Pitkä matka Costa Blancalla

Helsingistä lennämme Alicanteen ja sieltä matkaamme noin 40 km Benidormiin.

Olemme valinneet huolella matkanjohtajat, jotka varmistavat, että matkastasi tulee erityisen onnistunut. He ovat matkalla apunasi ja varmistavat, että saat matkalta mukaasi monta mukavaa kokemusta. Luonnollisestikin itse päätät, kuinka paljon aikaa haluat viettää muiden matkalaisten kanssa.
 
Benidorm oli 1950-luvulla ensimmäisiä matkakohteita ja on nykyään Euroopan kolmanneksi suosituin matkakohde. Kauempaa Benidormin silhuetti muistuttaa Manhattania, joka on muuttanut meren rannalle.

Majoitumme kaupungin keskustaan ja hotelli Cucoon, joka sijaitsee lähellä rantakatua ja viihtyisää vanhaakaupunkia, jossa on iso liuta hyviä tapasbaareja. Mukavassa kaupunkihotellissamme on pieni uima-allas rakennuksen katolla, mikä onkin oiva paikka nauttia auringosta. Siellä on myös baari, jonne voimme kokoontua matkanjohtajan johdolla erilaisia aktiviteetteja varten. Nautimme hotellissa aamiaisen sekä illallisen, joka tarjoillaan seisovasta pöydästä. Valikoima on laaja ja vaihteleva. Benidorm on suhteellisen edullinen paikka, mikäli haluat syödä kevyen lounaan hotellin ulkopuolella. Keskustassa on yksi kokonainen katu täynnä tapasbaareja, jotka tarjoilevat pikku annoksia ja juoman todella edullisesti.

Majoituttuamme meillä on – saapumisajankohdasta riippuen – aikaa rentoutua hieman ennen kuin matkanjohtaja vie meidät pienelle kävelylle lähikortteleihin. Sitten tutustumme hotellin ravintolaan, jossa on joka ilta tarjolla illallinen.

Tänään tutustumme loman tukikohtaan Benidormiin. Tervetulotilaisuudessa voi ilmoittautua aktiviteetteihin ja retkille, joita on tarjolla matkan aikana.

Päivinä, joina ei ole lukkoon lyötyä ohjelmaa, matkanjohtajat järjestävät halukkaille erilaisia aktiviteetteja. He järjestävät jopa pienen johdatuksen espanjan kieleen, jotta pääset kokeilemaan kielitaitoasi myöhemmin loman aikana.

Matkailu Benidormissa alkoi 1950-luvulla, jolloin yritteliäs pormestari Pedro Zaragoza pumppautti vettä kaupunkiin ympäröiviltä vuorilta. Sen jälkeen hän loi yhteyksiä matkailualaan, eikä mennyt kauankaan, kun Benidorm oli kaikkien huulilla. Espanja oli tuohon aikaan kuitenkin tiukan katolinen valtio, jota johti ankara kenraali Franco. Matkailijoiden tavat ja paheet eivät olleet kaikkien mieleen. Tuohon aikaan oli kiellettyä esiintyä bikineissä, mutta pormestari Zaragoza päätti sallia sen kaupungissaan. Asiasta nousi valtava meteli, ja tilanne kulminoitui siihen, että Zaragoza joutui ajamaan koko matkan Madridiin asti skootterillaan saadakseen Francolta luvan. Kahdeksan tunnin skootterimatkan jälkeen hän sai tahtonsa läpi, ja loppu on historiaa.

Ensi vilkaisulla Benidorm ei ehkä vaikuta maailman kauneimmalta kaupungilta, mutta kun tutustut siihen, tulet huomaamaan, että se on upea paikka, joka huolimatta kaikista turisteista tuntuu varsin aidolta. Seutu on kaunista, muutoin se tuskin olisi enää yhtä suosittu kuin 65 vuotta sitten. Käyskentelemme pitkin rantakatua, katselemme maisemia El Miradorin näköalapaikalta ja syömme kevyesti. Teemme kierroksen muutamassa tapasbaarissa. Olemme sopineet kolmen baarin kanssa siitä, että asiakkaamme saavat siellä tapaksen/pintxon ja pienen oluen tai lasillisen cavaa (kuohuviiniä). Halukkaat voivat kiertää nämä kolme baaria. Vaihtoehtoisesti istahdat kaikessa rauhassa yhteen baariin ja nautit kolme kierrosta samassa paikassa.

