Geishat, shogunit ja samurait

Lennämme reittilennolla Tokioon.

Laskeudumme Tokioon aamupäivällä ja lähdemme saman tien tutustumaan kaupunkiin. Tokio oli kauan sitten vähäinen kalastajakylä, mutta nykyään se on yksi maailman suurimmista ja moderneimmista kaupungeista. Tokio koostuu monista pienistä kaupunginosista, joista jokaisella on omat erityispiirteensä ja oma tunnelmansa. Tulevien päivien aikana vierailemme niistä kaikkein kiinnostavimmissa.
Ensimmäisen Japanissa nautitun lounaan jälkeen ohjelmassa on vierailu Japanin suurimmassa shintotemppelissä, Meiji Jingussa, joka valmistui 1920 ja symboloi keisarin tärkeää roolia japanilaisessa yhteiskunnassa sekä poliittisena että uskonnollisena johtajana. Vasta toisen maailmansodan jälkeen keisari menetti jumalallisen asemansa sekä poliittisen vaikutusvaltansa. Matkalla temppeliin kuljemme valtavan torii-portin kautta ja jatkamme läpi rauhaisan metsän, joka ympäröi temppeliä. Metsän puut ovat lahja keisarilliselle temppelille koko Japanin kansalta.
Nyt suuntaamme yhteen kaupungin tunnetuimmista osista – niin japanilaisten kuin turistienkin keskuudessa – nimittäin Shibuyaan, joka sijaitsee keskellä Tokiota ja jonka asema on yksi Tokion liikenteellisistä solmukohdista. Maailman vilkkaimmaksi sanotussa Center gain risteyksessä neonvalot vilkkuvat, mainokset ja musiikkivideot välkkyvät valtavilla videoseinillä, ja sadat japanilaiset – liikemiehistä koululaisiin ja trendikkäisiin nuoriin villeine kampauksineen – kiiruhtavat eteenpäin valon vaihtuessa vihreäksi. Aseman edustalla on pieni koirapatsas – Hachiko – joka on kaupungin tunnetuin tapaamispaikka. Tarina uskollisesta Hachiko-koirasta, joka päivästä päivään odottaa isäntäänsä aseman edessä – myös tämän jo kuoltua – on itsessään hyvin liikuttava. Hachikon tarinasta tehtiin Japanissa elokuva jo 1980-luvulla, ennen Richard Geren tähdittämää Hollywood-versiota vuodelta 2009.
Illalla lähdemme tervetuloillalliselle paikalliseen ravintolaan. Japanilainen ruoka kuuluu maailman terveellisimpiin ja monipuolisimpiin. Tarjolla on paljon kalaa ja vihanneksia – ja paljon muutakin kuin sushia! Ruoka itsessään on tärkeä osa elämystä matkustettaessa Auringon valtakunnassa. Joissakin ravintoloissa on kuvat ruoka-annoksista – joskus jopa luonnollista kokoa olevat muoviset mallit – joten tällä matkalla on loistava tilaisuus kokeilla jotakin aivan uutta!

Japanin matkan ensimmäisen päivän (saapumispäivä Japaniin) ohjelma voi vaihdella sen mukaan, mihin aikaan lento saapuu Japaniin. Näin ollen esim. kaikkea saapumispäivään merkittyä ohjelmaa ei välttämättä voida toteuttaa samana päivänä (esim. tervetuloillallinen). Kaikki ohjelmaan merkityt kohteet esim. Tokiossa toteutetaan, mutta ne voivat olla eri päivänä kuin alkuperäisessä matkaohjelmassa (esim. tervetuloillallinen voi olla matkapäivänä 3).

