Klassinen Etelä-Englanti

Lennämme Helsingistä aamulla Lontooseen. Ajamme bussilla Windsoriin, jossa on mahdollisuus tehdä pieni kävelykierros. Tunnelmallisessa Windsorissa on viehättäviä putiikkeja, vanhoja pubeja sekä kuuluisa Windsorin linna, jossa vierailemme myöhemmin päivällä. Thames-joen toisella puolella sijaitsee Eton, joka tunnetaan erityisesti yksityisestä poikakoulusta Eton Collegesta. Sitä ovat käyneet monet tunnetut henkilöt, mm. prinssit William ja Harry.

Omatoimisen lounaan jälkeen tutustumme Windsorin linnaan, joka on yksi Englannin suosituimmista nähtävyyksistä. Linna sijaitsee kukkulalla kaupungin yläpuolella. Linnan rakennutti 1000-luvulla Vilhelm Valloittaja, ja se on sekä vanhin että suurin linna koko Isossa-Britanniassa. Kuningatar Elisabeth ja prinssi Philip viettävät usein viikonloppujaan linnassa, jossa on hieno taidekokoelma. Kokoelmaan kuuluu mm. Leonardo da Vincin, Rafaelin, Michelangelon ja Holbeinin teoksia. Linnakierroksen jälkeen ajamme kohti pohjoista ja hotelliamme, joka sijaitsee Windsorin ja Oxfordin välillä Hemel Hempsteadissä. Yövymme hotellissa ensimmäiset kaksi yötä. Syömme hotellissa ensimmäisen yhteisen illallisemme.

Perinteisen englantilaisen aamiaisen jälkeen suuntaamme kohti Oxfordia, jossa teemme kävelykierroksen matkanjohtajan opastuksella. Oxfordin elämän keskus on kuuluisa yliopisto, jonka rakennukset levittäytyvät joka puolelle kaupunkia. Oxford University on englanninkielisen maailman vanhin yliopisto, josta löytyy mainintoja kirjallisuudesta jo 1200-luvulta. Kuljemme tänään ylikomisario Morsen jalanjäljissä ja näemme joitakin tv-sarjasta tutuiksi tulleita paikkoja, kuten esimerkiksi Morsen lempipubin. The Eagle and Child -pubissa ovat 1930- ja 40-luvuilla istuneet myös J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis sekä monet muut kirjailijat.

Päivä jatkuu rikosylikomisario Barnabyn maisemissa läpi Thames Valleyn. Reittimme kulkee läpi Warboroughin ja Wallingfordin, joissa on kuvattu suosittua Midsomerin murhat -sarjaa.  Keskiaikaisessa Wallingfordissa, joka tunnetaan sarjassa nimellä Causton, teemme kävelykierroksen. Kaupunki on pieni, mutta sieltä löytyy niin kauppoja, historiallisia pubeja, linnan rauniot kuin kylämuseokin. Täällä asui myös Agatha Christie. Palaamme iltapäivällä hotelliin, jossa syömme päivällisen.

Päivän ensimmäinen pysähdyspaikka on vaikuttava Blenheimin palatsi (eng. Blenheim Palace), joka on rakennettu vuosina 1705-24. Palatsi oli Englannin parlamentin lahja John Churchillille, ensimmäiselle Marlboroughin  herttualle. Yhdeksän sukupolvea myöhemmin palatsissa syntyi Winston Churchill, tuleva pääministeri. Winston Churchill ei koskaan asunut palatsissa, mutta vielä tänäkin päivänä palatsi kuuluu Marlboroughin suvulle. Nykyään palatsi on avoinna matkailijoille ja kuuluu myös Unescon maailmanperintölistalle.

Tutustuttuamme palatsiin jatkamme matkaa viehättävään Stratford-upon-Avonin kaupunkiin, joka tunnetaan parhaiten Shakespearen synnyinpaikkana. Näemme Shakespearen synnyinkodin ja perehdymme hänen elämänvaiheisiinsa. Kuuluisa näytelmäkirjailija syntyi vuoden 1564 paikkeilla. Hänen isänsä oli menestyvä hansikaskauppias ja raatimies, äiti vanhaa vaurasta sukua. Hän kävi paikallista koulua, kunnes aloitti uransa Lontoon teattereissa, joissa hän toimi noin vuoteen 1613. Hän palasi Stratford-upon-Avoniin ja kuoli kolme vuotta myöhemmin. Stratford-upon-Avonissa on mahdollisuus syödä lounasta ennen kuin jatkamme matkaa Gloucesteriin ja Cheltenhamiin, johon majoitumme kahdeksi seuraavaksi yöksi. Illallisen syömme hotellissa.

Etelä-Englantia parhaimmillaan: Vietämme kokonaisen päivän nauttien ainutlaatuisista maisemista ja tyypillisestä englantilaisesta pikkukaupunki-idyllistä. Reitti kulkee läpi kumpuilevan Cotswoldsin, jota kutsutaan myös Englannin sydämeksi. Aluetta leimaavat vanhat pyökkimetsät, vihreät niityt, kuvaukselliset maalaiskylät ja vanhat talot sekä ihanat puutarhat.

