Ihmeiden Intia

Matka Helsingistä kohti Intian pääkaupunkia Delhiä alkaa.

Laskeudumme Delhiin ja saavut Indira Gandhin kansainväliselle lentoasemalle varhain aamulla. Lähdemme saman tien katselemaan kaupunkia. Delhin historia ulottuu yli 3 000 vuoden päähän. Kaupungilla on ollut suuri vaikutus Intian kulttuurihistoriaan. Kun Intian muut rannikkokaupungit olivat vielä pelkkiä mutaisia penkereitä, oli Delhi ikivanhan valtion vilkas pääkaupunki. Harvat kaupungit on rakennettu, vallattu, ryöstetty, poltettu, hylätty ja rakennettu uudestaan yhtä monta kertaa kuin Delhi. Kaiken kaikkiaan kaksi kuningatarta ja 70 kuningasta pitänyt valtaa kaupungissa sitten vuoden 1193. Valloittajia on tullut ja mennyt ja he kaikki ovat jättäneet kaupunkiin jälkensä, hyvässä ja pahassa.

Delhi on hengästyttävä ja värikäs pääkaupunki, jossa menneisyys ja nykyaika elävät rinta rinnan. Tai pikemminkin se on kaksi kaupunkia yhdessä: Vanha Delhi (eng. Old Delhi) on moskeijoita ja basaareja, sokkeloisia kujia ja mausteiden tuoksua. Uusi Delhi (eng. New Delhi) on brittien 1930-luvulla alulle panema elegantti metropoli, jossa on leveitä bulevardeja, loistokkaita rakennuksia ja hyvin hoidettuja puutarhoja. Vanha ja uusi elävät rinnakkain useimmissa intialaisissa kaupungeissa, mutta missään muualla se ei ole yhtä silmiin pistävää kuin Delhissä. Vanha, köyhä kaupunginosa elää omaa elämäänsä niin kuin aina ennenkin samalla kun rikkaat ja poliittinen eliitti linnoittautuvat korkeiden aitojen taa ja keskustelevat sivistyneesti köyhyydestä. Delhin tilanne kuvastaa hyvin koko maan tilannetta.

Aloitamme päivän ohjelman uudesta kaupunginosasta, jossa ajamme India Gate-portin ja kaupungin vihreiden keuhkojen, Sir Edward Luytens-puiston ohitse.  Myöhemmin päivällä menemme vanhaan kaupunginosaan, jossa vaihdamme bussin polkupyöräriksoihin, jotka vievät meidät ajelulle jännittäviin basaarikortteleihin. Kujilla tuoksuvat eksoottiset hedelmät ja mausteet. Pienissä putiikeissa räätälit, käsityöläiset ja parturit pysyvät kiireisinä.

Päivän päätteeksi syömme hyvin ansaitun illallisen hotellissamme.

On tullut aika jättää Intian pääkaupunki taa ja jatkaa matkaa junalla. Matka Delhistä Mandawaan kestää noin 4,5 h.

Intiassa junamatka on varsin erikoinen kokemus, sillä silloin pääsee tutustumaan läheltä maahan ja sen asukkaisiin. Aiemmin junamatkat Intiassa tehtiin täyteen pakatuissa ja hajoamispisteessä olevissa junavaunuissa. Vielä nykyäänkään Intian rautatiet eivät kuulu maailman nopeimpiin ja täsmällisimpiin, mutta pikajunat kulkevat joutuisasti ja tehokkaasti. Matkustamme mukavassa luokassa, jossa kaikilla on oma istuin ja hyvin tilaa.

Delhin asemalla on yleensä aina junan lähtiessä joukko myyjiä, jotka tarjoavat tuoreita hedelmiä, vihanneksia, ”bidejä” (halpaa tupakkaa kasvin lehteen rullattuna), sanoma- ja aikakauslehtiä. Juna kohti Mandawaa lähtee liikkeelle teekauppiaiden monotonisen ”chai-ya”-huudon säestyksellä.