Teemme päivän retken pääosin kävellen ja myös metrolla. Aloitamme käymällä Tsujikin kalatorilla, joka on ollut maailman suurin ja palvellut samalla paikalla Tokion asukkaita ja ravintoloita yli 80 vuoden ajan. Nyt tukkupuoli torista on kuitenkin  siirretty kaupungin ulkopuolelle ja siellä vierailuille on asetettu tiukkoja rajoituksia. Tsujikin kalahalleille suunniteltiin uutta käyttöä Tokiossa 2020 järjestettäviä kesäolympialaisia ajatellen. Olympialaiset jouduttiin koronan vuoksi kuitenkin siirtämään vuodella eteenpäin ja moni asia jouduttiin miettimään uudelleen. Kalatori on ehdottomasti edelleen käymisen arvoinen, sillä sieltä löytyy runsaasti tuoreita kalaherkkuja tarjoavia ruokakojuja. Täällä maistelemme taatusti tuoretta sushia.

Kalojen maailmasta suuntaamme Tokion kaduille. Vaikuttavat rakennukset leimaavat katukuvaa: futuristisista jättiläisrakennuksista tylsiin toimistotaloihin – katsoo minne tahansa, silmiin osuu eri tyylilajien värikäs sekoitus. Tokion arkkitehtuurista voi olla monta mieltä, mutta yksi asia on varma: Tokion kaduilla seikkailu on kaikkea muuta kuin tylsää! Käymme isossa Hamarikyu-puutarhassa Tokion keskustassa. Puutarha sijaitsee Tokionlahden tuntumassa. Kyse on perinteisestä puutarhasta, jonka keskellä pienellä saarella seisoo teehuone. Kontrasti harmonisen puutarhan ja sitä ympäröivien pilvenpiirtäjien välillä on valtaisa.
 

Hamarikyu-puutarhasta nousemme laivaan, joka vie meidät Odaibaan, suositulle ostosalueelle, joka sijaitsee tekosaarella Tokionlahdella. Odaibassa voit kulkea omatoimisesti, tehdä ostoksia ja syödä lounasta. Odaibasta ajamme yksiraiteisella Ginzaan, Tokion ylellisimmälle ostosalueelle, josta löytyvät kaikki kalliit merkkituotteet ja tavaratalot. Ginza on Tokion vastine New Yorkin Fifth Avenuelle ja Pariisin Champs-Élyséesille. Kuljemme pitkin Ginzan vilkasta ja tyylikästä pääkatua, jolla näkee niin shoppailijoita kuin kiireisiä liikemiehiäkin.

Seuraava kohteemme on todellinen arkkitehtoninen helmi. Vierailemme Tokyo International Forumissa, isossa kongressikeskuksessa, joka on valmistunut vuonna 1996. Terästä ja lasia oleva rakennus muistuttaa pitkää laivaa. Täällä pidetään konferensseja, messuja, konsertteja ja näyttelyitä. Kävelemme vielä keisarillisen palatsin puutarhaan.

