Auringonpimennys ja etelävaltiot - USA

Laskeudumme Dallasin lentokentälle, joka sijaitsee Texasin osavaltion pohjoisosassa. Dallas perustettiin vuonna 1841, kun John Neely Bryan, tennesseeläinen asianajaja, perusti kauppapaikan Trinityjoen varrelle. Vuonna 1846 Dallasista tuli virallisesti kaupunki ja siitä kehittyi nopeasti alueen kaupan keskus.

Dallas kasvoi ja kehittyi merkittävästi 1800-luvulla. Siitä tuli tärkeä paikka puuvilla- ja öljyteollisuudelle sekä karjankasvatukselle. Dallasilla oli tärkeä rooli myös mantereen poikki kulkevan rautatien rakentamisessa.

Maailmankartalle Dallas ponkaisi oikeastaan vasta 1.11.1963, kun presidentti John F. Kennedy murhattiin kaupungissa. Surullisella tapahtumalla on sittemmin ollut merkittävä vaikutus kaupungin historiaan, ja se on ollut tutkijoiden ja maallikoiden mielenkiinnon kohteena ympäri maailmaa.

Perille saavuttuamme majoitumme hotelliin Grapevinen esikaupungissa. Loppuilta on omaa aikaa.

Aloitamme päivän sukeltamalla historiaan: käymme Nash Farmin ulkoilmamuseossa. Kyse on vanhasta maatilasta, jonka perustivat 1860-luvulla Thomas ja Sarah Nash. He kuuluivat alueen ensimmäisiin uudisasukkaisiin. Nashin perhe viljeli ja kasvatti karjaa tilalla yli sata vuotta. Nykyään Nash Farm on elävä museo, jossa saamme tilaisuuden tutustua uudisasukkaiden elämään 1800-luvulla. Tilalla on joukko historiallisia rakennuksia, kuten esim. maalaistalo, navetta, savustamo ja paja.

Seuraavaksi lähdemme kaupunkikierrokselle Dallasiin. Kierroksella käymme tietysti myös JFK:n muistomerkillä. Se on omistettu Dallasissa marraskuussa 1963 murhatulle presidentti John F. Kennedylle. Muistomerkki sijaitsee Dealey Plaza -aukiolla, jossa murha tapahtui. Itse muistomerkki on yksinkertainen suorakaiteen muotoinen graniittilaatta, johon on kaiverrettu ”John F. Kennedy” ja ”1917–1963”.

Kierroksella näemme myös kaupungin historiallisen osan. Meillä on aikaa käydä omavalintaisella ja  kustanteisella lounaalla ennen kuin otamme kurssin kohti pohjoista ja Oklahoman osavaltiota.

Saavuttuamme Durantiin majoitumme hotelliin. Loppuilta on omaa aikaa.

Yöpyminen Durantissa.

Täydellinen auringonpimennys, jonka koemme Bison Pasture View Pointissa Sulphurissa, Oklahomassa, kestää 4 min 3 s. Se on yksi pisimmistä moneen vuoteen. Kuun varjo kulkee maan yli muodostaen kaistaleen, joka alkaa 5 700 km:n päästä Tyyneltä valtamereltä, ylittää Meksikon ja jatkuu vinottain USA:n läpi Kanadan New Foundlandiin ja päättyy Atlantille. Varjon nopeus on noin 4 500 km/h.

Olemme valinneet ilmiön tarkkailemiseen vähemmän ruuhkaisen paikan. Ajamme Oklahoman osavaltiossa sijaitsevaan Sulphuriin ja yritämme löytää parhaan paikan tuon ainutlaatuisen näyn katseluun. Kameran ja kiikarin säätämiseen ennen h-hetkeä on varattu aikaa.

Juuri tämä paikka maapallolla sijaitsee täydellisen pimennyksen reitin keskilinjalla, joten saamme kokea pimennystä täydet 4 min 3 s. Kuun varjo osuu Auringon kiekon ulkoreunaan klo 12.26 paikallista aikaa, ja koko pimennys tapahtuu seuraavien 2 h 38 min aikana. Täydellinen auringonpimennys alkaa klo 13.43 paikallista aikaa. Tuolloin Aurinko nousee eteläsuunnassa 60 astetta horisontin yläpuolelle..

Toivomme näkevämme ”timanttisormuksen”, joka syntyy, kun Auringon viimeiset säteet kulkevat Kuun pinnan kapeiden kanjonien läpi. Muutaman sekunnin kuluttua tulee pimeää, ja Auringon korona tulee näkyviin. Korona on Auringon ulompi kaasukehä, jonka lämpötila on hyvin korkea. Sieltä lähtee aurinkotuuli ja se on Auringon magneettikentän voimaviivojen täyttämä.