Iltapäivällä palaamme hotellille.

Päivinä, joina ei ole lukkoon lyötyä ohjelmaa, matkanjohtajat järjestävät erityyppisiä aktiviteetteja halukkaille. Toisten matkalaisten kanssa voit viettää aikaa oman halusi mukaan.

Tänään suuntaamme vuoristoon Benidormin takana. Ajamme läpi appelsiini-, avokado- ja viiniviljelysten. Siellä täällä näkee harmaita oliivipuita. Määränpäämme on kauniissa vuoristossa sijaitseva tarumainen Guadalest.

Guadalest sijaitsee 600 metrin korkeudessa. Kaupungin historia ulottuu aikaan, jolloin maurit hallitsivat Espanjaa. Keskiajalla kaupunki kuului Aragonin kuningaskuntaan, joka hallitsi Välimeren läntistä osaa ja joka oli yksi Euroopan merkittävimmistä kuningashuoneista. Kävelemme tunnelin läpi vanhaankaupunkiin, joka on erittäin hyvin säilynyt. Yhteisen kierroksen jälkeen on pari tuntia omaa aikaa. Voit käydä linnassa, barokkityylisessä kirkossa tai museossa, joka esittelee parin sadan vuoden takaista elämää (sisäänpääsymaksut omakustanteisia). 
Ennen paluutamme hotelliin ehdit syödä lounasta kahvilassa tai viihtyisässä ravintolassa. Palaamme hotelliin iltapäivällä.

Vapaapäivinä voit vain rentoutua, ellet halua lähteä mukaan matkanjohtajien järjestämiin aktiviteetteihin. Ehkä saat matkan aikana uusia ystäviä, joiden kanssa haluat viettää aikaa.

Lounaan jälkeen ajamme lähellä sijaitsevaan kalastajakylään, joka on alunperin arabien perustama. Kävelemme ylös Altean vanhaankaupunkiin, jossa katselemme sen kapeita kujia, pieniä putiikkeja, kahviloita ja ravintoloita. Istahdamme yhteen kahviloista ja juomme kupin kahvia. Matkanjohtaja suosittelee kupposta ”cortadoa”, joka on eräänlainen espresso ja hiukan vaahdotettua maitoa – melkein kuin pieni caffe latte. Myös ”café solo con hielo y limón” kuulostaa hyvältä…

Alteasta ajamme Calpeen, joka sijaitsee 20 km:n päässä Benidormista. Jo kaukaa voimme nähdä 336 m korkean Peñón de Ifach -kallion, joka nousee majesteettisena merestä samaan tapaan kuin Gibraltar. Calpessa pysähdymme ensin kaupungin laidalla sijaitsevan ison suolajärven luona. Täällä näkee usein kauniita vaaleanpunaisia flamingoja kahlailemassa suolaisessa ja emäksisessä vedessä. Flamingo sietää suuria lämpötilavaihteluita ja niiden iho on sopeutunut elämään suolajärvessä. Vaaleanpunainen väri tulee äyriäisistä ja levistä, joita ne syövät. Päätämme kierroksemme satamaan. Kello viiden maissa kalastusalukset alkavat saapua mereltä ja saalis lajitellaan sinisiin laatikoihin. Kotirouvat seisovat odottamassa päästäkseen ostamaan kalaa illalliselle. Katseltuamme elämää satamassa siirrymme huutokauppahalliin, jossa pääsemme katselemaan nykyaikaista ja automatisoitua huutokauppaa. Sinisiä laatikoita täynnä mustekalaa, sardiineja, hummereita ja kaikenkokoista ja -väristä kalaa huutokaupataan vasemmalle ja oikealle. Hinnat putoavat nopeasti, ja silloin on oltava valmiina painamaan nappia! Huutokauppa etenee ja sitä on kiehtova seurata. On myös hauska tietää, mitä ravintolat, kalakauppiaat ja ruokakaupat maksavat kalasta huutokaupassa.
Palaamme hotellille ja syömme yhteisen illallisen.

