Risteily Floridasta Panaman kanavan kautta Kaliforniaan

Perillä Miamissa ajamme ihastuttavalle hotellille, joka sijaitsee Miami Beachillä.

Tänään teemme kaupunkikierroksen Miamissa, jossa näemme mm. kauniita art deco -tyylisiä rakennuksia ja Ocean Drive -rantakadun, jolla sekä turistit että paikalliset käyvät kävelyllä ja piipahtavat kahviloissa ja ravintoloissa. Nautimme Floridan suurimman kaupungin tunnelmasta ja otamme sitten kurssin kohti satamaa, jossa risteilyaluksemme odottaa. Iltapäivän päätteeksi lähdemme liikkeelle.

Päivä merellä on hyvä tapa aloittaa risteily. Samalla, kun liikumme kohti Karibianmerta, voit rentoutua lepotuolissa aluksen kannella ja katsella maisemia, lukea ja nauttia aluksen viihdetarjonnasta. Laivalla on monia ruokapaikkoja, joista voit valita mieleisen, sekä baareja, joissa voi käydä nauttimassa lasillisen hyvää viiniä tai virkistävän cocktailin. Aluksella on myös viihtyisä kirjasto, jossa voi pelata lautapelejä, teatteri, kasino, kuntosali ja kylpylä, jossa voit hemmotella itseäsi erilaisissa hoidoissa (varataan ja maksetaan aluksella). Matkanjohtaja kertoo aluksen tarjonnasta ja järjestää yhteistä tekemistä sekä tietoiskuja Albatros Travelin ryhmälle.

Pieni Grand Caymanin saari tunnetaan luultavasti parhaiten pankkitoiminnasta, mutta todellisuudessa se on ihka oikea luksuslomasaari. Grand Cayman kuuluu Caymansaariin, joka koostuu kolmesta trooppisesta paratiisisaaresta. Kristoffer Kolumbus antoi saarille nimen ”Las Tortugas”, sillä ympäröivä meri oli tuohon aikaan täynnä kilpikonnia. Myöhemmin saaria kutsuttiin nimellä ”Caimanau”, joka oli karibien sana merikrokotiilille. Nimi on harhaan johtava, sillä alueella ei elä krokotiileja, vaan pieniä leguaaneja.

Saarten tärkeimmät nähtävyydet ovat merikilpikonnat, rauskut, Hell (suom. Helvetti) ja Seven Mile Beach, jota paikalliset pitävät maailman parhaana rantana.

Vietämme päivän merellä. Voimme tutustua paremmin laivaan ja nauttia toistemme seurasta. Matkanjohtaja järjestää yhteistä tekemistä, mutta on aina oma valinta, haluaako olla seurassa vai viettää aikaa itsekseen.

Tänään pysähdymme Cartagenassa Kolumbian pohjoisrannikolla. Cartagena perustettiin vuonna 1533 ja se on yksi Espanjan vanhimpia siirtomaakaupunkeja. Cartagena on yksi kauneimmista ja parhaiten säilyneistä espanjalaisten siirtomaaherrojen rakennuttamista kaupungeista koko Etelä- ja Väli-Amerikassa. Linnoitettu vanhakaupunki on päässyt Unescon maailmanperintökohteeksi.

Päivän Albatros-retki on kaupunkikierros Cartagenassa. Näemme mm. San Felipe de Barajasin sotilaslinnoituksen, jonka rakentaminen aloitettiin 1536 ja jota vahvistettiin ja laajennettiin useita kertoja seuraavien parin sadan vuoden aikana. Cartagena oli houkutteleva ryöstökohde, sillä sieltä rahdattiin laivoilla kultaa, hopeaa ja jalokiviä Espanjaan. Linnoitus sijaitsi strategisesti merkittävällä paikalla ja suojeli kaupunkia hyökkäyksiltä sisämaasta ja mereltä käsin.