Poistumme junasta seuraavalla asemalla ja matkaamme viimeiset 45 km Mandawaan bussilla. Rajastanin osavaltio kuului aiemmin alueeseen nimeltä Rajputana, rajputien maa. Alue oli jakautunut useaan pieneen ruhtinaskuntaan, jota kutakin hallitsi rajputruhtinas – maharadža. Brittien siirtomaakaudella nämä ruhtinaskunnat säilyttivät eräänlaisen itsehallinnon: maharadžat eivät olleet suoraan brittien alamaisia, vaan olivat uskollisia heille. Vuonna 1947 rajputvaltiot liitettiin itsenäiseen Intiaan, ja vuonna 1956 muodostettiin Rajastanin osavaltio.

Maharadžojen taipumus ylellisyyteen ja loistokkaaseen elämään, juhliin ja väreihin oli legendaarista, ja tämä tyyli näkyy yhä nykyäänkin, tunnetaanhan Rajastan Intian värikkäimpänä osavaltiona. Se näkyy mm. naisten kauniiden sarien väreissä (kirkkaanpunaista, pinkkiä, oranssia ja keltaista), jotka hehkuvat kaikkialla katukuvassa ja kuivissa, pölyisissä aavikkomaisemissa. Täällä naiset eivät todellakaan vaihda päälleen vanhoja, nuhjuisia työvaatteita mennessään peltotöihin: kaikki tapahtuu täydessä väriloistossa. Tästä syystä matkustaminen Rajastanin maisemissa on elämys kaikille aisteille. Monet rajastanilaiset miehet eivät jää naisten varjoon, mitä tulee koristautumiseen: sormuksia, korvakoruja ja voimakkaita värejä – täällä pukeudutaan yhä parhaaseen maharadža-tyyliin!

Mandawa oli tärkeä kauppakaupunki Kiinan ja Välimeren alueen yhdistäneen Silkkitien varrella. Nykyään kaupunki on kuin jäänne entisiltä ajoilta rikkaiden kauppiaiden rakennuttamine vaikuttavine palatseineen. Rakennusten, joita kutsutaan nimellä ”haveli”, julkisivut ovat koristeellisia. Näemme myös kaupungin viihtyisän basaarin.

Illallinen hotellissa.

Aamiaisen jälkeen suuntaamme syvemmälle sisämaahan ja Pushkarin pyhään kaupunkiin. Ajomatka vie meidät Rajasthanin läpi ja pysähdymme matkan varrella syömään paikallisen lounaan.

Pushkar on yksi hindujen tärkeimmistä pyhiinvaelluspaikoista. Joka vuosi kaupunkiin saapuu tuhansia pyhiinvaeltajia. Kaupunki on rakennettu hindujen pyhänä pitämän Pushkarjärven ympärille. Vähintään kerran elämässä tulisi jokaisen hindun tehdä pyhiinvaellus Pushkariin ja kylpeä pyhässä järvessä, jonne laskeudutaan joltakin 52 ghatista (alas veteen vievät portaat/käytävä).

Temppeleiden ja uskonnolle omistautuneiden hinduaskeettien täyttämässä kaupungissa vallitsee intensiivinen, värikäs ja uskonnollinen tunnelma. Vanhan intialaisen tarun mukaan kaupunki luotiin, kun Brahma-jumala antoi lootuskukan pudota paikkaan, jossa Pushkar sijaitsee. Tästä syystä kaupungissa on myös yksi harvoista Brahmalle omistetuista temppeleistä.

Pushkar on monella tapaa kuin Intia pähkinänkuoressa: pieni kapeiden, mutkittelevien katujen ja kujien ja kauniisti koristeltujen temppelien labyrintti. Tämä – sekoitettuna meluisiin pyhiinvaeltajiin, likaisiin lapsiin ja pyhiin lehmiin – tekee Pushkarista intensiivisen äänien, hajujen ja värien yhdistelmän. Koet Pushkarissa lähietäisyydeltä hyvin samankaltaisen tunnelman kuin mistä toinen pyhiinvaelluskaupunki Varanasi tunnetaan.

Päivän päätteeksi syömme hyvän illallisen hotellissamme.

Tänään tutustumme Pushkarin ympäristöön. Pushkar sijaitsee vaikuttavan Tharin autiomaan laidalla. Thar peittää noin 75 % Rajastanin pinta-alasta. Ensisijainen kantojuhta tässä osassa Intiaa on edelleen kameli. Vierailet pienessä kylässä ja katselemme lähemmin, miten elämää täällä eletään.