Nauti elämästä omatoimisesti. Mikäli omat seikkailut eivät kiinnosta, olet tervetullut mukaan matkanjohtajan aktiviteetteihin.

Päivän retki suuntautuu Valenciaan, jota pidetään Costa Blancan kulttuurielämän keskuksena. Valencia on Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki, joka voi ylpeillä sillä, että täällä syntyi Espanjan kansallisruoka paella. Paella valenciana on kasvisruoka, mutta kokeilemme myös muita herkullisia paellaversioita ja nautimme palanpainikkeeksi lasillisen hyvää viiniä.

Valencian perustivat roomalaiset yli 2000 vuotta sitten. Kaupungissa on useita kauniita aukioita, puutarhoja ja rakennuksia. Ennen kuin lähdemme kävelylle vanhaan kaupunginosaan, teemme kierroksen bussilla. Valenciassa eivät houkuttele vain vanhat rakennukset – kuten vanha silkkitukku, joka on Unescon maailmanperintökohde – vaan siellä on myös kaupunginosa, jossa upeat rakennukset ovat hyvin moderneja. Kyse on taide- ja tiedekeskuksesta nimeltä Ciutat de les Arts i les Ciènges, jonka suunnitteli maailmankuulu arkkitehti Santiago Calatrava. Ajamme pienen matkaa pitkin kuuluisaa formula 1 -rataa, joka sijaitsee kaupungin keskustassa. Ehdimme käydä myös kaupungin isossa kauppahallissa, joka on jo itsessään elämys.

Maistamme luonnollisesti paikallisia erikoisuuksia, ja päivän ruokalistalla on paella mixta ja lasi lähellä tuotettua viiniä. Palaamme hotelliin myöhään iltapäivällä.

Retken voi varata ennen matkaa osana retkipakettia tai vasta paikan päällä (jos paikkoja on vielä vapaana). Hinta: 56 €/henkilö, sis. lounaan.

Ne matkalaiset, jotka eivät halua lähteä Valenciaan, voivat viettää päivän omaan tahtiin.

Lauantaille halukkaat voivat varata ylimääräisen retken Xalón – tai Jalónin, kuten nimi kuuluu Espanjan virallisella kastilian kielellä – pienille antiikkimarkkinoille. Ajamme Jalónin viinilaaksoon. Täällä tuotetaan laadukkaita viinejä, joista tunnetaan erityisesti muskatelliviini ja makea mistela, jota valmistetaan mm. Grenache-rypäleestä.

Perillä Xalóssa kiertelemme antiikkimarkkinoilla ja katselemme mielenkiintoisia esineitä. Ehkä löydät jotakin houkuttelevaa! Markkinoiden jälkeen ohjelmassa on Bodegas Xaló ja viininmaistelua. Täällä on tarjolla monenlaista viiniä: punaista, valkoista, muskatellirypäleestä valmistettua sekä ihanaa kuplivaa cavaa, jota kannattaa maistaa. Viinejä on myynnissä varsin mukavaan hintaan.

Seuraava kohteemme on lähellä sijaitseva Alcalai, jossa syömme lounaan paikallisessa ravintolassa nimeltä Casa Pinet. Se toimi Espanjan sisällissodan aikana vapaustaistelijoiden turvapaikkana. Nyt paikka toimii ravintolana, jossa on esillä paljon sisällissodan aikaista esineistöä kivääreistä ja muista sotatarvikkeista Fidel Castron käyntikorttiin.