Teemme kävelykierroksen myös Cartagenan vanhassa linnoitetussa kaupunginosassa. Pienillä ja kapeilla kaduilla näemme kauniita, hyvin säilyneitä siirtomaa-aikaisia rakennuksia: yksityisten ihmisten kodit puuparvekkeineen seisovat rinta rinnan julkisten rakennusten kanssa, joissa toimi espanjalaisten laaja hallintokoneisto. Näemme muutamia erittäin kiinnostavia nähtävyyksiä, kuten Popa-luostarin, joka sijaitsee kaupungin korkeimmalla kohdalla, 150 m korkealla kukkulalla. Sieltä on hienot näkymät! Näemme myös patsaan, joka esittää Kolumbian alkuperäisasukasta India Catalinaa, joka stoalaisella tyyneydellä katselee maailmaa pukeutuneena vain lannevaatteeseen ja sulkakoristeeseen. Espanjalaiset sieppasivat India Catalinan ja opettivat hänelle espanjaa, jotta hän saattoi toimia siirtomaaisäntien tulkkina näiden valloittaessa yhä laajempia alueita Kolumbiasta.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Voit ostaa erillisen retkipaketin. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Tänään koemme matkan ehdottoman kohokohdan: matkaamme läpi Panaman kanavan, joka vihittiin käyttöön 1914. Kunnianhimoinen tavoite yhdistää kaksi valtamerta oli insinööreille vaativa tehtävä. Samanaikaisesti projekti muodostui myös poliittisesti ja taloudellisesti haastavaksi. Idean isä oli espanjalainen valloittaja Balboa, joka haaveksi kanavan rakentamisesta jo vuonna 1513. Kauppiaat ja hallitukset toivoivat Atlantilta Tyynellemerelle kulkevaa väylää, jonka avulla välttyisi 20 000 km pitkältä ja vaaralliselta merimatkalta Etelä-Amerikan kärjen ympäri. Projektilla oli monia tukijoita, mm. Benjamin Franklin ja filosofi Goethe.

Ranskalainen La Société Civile Internationale du Canal Interocéanique aloitti rakennustyöt 1880. Seuraavia kahta vuosikymmentä leimasivat jatkuvat tekniset haasteet, lukemattomat maanvyöryt sekä malaria- ja keltakuume-epidemiat, jotka veivät lähes 22 000 työläisen hengen. Ranskalaiset päättivät myydä projektin Yhdysvaltojen hallitukselle. Kauppahinta oli 40 miljoonaa dollaria.

Kun amerikkalaiset jatkoivat projektia 1904, edessä oli suurimman padon sekä suurimpien sulkujen ja rautaporttien rakentaminen, mitä tuohon aikaan kyettiin edes kuvittelemaan. Projektiin liittyi myös isoja ympäristöongelmia. Iso joukko ulkomaalaisia työntekijöitä työskenteli valtavalla työmaalla, ja moni kuoli matkan varrella. Panaman kanava vihittiin käyttöön 15. elokuuta 1914. SS Ancon oli ensimmäinen alus, joka kulki kanavan läpi.

Kanavalla on yhä suuri merkitys merenkululle ja maailmankaupalle ja se kuuluu yhä Panamalle. Koska modernit kauppalaivat ja konttialukset muuttuvat yhä suuremmiksi, yritetään Panaman kanavaa ja sen sulkuja suurentaa, jotta myös 32,3 m leveämmät alukset mahtuisivat kulkemaan kanavan läpi.

Olemme nyt siirtyneet Tyynelle valtamerelle ja nautimme jälleen päivästä merellä. Matkaamme kohti Costa Ricaa, joka on espanjaa ja merkitsee rikasta rannikkoa.

Tänään saavumme Costa Ricaan ja nousemme maihin Puntarenasin kaupungissa samannimisessä provinssissa. Kaupunki sijaitsee noin 10 km leveällä kannaksella, joka kurottuu kohti Tyyntämerta. 1800-luvulla kaupunki oli Costa Rican tärkein satama, josta vietiin kahvia, hedelmiä ja muita maataloustuotteita Amerikan länsirannikolle. Puntarenasissa vallitsee ihanan rento tunnelma ja sen rantakadulla on kiva kulkea. Kaupunkia ympäröi upea luonto vesiputouksineen, jokineen, sademetsineen ja paratiisimaisine hiekkarantoineen.

