Klassinen Etelä-Englanti

Lennämme Helsingistä Lontooseen, jonne saavumme aamupäivällä.

Perillä Englannissa suuntaamme kohti Oxfordia. Vaikka emme ole kaukana Lontoosta, Oxford tuntuu olevan täysin toisesta maailmasta – yliopistomaailmasta. Oxfordin elämän keskus on kuuluisa yliopisto, jonka kauniit rakennukset levittäytyvät joka puolelle kaupunkia. Teemme mukavan kaupunkikävelyn matkanjohtajan opastuksella. Oxford University on englanninkielisen maailman vanhin yliopisto, josta löytyy mainintoja kirjallisuudesta jo 1200-luvulta. Jotkin rakennuksista, kuten St. Edmund Hall, University College, Balliol ja Merton, ovat peräisin tuolta ajalta. Itse kaupungin keskusta muistuttaa ensi silmäyksellä mitä tahansa viihtyisää englantilaista pikkukaupunkia, mutta monet kirjakaupat, kustantamot ja opiskelijat paljastavat, mikä on kaupungin pääelinkeino: tietoteollisuus.

Tässä kuuluisassa yliopistokaupungissa kuljemme ylikomisario Morsen jalanjäljissä ja näemme joitakin Colin Dexterin kirjoihin perustuvasta tv-sarjasta tutuiksi tulleita paikkoja. Oxfordissa sijaitsee The Eagle and Child -pubi, jossa ovat 1930- ja 40-luvuilla istuneet myös J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis sekä monet muut kirjailijat. Jos olet todellinen Morse-fani, tunnistat ehkä myös White Horse -pubin tai elegantin Hotel Randolphin, jonka baarissa ylikomisario Morse ratkoi The Timesin sanaristikkoa ja nautti lasillisen viskiä. Nykyään baari tunnetaan nimellä Morse Bar.

Päivä jatkuu rikosylikomisario Barnabyn maisemissa. Reittimme kulkee läpi monien pienten kylien, joissa on kuvattu suosittua Midsomerin murhat -sarjaa. Näemme pieniä, kauniita kivitaloja, joita ympäröivät hyvin hoidetut puutarhat, jotka paljastavat englantilaisten suuren rakkauden puutarhakulttuuria kohtaan. Näkymät ovat , jos mahdollista, idyllisempiä kuin televisiossa!

Reitti vie meidät Warboroughiin, jossa sijaitsee Six Bells -pubi. Midsomerin murhissa se tunnetaan Badger’s Driftissä sijaitsevana The Black Swanina. Teemme kävelyretken Midsomerin murhien kulisseissa ja istahdamme sitten pubiin ja nautimme lasillisen paikallista olutta tai siideriä.

Ajamme naapurikylän Wallingfordin läpi. Se sijaitsee Thamesin varrella ja esiintyy tv-sarjassa nimellä Causton. Täällä asui myös Agatha Christie suurimman osan elämästään.

Pitkän ja mielenkiintoisen päivän päätteeksi ajamme kohti itää. Majoitumme ensimmäisiksi kahdeksi yöksi hotelliin Hemel Hempsteadin seudulle Oxfordin itäpuolelle. Syömme ensimmäisen kerran illallista yhdessä.

(Päivän ajomatka 180 km, ajoaika n. 3 h 30 min.)

Ajamme bussilla Windsoriin, jossa on mahdollisuus tehdä pieni kävelykierros. Tunnelmallisessa Windsorissa on viehättäviä putiikkeja, vanhoja pubeja sekä kuuluisa Windsorin linna. Thamesjoen toisella puolella sijaitsee Eton, joka tunnetaan erityisesti yksityisestä poikakoulusta Eton Collegesta. Sitä ovat käyneet monet tunnetut henkilöt, mm. kruununprinssi William ja hänen veljensä Harry. Katukuvaa hallitsevat pojat koulupuvuissaan.

Teemme pienen kävelykierroksen idyllisessä kaupungissa. Näemme vanhoja räätälinliikkeitä, jotka toimittavat elegantit koulupuvut hienostokoulun oppilaille. Koulun entisiä oppilaita ovat mm. Boris Johnson, George Orwell ja James Bond -kirjailija Ian Flemming.