Päivä on varattu omille seikkailuille. Tokiossa riittää näkemistä viikoiksi! On museoita, mahtavat ostosmahdollisuudet ja kulinaarisia nautintoja. Tokiossa on enemmän Michelin-tähtiravintoloita kuin Pariisissa ja Lontoossa yhteensä, mutta myös vaatimattomammat paikat ovat korkeatasoisia. Monissa ravintoloissa tarjoillaan lounaskokonaisuuksia, joita kannattaa kokeilla.
Metroverkko on kattava, ja metroa on helppo käyttää.  Matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä siitä, mitä kaupungissa kannattaa tehdä ja nähdä. Lähellä Shibuyaa, jossa kävimme eilen, sijaitsee Harajuku, jonne nuoret japanilaiset – monet pukeutuneina mangasarjakuvien inspiroimiin asuihin – tulevat tekemään ostoksia pieniin erikoisliikkeisiin. Erityisen suosittu on Takeshitadori-katu. Lähistöllä sijaitsee myös ylellinen Omotesandon ostoskatu, jonka varrella on sekä japanilaisia että ulkomaalaisia merkkiliikkeitä.
Täysin toisenlainen tunnelma vallitsee perinteisessä Asakusan kaupunginosassa. Asakusassa on vielä vanhoja, hyvin hoidettuja puutaloja, jotka selvisivät toisen maailmansodan tuhoista. Keskellä Asakusaa seisoo Asakusa Kannon  temppeli, jonka porttia koristaa iso punainen lyhty. Katsele myös pieniä sivukatuja temppelin ympärillä. Kojujen suolaiset ja makeat herkut houkuttelevat maistamaan. Kokeile esimerkiksi vastapaistettua senbeitä, kuuluisaa japanilaista suolakeksiä, josta löytyy makuvaihtoehtoja joka lähtöön.
Jos haluat hankkia keittiöösi japanilaisia keittiötarvikkeita – tai jos haluat vain kokea jotakin vähemmän perinteistä – temppeliltä on helppo käväistä Kappabashidori-kadulla, jolla on keittiötarvikeliikkeitä vieri vieressä. Sieltä saa ihan kaikkea: muoviruokia, patoja, vartaita, japanilaista keramiikka, valurautaisia teepannuja, vihreää teetä ja paljon muuta.
Mikäli omatoiminen seikkailu ei houkuttele, matkanjohtaja voi viedä halukkaat katsomaan Tokion  olympiastadionia, jota rakennettiin vuoden 2020 olympialaisia varten. (Olympialaiset siirtyivät koronaepidemian vuoksi vuoteen 2021). Stadion sijaitsee Shinjukun kaupunginosassa. Sen on suunnitellut arkkitehti Kengo Kuma.
Jotta seuraavan päivän junamatkasta tulisi mahdollisimman mukava ja rento, isot matkatavaramme kuljetetaan jo tänä iltana Sendaihin. Me matkustamme pelkkien käsimatkatavaroiden kanssa. Loput matkatavarat odottavat meitä näin ollen hotellissa Sendaissa.

Matkustamme kuuluisalla japanilaisella luotijunalla, shinkansenilla, Sendaihin, joka on Tohokun alueen suurin kaupunki. Noin 1,5 tunnissa saavumme 352 km:n päässä sijaitsevaan Sendaihin.
Ennen junaan astumista on mahdollisuus ostaa mukaan ”bento”, tyypillinen japanilainen eväslaatikko. Bentoja on laaja valikoima, mutta tyypillisesti se sisältää riisiä, herkullisia lisukkeita ja pieniä annoksia esimerkiksi kalaa, lihaa, vihanneksia ja salaatteja. Herkullista eikä erityisen kallista!
Perillä Sendaissa kävelemme muutaman minuutin matkan asemalta hotellille, jonne jätämme käsimatkatavaramme säilytykseen, sillä lähdemme saman tien kohti uusia seikkailuja. Paikallisjuna vie meidät 40 minuutissa Matsushiman lahdelle, joka on yksi Japanin kolmesta kuvauksellisimmasta paikasta. Vuonna 2013 Matsushima otettiin kansainväliselle maailman kauneimpien merenlahtien listalle, jolla ovat myös Ha Long Bay Vietnamissa ja San Francisco USA:ssa. Mäntyjen peittämät 260 pientä saarta kohoaa smaragdinvihreästä vedestä – näkymä, joka on pysynyt lähes samana satojen vuosien ajan. Myös alueen historia on vaikuttava: Sendain alueen samuraihallitsija Date Masamune jätti jälkeensä vaikuttavan perinnön, joka koostuu mm. Zuiganji-temppelistä, Entsuin-temppelin kauniista puutarhoista ja elegantista Kanrantei-teehuoneesta.

