Klassinen Etelä-Englanti

Lennämme Helsingistä Lontooseen. Lentokentältä suuntaamme kohti Oxfordia, joka ei ole kilometreissä niinkään kaukana (noin 95 km), mutta joka on aivan kuin oma maailmansa - yliopistomaailmansa. Oxfordin elämän keskus on kuuluisa yliopisto, jonka rakennukset levittäytyvät joka puolelle kaupunkia. Teemme kävelykierroksen matkanjohtajan opastuksella, kaupunkiin liittyy paljon mielenkiintoisia tarinoita ja historiaa. Oxford University on englanninkielisen maailman vanhin yliopisto, josta löytyy mainintoja kirjallisuudesta jo 1200-luvulta. Jotkin rakennukset ovat säilyneet tuolta ajalta saakka, kuten St. Edmund Hall ja University sekä Balliol ja Merton colleget. Ensisimäyksellä kaupunki näyttää tavalliselta viihtyisältä englantilaiselta pikkukaupungilta, mutta lähemmin katsottuna lukuisat kirjakaupat ja opiskelijoiden määrä katukuvassa paljastavat kaupungin todellisen ytimen: tieteen ja koulutuksen.

Kuljemme tänään ylikomisario Morsen jalanjäljissä ja näemme joitakin tv-sarjasta (sarja perustuu Colin Dexterin kirjoihin) tutuiksi tulleita paikkoja, kuten esimerkiksi Morsen lempipubin. The Eagle and Child -pubissa ovat 1930- ja 40-luvuilla istuneet myös J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis sekä monet muut kirjailijat.

Oxfordista jatkamme kohti itää ja Hemel Hempsteadin aluetta, jossa yövymme kaksi seuraavaa yötä. Syömme ensimmäisen yhteisen illallisen hotellissa.

Ajamme bussilla Windsoriin, jossa on mahdollisuus tehdä pieni kävelykierros. Tunnelmallisessa Windsorissa on viehättäviä putiikkeja, vanhoja pubeja sekä kuuluisa Windsorin linna. Thames-joen toisella puolella sijaitsee Eton, joka tunnetaan erityisesti yksityisestä poikakoulusta Eton Collegesta. Sitä ovat käyneet monet tunnetut henkilöt, mm. kruununprinssi William ja prinssi Harry.

Tutustumme Windsorin linnaan, joka on yksi Englannin suosituimmista nähtävyyksistä. Linna sijaitsee kukkulalla kaupungin yläpuolella. Linnan rakennutti 1000-luvulla Vilhelm Valloittaja, ja se on sekä vanhin että suurin linna koko Isossa-Britanniassa. Aikojen kuluessa linna on kokenut paljon muutoksia. Windsorin linnan nykyinen ulkoasu on pääosin 1800-luvun ensimmäiseltä puoliskolta. Linna koki suuren remontin vuonna 1992 ja sen restaurointiin käytettiin yli 50 miljonaa euroa. Windsorin linna oli vuosien ajan kuningatar Elisabethin ja prinssi Philipin suosikkilinna.

Linnassa on hieno taidekokoelma. Kokoelmaan kuuluu mm. Leonardo da Vincin, Rafaelin, Michelangelon ja Holbeinin teoksia. Linnana suojissa on myös State Apartments, Kuningatar Maryn nukkekoti ja kaunis goottilaistyylinen St. Georgesin kappeli, jonne useammat Englannin monarkeista on haudattu.

Päivä jatkuu rikosylikomisario Barnabyn maisemissa läpi Thames Valleyn. Reittimme kulkee läpi Warboroughin ja Wallingfordin, joissa on kuvattu suosittua Midsomerin murhat-sarjaa.  

Kun lounasaika lähestyy, pysähdymme jonkin mukavan pubin luona, jossa voit syödä perinteisen englantilaisen lounaan, vaikkapa olutlasillisen kera. Warborough´ssa näemme Six Bells pubin, joka tv-sarjassa tunnetaan nimellä The Black Swan, ja joka sijaitsee kuviteellisessa Bagder´s Driftin kylässä.

