kuljemme Merseyjoen rantaa pitkin ja ihastelemme ikonista Royal Liver Buildingiä, joka tunnetaan lintupatsaista sen tornien huipulla. Kyse on Liverpoolin symbolista, joka toimi aikaisemmin Royal Liver Assurance -yhtiön pääkonttorina. Jatkamme katsomaan Cunard Buildingiä, joka on yksi rannan kolmesta upeasta rakennuksesta (”Three Graces”) ja toinen esimerkki Liverpoolin merellisestä perinnöstä. Rakennus toimi kerran Cunard Linen, yhden maailman kuuluisimpiin kuuluvan varustamon, pääkonttorina.

Käymme tietysti myös paikoissa, jotka liittyvät Beatlesiin, ja kuljemme pätkän The Beatles Walk of Famea, kunnes saavumme hurmaavaan Georgian Quarteriin. Siellä näemme hyvin säilyneitä Yrjöjen aikaisia rakennuksia. Kadut ovat täynnä historiaa ja voit tuntea historian siipien havinan.

Koko kierroksen ajan voimme ihailla Liverpoolin vaihtelevaa arkkitehtuuria viktoriaanisesta loistosta moderneihin mestariteoksiin. Taide ja luovuus ovat kaupungin DNA:ssa, ja vaikuttavia taideteoksia ja katutaidetta näkee kaikkialla. Liverpoolissa on asunut joitakin merkittäviä henkilöitä, joista kuulemme kierroksen aikana. Kävelykierros syventää ymmärrystä Liverpoolista, sen arkkitehtuurista, taiteesta ja musiikkiperinnöstä sekä rikkaasta historiasta.

Liverpool voi nimittäin kehuskella sillä, että se kasvatti The Beatlesin, yhtyeen, joka oli luomassa 1900-luvun lopulle tyypillistä musiikkisuuntausta. Vain hyvin harvat eivät tunnista heidän hittejään, kuten Hey Jude, I want to hold your hand tai She loves you. Meillä on mahdollisuus käydä palkitussa The Beatles Story -museossa, jossa näemme, miten nuoret pojat siirtyivät vaatimattomasta lapsuudesta Liverpoolissa rocktähtien asemaan, jossa heitä palvoi koko maailma. Vietettyämme pari tuntia Beatlesin rakastavassa syleilyssä on aika syödä lounasta (omavalintainen ja -kustanteinen).

Loppupäivä on omaa aikaa Liverpoolissa. Nauti hurmaavasta kaupungista ja sen monista nähtävyyksistä.

Liverpoolissa voi käydä legendaarisella The Cavern Clubilla, jossa The Beatles esiintyi useita kertoja ja jossa Liverpoolin musiikkielämä kukoisti. Beatlesin aikakauden musiikkia soittavat livebändit aloittavat jo keskipäivällä, ja musiikki jatkuu pitkälle iltaan. Kaupungissa on kaksi Beatles-museota. Kenties haluat käydä The White Star -pubissa, jossa Beatlesin jäsenet kävivät säännöllisesti. Jos haluaa kulkea pidemmän matkaa yhtyeen jalanjäljissä, voi käydä The Jacaranda Clubilla, joka on baari ja paikka, jossa yhtye ennen Hampuriin lähtöään ilmoitti, että nimi muuttuu The Silver Beetlesistä The Beatlesiksi.

Illallinen on jälleen omavalintainen ja -kustanteinen. Halukkaat voivat lähteä matkanjohtajan mukaan pubiin, jossa voi sukeltaa paikalliseen kulttuuriin ja ehkä heittää tikkaa tai pelata biljardia.

On tullut aika ottaa kurssi kohti länttä ja Walesia. Reitti Liverpoolista Walesiin kulkee Merseyjoen yli. Kyse on kiehtovasta matkasta kahden erilaisen maailman halki. Sykkivästä suurkaupungista suuntaamme vaatimattomampaan ja vähemmän tunnettuun Walesiin.

Huomaamme, kuinka tunnelma muuttuu hetkessä. Maisemakin muuttuu, ja tienvarteen ilmestyy kymrinkielisiä kylttejä englanninkielisten vierelle. Täällä Pohjois-Walesissa ollaan ylpeitä omasta kielestä ja kulttuurista.

Aloitamme seikkailumme Walesissa veneretkellä yhdellä sen monista kanavista. Vaikuttavan Pontcysyllte-akveduktin luona nousemme historiallisen kanavaveneen kyytiin. Aiemmin niitä käytettiin tavaroiden kuljetukseen Deejoella. Teemme matkaa läpi maalauksellisten maisemien ja ohitamme jälleen vaikuttavan Pontcysyllte-akveduktin. Se on myös Unescon maailmanperintökohde.

Pontcysyllte-akvedukti on rakennettu korkealle joen yläpuolelle, mikä mahdollistaa sen, että jokea pitkin on rauhallista ja turvallista kulkea molempiin suuntiin. Vaikuttava rakennelma on todiste entisaikojen insinööritaidosta ja unohtumaton osa elämystämme Deejoella, joka virtaa iloisesti allamme.