Paluumatkalla ajamme pienen Tárbenan vuoristokylän kautta. Täällä vuorilla kylät sijaitsevat maaseudun ympäröiminä, ja vaikka olemme suhteellisen lähellä rannikkoa, turistit eivät ole vallanneet seutua. Matka takaisin hotellille tarjoilee kauniita näkymiä merelle ja vuorille. Perillä hotellissa olemme iltapäivän aikana.

Hinta: 40 €/henkilö, sis. lounaan. Retki varataan ja maksetaan paikan päällä. Retki voidaan toteuttaa aina lauantaisin ja tämän vuoksi se voi siirtyä matkaohjelmassa jollekin toiselle matkapäivälle.

Lähde mukaan provinssin pääkaupunkiin Alicanteen, jossa käymme katsomassa keskiaikaista Castillo Santa Barbaran linnaa. Täällä yhdistyy mielenkiintoinen historia ja kauniit maisemat. Jatkamme itse kaupunkiin ja kävelemme pitkin Esplanada de España -rantakatua satamaan. Käymme myös tapaskadulla ja suuntaamme sieltä Mercado Centraliin ja katselemme kauppahallia ja kukkatoria.

Nautimme yhdessä lasin viiniä, ja sen jälkeen voit tutustua kaupunkiin itseksesi. Ehkä haluat käydä ostoksilla El Corte Inglesin tavaratalossa, katsastaa kauniin San Nicolasin katedraalin, joka on yksi kauneimmista barokkityylin edustajista Espanjassa, tai tehdä kävelylenkin satamassa. Väitetään, että täällä itse Hannibal pysähtyi elefanttiensa kanssa ennen Alppien ylitystä.

Retken voi varata ennen matkaa osana retkipakettia. Sen voi myös varata vasta paikan päällä hintaan 26 €/henkilö. Omakustanteinen lounas. Ajomatka yhteen suuntaan: 50 km. Matka kestää noin yhden tunnin/suunta.

Tänään halukkaat voivat lähteä mukaan historian näkökulmasta katsottuna kaikkein kiinnostavimpiin kuuluvaan rannikkokaupunkiin. Cartagenan asukasluku on 50 000, ja vuodesta 1990 lähtien kaupunki on käyttänyt yli 45 miljoonaa euroa kaivaakseen esiin antiikin Rooman valtakunnan aikaisen teatterin, joka oli hautautunut vanhan kalastajakorttelin alle.

Cartagena on tunnettu parhaiten Espanjan Välimeren-laivastosta sekä laadukkaasta kalasta. Kaupunki on aina saanut jonkin verran tuloja matkailusta, mutta nyt esiin kaivettu teatteri sekä uusi museo vetävät puoleensa isompia matkailijavirtoja Costa Blancalta.

Kaupungin perusti kenraali Asdrubal vuonna 227 eKr. Kaupunki tunnettiin nimellä Carthago Nova (Uusi Karthago). Tuona aikana käytiin kolme puunilaissotaa (264–146 eKr.), kun Pohjois-Afrikan kauppamahti Karthago oli menettänyt sekä Sisilian että Sardinian roomalaisille taistelussa Välimeren herruudesta. Roomalaiset olivat surmanneet kenraali Hamilkarin ja nyt hänen poikansa Hannibal kävi taistoon roomalaisia vastaan. Hannibal johdatti 37 elefanttia ja 60 000 sotilasta yli Alppien keskellä ankaraa talvea. Tilanne päättyi siihen, että roomalaiset ottivat vallan kaupungista vuonna 209 eKr. toisen puunilaissodan aikana.

Käymme roomalaisessa teatterissa ja katselemme kaupunkia. Iltapäivällä palaamme hotelliin monta kokemusta rikkaampina.

Retken voi varata ennen matkaa osana retkipakettia. Sen voi myös varata vasta paikan päällä hintaan 38 €/henkilö. Omakustanteinen lounas.

Etäisyys: 140 km/suunta – ajoaika: n. 2,5 tuntia/suunta.