Keskiaikaisessa Wallingfordissa, joka tunnetaan sarjassa nimellä Causton, teemme kävelykierroksen. Kaupunki on pieni, mutta sieltä löytyy niin kauppoja, historiallisia pubeja, linnan rauniot kuin kylämuseokin. Täällä asui myös Agatha Christie. Palaamme iltapäivällä hotelliin, jossa syömme päivällisen.

Etelä-Englantia parhaimmillaan: Vietämme kokonaisen päivän nauttien ainutlaatuisista maisemista ja tyypillisestä englantilaisesta pikkukaupunki-idyllistä. Reitti kulkee läpi kumpuilevan Cotswoldsin, joka kattaa noin 2000 m2 suuruisen alueen, ja joka on nimetty: "Area of Outstanding Beauty."  Aluetta leimaavat vanhat pyökkimetsät, vihreät niityt, kuvaukselliset maalaiskylät ja vanhat talot sekä ihanat puutarhat.

Aloitamme päivän pienestä Broadwayn kylästä. Täällä voi törmätä Lontoon julkkiksiin, jotka paenneet suurkaupungin hälyä kylän ylpeyteen, Lygon Arms hotelliin. Ehdimme myös vilkaista High Streetin putiikkeja.

Jatkamme Chipping Campdeniin, jossa teemme kävelykierroksen. Monet kylän taloista on rakennettu kalkkikivestä, jota kutsutaan ns. Cotswold-kiveksi. Näemme niin kutsutun villakirkon, joka rakennettiin menestyksekkään villakaupan tuloilla, sekä köyhäintalon, joka on muunnettu viehättäviksi asunnoiksi. Jotkut saattavat tunnistaa maisemat ja tunnelman Bridget Jonesin päiväkirja -elokuvan talvikohtauksista, jotka kuvattiin lähistöllä. 

Englanti on tunnettu fantastisista puutarhoistaan, ja maassa on peräti yli 3800 puutarhaa, jotka vastaanottavat vierailijoita. Käymme yhdessä tälläisessä puutarhassa: Bourton House Chipping Campdenissa. Itse kiinteistön historia ulottuu 1500-luvun lopulle, mutta puutarha on suhteellisen uusi. Talon omisti alunperin vuodesta 1598 alkaen lakimies, joka oli Oliver Cromwellin kenraalin pojanpoika. Vuonna 1953 järjestetyn huutokaupan jälkeen omistajat ovat vaihtunet useampaan otteeseen, kunnes vuonna 1983 talo siirtyi Paicen perheelle, joka on vuosien saatossa onnistunut muuttamaan puutarhan yhdeksi alueen upeimmista puutarhoista. Ei ole mikään ihme, että puutarha on voittanut monia palkintoja, mukaan lukien "Vuoden puutarha" ja se on alueen tärkeimpien nähtävyyksien luettelossa.

Puutarhavierailun ohessa on aika nauttia toisenlaisesta englantilaisesta elämyksestä, nimittäin perinteisestä iltapäiväteestä. Tarjolla on teetä sekä englantilaisia teeleipiä eli skonsseja (eng. scones) hillon ja ”clotted creamin” eli mascarponea muistuttavan paksun kerman kanssa.

(Mikäli tämä puutarha sattuisi olemaan syystä tai toisesta suljettuna, vierailemme vaihtoehtoisessa  puutarhassa).

Yövymme Gloucester/Cheltenhamissa ja syömme illallisen hotellissa.

Päivän ensimmäinen pysähdyspaikka on vaikuttava Blenheimin palatsi (eng. Blenheim Palace), joka on rakennettu vuosina 1705-24. Palatsi oli Englannin parlamentin lahja John Churchillille, ensimmäiselle Marlboroughin  herttualle. Yhdeksän sukupolvea myöhemmin palatsissa syntyi Winston Churchill, tuleva pääministeri. Winston Churchill ei koskaan asunut palatsissa, mutta vielä tänäkin päivänä palatsi kuuluu Marlboroughin suvulle. Nykyään palatsi on avoinna matkailijoille ja kuuluu myös Unescon maailmanperintölistalle.

