Intian Jalokivet

Delhin historia ulottuu yli 3 000 vuoden päähän. Kaupungilla on ollut suuri vaikutus Intian kulttuurihistoriaan. Kun Intian muut rannikkokaupungit olivat vielä pelkkiä mutaisia penkereitä, oli Delhi ikivanhan valtion vilkas pääkaupunki. Harvat kaupungit on rakennettu, vallattu, ryöstetty, poltettu, hylätty ja rakennettu uudestaan yhtä monta kertaa kuin Delhi. Valloittajia on tullut ja mennyt ja he kaikki ovat jättäneet kaupunkiin jälkensä, hyvässä ja pahassa. Delhi on hengästyttävä ja värikäs pääkaupunki, jossa menneisyys ja nykyaika elävät rinta rinnan. Tai pikemminkin se on kaksi kaupunkia yhdessä: Vanha Delhi (eng. Old Delhi) on moskeijoita ja basaareja, Uusi Delhi (eng. New Delhi) on brittien 1930-luvulla alulle panema elegantti metropoli, jossa on leveitä bulevardeja, loistokkaita rakennuksia ja hyvin hoidettuja puutarhoja. Vanha ja uusi elävät rinnakkain useimmissa intialaisissa kaupungeissa, mutta missään muualla se ei ole yhtä silmiin pistävää kuin Delhissä. Vanha, köyhä kaupunginosa elää omaa elämäänsä niin kuin aina ennenkin samalla kun rikkaat ja poliittinen eliitti linnoittautuvat korkeiden aitojen taa ja keskustelevat sivistyneesti köyhyydestä. Delhin tilanne kuvastaa hyvin koko maan tilannetta.

Aloitamme ajamalla Intian portti -muistomerkille (eng. India Gate) ennen kuin siirrymme Old Delhiin. Katsastamme vaikuttavan Jama Masjid -moskeijan, joka on yksi Intian isoimmista ja hienoimmista. Peruskiven laski suurmoguli Shah Jahan 1650. Valtavan moskeijan rakentamiseen meni yli kuusi vuotta ja työhön osallistui yli 5 000 henkilöä. Seuraavaksi istahdamme polkupyöräriksojen kyytiin ja ajamme läpi Vanhan Delhin värikkään basaarialueen. Basaarin kojut tarjoavat monenlaisia eksoottisia hedelmiä ja tuoksuvia mausteita, ja räätälit, parturit ja käsityöläiset ovat aina työn touhussa.

Matkaamme bussilla Jaipuriin. Reitti kulkee läpi tyypillisten intialaisten maisemien, joita täplittävät pellot ja pienet maalaiskylät. Jaipur on Rajastanin vilkas pääkaupunki, joka tunnetaan myös nimellä Vaaleanpunainen kaupunki. Vuorten ympäröimä kaupunki perustettiin vuonna 1727, kun pääkaupunki siirrettiin Amberista Jaipuriin. Kaupungissa on monia loisteliaita palatseja, värikkäitä basaareja, ja lähistöllä sijaitsee Amberin linnoitus.

Käymme tänään Jaipurin keskustassa sijaitsevassa City Palacen vaikuttavassa rakennuskompleksissa, joka on melkein kuin kaupunki kaupungin sisällä. Iltapäivän päätteeksi majoitumme hotelliin.

Tänään käymme ensimmäisenä Hawa Mahalissa, Tuulten palatsissa, josta maharadžan haaremin naiset saattoivat tarkkailla katuelämää ilman, että kukaan näki heitä. Lähellä sijaitsevassa Amberissa vierailemme Amberin linnoituksessa, joka sijaitsee korkealla vuoren kupeessa. Linnoitukselta on hienot näkymät Moatajärvelle ja ympäristöön. Amberista ajamme maaseudulle ja vierailemme maalaiskylässä. Tutustumme maanviljelyyn ja siihen, miten asukkaat tienaavat päivittäisen leipänsä.

Palattuamme Jaipuriin meillä on aikaa tehdä ostoksia kaupungin mielenkiintoisissa basaareissa sekä kokea intialaisen kaupungin hektinen tunnelma.

Aamulla jätämme hyvästit Jaipurille ja otamme kurssin kohti Ranthamborea. Matkalla saamme ihailla vuoria ja maalauksellisia maalaiskyliä. Kaikkialla on valtavasti ihmisiä. Saavumme perille Ranthamboreen iltapäivällä ja majoitumme hotelliimme.