Aloitamme Chipping Campdenistä, jossa teemme kävelykierroksen. Näemme niin kutsutun villakirkon, joka rakennettiin menestyksekkään villakaupan tuloilla, sekä köyhäintalon, joka on muunnettu viehättäviksi asunnoiksi. Jatkamme matkaa pieneen Broadwayn kylään. Täällä voi törmätä Lontoon julkkiksiin, jotka paenneet suurkaupungin hälyä kylän ylpeyteen, Lygon Arms hotelliin. Ehdimme katsastaa kylän kauppojen tarjontaa sekä nauttia lounaan. Jotkut saattavat tunnistaa maisemat ja tunnelman Bridget Jonesin päiväkirja -elokuvan talvikohtauksista, jotka kuvattiin lähistöllä.

Englanti on kuuluisa fantastisista puutarhoistaan, ja maassa on peräti yli 3800 puutarhaa, jotka vastaanottavat vierailijoita. Käyme yhdessä tälläisessä puutarhassa, Kiftsgate Court Gardensissa, joka sijaitsee Mickletonissa. Puutarhan on perustanut vuonna 1920 Heather Muir ja se on pian ollut 100 vuotta kolmen eri sukupolven puutarhurien ylläpitämä. Kaikki puutarhurit ovat olleet naisia. Pääsemme ihailemaan puutarhan taidokasta suunnittelua, upeita kukkia ja kasveja.

Puutarhavierailun jälkeen on aika nauttia toisenlaisesta englantilaisesta elämyksestä, nimittäin perinteisestä iltapäiväteestä. Tarjolla on teetä sekä englantilaisia teeleipiä eli skonsseja (eng. scones) hillon ja ”clotted creamin” eli mascarponea muistuttavan paksun kerman kanssa. Iltapäivällä palaamme hotelliin, jossa syömme illallisen.

Aamulla suuntaamme kohti etelää ja Somersetin kreivikunnassa olevaa Bathia. Kaupungin perustivat alun perin roomalaiset, jotka asettuivat alueen kuumien lähteiden liepeille. Monet kirjailijat ja kulttuuripersoonat ovat inspiroituneet Bathin kauniista kaupungista. Heihin kuuluu mm. Jane Austen (1775-1817), joka asui Bathissa 1800-luvun alussa. Bath kuuluu myös Unescon maailmanperintölistalle. Valta palasi briteille 1700-luvulla. Bathista tuli suosittu kylpyläkaupunki kuninkaallisten ja aatelisten keskuudessa.

Matkanjohtajan opastuksella teemme kierroksen kaupungin kapeilla ja mutkaisilla kaduilla ihaillen hienoja Yrjöjen aikaisia taloja. Päätämme kierroksen Roomalaisille kylpylöille ja sinulla on omaa aikaa tutustua alueeseen ja vierailla kylpylöissä. Kuuluisat lähteet, joiden vesi on 46-asteista, pidettiin pyhinä. Jumalatar Sulis Minervan kunniaksi rakennettiin upea temppeli ja sen yhteyteen uimahalli. Temppelissä on mm. 1,6 metriä syvän uima-altaan rauniot. Kyseinen allas oli suosittu nähtävyys pohjoisessa Rooman valtakunnassa. (Sisäänpääsymaksu 30£/hlö, yli 65-vuotiaat 18,50£/hlö. Hinnat elokuussa 2019.)

 Yöpyminen ja päivällinen Bristolin alueella.

Aamiaisen jälkeen ajamme historialliselle Stonehenge-monumentille Salisbury Plainsin tasangolle. Stonehengen valtavan kivikehän arvellaan toimineen uskonnollisten rituaalien näyttämönä. Stonehenge on rakennettu noin 3 000 vuotta ennen ajanlaskun alkua.

Stonehengen jälkeen palaamme nykypäivään ja syömme lounaan Salisburyn katedraalikaupungissa. Lounaan jälkeen tutustumme katedraaliin, jonka Ken Follet -fanit tuntevat Taivaan pilarit -kirjasta. Kirkossa on yksi neljästä säilyneestä Magna Cartasta. Magna Carta säädettiin alun perin rajoittamaan Englannin kuninkaan Juhana Maattoman hirmuvaltaa vuonna 1215. Sitä voidaan pitää ihmisoikeusjulistusten ja perustuslakien ensimmäisenä versiona.

Otamme kurssin kohti Bournemouthia, joka tunnetaan miellyttävästä ilmastosta ja upeista rannoista. Bournemouthissa on myös hyvät ostosmahdollisuudet. Rantakadun huojuvat palmut, ravintolat ja baarit henkivät rentoa lomatunnelmaa. Päivällisen nautimme hotellissamme Bournemouthissa.

Aamiaisen jälkeen suuntaamme Charles Dickensin synnyinkaupunkiin Portsmouthiin, jossa sijaitsee Englannin kuninkaallisen laivaston pääesikunta. Historic Dockyard sijaitsee kaupungin keskustassa, ja siellä pääsemme tutustumaan sotalaivoihin, kuten HMS Warrioriin, maailman ensimmäiseen panssaroituun sota-alukseen. Historian täyteisen aamupäivän päälle ehtii vielä hyvin käydä nauttimassa lounasta ja tekemässä viimeiset ostokset ennen kuin ajamme lentokentälle.