Reilun neljän minuutin kuluttua tapahtuma on ohi ja upea spektaakkeli nähdään päinvastaisessa järjestyksessä: ensin ”timanttisormus”, sitten valon määrä kasvaa vähitellen.

Tämän maagisen tapahtuman jälkeen loppupäivä on omaa aikaa. Voit käydä vaikka tutustumassa kaupunkiin.

Yöpyminen Durantissa.

On tullut aika jättää jäähyväiset Oklahomalle. Sitä ennen käymme Choctaw-kulttuurikeskuksessa, joka on keskittynyt Choctaw-kansan kulttuurin ja historian tutkimiseen, säilyttämiseen ja esittelemiseen. Näyttelyt esitellään Choctaw-kansan näkökulmasta ja ne kuvaavat Choctaw-kansan fyysisiä ja henkisiä matkoja.

Seuraavaksi suuntaamme Arkansasin osavaltioon. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on osavaltion vanhin säilynyt hallintorakennus, Old State House. Sitten suuntaamme presidentilliseen kirjastoon. Jokainen entinen presidentti saa nimikkokirjaston kotiosavaltioonsa. Kirjastoissa säilytetään esineitä presidenttikaudelta: Kennedyn kirjastossa Bostonissa on esillä hänen tuolinsa Valkoisen talon työhuoneesta, Reaganin kirjastossa Kaliforniassa voi tarkastella Air Force One -lentokonetta. Tänään näemme mm. Clintonin limusiinin, yksityiskohtaisen kopion Valkoisen talon Oval Officesta Clintonin kaudelta ja joukon lahjoja, jotka Clinton sai valtionpäämiehiltä ja tavallisilta kansalaisilta. 

Ilta on omaa aikaa. Yöpyminen Little Rockissa.

Lähdemme nyt Bill Clintonin Arkansasista ja suuntaamme Elviksen Memphisiin. Musiikki – blues, soul ja R&B, joita Elviskin esitti – on epäilyksettä Memphisin tärkein tavaramerkki. Me näemme mm. Elviksen levy-yhtiön, Sun Studion. Samaisen levy-yhtiön siipien suojissa menestyi muitakin tunnettuja muusikoita, kuten B.B. King, Ike Turner, Johnny Cash ja Roy Orbison. Tapaamme myös paikallisen muusikon, joka esiintyy meille.

Ilta on omaa aikaa. Memphis on ihan oikeutetusti kuuluisa musiikkihistoriastaan, mutta on sillä toinenkin vetonaula: spareribs. Ellet ole kasvissyöjä tai et muista syistä syö sianlihaa, pitkään kypsytetty possu houkuttelee varmasti!

Kannattaa käydä myös jossakin Beale Streetin bluesbaareista, joissa nousevat blues- ja rock’n’roll-tähdet esiintyvät joka ilta. Matkanjohtaja auttaa mielellään ja antaa vinkkejä paikoista.

Yöpyminen Memphisissä.

Tänään vierailemme Elviksen talossa, Gracelandissä, josta tuli ”Kuninkaan” kuoleman jälkeen sekoitus museota ja mausoleumia. Elvis on haudattu pienen suihkulähteen luo uima-altaan viereen. Elvis osti talon jo 22-vuotiaana vuonna 1957 ja asui talossa kuolemaansa asti (16.8.1977). Sisustus talossa edustaa jonkinsorttista 70-luvun kitschiä, mutta se on osa elämystä. Esimerkiksi viidakkohuoneessa on vihreä matto, valtava määrä kasveja ja sohvapöytä, joka on kuin suoraan Amazonin sademetsästä.

Gracelandissä on esillä myös Elviksen lukuisat kulta- ja platinalevyt sekä lähes yhtä monta haalaria, joita hän käytti uransa loppuvaiheessa esiintyessään Las Vegasin kimaltavissa puitteissa. Gracelandissä esitellään lisäksi Elvikselle sisustettuja lentokoneita.

Iltapäivä on omaa aikaa, mutta jos haluat, voit lähteä matkanjohtajan kanssa kansalaisoikeusmuseoon (ei sisälly matkan hintaan). Näemme lisäksi Lorraine Motelin. Täällä, huoneen numero 306 parvekkeella, Martin Luther King murhattiin ampumalla läheisestä rakennuksesta.

Yöpyminen Memphisissä.