Ranthambore on kansallipuisto, jossa toimii toinen Rajastanin tiikerien suojelualueista. Se sijaitsee lähellä Sawai Madhopurin kaupunkia, jota ympäröivät metsät olivat aikaisemmin maharadžojen yksityistä metsästysaluetta. Alueella näkee yhä vanhoja metsästysmajoja, jotka on muutettu pieniksi hotelleiksi. Suojelualueen pinta-ala on yli 400 km2 ja se koostuu laajoista metsistä ja aukeista ruohotasangoista. Leopardien, sakaalien, sambarhirvien, villisikojen, huulikarhujen ja krokotiilien lisäksi Ranthamboren suojelualueella elää noin 35 tiikeriä, mikä tarkoittaa huomattavasti suurempaa todennäköisyyttä nähdä tiikereitä täällä kuin muilla suojelualueilla. Huolimatta siitä, että eläimiä on alueella useita, meidän tulee muistaa, että eläinten näkemiseen tarvitaan myös onnea. Takuita emme voi antaa.

Aamulla ajamme lähellä sijaitsevaan Sawai Madhopuriin, jossa nousemme junaan ja matkaamme Agraan. Junamatkalla – kuten millä tahansa kulkuvälineellä Intiassa liikuttaessa – kannattaa varautua myöhästymisiin. Aikaisemmin junamatka Intiassa tarkoitti tupaten täysiä, rähjäisiä vaunuja, joiden portaat ja kattokin olivat täynnä ihmisiä. Tänäkään päivänä Intian junat eivät ole ehkä maailman täsmällisimpiä. Pikajunat ovat kuitenkin nopeita, ja me matkustamme mukavasti omilla istumapaikoillamme Bharatpuriin ja sieltä bussilla Agraan, jossa majoitumme hotelliin.

Matkan varrella näemme kummituskaupunki Fatehpur Sikrin. Kaupunki toimi Akbarin hallintokaudella suurmogulien valtakunnan pääkaupunkina 14 vuotta, kunnes se hylättiin vuonna 1585. Kaupunki rakennettiin suufimystikko Shaikh Salim Chishtin kunniaksi. Salim Chishtin kerrotaan antaneen siunauksensa Akbarille tämän pyytäessä mystikolta apua saadakseen miespuolisen perijän. Pian vierailun jälkeen ensimmäinen Akbarin kolmesta pojasta syntyi. Tarina on kaunis, mutta Akbarin olisi ehkä pitänyt miettiä uuden pääkaupunkinsa sijaintia kahdesti, sillä alue kärsi vakavasta vesipulasta. Ei kulunut montakaan vuotta Akbarin kuolemasta, kun kaupunki hylättiin kokonaan. Akbarin onnistui rakennuttaa sekä palatseja, moskeijoita että monumentaalisia hautapaikkoja. Hyvin säilynyt kaupunki toimii nykyään todisteena suurmogulien vallasta.

Agran varhainen historia tunnetaan huonosti. 1500-luvun alussa kaupungista tuli suurmogulien valtakunnan pääkaupunki ja Intian niemimaan valtakeskus. Suurmogulit hallitsivat osia Afganistanista ja Persiasta ja valloittivat laajoja alueita Pohjois-Intiasta. Suurmogulien valtakausi ulottui noin vuodesta 1500 vuoteen 1700. Heitä pidetään kaikkein vaikutusvaltaisimpina Intian ulkopuolelta tulleina hallitsijoina.

Vierailemme ensin Agran punaisessa linnoituksessa, jonka rakennutti suurmoguli Akbar 1565-73. Vaikuttava linnake on hyvässä kunnossa ja siitä näkee selvästi, milloin hallitsija on vaihtunut – alkaen Akbarin punaisesta kalkkikivestä ja päättyen Shah Jahanin valkoisiin, jalokivin päällystettyihin marmorilaattoihin. Näkymä Yamuna-joelta Taj Mahalille on häikäisevä.

1658 suurmoguli Shah Jahanin vallan sokaisema poika Aurangzeb kaappasi vallan, murhasi nuoremman veljensä ja sulki isänsä Agran linnoituksen Jasmiinitorniin. Tornin kauniilta marmoriparvekkeelta Shah Jahan katseli kaihoten Taj Mahalia, rakkaan vaimonsa hautamonumenttia, aina kuolemaansa saakka.

Päivän huippuhetki on tietenkin vierailumme Taj Mahalilla auringon laskiessa. Shah Jahan rakennutti Taj Mahalin hautamuistomerkiksi vaimolleen Mumtaz Mahalille, joka kuoli lapsivuoteeseen. Persialaistyylinen mausoleumi on rakennettu 1631 neljä metriä korkealle sokkelille ja sitä ympäröi neljä hoikkaa minareettia. Taj Mahal on hohtavanvalkoista marmoria ja koristeltu miljoonin puolijalokivin. Rakennus säteilee ainutlaatuista rauhaa ja harmoniaa.

Jätämme Agran taaksemme ja ajamme Delhiin. Aikaisemmin matka on kestänyt kauan, mutta nyt matka etenee nopeammin pitkin suhteellisen uutta Yamuna Expresswaytä. Päivä on varattu omille seikkailuille Delhissä.  Päätämme matkamme yhteiseen läksiäisillalliseen – monta kokemusta rikkaampina.