Saavumme Llangollenin kaupunkiin, jossa pidämme pienen lounastauon. Sen jälkeen nousemme höyryjunan kyytiin ja lähdemme nostalgiselle matkalle. Rauhalliseen tahtiin etenevä höyryjuna puksuttaa läpi kauniiden maisemien, kunnes saavumme hurmaavaan Corwenin kylään.

Corwenista ajamme Ruthiniin ja hotellille, joka on kotimme seuraavat kolme yötä.

Majoitumme Ruthin Castle Hoteliin, joka on historiallinen helmi pienessä viihtyisässä Ruthinin pikkukaupungissa. Rustiikki linnahotelli toivottaa meidät tervetulleeksi: lattiat narisevat, puutarhassa on riikinkukkoja ja kaniineja, ja tunnelma on keskiaikainen. Hotelli sijaitsee kauniissa ympäristössä ja sen pitkä historia ulottuu 1200-luvulle saakka. Huoneet on yksilöllisesti sisustetut, ravintola, aula ja loistelias puutarha, joka sopii erinomaisesti rentoutumiseen ja oleskeluun. Ruthin Castle Hotelin tunnelma tekee oleskelusta mieliinpainuvan. Syömme seuraavat kolme illallista hotellissa.

(Päivän ajomatka 120 km, matka-aika n. 2 h.)

Aamulla otamme suunnan kohti Conwyn merenrantakaupunkia. Siellä ensimmäinen kohteemme on Conwy Castle, vaikuttava keskiaikainen linna. Mahtava linnoitus on hieno esimerkki kuningas Edvard I:n (lisänimeltään Pitkäsäären) arkkitehtonisesta visiosta 1200-luvulta. Se kuuluu myös Unescon maailmanperintökohteisiin.

Linnan rakentaminen oli osa Edvard I:n Pohjois-Walesin valloitusta, ja se toimi Englannin kruunun vahvana symbolina. Conwy Castle tekee vaikutuksen massiivisilla kivirakenteillaan ja kahdeksalla tornillaan, joiden ansiosta se on vankka puolustuslinnoitus. Se sijaitsee lisäksi strategisesti hyvällä paikalla Conwyjoen ja sataman äärellä, mikä mahdollisti kaupan ja kuljetuksen kontrolloinnin alueella.

Voimme tutustua linnan hyvin säilyneisiin osiin, kuten mahtaviin vahtitorneihin, bastioneihin ja kuninkaallisiin asuintiloihin. Näkymät linnan torneista ovat huikeat. Pääset ihastelemaan sekä upeita maisemia että Conwyn kaupunkia.

Jatkamme matkaa rannikkoa pitkin kohti etelää ja saavumme Isle of Angleseyn saarelle. Ylitämme Menain salmen siltaa pitkin ja käymme tutustumassa pieneen erikoisuuteen, nimittäin maalaukselliseen kylään nimeltä Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Sillä on kunnia omata maailman pisin paikkakunnan nimi! Pysähdymme, jotta kaikki voivat ottaa kuvan kuuluisasta kyltistä ja kokeilla lausua nimi oikein. Matkanjohtaja lupaa harjoitella kanssamme bussimatkan aikana. Samalla hän kertoo erikoisesta kymrin kielestä, jota Walesissa puhutaan.

Conwysta matka jatkuu linnojen merkeissä. Seuraava kohteemme on historiallinen Caernarfon ja Caernarfon Castle. Vaikuttavan linnan historia on pitkä. Myös tämän linnan rakentaminen oli osa kuningas Edvard I:n Walesin valloitusta 1200-luvulla. Kyse on suurellisesta linnoituksesta, jossa on monikulmaiset tornit ja massiiviset muurit, jotka ovat todiste linnan menneisyydestä ratkaisevassa roolissa kuninkaan valloitussuunnitelmassa. Kun tutustumme linnaan, voit syventyä sen kiehtovaan historiaan ja nauttia upeista maisemista.

Päivän aikana on luonnollisesti aikaa syödä omavalintaista ja -kustanteista lounasta.

Paluumatkalla on aikaa katsella Snowdonian kansallispuiston hienoja maisemia. Tällä luonnonkauniilla alueella, joka on Walesin aarre, on vuoria ja laaksoja. Päivän päätteeksi käymme viihtyisässä Betws-y-Coedissa, joka tunnetaan porttina Snowdonian kansallispuistoon. Kylän arkkitehtuuri on sekoitus eri aikakausilta: on keskiaikaisia, Yrjöjen aikaisia, viktoriaanisia ja edvardiaanisen ajan rakennuksia. Kävelyreitti kylän läpi kulkee pitkin maalauksellista jokirantaa. Värikkäät puutalot ja putiikit luovat kaupunkiin aivan erityisen tunnelman.

Kulttuurin, historian ja kauniin luonnon täyttämän päivän jälkeen palaamme hotellille, jossa nautimme illallisen ja sulattelemme päivän kokemuksia.