Bluesmusiikista countryyn, Elviksestä Dolly Partoniin. Otamme nyt kurssin kohti countrymusiikin kehtoa Nashvilleä. Ennen kuin pääsemme niin pitkälle, pysähdymme Casey Jones Villagessa pistäytyäksemme junamuseossa. Museo on perustettu junankuljettaja Casey Jonesin kunniaksi. Hänen elämänsä päättyi traagisesti – lopputarinan kuulet vasta paikan päällä!

Missään muualla maailmassa ei voi sukeltaa niin syvälle countrymusiikkiin, sen historiaan ja suuriin persoonallisuuksiin kuin Nashvillessä, Tennesseessä. Kaikki sai alkunsa 1920-luvulla Barn Dance -nimisestä suorasta radio-ohjelmasta. Latotansseista musiikki levisi tahti tahdilta jättimäiseksi superammattimaiseksi musiikkiteollisuudeksi, jollaista se on nykyään.

Teemme kaupunkikierroksen. Reittimme kulkee mm. pitkin Music Row’ta, jonka varrella kaikki äänitysstudiot sijaitsevat.

Ilta on omaa aikaa.

Yöpyminen Nashvillessä.

Aamupäivä Nashvillessä on varattu omille seikkailuille. Voit lähteä matkanjohtajan kanssa käymään Country Music Hall of Famessa (sisäänpääsy ei sisälly matkan hintaan), jossa voit ihailla countrymusiikin ”pyhäinjäännöksiä”, kuten Johnny Cashin kitaraa ja Patsy Clinen cocktailmekkoa.

Lounaan jälkeen matka jatkuu kohti Birminghamiä, jossa paneudumme kansalaisoikeuksiin ja vaikeisiin aikoihin Alabamassa. Juuri Birmingham oli monella tapaa Martin Luther Kingin johtaman liikkeen keskipiste. Käymme myös Birmingham Civil Rights National Monumentilla.

Yöpyminen Birminghamissä.

Lähdemme Birminghamistä kohti kierroksen päätepistettä ja yhtä matkan kohokohtaa: jazzia tihkuvaa New Orleansia.

New Orleansin perustivat ranskalaiset siirtolaiset vuonna 1718 ja antoivat paikalle nimen Nouvelle Orléans. Vuonna 1763 kaupunki siirtyi espanjalaisten hallintaan, kunnes 1803 se myytiin amerikkalaisille. Eri kansallisuuksien vaikutusten sekoitus on tehnyt New Orleansista ihan omanlaisensa.

Teemme kävelykierroksen French Quarterin kaupunginosassa, joka suurelta osin säästyi Katrinan tuholta – onneksi, sillä hienot, vanhat pastelliväriset rakennukset taidokkaine valurautaisine parvekkeineen ja köynnöksineen ovat New Orleansin viehätyksen ydintä.

Kreolien kulttuurisekoitus ja etniset juuret Ranskassa, Espanjassa, Italiassa, Karibialla ja Afrikassa muodostavat ainutlaatuisen kulttuurisen keitoksen. Yksi esimerkki siitä on voodoon harjoittaminen, joka on kehittynyt afrikkalaisten heimouskontojen ja katolilaisuuden sekoittuessa.

Ilta on omaa aikaa. Matkanjohtaja opastaa mielellään halukkaat nauttimaan musiikista.

Yöpyminen New Orleansissa.

Päivä on varattu omille seikkailuille, mutta jos kaipaat vielä lisää matkaelämyksiä, voit lähteä mukaan lisämaksulliselle retkelle. Retken alkajaisiksi ajetaan Whitneyn tilalle, entiselle indigo- ja sokeriruokoplantaasille River Roadin varrella. Whitney on nykyään keskittynyt jakamaan tietoa orjuudesta Louisianassa.

Järkytymme, kun kuulemme plantaasielämän karusta todellisuudesta museonäyttelyn välityksellä ja kun tutustumme kunnostettuihin rakennuksiin ja historiallisiin orjamökkeihin.

Seuraavaksi ajamme takaisin New Orleansiin ja Mississippin rannalle. Lähdemme jokiristeilylle siipiratasaluksella jazzmusiikin tahtiin. Retkiohjelmaan on varattu aikaa omavalintaiselle ja -kustanteiselle lounaalle.

Ilta on omaa aikaa.

Yöpyminen New Orleansissa.

Omaa aikaa, kunnes on aika lähteä lentokentälle. Lento Suomeen odottaa. Saapuminen Helsinkiin matkapäivänä 12.