Kaunis Etelä-Intia – kiertomatka ja rantaloma

Otamme kurssin kohti Intiaa ja Keralan osavaltiota. Määränpäämme on Kochin kaupunki.

Saavumme perille aamulla ja suuntaamme suoraan hotellille. Mikäli mahdollista, asetumme huoneisiimme, mutta mikäli huoneet eivät ole vielä valmiit, saamme mahdollisuuden virkistäytyä hieman hotellissa.

Keralassa 90 % väestöstä osaa lukea ja kirjoittaa. Korkean koulutustason ansiosta lapsikuolleisuus on osavaltiossa Intian alhaisin. Myös sosiaaliset palvelut ovat maan kehittyneimmät. Kochi koostuu vanhasta ja uudesta kaupunginosasta, jotka sijaitsevat merenlahden ympärillä. Pienet lautat kulkevat päivisin lahden yli. Valta Kochissa on vaihtunut usein: valtaa ovat pitäneet portugalilaiset, hollantilaiset ja englantilaiset, kunnes kaupunki siirtyi takaisin Intian haltuun maan itsenäistyttyä 1947. Jokainen siirtomaavalta on lyönyt oman leimansa kaupunkiin.

Aloitamme Kochin vanhastakaupungista. Teemme kävelyretken pitkin kapeita vanhoja katuja, joilla kulkiessa huomaa yhä, että Kochi on ollut tärkeä kauppakaupunki. Kristinusko levisi alueella laajalle, minkä ansiosta vanhastakaupungista löytyy Intian vanhin kristitty kirkko.

Käymme katsomassa myös pyykkäriyhteisöä, jonka ”dhobi wallahit” (pyykkärit) pesevät, kuivattavat ja silittävät kaupungin pyykit. Nerokas järjestelmä varmistaa, että kaikki saavat omat pyykkinsä takaisin. Vierailun jälkeen ymmärrämme, miksi jokainen intialainen näyttää aina kulkevan puhtaissa ja vastasilitetyissä vaatteissa.

Sataman suulla kalastetaan kiinalaisilla kalaverkoilla, jotka muistuttavat verkkonsa yläpuolella saalista odottavia suuria hämähäkkejä. Satamassa voimme nauttia sen vilskeestä ja eksoottisesta tunnelmasta sekä näkymistä Arabianmerelle.

Illalla nautimme hyvän illallisen hotellissamme.

Lähdemme aamiaisen jälkeen tutustumaan nähtävyyksiin. Tänään käymme vaikuttavassa Mattancherry-palatsissa, jonka portugalilaiset rakensivat 1557. Palatsi edustaa Keralalle tyypillistä perinteistä rakennustyyliä, ja sen keskellä on Bhagavati-jumalalle omistettu temppeli. Kauniit freskot temppelin seinillä kuvaavat hindujen tärkeää eeposta Ramayanaa, joka kertoo prinssi Ramasta, Vishnun seitsemännestä inkarnaatiosta.

Seuraavaksi käymme katsomassa Intian niemimaan ainoaa synagogaa sekä käymme tervehtimässä paikallista mattokauppiasta. Matot ovat olleet tärkeä vientituote vuosisatojen ajan. Päivän päätteeksi suuntaamme yhteen Kochin kuuluisista kathakali-tanssikeskuksista. Kathakali-tanssi on peräisin Keralasta ja on hyvin värikästä ja temperamenttista kertoen yleensä muinaisista hindulaisista uskonnollisista teksteistä.

Huomio! Mattancherry-palatsi on suljettu perjantaisin ja synagoga perjantaisin ja lauantaisin. Jos satumme Kochiin perjantaina ja lauantaina, yritämme parhaamme mukaan järjestää ohjelmaa uudelleen.

Syömme aamiaisen hotellissa ja lähdemme sitten kohti Munnaria. Munnar sijaitsee 1600 metrin korkeudessa ja on yksi Intian kauneimmista paikoista. Täällä on tee- ja kahviplantaaseja niin pitkälle kuin silmä kantaa. Siellä täällä näkee värikkäitä vihannestarhoja. Siirtomaa-aikana alue oli brittien suosima lomakohde. Kun näemme kauniit laaksot ja vuoret, värikkään kasvillisuuden ja eläimet sekä ihastuttavat metsät, ymmärtää kyllä miksi!

Vierailemme paikallisessa museossa, jossa kuulemme lisää alueen mielenkiintoisesta historiasta. Myöhään iltapäivällä saavumme perille Munnariin, joka sijaitsee padotun Mattuppetty-järven välittömässä läheisyydessä ja on osa läntistä Ghatsin vuorijonoa. Munnaria kutsutaan myös "Etelä-Intian Kashmiriksi" ja se on ollut vuosien ajan suosittu retki- ja ulkoilukohde.

Päivän päätteeksi nautimme yhteisen illallisen hotellissamme.

Ajomatka n. 130 km/4–5 h

Syömme aamiaisen ja lähdemme käymään Kollukmalain seudulla. Näkymät Keralan ja Tamil Nadun väliselle rajaseudulle ovat hengästyttävät. Ei mikään ihme, että seutua kutsutaan mini-Sveitsiksi.

Olemme sisällyttäneet ohjelmaan noin 4 km pitkän kävelyretken kauniissa maisemissa. Pysähdymme tutustumaan erääseen mausteplantaasiin. (Lue lisää kävelyretkestä kohdasta Hyvä tietää/Ennen matkaa.)