Käymme myös lähellä sijaitsevassa muslimien pyhiinvaelluskaupungissa Ajmerissa. Tänne on haudattu Muin-ud-din-Chishti – suufilaispyhimys – ja siksi kaupunkiin virtaa islaminuskoisia pyhiinvaeltajia kaikkialta Intiasta. Persialainen suufimystikko Chishti saapui Ajmeriin vuonna 1192 ja asui täällä kuolemaansa saakka (1233). Suurmoguli Humayun rakennutti Chishtille mausoleumin 1500-luvulla, ja pian pyhiinvaeltajat löysivät tiensä kaupunkiin. Mm. erittäin uskonnollinen suurmoguli Akbar teki matkan tänne Agrasta joka vuosi.

Ajmerin hartauden keskus on Chishtin mausoleumi Dargah Sharif, jonne hurskaiden pyhiinvaeltajien loputon virta luo toisella tavalla eläväisen tunnelman kuin muualla kaupungissa. Dargah Sharif on iso moskeijoiden, paviljonkien ja sisäpihojen kompleksi, itse hauta sijaitsee sisimmällä pihalla. Sanotaan, että käynti pyhimyksen haudalla täyttää uskovaisen yhden toiveen. Siksi näemme Chishtin haudan ympärillä olevaan kaiteeseen kiinnitettyinä koko joukon pieniä muistilappuja ja nauhoja, joihin on kirjoitettu toiveita. Haudan lisäksi katselemme alueella lähemmin joitakin kauniita moskeijoita ja paviljonkeja.

Palaamme Pushkariin myöhään iltapäivällä ja nautimme päivän päätteeksi illallisen hotellissa.

Pushkarista matka jatkuu Jaipuriin, Rajastanin pääkaupunkiin, joka tunnetaan myös ”vaaleanpunaisena kaupunkina”.Kaupungin perusti 1727 maharadža Jai Singh II muinaisessa hindulaisessa käsikirjoituksessa, Shilpa-Shastrassa kuvailtujen arkkitehtonisten prinsiippien mukaisesti. Vaaleanpunainen väri on kuitenkin hieman uudempi. Se on nimittäin maalattu kaupungin taloihin kuningas Edvard VII:n, tuolloisen Walesin prinssin, kunniaksi hänen vieraillessaan Jaipurissa vuonna 1876.

Yhä vieläkin vanhankaupungin asukkaiden on säilytettävä vaaleanpunainen väri talojensa seinissä. Sijainti vuorten ympäröimänä, ylelliset palatsit, värikkäät basaarit ja lähellä sijaitseva Amberin linnoitus saavat kaupungin näyttämään lähes satumaiselta.

Sieltä on upeat näkymät yli Moatajärven ja ympäröivän seudun.

Syömme illallisen hotellissamme Jaipurissa.

Jaipur ei ole aina ollut Rajastanin pääkaupunki. Vuoteen 1727 pääkaupunkina toimi lähellä sijaitseva Amber. Tila kävi kuitenkin Amberissa ahtaaksi, joten pääkaupunki siirrettiin etelämmäksi nykyiseen Jaipuriin. Amberissa on yhä maharadžojen entinen palatsi, Amberin linnoitus, ja sieltä aloitamme nähtävyyksien katselun tänään.

Valkoinen linnoitus sijaitsee korkealla ja dramaattisesti mäen päällä. Linnoitusta ympäröivät vartiotornit ja se on kokonaisuudessaan upea rakennelma. Linnoitus ja sen terassit heijastavat kauniisti alla olevaam Moata-järveen. Näkymät ympäröivälle maaseudulle ovat vähintään yhtä vaikuttavat kuin itse linnoitus.
Kun astumme linnoitukseen ymmärrämme tunteita, joita paljon matkustanut piispa Heber ilmaisi kuvauksissaan paikasta 1800-luvun alussa: "Maalauksellisen ja romanttisen vaikutelman, monien kaiverrusten ja paikan jylhyyden vuoksi, en voi verrata Amberia mihinkään muuhun.”

Palaamme Jaipuriin iltapäivällä ja sinulla on omaa aikaa ja mahdollisuus tutustua vaikkapa kaupungin lukuisiin putiikkeihin.