Seuraavaksi tutustumme Windsorin linnaan, joka on yksi Englannin suosituimmista nähtävyyksistä. Linna sijaitsee kukkulalla kaupungin yläpuolella. Linnan rakennutti 1000-luvulla Vilhelm Valloittaja, ja se on sekä vanhin että suurin linna koko Isossa-Britanniassa. Linnan vanhimmat osat luovat vaikutelman keskiaikaisesta linnasta, jonka piti alun perin puolustaa normannien valtaa Etelä-Englannissa. Ajan myötä linna on kokenut isoja muutoksia, ja alkuperäinen vallihauta on purettu.

Windsorin linna sai nykyisen ulkomuotonsa 1800-luvun alkupuoliskolla. Se kärsi tulipalossa vuonna 1992 ja sen entisöinti maksoi yli 42 miljoonaa euroa. Kuningatar Elisabeth ja prinssi Philip viettivät usein aikaa linnassa, jossa on hieno taidekokoelma. Kokoelmaan kuuluu mm. Leonardo da Vincin, Rafaelin, Michelangelon ja Holbeinin teoksia. Vaikuttavassa linnassa voi tutustua mm. kuninkaallisiin vastaanottotiloihin, kuningatar Maryn nukketaloon ja kauniiseen goottilaiseen Pyhän Yrjön kappeliin, jonne on haudattu useita Englannin monarkkeja.

Meillä on lisäksi aikaa katsella hieman Windsoria ja käydä lounaalla jossakin kaupungin monista viihtyisistä paikoista.

(Päivän ajomatka 100 km, ajoaika n. 1 h 45 min.)

Poistumme hotellista ja suuntaamme kohti länttä. Ensimmäinen kohteemme on viehättävä Stratford-upon-Avonin kaupunki, joka tunnetaan parhaiten Shakespearen synnyinpaikkana. Kävelemme kirkolta, johon Shakespeare on haudattu, pitkin Avonjoen rantaa ohi teatterin ja saamme käsityksen tästä viehättävästä kaupungista. Pääkadun varrella sijaitsee kaunis puuristikkotalo, jossa Shakespeare syntyi vuoden 1564 paikkeilla. Hänen isänsä oli menestyvä hansikaskauppias ja raatimies, äiti vanhaa vaurasta sukua. Shakespearen synnyinkoti toimii tätä nykyä museona, jossa pääsemme paneutumaan hetkeksi hänen elämäänsä.

Shakespeare aloitti uransa Lontoon teattereissa vuonna 1584, ja hän toimi niissä aktiivisesti noin vuoteen 1613. Hän palasi Stratford-upon-Avoniin ja kuoli kolme vuotta myöhemmin. Shakespeare sai kolme lasta Anne Hathawayn kanssa. Shakespearella ei oletettavasti ole elossa olevia jälkeläisiä.

Nyt on aika nauttia Etelä-Englannista kauneimmillaan. Ihastelemme ainutlaatuisia maisemia ja tyypillistä englantilaista pikkukaupunki-idylliä. Reitti kulkee läpi kumpuilevan Cotswoldsin, jota kutsutaan myös Englannin sydämeksi. Alue on noin 2 000 km2 ja sitä leimaavat vanhat pyökkimetsät ja vihreät niityt. Maaperä on kalkkikiveä, joka on varsin huokoinen materiaali. Aika on muokannut sen ainutlaatuisiksi maisemiksi. On mäkisiä, vihreitä maisemia, laiduntavia lampaita ja pensasaitoja, ja niiden väleissä pieniä kyliä kirkkoineen sekä mutkaisia teitä.

Tänään käymme kauniissa Chipping Campdenissä, jossa monet taloista on rakennettu paikallisesta kalkkikivestä, joka on väriltään kauniin kellertävää. Teemme kävelykierroksen ja näemme niin kutsutun villakirkon, joka rakennettiin menestyksekkään villakaupan tuloilla, sekä köyhäintalon, joka on muunnettu viehättäviksi asunnoiksi. Täällä voi nauttia omavalintaisen ja -kustanteisen lounaan vaikkapa jossakin kylän pubeista.