Tutustuttuamme palatsiin jatkamme matkaa viehättävään Stratford-upon-Avonin kaupunkiin, joka tunnetaan parhaiten Shakespearen synnyinpaikkana. Näemme Shakespearen synnyinkodin ja perehdymme hänen elämänvaiheisiinsa. Kuuluisa näytelmäkirjailija syntyi vuoden 1564 paikkeilla. Hänen isänsä oli menestyvä hansikaskauppias ja raatimies, äiti vanhaa vaurasta sukua. Hän kävi paikallista koulua, kunnes aloitti uransa Lontoon teattereissa, joissa hän toimi noin vuoteen 1613. Hän palasi Stratford-upon-Avoniin ja kuoli kolme vuotta myöhemmin.

Stratford-upon-Avonissa on mahdollisuus syödä lounasta (omakustanteinen) ennen kuin palaamme Gloucesteriin ja Cheltenhamiin. Illallisen syömme hotellissa.

Aamulla suuntaamme kohti etelää ja Somersetin kreivikunnassa olevaa Bathia. Kaupungin perustivat alun perin roomalaiset, jotka asettuivat alueen kuumien lähteiden liepeille. Monet kirjailijat ja kulttuuripersoonat ovat inspiroituneet Bathin kauniista kaupungista. Heihin kuuluu mm. Jane Austen (1775-1817), joka asui Bathissa 1800-luvun alussa. Bath kuuluu myös Unescon maailmanperintölistalle. Valta palasi briteille 1700-luvulla. Bathista tuli suosittu kylpyläkaupunki kuninkaallisten ja aatelisten keskuudessa.

Matkanjohtajan opastuksella teemme kierroksen kaupungin kapeilla ja mutkaisilla kaduilla ihaillen hienoja Yrjöjen aikaisia taloja. Päätämme kierroksen Roomalaisille kylpylöille ja sinulla on omaa aikaa tutustua alueeseen ja vierailla kylpylöissä. Kuuluisat lähteet, joiden vesi on 46-asteista, pidettiin pyhinä. Jumalatar Sulis Minervan kunniaksi rakennettiin upea temppeli ja sen yhteyteen uimahalli. Temppelissä on mm. 1,6 metriä syvän uima-altaan rauniot. Kyseinen allas oli suosittu nähtävyys pohjoisessa Rooman valtakunnassa. (Sisäänpääsymaksu 30£/hlö, yli 65-vuotiaat 18,50£/hlö. Huom. hinnat voivat muuttua)

Yövymme Bristolin lähellä ja syömme yhteisen illallisen.

Aamiaisen jälkeen ajamme historialliselle Stonehenge-monumentille Salisbury Plainsin tasangolle. Stonehengen valtavan kivikehän arvellaan toimineen uskonnollisten rituaalien näyttämönä. Stonehenge on rakennettu noin 3 000 vuotta ennen ajanlaskun alkua.

Stonehengen jälkeen palaamme nykypäivään ja syömme lounaan Salisburyn katedraalikaupungissa. Lounaan jälkeen tutustumme katedraaliin, jonka Ken Follet -fanit tuntevat Taivaan pilarit -kirjasta. Kirkossa on yksi neljästä säilyneestä Magna Cartasta. Magna Carta säädettiin alun perin rajoittamaan Englannin kuninkaan Juhana Maattoman hirmuvaltaa vuonna 1215. Sitä voidaan pitää ihmisoikeusjulistusten ja perustuslakien ensimmäisenä versiona.

Otamme kurssin kohti Bournemouthia, joka tunnetaan miellyttävästä ilmastosta ja upeista rannoista. Bournemouthissa on myös hyvät ostosmahdollisuudet. Rantakadun huojuvat palmut, ravintolat ja baarit henkivät rentoa lomatunnelmaa. Illallinen on tänään omakustanteinen.

Aamiaisen jälkeen suuntaamme Charles Dickensin synnyinkaupunkiin Portsmouthiin, jossa sijaitsee Englannin kuninkaallisen laivaston pääesikunta. Historic Dockyard sijaitsee kaupungin keskustassa, ja siellä pääsemme tutustumaan sotalaivoihin, kuten HMS Warrioriin, maailman ensimmäiseen panssaroituun sota-alukseen. Historian täyteisen aamupäivän päälle ehtii vielä hyvin käydä nauttimassa lounasta ja tekemässä viimeiset ostokset ennen kuin ajamme lentokentälle.