Japaniin iski 11. maaliskuuta 2011 maailman neljänneksi voimakkain maanjäristys ja tsunami. Saamme kuvan siitä, mitä tuolloin tapahtui. Ajamme Ishinomakiin, joka on yksi pahiten tuhoutuneista kaupungeista. Tapaamme siellä yliopiston entisen englanninopettajan, joka toimii nykyään kaupungin tiedotuskeskuksessa vapaaehtoisena kertomassa tsunamista. Käymme myös tunnin ajomatkan päässä Ishinomakista sijaitsevassa koulussa, josta on jäljellä enää rauniot. Lisäksi tutustumme Minami Sanrikun kaupungissa valokuvanäyttelyyn ja kuulemme yhden eloonjääneen kertomuksen päivästä, jona tsunami iski.
Myöhemmin päivällä tapaamme paikallisia maanviljelijöitä. He esittelevät paikkoja ja kertovat elämästä ja asumisesta maaseudulla. Syömme lounasta ja sen jälkeen vierailemme eräällä puutyöverstaalla. Pääsemme itsekin kokeilemaan välineitä ja tekemään esim. oman leikkuulaudan, joka laserkaiverretaan jokaiselle yksilöllisesti. Laudalle löytyy käyttöä, sillä myöhemmin matkan aikana käymme Osakassa kaupassa, joka on erikoistunut japanilaisiin veitsiin. Mikäli haluat investoida terävään japanilaiseen veitseen, tarvitset puisen leikkuulaudan muovisen sijaan.
Jälleen isot matkatavaramme kuljetetaan edeltä Kiotoon, ja me matkustamme pelkkien käsimatkatavaroiden kanssa. Näemme matkalaukkumme jälleen hotellissa Kiotossa.

Poistumme Sendaista ja suuntaamme kohti Kiotoa. Matkaamme shinkansen-junalla Tokioon, jossa vaihdamme toiseen luotijunaan. Perillä entisessä keisarillisessa kaupungissa Kiotossa ajamme metrolla hotellille. Asumme keskustan alueella, ja heti huoneet saatuamme lähdemme tutustumaan Kioton nähtävyyksiin. Kiotossa on yli 1 600 buddhalaistemppeliä ja 270 shintolaispyhättöä. Sen lisäksi kaupungissa on keisarillinen palatsi, shoguneiden Nijon linna, sekä keisarillisia huviloita ja puistoja sekä liuta Japanin parhaita museoita.
Kioto oli ainoa Japanin suurkaupungeista, joka säästyi pommituksilta toisessa maailmansodassa. Väitetään, että syynä olivat kaupungin ainutlaatuiset kulttuuriaarteet. Valitettavasti kaupungin johto ei ole osoittanut samaa kunnioitusta, joten isot, kauniit puutalokorttelit ovat lähes kadonneet. Kukaan ei onneksi ole uskaltanut koskea tuhansiin temppeleihin, pyhättöihin ja ihastuttaviin puutarhoihin. Erityisesti kaupungin laitamilla tuntee siirtyvänsä aikaan, jolloin kauneus ja estetiikka olivat arvossaan.

Käymme Fushimi Inari-taishan shintopyhäkössä, jossa kuljemme läpi lukemattomien oranssinpunaisten torii-porttien. Tuhannet torii-portit muodostavat kauniin väylän läpi vihreän metsän. Kaikki eivät tunne Fushimi Inari-taishaa, mikä ei vähennä sen arvoa mitenkään – päinvastoin, monille vierailu on yksi matkan kohokohdista!
Iltapäivällä teemme kävelyretken läpi Kioton kuuluisan Gion-korttelin. Käymme samalla reissulla myös kuuluisalla Nishiki-ruokakadulla. Tarjolla on valtava valikoima japanilaisia erikoisuuksia kauniisti esille pantuina: hedelmistä ja vihanneksista kalaan, lihaan, pikkelöityihin vihanneksiin ja pikkusyötäviin. Nishiki on värikäs paikka, jossa tarjotaan mielellään maistiaisia. Gion-kortteleissa tunnelmalliset ruokapaikat houkuttelevat rinta rinnan perinteisten, huomaamattomien teehuoneiden kanssa, joissa Kioton kuuluisat geishat työskentelevät. Jos meillä on onnea, saatamme nähdä geishan sipsuttavan kadulla upeassa kimonossa huolellisesti puuteroiduin kasvoin.