Jotkut saattavat tunnistaa maisemat ja tunnelman Bridget Jonesin päiväkirja -elokuvan talvikohtauksista, jotka kuvattiin lähistöllä.

Englanti on maailmankuulu upeista puutarhoistaan. Maassa onkin yli 3 800 yleisölle avointa puutarhaa. Suosittelemme pistäytymään jossakin näistä puutarhoista, esim. Bourton Housessa Chipping Campdenissä. Itse kiinteistön historia ulottuu 1500-luvun loppupuolelle saakka, mutta puutarha on suhteellisen uusi. Talo on kuulunut mm. asianajajalle vuonna 1598, Oliver Cromwellin kenraalin lapsenlapselle ja huutokaupattu vuonna 1953. Monien vaiheiden jälkeen talo päätyi 1983 Paicen suvulle, joka ryhtyi vuodesta 1987 lähtien muuttamaan villiä luontoa upeaksi puutarhaksi. Vuonna 2010 puutarha siirtyi Quintus-suvulle, joka on nykyään vastuussa paikasta.

Ei ole mikään ihme, että puutarha on voittanut monia palkintoja, kuten Vuoden puutarha -palkinnon. Se on myös alueen merkittävien nähtävyyksien listalla. Perinteiset englantilaiset puutarhat ovat aina elämyksiä. Voimme nauttia kaikessa rauhassa monista puulajeista, pensaista, kauniista hiekkakivikäytävistä ja vanhoista muureista. Tämä yhdistyy perienglantilaiseen elämykseen, nimittäin perinteiseen iltapäiväteehen, ”cream teahin”. Tarjolla on teetä ja englantilaisia teeleipiä hillon ja paksun kerman (eng. clotted cream) kera. (Mikäli puutarha sattuu jostakin syystä olemaan suljettu, käymme jossakin toisessa kiinnostavassa puutarhassa.) Myöhemmin ajamme Gloucestershiren keskiosiin Cheltenhamin kaupunkiin, jossa yövymme keskustahotellissa. Syömme illallisen hotellissa.

(Päivän ajomatka 200 km, ajoaika n. 3 h.)

Päivän ensimmäinen pysähdyspaikka on vaikuttava Blenheimin palatsi, joka on rakennettu englantilaiseen barokkityyliin 1705–1724. Palatsi oli Englannin parlamentin lahja John Churchillille, ensimmäiselle Marlboroughin  herttualle. Yhdeksän sukupolvea myöhemmin palatsissa syntyi Winston Churchill, tuleva pääministeri. Winston Churchill ei koskaan asunut palatsissa, mutta vielä tänäkin päivänä palatsi kuuluu Marlboroughin suvulle.

Tilanne monien vanhojen linnojen ja kartanoiden suhteen on se, ettei maanviljelyllä pystytä kattamaan kaikkia kuluja. Tästä syystä ne ovat avanneet ovensa vierailijoille, myyvät matkamuistoja ja vuokraavat tiloja filmiryhmille. Sekä Harry Potter että useat Indiana Jones -elokuvat on kuvattu täällä. Vuonna 1987 linna pääsi myös Unescon maailmanperintökohteeksi.

Vaikuttavassa palatsissa on lisäksi Sir Winston Churchilliä käsittelevä näyttely. Palatsin alueella voi myös nauttia kupposen teetä ja pientä syötävää.

Seuraavaksi ajamme kohti lounasta ja saavumme Cotswaldsin eteläosaan. Pysähdymme maalauksellisessa Biburyssa, joka henkii englantilaista charmia ja idylliä.

Ensimmäisenä näemme kuuluisat Arlington Row’n talot, jotka ovat kuin Biburyn kauneuden ikonisia symboleita. Nämä vanhat, lähekkäin seisovat rakennukset olkikattoineen ja värikkäine kukkaistutuksineen muodostavat maalauksellisen näkymän, joka on houkutellut kylään taiteilijoita ja vierailijoita vuosikausien ajan.