Aamiaisen jälkeen lähdemme kohti Agraa. Matkan varrella näemme Fatehpur Sikrin kummituskaupungin, jonka suurmoguli Akbar perusti 1570-luvun alussa ja joka toimi Suurmogulien valtakunnan pääkaupunkina 1571–1585. Vaikka palatsialueen rakentaminen kesti kokonaiset 15 vuotta, suurmoguli ja hänen hovinsa hylkäsi Fatehpur Sikrin vain 14 vuoden kuluttua, sillä alue kärsi ankarasta kuivuudesta. Palatsi ja siihen kuuluva moskeija ovat nykyään Unescon maailmanperintökohteita.

Iltapäivällä saavumme Agraan. Agran varhainen historia tunnetaan huonosti. 1500-luvun alussa kaupungista tuli suurmogulien valtakunnan pääkaupunki ja Intian niemimaan valtakeskus. Suurmogulit hallitsivat osia Afganistanista ja Persiasta ja valloittivat laajoja alueita Pohjois-Intiasta. Suurmogulien, joiden valtakausi kesti noin 200 vuotta vuodesta 1500 vuoteen 1700, arvellaan olleen vaikutusvaltaisimpia kaikista Intian ulkopuolelta tulleista hallitsijoista. Suurmoguli Shah Jahan rakennutti Punaisen linnoituksen sekä Delhiin että Agraan. Sama herra rakennutti myös Taj Mahalin.

Saavuttuamme Agraan ajamme suoraan Agran linnakkeeseen, jonka hallitsija Akbar rakensi punaiseen hiekkakiveen vuosina 1565-73. Linnoitus on vaikuttava ja hyvin hoidettu rakennus, joka kantaa selkeästi ajan myötä vaihtuneiden hallitsijoiden leimaa: Akbarin punaisesta hiekkakivestä Shah Jahanin silkinpehmeän valkoisiin, jalokivellä päällystettyihin marmoripintoihin. Näkymä Yamuna-joen yli Taj Mahalille on häikäisevä. Kun suuren moguli Shah Jahanin valtaa kaipaava poika Aurangzeb otti vallan isältään, hän tappoi nuoremman veljensä ja otti isänsä vangiksi Agran linnakkeeseen.  Sieltä kuolemaansa vuonna 1666 asti Shah Jahan saattoi nauttia näkymistä kauniisti veistetyltä marmoriparvekkeelta Taj Mahaliin.
Ajamme hotelliimme, jossa syömme yhdessä illallisen.

Aamiaisen jälkeen lähdemme katsomaan yhtä matkan ehdottomista kohokohdista – Taj Mahalia.

Taj Mahalille, jonka Shah Jahan rakennutti hautamuistomerkiksi lapsivuoteeseen kuolleelle lempivaimolleen Mumtaz Mahalille. Mausoleumin rakentamiseen osallistui 20 000 työntekijää ja rakentaminen kesti 25 vuotta (1632–1647). Taj Mahal on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1983.

Rakennus edustaa persialaista tyyliä, seisoo neljä metriä korkealla korokkeella ja sitä ympäröi neljä hoikkaa minareettia. Kiiltävän valkoinen marmorirakennus on koristeltu miljoonin puolijalokivin, kuten punertavin karneolein, jotka olivat Mumtaz Mahalin lempikiviä. Rakkauden symbolina pidetty Taj Mahal säteilee ainutlaatuista rauhaa ja harmoniaa.

Agra tarjoaa Intian hienoimpia kauppoja, ja myöhemmin päivällä on runsaasti mahdollisuuksia täyttää matkalaukku kaikella; käsitöistä suitsuketikkuihin. Iltapäivällä lähdemme Agrasta ja ajamme Delhiin. Aikaisemmin tämän osuuden ajaminen kesti kauan, mutta nyt se on nopea suhteellisen uuden Yamuna Expresswayn ansiosta. Kun saavumme Delhiin, menemme hotelliimme ja nautimme illalla mukavan yhteisen läksiäisillallisen.

Huom. Taj Mahal on suljettu perjantaisin, joten saapumispäivästä riippuen vierailu Taj Mahalissa voi olla muuna päivänä.

Monta kokemusta rikkaampana on aika hyvästellä Intia.