(Päivän ajomatka 185 km, matka-aika n. 3 h 15 min.)

Päivän alkajaisiksi ajamme Portmeirioniin, joka on yksi Walesin hurmaavimmista kylistä. Tämän ainutkertaisen maalaiskylän loi arkkitehti Clough Williams-Ellis, jonka visio oli kehittää kylälle kaunis sijainti tuhoamatta luonnon kauneutta. Portmeirion on todellinen mestariteos värikkäine rakennuksineen ja maalauksellisine sijainteineen rannikolla. Nykyään kylään päästäkseen on oltava pääsylippu. Meillä sellaiset on, joten käymme katsomassa tuota upeaa pientä aarretta. Kauniiden rakennusten lisäksi kylä muistuttaa hieman kasvitieteellistä puutarhaa. Merelle avautuvien näkymien perusteella voisi luulla olevansa pikkukaupungissa Välimeren rannalla. Pienet aukiot ja kiemurtelevat kadut on rakennettu arkkitehtonisesti hienostuneesti. Kenties meillä on aikaa myös pienelle aamupäiväkahville jossakin kylän viihtyisistä kahviloista.

Seuraavaksi ajamme Porthmadogiin. Täällä sijaitsee pitkä valli, The Cob, jolla on merkittävä rooli Walesin historiassa ja kansantarustossa. The Cob valmistui 1811 ja se yhdistää Etelä- ja Pohjois-Walesin. Se rakennettiin alun perin varmistamaan maatalouden kehittyminen alueella. Myöhemmin yhteyden ansiosta pystyttiin rakentamaan uusi satama Porthmadogiin.

The Mabinogi, walesilaisten myyttien ja tarujen kokoelma, joka on peräisin keskiajalta ja walesilaisen kirjallisuuden ja mytologian pääteos, kertoo, että juuri täällä käytiin Pryderin ja Gwydionin kuuluisa kaksintaistelu. Matkanjohtaja kertoo varmasti aiheesta lisää!

Matka jatkuu pitkin rannikkoa, jonka kauniita maisemia ihailemme, kunnes käännymme sisämaahan kohti Snowdonian kansallispuistoa. Matkaamme jälleen upeiden maisemien läpi ja kenties pysähdymme matkan varrella.

Reittimme kulkee kauniin Llyn Tegid -järven rantoja pitkin. Saavumme pieneen Balan kylään, jossa teemme pienen kävelykierroksen (n. 3,5 km). Mikäli sää on hyvä ja aikataulu sallii, osa matkalaisista haluaa kenties tehdä vähän pidemmän lenkin (5,3 km) kumpuilevassa maastossa. Matkanjohtaja näyttää tien heille, jotka haluavat kulkea pidemmän reitin. Se on merkitty ja nimeltään Bala and Mynydd Cefn-Ddwy-Craig Circular.

Ne matkalaiset, jotka haluavat ottaa rennosti, voivat istahtaa kahvikupin tai oluen ääreen mukavaan kahvilaan ja nauttia elämästä.

Iltapäivällä ajamme takaisin hotellille Ruthiniin ja syömme illallisen yhdessä.

(Päivän ajomatka 185 km, ajoaika n. 3 h 30 min.)

Lähdemme hotellistamme Walesissa ja suuntaamme takaisin Englantiin. Matkan varrella ajamme Wrexhamin läpi. Se on historiallinen kauppakaupunki, joka sai kaupunkioikeudet (eng. city status) vuonna 2022 kuningatar Elizabethin juhlavuoden kunniaksi järjestetyssä kilpailussa.

City status on Englannissa tietyille kaupungeille myönnetty nimitys, joka antaa niille oikeudellisen erityisaseman sekä usein lisä- ja etuoikeuksia. Alunperin kaupunkioikeudet myönsi Britannian hallitsija ja vaatimuksena oli, että paikkakunnalla oli oltava tuomiokirkko. Nykypäivänä city status on pikemminkin symbolinen tunnustus, joka liittyy kaupungin historiaan, arvoon ja sen merkitykseen koko maalle.

Wrexham on tullut viime aikoina tunnetuksi jalkapallosta, kun kaksi Hollywood-tähteä osti paikallisen jalkapallojoukkueen. Se on tuonut valtavasti huomiota muuten kovin uneliaaseen maakuntakaupunkiin. Kaupungin kauniissa tuomiokirkossa kannattaa käydä, ja tv-sarjaa Welcome to Wrexham seuranneet haluavat ehkä nähdä jalkapallostadionin ja käydä The Turf -pubissa.

Meillä on mahdollisuus katsella kaupunkia ja tutustua sen kulttuuriin ja urheiluun. Kenties kohtaamme joukon jalkapallofaneja tai käymme oluella The Turfissä. Wrexhamistä matka jatkuu kohti Manchesterin lentokenttää. On kotimatkan aika!

(Päivän ajomatka 60 km, matka-aika n. 1 h.)