Kävelyretken jälkeen palaamme hotellille syömään lounasta. Lounaan jälkeen seikkailumme Munnarin hienoissa maisemissa jatkuu. Vaihdamme bussin maastoautoihin, joilla matkaamme pitkin pikkuteitä ylös pieneen ja idylliseen Anakulamin kylään. Kylä tunnetaan parhaiten villeistä norsuista, jotka oleskelevat alueella. Pysähdymme niin kutsutussa ”elephant arrival pointissa”, valtavalla aukiolla, jonka keskellä on yksi ainoa puu. Aukiolla, jonne isot eläimet usein tulevat, on norsujen tallaamia polkuja.

Jatkamme matkaa läpi jättimäisten teeviljelysten ja pysähdymme vaikuttavan vesiputouksen luona. Sitten palaamme takaisin hotelliimme.

Loppupäivä on varattu rentoutumiselle ihastuttavassa ympäristössä. Voit esim. ottaa taksin padotulle Mattupettyjärvelle, joka sijaitsee 10 km Munnarista itään. Siellä voi tehdä mukavan veneretken tyynellä järvellä. Vai houkutteleeko paikallinen ruusutarha enemmän? Ruusutarhassa viihtyvät myös monet lintulajit.

Kokoonnumme illalla syömään yhteisen illallisen.

Ajamme kohti etelää Alleppeyn kaupunkiin, jonne saavumme keskipäivällä. Jos Intian Venetsia -nimitys jollekin kuuluu, niin tälle alueelle. Alleppeyn takapihan muodostaa Keralan ns. Backwaters – valtava alue, jolle meri on tunkeutunut ja luonut kokonaisen järvien, laguunien ja pienten poukamien verkoston. Täällä kookospalmut seisovat rinta rinnan kanavien varsilla, ja kanavien määrä ylittää reippaasti katujen määrän. Täällä sekä nukutaan, eletään että liikutaan veden päällä. Todella monet alleppeylaiset asuvat asuntoveneissä, ja niin teemme mekin!

Lähdemme vesille ja tutustumme yhteensä 900 km pitkän kiemuraisen vesireitin joihinkin osiin. Vesistöalue on vuosisatojen ajan toiminut Etelä-Intian moottoritienä, ja paikallisasukkaat kulkevat yhä itse ja kuljettavat tavaroitaan meloen. Kookoskuidulla katetun asuntoveneen kyydissä liu’umme hiljaa ohi kalastajien ja pienten maalaiskylien. Jokaisessa asuntoveneessä on kolmesta kuuteen hyttiä, oma kapteeni, kokki, tarjoilijat ja muu palveluhenkilökunta. Yöksi veneet asettuvat laituriin.

Päivän ajomatka on n. 170 km/5–6 h.

Palaamme Alleppeyhin, nousemme asuntolaivasta maihin ja ajamme Kovalamin rannikkokaupunkiin, jossa majoitumme rantahotelliin.

Kovalamin alue on rantaparatiisi vertaansa vailla: 17 km pitkä rantakaistale ja kolme upeaa uimarantaa. Kovalam-nimi merkitsee jotakin sen suuntaista kuin ”kookospalmulehto meren äärellä” – idyllisempää ei voi olla. Älä säikähdä rantahiekan osin mustaa väriä: kyse ei ole saasteista, vaan mustasta mineraalista nimeltä ilmeniitti eli rautatitaanioksidi.

Ajomatka n. 175 km/4–5 h.

Sinulla on nyt neljä päivää aikaa nauttia elämästä Etelä-Intian Malabarin rannikolla. Rantakadulla Arabian meren äärellä on vieri vieressä baareja ja ravintoloita, jotka tarjoilevat tuoretta kalaa, hummereita ja isoja katkarapuja sekä drinkkejä auringonlaskun aikaan, mikäli sellainen houkuttelee.

Voit myös hemmotella itseäsi 5 000 vuotta vanhan ayurvedaperinteen mukaisilla hoidoilla. Ayurvedaa käytetään kaikkialla Intiassa, mutta sen perinteiden säilyttäminen koetaan erityisen tärkeäksi juuri Keralassa. Voit olla varma, että vanhoja ohjeita noudatetaan prikulleen. Jotkin Kovalamin ravintoloista ovat jopa erikoistuneet valmistamaan ruokaa ayurvedan ohjeiden mukaan. Hotellimme tarjoaa erilaisia hoitoja, mm. hierontaa. Matkanjohtajalta voi kysyä suosituksia myös muista hoitoloista. (Ayurvediset hoidot eivät sisälly matkan hintaan.)

Jos kaupunkielämä kiinnostaa, osavaltion pääkaupunki Trivandrum sijaitsee vain noin 15 km päässä. Kaupunkia (jonka virallinen nimi on Thiruvananthapuram) ympäröi vehreät kukkulat, ja Mahatma Gandhi kutsuikin kaupunkia runollisesti ”Intian ikivihannaksi kaupungiksi”. Trivandrum on opiskelukeskus täynnä kouluja ja teknologisia instituutteja. Siellä sijaitsee myös Keralan yliopisto. Kaupungissa valmistuu noin 55 % tietokoneohjelmistoista, joilla osavaltio käy vientikauppaa. Kaupungissa on myös eläintarha, museoita ja gallerioita.

Varhain aamulla hyvästelemme Intian ja lennämme takaisin Suomeen, jonne saavumme saman päivän aikana.

Ajomatka 15 km/30–45 min.