Tänään pidämme kahvitauon, sillä kun kuulee sanan Costa Rica, ajatukset kulkeutuvat saman tien kahviin. Kahvilla on ollut tärkeä rooli Costa Rican historiassa. Tutustumme siihen lähemmin päivän retkellä, joka on vierailu Espiritu Santon kahvitilalla. Paneudumme tilan historiaan, sijaintiin ja topografiaan ja kuulemme monenlaista tietoa Costa Rican kultapavusta, kahvista.

Retkeen sisältyy mm. käynti perinteisessä talossa, joka on täydellinen paikka tutustua kahvin käyttöön ja kuulla, miksi paikalliset käyttävät edelleen ”chorreadoria”, vaikka kahvinkeitin on keksitty jo aikoja sitten. Maistelemme luonnollisesti tuotteita ja huomaamme, että jokaisella laadulla on omat arominsa ja makuvivahteensa.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Voit ostaa erillisen retkipaketin. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Nicaragua on Keski-Amerikan suurin valtio, jolla on tarjota upeita maisemia, hienoja kulttuuriaarteita ja mielenkiintoista historiaa.

Viime aikoihin saakka Nicaragua on valitettavasti tunnettu lähinnä sandinistien ja contrasissien välisestä sodasta, jota käytiin 1970-luvun lopulta pitkälle 1980-luvulle. Nykyään sotilaat ja sissit ovat korvautuneet matkailulla ja nähtävyyksillä. Niistä nautimme päivän retkellä, joka on vierailu siirtomaa-aikaiseen Granadaan.

Granadassa mukulakivikatuja reunustavat ainutlaatuiset siirtomaa-arkkitehtuuria edustavat rakennukset, jotka hehkuvat pastelliväreissä. Palmut kohoavat punaisten kattotiilien meren yläpuolelle ja kaiken tämän taustana kohoavat tuliperäiset vuoret. Kaikkialla näkee, kuinka innoitusta on haettu barokista ja maurilaisesta rakennustyylistä, joka vie ajatukset Espanjaan.

Paluumatkalla pysähdymme näköalapaikalla, jolta näemme Maderasin ja Concepcionin, kaksi vaikuttavaa tulivuorta Nicaraguajärven keskellä. (Lounas ei sisälly päivän retken hintaan.)

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Voit ostaa erillisen retkipaketin. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Päästäksemme maihin tänään käytämme niin kutsuttuja tukialuksia, jotka ovat pienempiä aluksia, jotka kuljettavat matkustajat laivalta satamaan.

Nousemme maihin Puerto Quetzalissa Guatemalan Tyynenmeren puoleisella rannikolla. Päivän Albatros-retkellä ajamme maan sisäosiin läpi kauniiden ja rehevien maisemien. Pääkohteemme on Unescon suojelema Antiguan kaupunki, joka on jälleen yksi hieno esimerkki Espanjan siirtomaakauden arkkitehtuurista. Kaupungilla on oma maaginen tunnelmansa, ja historian siipien havinan pystyy todellakin aistimaan! Antigua perustettiin vuonna 1527 ja se oli vuoteen 1773 provinssin pääkaupunki. Se sijaitsee ylängöllä noin 1 500 metrin korkeudessa ja sen ympärillä on kolme aktiivista tulivuorta. Tulivuorten rinteillä viljellään maailman parhaita kahvilaatuja, joita pääsee maistelemaan Antiguan kahviloissa. Hyvän kahvin lisäksi kaupunki tunnetaan erinomaisena paikkana opetella espanjaa, sillä Antiguassa on noin 60 kielikoulua, jotka houkuttelevat matkailijoita joka puolelta maailmaa. Teemme kävelykierroksen mukulakivikaduilla ja näemme mm. Antiguan keskusaukion, torin sekä jadetehtaan. Siellä katselemme, kuinka vihertävästä mineraalista valmistetaan koriste-esineitä. Lopuksi nautimme herkullisen, paikallisista ruokalajeista koostuvan lounaan.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Voit ostaa erillisen retkipaketin. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Olemme nyt matkalla kohti Puerto Vallartaa ja vietämme pari päivää merellä rentoutuen ja nauttien aluksen mukavuuksista.