Biburylla oli keskiajalla tärkeä rooli villakaupan keskuksena, kiitos alueella tuotetun laadukkaan villan, jota myytiin ja vietiin maan muihin osiin. Voimme käydä katsomassa myös vanhaa Pyhän Marian kirkkoa. Sillä on värikäs historia ja sen arkkitehtuuri on vaikuttavaa. Kirkon kaunis lasimosaiikki on Karl Parsonin käsialaa. Mosaiikkia on kuvattu Englannin joulupostimerkissä vuonna 1992.

Colnjoki, joka virtaa läpi kaupungin, hurmaa meidät varmasti. Ympäröivät rakennukset heijastuvat tyynen veden pinnasta ja luovat idyllisen tunnelman. Ei ole mikään ihme, että mm. William Morris, englantilaisen Arts and Crafts Movementin perustaja, on kutsunut Biburyä Englannin kauneimmaksi kyläksi. Morrisin perustama liike pyrki 1800-luvun lopulla herättämään kiinnostuksen perinteistä taidekäsityötä kohtaan protestina massatuotannolle ja teollistumiselle.

Bibury on kylä kuin suoraan postikortista. Lyhyen visiittimme aikana saamme pienen maistiaisen englantilaisesta maalaiskyläidyllistä, josta monet uneksivat. Nauttikaamme siis tästä Cotswoldsin helmestä ennen kuin jatkamme matkaa läpi kauniin englantilaisen maaseudun.

Iltapäivällä saavumme Bristoliin, jossa majoitumme kahdeksi seuraavaksi yöksi keskustahotelliin. Tänään syömme illallisen hotellissa.

Illallisen jälkeen on mahdollisuus lähteä katsomaan lähemmin Bristolia. Kaupungissa on useita pubeja, joista valita. Kokeile esim. The Old Dukea King Streetillä. Siellä on usein elävää musiikkia. Tai kenties The Old Fishmarket on enemmän sinun juttusi!

(Päivän ajomatka 185 km, ajoaika n. 3 h.)

Aamulla suuntaamme kohti etelää ja Somersetin kreivikunnassa sijaitsevaa Bathia. Bathin kaupungin, joka on yksi Unescon maailmanperintökohteista, perustivat alun perin roomalaiset, jotka asettuivat alueen kuumien lähteiden liepeille. Moni pitää Bathia yhtenä Englannin hurmaavimmista kaupungeista. Bathissa on kauniita Yrjöjen aikaisia rakennuksia ja kaupunki uhkuu historiaa, arkkitehtuuria ja ihastuttavaa tunnelmaa. Englannin ensimmäiset kruunajaiset pidettiin Bathissa vuonna 973. Monet kirjailijat ja kulttuuripersoonat ovat inspiroituneet Bathin kauniista kaupungista. Heihin kuuluu mm. Jane Austen (1775-1817), joka asui Bathissa 1800-luvun alussa. Britit palasivat Bathiin jälleen 1700-luvulla. Bathista tuli suosittu kylpyläkaupunki kuninkaallisten ja aatelisten parissa.

Matkanjohtajan opastuksella teemme kierroksen kaupungin mutkaisilla kaduilla ja ihailemme hienoja Yrjöjen aikaisia taloja. Kierros päättyy roomalaisille kylpylöille. Sen jälkeen on omaa aikaa. Halukkaat voivat käydä kylpylässä rentoutumassa.

Lähteitä, joiden vesi on 46-asteista, pidettiin pyhinä. Jumalatar Sulis Minervan kunniaksi rakennettiin upea temppeli ja sen yhteyteen uimahalli. Temppelissä on mm. 1,6 metriä syvän uima-altaan rauniot. Kyseinen allas oli suosittu nähtävyys pohjoisessa Rooman valtakunnassa. (Pääsymaksu: 28 £ - elokuu 2023.) Koska saavumme Bathiin viikonloppuna, suosittelemme varmuuden vuoksi varaamaan lipun roomalaisiin kylpylöihin netistä pari päivää etukäteen. Ole yhteydessä matkanjohtajaan!

Lisäksi on mahdollista lähteä veneretkelle kaupungin läpi virtaavalle Avonjoelle. Retki kestää tunnin ja maksaa n. 12 £ (elokuu 2023).

Palaamme iltapäivän aikana takaisin hotellillemme Bristolissa. Illallispaikan voi tänään valita itse.

