Kaunis Kroatia

Lennämme Helsingistä Dubrovnikiin. Saavuttuamme perille Kroatiaan ajamme lyhyen matkan lentokentältä Cavtatiin Adrianmeren rannalle. Hotellimme sijaitsee suoraan Dubrovnikin eteläpuolella pienellä mutta kauniilla ja viihtyisällä niemellä. Cavtat kuului aikaisemmin Ragusan tasavaltaan. Nykyään se on viehättävä rantakaupunki, joka sijaitsee kauniilla paikalla pienessä merenlahdessa noin 15 km:n päässä Dubrovnikista. Dubrovnikiin pääsee hotellista autolla tai laivalla yli lahden. Cavtatissa on joitakin nähtävyyksiä, mutta viehättävintä siellä on tunnelma, joka on kuin luotu istuskeluun kahvikupillisen tai viinilasillisen äärellä. Nautimme yhteisen illallisen.

Aamiaisen jälkeen lähdemme vesitse kohti Dubrovnikia. Dubrovnik on kuuluisa kauneudestaan ja eleganttiudestaan. Näkymät stadionilta, marmorilla päällystetty pääkatu ja monet barokkipalatsit sekä kaupunginmuuri tekevät yhä vaikutuksen jokaiseen, joka vierailee tässä Adrianmeren kauneimmassa kaupungissa. Dubrovnikin historia alkaa 600-luvulta, jolloin tänne rakennettiin ensimmäiset talot. Alkuperäinen kaupunginmuuri rakennettiin 800-luvulla. 1100-luvun lopussa Dubrovnik oli vakiinnuttanut paikkansa tärkeänä kauppakaupunkina, joka toimi väylänä Balkanin ja Välimeren välillä. Vuonna 1205 Dubrovnik joutui Venetsian hallintaan. 1358 kaupunki riistäytyi irti venetsialaisten vallasta ja Ragusan tasavalta perustettiin. Ragusa ulottui 1400-luvulla Stonista Cavtatiin.

Dubrovnikilla oli oma kauppalaivasto, jolla oli yhteyksiä Egyptiin, Lähi-itään, Sisiliaan, Ranskaan, Espanjaan ja Istanbuliin. Vuonna 1808 Napoleon marssi kaupunkiin ja Ragusa oli mennyttä. Dubrovnik kuului 1815–1918 Itävalta-Unkariin. Sen jälkeen siitä tuli kuningaskunta, sittemmin Jugoslavia. Dubrovnik tuntuu yhä monella tapaa itsenäiseltä valtiolta, joka on irrallaan muusta Kroatiasta, sekä fyysisesti että historiallisesti.

Kaupunkiin saavutaan vuodelta 1537 peräisin olevan Pilen portin kautta. Keskiajalla kaupungin portit suljettiin joka ilta ja avaimet luovutettiin kaupungin hallitsijalle. Muurien sisältä löytyy Stradun, vanha kauppakatu, joka ulottuu alas vanhalle Luzan torille asti. Kaikkialla kaupungissa on vanhoja kirkkoja ja palatseja, joita katselemme kävelykierroksellamme lähemmin.

Dubrovnikissa kannattaa tehdä kävely kaupunginmuureilla tai nousta köysiradalla ylös kukkulalle kaupungin takana. Sieltä on upeat näkymät! Kaupungissa on myös useita museoita, ja matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä näkemisen arvoisista paikoista.

Tänään ajamme Montenegroon ja Kotoriin. Vanha satamakaupunki Adrianmeren rannalla on yksi päivän retken kohokohdista. Kotor sijaitsee kauniilla paikalla Kotorinlahdella kalkkikivivuorten ympäröimänä. Kotorin vanhakaupunki, puolustuslinnake ja Kotorinlahti pääsivät 1979 Unescon maailmanperintökohteeksi. Kun seisoo keskellä kaupunkia, on helppo käsittää miksi. Vanhakaupunki on peräisin 1400–1500-luvulta ja on ainutlaatuinen esimerkki keskiaikaisesta kaupunkisuunnittelusta. Mukulakivillä ja marmorilla päällystetyt kadut muodostavat labyrintin, jonka keskelle avautuu aina välillä kaunis aukio. Yhdellä aukioista seisoo kaupungin tunnus: Sankt Tryphon -kirkko, joka valmistui 1100-luvun lopussa. Ympäri kaupunkia on ripoteltu kirkkoja, viihtyisiä kahviloita ja hyviä ravintoloita.

Kaupunkikierroksellamme Kotorissa syvennymme kaupungin historiaan ja katsomme lähempää useita keskiaikaisia rakennuksia.

Iltapäivällä jatkamme matkaa Budvaan, joka on Budvan Rivieran pääkaupunki ja kuului aikaisemmin Dalmatian eteläisimpiin osiin. Budva on perustettu 2 500 vuotta sitten, mikä tekee siitä Adrianmeren rannikon vanhimman kaupungin. Vanhakaupunki sijaitsee merelle kurottuvalla niemellä ja sitä ympäröivät venetsialaiset kaupunginmuurit. Niemen päässä seisoo kaupungin vanha linnake. Kuljeskelemme historiallisessa autottomassa vanhassakaupungissa ja tutustumme sen aukioihin, mukulakivikatuihin, kirkkoihin ja linnakkeeseen. Budvasta palaamme hotelliimme Cavtatissa.

Matkalla Mostariin ja Bosnia ja Hertsegovinaan pysähdymme Neretvan suistossa, jossa Neretvajoki laskee Adrianmereen. Alue on hyvin viljavaa. Muuttolinnut kerääntyvät tänne keväisin ja syksyisin. Kiertelemme jokisuistossa pienehköllä veneellä, syömme lounasta paikallisten asukkaiden kanssa (musiikista nauttien) ja vietämme mukavan aamupäivän luonnonkauniissa ympäristössä. Sitten jatkamme matkaa Mostariin.

Teemme kaupunkikävelyn Mostarissa ja katselemme ainutlaatuisen keskiaikaisen kaupungin koskematonta keskustaa. Käymme luonnollisesti myös Stari Mostar -sillalla. Vanha silta on Mostarin symboli ja täydellinen esimerkki osmanien arkkitehtuurista. Sillan suunnitteli arkkitehti Sinan, joka on piirtänyt myös joitakin Istanbulin merkittävimmistä moskeijoista. Nykyinen silta on kopio alkuperäisestä sillasta, joka tuhoutui Balkanin sodassa 1990-luvulla. Unescon suojelema vanha kaupunginosa sillan ympäristössä on restauroitu ja on nyt viehättävä alue monine kahviloineen ja ravintoloineen. Käveleskele ympäri vanhoja katuja ja ylitä majesteettinen silta, kun päiväretkeläiset ovat poistuneet. Mostar sijaitsee Neretvajoen varrella. Sen asukasluku on 113 000 ja se on Bosnian ja Hertsegovinan viidenneksi suurin kaupunki. Historiallinen keskusta, joka sijaitsee joen molemmin puolin, rakennettiin osmanien valtakaudella.

Iltapäivällä palaamme Cavtatiin.