Kaupungin pohjoislaidalla sijaitsee kuuluisa Kultainen paviljonki. Ihastuttava, puhtaalla lehtikullalla päällystetty paviljonki on kopio alkuperäisestä, yli 500 vuotta vanhasta rakennuksesta, jonka eräs mielisairas munkki sytytti tuleen 1955.
Keisarillisen Japanin armeijan ylipäällikkö oli shogun. Pitkiä ajanjaksoja hän oli myös maan todellinen hallitsija. Keisarin rooli oli pikemminkin symbolinen. Tokugawa-shogunaatti rakensi Nijon linnan vuonna 1603. Linnan rakennukset ovat hyvin säilyneitä. Linnan rakentamiseen osallistuivat parhaat käsityöläiset, ja aikansa taitavimmat taiteilijat koristelivat sen. Satakielilattiat ovat hyvä esimerkki siitä, kuinka hienostunut linna on. Lattiat on rakennettu niin, että ne vikisevät linnun lailla, kun niillä astelee. Tarkoituksena oli suojella linnan asukkaita salamurhaajilta ja yllätyshyökkäyksiltä. Taidokkaat puuleikkaukset ja lukuisat maalaukset ovat alkuperäisiä ja hyvin arvokkaita.
Jatkamme matkaa Kioton länsilaidalle, jossa teemme pienen pyöräretken Arashiyaman kauniissa luonnossa vuorten juurella. Vierailemme Unescon suojelemassa Tenryu-jin temppelissä, joka on kuuluisa 1300-luvulta peräisin olevasta kauniista zen-puutarhasta. Temppeli valmistui 1339 ja kuuluu buddhalaiselle Rinzai-koulukunnalle. Pyöräilemme läpi kauniin bambulehdon, jossa useita metrejä korkeiden bambujen muodostama metsä luo eksoottista tunnelmaa. Symmetriset riisipellot ja Unescon suojelemat rakennukset täplittävät maisemia.
Päivän päätteeksi syömme japanilaisen illallisen yhdessä Kioton hyvistä ravintoloista. Tarjolla on tunnettua waguy-härkää, herkulliseksi marmoroitunutta japanilaista häränlihaa, joka on samantapaista kuin kuuluisa Koben härkä. Mieleenpainuva kulinaarinen elämys ja supermureaa lihaa, joka lähes sulaa suussa.

Noin 45 minuutin bussimatkan päässä Kiotosta sijaitsee Wazukan teekylä, pieni helmi piilossa vuorten keskellä. Täällä teetä tuotetaan noudattaen tarkasti vanhoja japanilaisia perinteitä yli 800 vuoden takaa. Wazukan teetä – mm. matchaa ja kabuse senchaa – arvostetaan kaikkialla Japanissa ja pidetään yhtenä parhaista. Yli 300 perhettä elättää itsensä teen viljelyllä ja tuotannolla ja elää tässä kauniissa ympäristössä kumpuilevien teeviljelmien ympäröimänä. Wazukassa tutustumme erilaisiin teelajikkeisiin ja niiden viljelyyn sekä opimme, mihin muuhun teetä voidaan käyttää ja mihin sitä voidaan lisätä. Esimerkkejä tästä ovat teenuudelit ja teejäätelö. Nautimme kylässä aidon teelounaan ja jatkamme sitten tiedonjano ja nälkä tyydytettyinä maailmankuuluun Miho-museoon, joka sijaitsee vajaan tunnin matkan päässä Wazukasta.
Miho-museo on loistava esimerkki siitä, mitä voi saavuttaa, jos on silmää taiteelle ja todella paljon rahaa. Mihoko Koyama, erään buddhalaisen lahkon perustaja, palkkasi kiinalais-amerikkalaisen huippuarkkitehdin I.M. Pein – tunnetaan mm. Louvren lasipyramidista – suunnittelemaan maailmanluokan museon. Paikaksi valittiin Shigaraki-vuoristo. Museota pidetään arkkitehtonisena mestariteoksena, jossa lasi, teräs ja betoni sulautuu ympäröivään metsä- ja vuoristoalueeseen. Museossa on esillä Mihoko Koyaman yksityinen taidekokoelma.