(Päivän ajomatka 90 km, ajoaika n. 2 h 15 min.)

Aamiaisen jälkeen ajamme esihistorialliselle Stonehenge-monumentille Salisbury Plainsin tasangolle. Monumentti kuuluu Unescon maailmanperintökohteiden listalle. Stonehengen valtavan kivikehän, jonka halkaisija on noin 110 m, arvellaan toimineen uskonnollisten rituaalien näyttämönä.

Kivien maantieteellinen sijoittelu suhteessa auringonnousuun keskikesällä ja -talvella antaa viitteitä siitä, että täällä on palvottu myös aurinkoa. Stonehenge on rakennettu noin 3 000 vuotta ennen ajanlaskun alkua. Matkanjohtaja esittelee meille ulomman kehän ja kertoo mm. sisemmän kehän kivistä, jotka on kuljetettu paikalle satojen kilometrien päästä Walesista. Stonehenge ei ole vain rakennustekninen saavutus, vaan myös suuri mysteeri. Alueella on runsaasti muitakin rituaalipaikkoja kivikauden loppupuolelta sekä suuria hautakumpuja pronssikauden alusta.

Stonehengen jälkeen palaamme nykypäivään ja syömme lounaan Salisburyn katedraalikaupungissa.

Lounaan jälkeen tutustumme tunnettuun, kiinnostavaan ja vaikuttavaan katedraaliin, jonka Ken Follet ‑fanit tuntevat Taivaan pilarit -kirjasta. (Kirjassa katedraalin nimi on Kingsbridgen katedraali, mutta Follet on paljastanut, että kuvitteellisen kirkon esikuvana on juuri Salisburyn katedraali.) Kirkossa on yksi neljästä säilyneestä Magna Cartasta. Englannin kuninkaat, mukaan lukien Juhana Maaton, olivat olleet erittäin voimakkaita läpi 1000-luvun ja halusivat hallita kirkkoa. Tämä tarkoitti useita sotia ja etenkin aina vain korkeampia veroja ja tulleja, mikä johti kapinaan tyrannimaista kuningas Juhana Maatonta vastaan. Haluttiin, että laki sitoisi myös kuningasta. Kesällä 1215 kuningas allekirjoitti Magna Cartan, mistä oli kauaskantoisia seurauksia, jotka sysäsivät Englannin parlamentaarisen systeemin alulle. Kirkossa on lisäksi erittäin kaunis kasteallas.

Seuraavaksi otamme kurssin kohti Bournemouthia, joka tunnetaan miellyttävästä ilmastosta ja upeista rannoista. Bournemouthissa on myös hyvät ostosmahdollisuudet. Bournebouthissa vierailee vuosittain yli 5,5 miljoonaa kävijää. Rantakadun huojuvat palmut, ravintolat ja baarit henkivät rentoa lomatunnelmaa. Illallispaikan saa jokainen Bournemouthissa valita itse.

(Päivän ajomatka 135 km, ajoaika n. 2 h 30 min.)

Aamiainen nautitaan hotellissa. Aamiaisen jälkeen suuntaamme Charles Dickensin viehättävään synnyinkaupunkiin Portsmouthiin, jossa sijaitsee Englannin kuninkaallisen laivaston pääesikunta ja maailman vanhin kuivatelakka.

Englannin laivastolla on pitkä historia: Merivoimia ja sotalaivoja oli olemassa jo 900-luvulla, mutta itsenäinen, ammattimainen Royal Navy, joka on yhä olemassa, perustettiin 1500-luvulla kuningas Henrik VIII:n hallintokaudella. 1600-luvun loppupuolelta toisen maailmansodan loppuun saakka Englannin laivasto oli maailman voimakkain.

Historic Dockyard sijaitsee kaupungin keskustassa, ja siellä pääsemme tutustumaan sotalaivoihin, kuten HMS Victoryyn, joka osallistui Trafalgarin taisteluun vuonna 1805. Historian täyteisen aamupäivän päälle ehtii vielä hyvin käydä nauttimassa lounasta ja tehdä viimeiset ostokset ennen kuin ajamme lentoasemalle.

(Päivän ajomatka 204 km, ajoaika n. 2 h 40 min.)