Puerto Vallarta sijaitsee Banderasin lahdessa, joka on Meksikon suurin luonnonlahti: 55 km pitkä ja 35 km leveä. Kaupunki on 1950-luvulta lähtien ollut suosittu lomakohde sekä meksikolaisten että amerikkalaisten keskuudessa. Täällä on viihtyisää: mukulakivikatuja, paljon pieniä kahviloita ja ravintoloita, mutta kaupungilla on myös nykyaikaisempi puoli. Cualejoen varressa on kaksi isoa toria, joilla myydään käsitöitä ja matkamuistoja. Kaupungissa on myös arkeologinen museo, jossa on merkittävä esikolumbialaisen taiteen kokoelma.

Tee kävelyretki Malecónin rantakadulla, jolla voit samalla ihailla Sergio Bustamanten, Alejandro Colungan ja Ramiz Barquetin kaltaisten nykytaiteen edustajien veistoksia. Tai istahda rantakadun kahvilaan katselemaan ohikulkijoita.

Puerto Vallartassa on lukemattomia rantoja, joista suosituin on Playa de los Muertos – Kuolleitten ranta. Makaaberin nimen juuret vievät aikaan, jolloin merirosvolaivoja saapui rantaan, jotta merirosvot saivat levätä ja suunnitella uusia ryöstöretkiä. Lopettaakseen tämän paikallinen kuvernööri vangitsi erään laivan miehistön ja hirtti miehistön jäsenet rannan puihin pelotellakseen muut merirosvot kuoliaaksi. Nimestään huolimatta ranta on nykyään varsin eläväinen paikka! Täällä on kaikkea, mitä voi toivoa: ravintoloita, aurinkovarjoja ja lepotuoleja, vesiurheilua ja viihdykettä.

Baja Californian niemimaan eteläkärjessä sijaitsee Cabo San Lucas. Täältä Kalifornianlahden rauhallisista vesistä monet kauppalaivat etsivät aiemmin suojaa valtameren aalloilta. Paikalliset merirosvot käyttivät tätä hyväkseen ja ryöstivät laivojen lastit ja rikastuivat. Nykyään kävijät ihastelevat ainutlaatuisia maisemia, karuja kallioita ja kristallinkirkasta vettä, joka vetää puoleensa urheilukalastajia. Tänään saat itse päättää, mitä haluat tehdä ja nähdä.

Kuten varmaan pian huomaat, kaupungilla on oma tunnelmansa. Sinulla on melkein koko päivä aikaa tutustua siihen. Voit esim. kävellä historiallisella keskusta-alueella ja käydä ehkä pienessä kirkossa nimeltä Iglesia de San Lucas, jonka espanjalaiset lähetystyöntekijät rakensivat vuonna 1730. Voit käydä katsomassa paikallista toria, jolla myydään kaikkea keramiikasta riippumattoihin, kudonnaisiin ja brodeerattuihin tekstiileihin. Yksi vaihtoehto on kaupungin legendaarinen baari Cabo Wabo Cantina, jonka omistaa Van Halen -rockbändin entinen laulaja Sammy Hagar.

Viimeinen kokonainen päivä merellä!

On aika hyvästellä risteilyalus ja sen miehistö. Päästyämme maihin nousemme bussiin ja teemme kierroksen Los Angelesissa. Lopuksi bussi vie meidät lentokentälle. On aika kääntää nokka kotia kohti!