Kiotosta 300 km itään sijaitsee Hiroshima. Elokuun 6. päivänä vuonna 1945 kaupunki tuhoutui maan tasalle, ja 100 000 ihmistä kuoli, kun atomipommia käytettiin ensimmäistä kertaa sodassa koko maailmanhistoriassa. Yksinkertainen kupolimainen rauniorakennus seisoo muistuttamassa valtavasta tuhosta, jonka ydinpommi aiheutti. Lähellä on kaunis Rauhanpuisto, jossa palaa Rauhanliekki – se sammutetaan vasta, kun viimeinenkin ydinase maailmassa on tuhottu. Käymme puistossa ja Rauhanmuseossa, jonka näyttely kertoo tapahtumien kulusta tuona tuhoisana päivänä. Hiroshima on rakennettu täysin uudestaan ja on hyvin erilainen kuin muut japanilaiset kaupungit leveine ja ilmavine katuineen. Syömme Hiroshimassa lounaan ja lähdemme sen jälkeen tutustumaan yhteen Japanin tunnetuimmista, kuvatuimmista ja rakastetuimmista näkymistä: oranssinpunaiseen, ”leijailevaan” torii-porttiin Miyajiman saaren edustalla. Kaunista, runollista ja niin tyypillisen japanilaista!

Matkustamme tänään hieman isompien matkatavaroiden kanssa, sillä nyt mukanamme on kaikki tarvittava seuraavia kolmea yötä varten. Isot matkalaukut lähetetään jo edeltä Osakaan, jonne kiertomatka päättyy.

Hieman alle kolmen tunnin ajomatkan päässä Hiroshimasta sijaitsee Shimane, vuoristoinen ja harvaan asuttu rannikkoalue Honshun saaren länsiosassa. Monille Japani merkitsee Tokion ihmispaljoutta ja ultramoderneja pilvenpiirtäjiä, toisille Kioton eteerisiä bambumetsiä. Mikäli haluaa nähdä Japanin ehdottomasti kauneimpia maisemia ja kokea täysin erilaisen Japanin, jonka vain harvat näkevät, täytyy matkustaa Shimaneen. Se tarjoaa villiä luontoa, jyrkkiä kallioita, syviä rotkoja ja tuliperäisiä saaria. Paikkaa leimaavat mystiikka, tarinat hengistä ja esi-isien palvonta, mistä todistaa mm. shintotemppeli Izumo-Taisha. Se on yksi Japanin vanhimmista shintotemppeleistä ja sanotaan, että shintolaisuuden yhteensä kahdeksan miljoonaa henkijumalaa lähtee joka vuosi kuukalenterin kymmenentenä kuukautena (yleensä loka- tai marraskuussa) omista temppeleistään ja kokoontuu Izumo-Taishan temppelissä. Henkijumalille on temppeliin oma polku ja rakennuksessa on myös halli, jossa henget voivat levätä. Me vierailijat käytämme kiltisti tien reunimmaisia osia, sillä keskiosa on varattu jumalille.Käymme myös Matsuen linnassa, joka on yksi Japanin suurimmista ja harvoista jäljellä olevista alkuperäisistä linnoista. Linna valmistui 1611 ja on selvinnyt tulipaloista, maanjäristyksistä ja Meiji-kaudesta, jolloin pyrittiin feodalismin hajottamiseen.
Päivän päätteeksi nautimme hotellissa perinteisen kaiseki-illallisen. Kaisekia voi parhaiten kuvata ateriaksi, joka koostuu monista pienistä sesongin raaka-aineisiin pohjautuvista ruokalajeista. On mahdotonta sanoa etukäteen, mitä ateria sisältää, sillä ruokalajit riippuvat juuri siitä ajankohdasta, jona ateria nautitaan. Kaiseki-illallinen kuuluu vain erityistilaisuuksiin, kuten häihin ja syntymäpäiviin. Meillä on kuitenkin riittävästi juhlittavaa siinä, että olemme Japanissa! Jos haluat, voit lainata hotellista kimonon ja tulla illalliselle japanilaisittain pukeutuneena. Aterian jälkeen menemme rentoutumaan onsen-kylpyyn eli kuumiin lähteisiin. Onsenissa on joukko sääntöjä, joita pitää noudattaa, mutta matkanjohtaja jakaa tarkemmat ohjeet paikan päällä. Kylpeminen onsenissa on joka tapauksessa todella japanilainen elämys, joka kannattaa ehdottomasti kokea.

Tänään käymme Japanin upeimmassa puutarhassa, joka sijaitsee Adachi-museon yhteydessä. Itse museo esittelee modernia taidetta sekä nykytaidetta, mutta iso puutarha on sen varsinainen vetonaula. Kuusi erityylistä ja erittäin hyvin hoidettua puutarhaa on suunniteltu herättämään katsojassa erilaisia tunteita ja luomaan ns. ”elävä maalaus”, joka muuttuu vuodenaikojen ja jopa kellonajan mukaan. Adachi on saanut Japanin hienoimman puutarhan tittelin useana vuonna, mikä ei ole mikään pikku juttu maassa, joka on kuuluisa puutarhoistaan.
Myöhemmin päivällä ajamme Sakaiminaton merenrantakaupunkiin, joka on mangamaailman kuuluisimpiin ja arvostetuimpiin taiteilijoihin kuuluvan Mizuki Shigeron synnyinpaikka. Shigeron hurmaavan ilkeät youkait,
kummajaisolennot, kertovat Japanin kansanperinteeseen liittyviä tarinoita. Hahmot koristavat neljän Yonagosta Sakaiminatoon liikennöivän junavaunun sisä- ja ulkopuolta ja jopa kuulutukset tekee yksi hänen luomistaan piirroshahmoista. Mizukin mangahahmoihin kuuluu Kitaro, hautausmaalla syntynyt poika, hänen isänsä Medama-oyaji, josta on jäljellä vain silmämuna, Neko Musume, torahampainen kissatyttö Jekyll ja Mr. Hyde -persoonallisuuksineen sekä Nezumi Otoko, likainen rottamies, joka käyttää pahanhajuista hengitystä aseenaan. Lapset rakastavat hahmoja, samoin aikuiset. Itse Sakaiminaton kaupungissa on mukava kuljeskella, kalastusalukset kelluvat satamassa ja viihtyisiä kahviloita ja ravintoloita riittää. Syömme illallisen hotellissa.

Ajamme bussilla Osakaan ja majoitumme hotelliin. Osaka on yhdessä Koben ja Jokohaman kanssa yksi Japanin tärkeimmistä satamakaupungeista. Se on ollut varhaisista vaiheistaan lähtien yksi maan vilkkaimmista ja vauraimmista kauppakaupungeista. Kuten monet muutkin Japanin kaupungit, Osaka koki kurjan kohtalon toisessa maailmansodassa. Alkuperäisestä kaupungista ei ole paljon mitään jäljellä. Sen sijaan Osakan arkkitehtuuri on Japanin kiinnostavinta ja kokeilevinta. Toinen Osakan erityispiirteistä on ruoka. Kaupunkia pidetään yhtenä Japanin gastronomisista keitaista, ja täällä valmistetaan myös maan parhaat kokkiveitset. Vierailemme tästä syystä Tower Knivesissa, jossa on myynnissä laaja valikoima Osakassa valmistettuja laatuveitsiä. Tutustumme japanilaisiin veitsiin ja koemme niiden taian leikatessamme todella terävällä veitsellä erilaisia vihanneksia. Kyse on nimittäin siitä, että mitä terävämpi veitsi, sitä enemmän makua raaka-aineesta irtoaa. Halukkaat voivat ostaa itselleen oman veitsen, henkilökunta kertoo lähemmin tullimääräyksistä. Useimpiin veitsiin voidaan kaivertaa saajan nimi, mutta vain japaniksi – paikan päältä saa apua tähänkin. Illalla kokoonnumme mukavalle läksiäisillallinen.

Ennen kotiinpaluuta meillä on ohjelmassa omaa aikaa joko Osakassa tai Kiotossa (matkasta riippuen). Tämän ajan kokonaispituus riippuu siitä, mihin aikaan lentomme lähtee (joillain lähtöpäivillä lento lähtee illalla ja saavumme Helsinkiin seuraavan päivän puolella).