Mandelan Afrikka

Saavumme Johannesburgiin aamupäivällä. Meillä on pitkä (7–8 tuntia) ajomatka edessä, mutta maisemat ovat vaihtelevia. Reitti kulkee läpi Mpumalangan provinssin kohti Middelburgia ja Belfastia. Jätettyämme Johannesburgin taakse maisemat muuttuvat viljellyistä pelloista jyrkiksi kalliomuodostelmiksi ja afrikkalaiseksi savanniksi. 

Saavumme Albatrosin omaan Mantobenin leiriin illalla ja majoitumme tilaviin ja viihtyisiin telttoihin, joissa on oma terassi. Syömme illallista yhdessä ennen kuin sänky ja uni kutsuu.

Seuraavien kahden päivän aikana pääsemme nauttimaan aidoista afrikkalaisista safareista Manyeletin suojelualueella, Krugerin kansallispuiston kupeessa. Nimi Manyeleti tarkoittaa paikallisella shangaanin kielellä “tähtien paikkaa”. Pimeyden laskeuduttua kannattaakin kääntää katse kohti taivasta!

Manyeleti perustettiin 1963. Apartheidin kaudella alue suljettiin valkoisilta ja oli tarkoitettu vain afrikkalaisille, mikä merkitsi hyvin vähäisiä kävijämääriä. Tästä syystä alueen luonto on pysynyt varsin villinä ja koskemattomana.

Manyeletissa käy oikeastaan vierailijoita vain alueen kolmesta pienestä lodgesta ja leiristä, joihin voi majoittua yhteensä enintään noin 100 henkeä. Safariolosuhteet ovat siis ylelliset: ei ruuhkaa eikä jonossa ajamista, kuten joskus tapahtuu isoissa puistoissa.

Manyeleti sijaitsee suhteellisen matalalla ja on siksi ympärivuotisia kohteita. Sateet tulevat yleensä loka-marraskuussa ja päättyvät viimeistään maaliskuussa. Kuiva kausi on tavallisesti pitkä, monia kuukausia.

Ennen kuin safari on ohi, olemme aiempien kokemusten perusteella nähneet joukon Afrikan kuuluisimpia eläimiä, kuten leijonan, sarvikuonon, gnuun, kudun, pahkasian, kirahvin, norsun ja impalan. Emme voi kuitenkaan mennä takuuseen siitä, mitä näemme. Olemme lähellä luontoa, ja Afrikassa kasvillisuus on sadekauden jälkeen tiheää ja rehevää, kuivalla kaudella taas auringon polttamaa ja karua. Ensin mainitut kaudet ovat kauneimpia, mutta eläimiä voi tuolloin olla vaikea löytää. Kuivat kaudet ovat karumpia, mutta villieläimet eivät pysty tuolloin yhtä hyvin piiloutumaan. Yllätyksellisyys on osa luonnon viehätystä, mikä tekee safarista jännittävän kokemuksen.

Palattuamme takaisin majapaikkaamme meitä odottaa hyvin ansaittu aamiaispöytä.

Iltapäiväsafari alkaa myöhään iltapäivällä, kun aurinko alkaa muutaman tunnin kuluttua laskea ja lämpimät värit hallitsevat maisemia. Pysähdymme nauttimaan auringonlaskusta ja viilentävistä juomista ennen kuin ajovalot sytytetään. On taianomaista, kun aurinko eteläisellä pallonpuoliskolla yhtäkkiä laskee ja taivas täyttyy tähdistä. Yön tuhannet erilaiset äänet täyttävät korvat ja Afrikan punaisen maan ja savannin mausteiset tuoksut leijuvat nenään.

Ilta- ja yösafari on aivan toisenlainen elämys kuin aamusafari. Tuntuu kuin olisi eri maailmassa. Kun ajovalojen valkeat keilat osuvat pensaikkoon, sadat isot ja pienet silmät syttyvät – kaikki tuntuu yhtäkkiä olevan paljon lähempänä. Yksi ja toinen hiippailee ja rapistelee lähistöllä – onko kyseessä lauma antilooppeja vai onko nälkäinen leijona lähtenyt jo öiselle metsästysretkelleen?

Safariajoneuvot ovat avoimia maastoautoja, joissa herää kunnioitus luontoa kohtaan, kun jättikokoinen norsu seisoo muutaman metrin päässä. Puhumattakaan leijonista tai sarvikuonoista, kun välissä ei ole suoja-aitaa. Onneksi eläimet eivät kuitenkaan miellä ajoneuvoja ruoaksi. Noudata matkanjohtajan ja rangerin ohjeita, mitä käyttäytymisseikkoja safariautossa tulee huomioida.

Avoimissa maastoautoissa voi olla viileää etenkin aamuisin ja pimeän laskeuduttua. Autoissa on vilttejä, mutta suosittelemme ottamaan mukaan päähineen, huivin ja tuulenpitävän takin ja fleecen.

Mantobenin leiristä ja Manyeletistä matka jatkuu kohti Mpumalangan itäosia. Ajamme pitkin Panorama Routen vuoristoisia ja kiemuraisia teitä. Maisemat ovat upeat.

God’ s Window on näköalapaikka, jota voi pitää yhtenä maailman kauneimmista. Hyvällä säällä sieltä avautuu satumaisen kaunis näkymä Iowveldin savannille. Vierailukohteitamme ovat myös Three Rondavels ja Bourke’s Luck Potholes, jotka edustavat ainutlaatuista kalliomaisemaa, johon voimakkaasti virtaavat joet ovat poranneet syviä, sylinterinmuotoisia aukkoja.

Pysähdymme Blyde River Canyonissa, joka muistuttaa kovasti Grand Canyonia, tosin mittakaava on pienempi. Vuoristoalueen maisemat ovat mahtavat. Vuorilla on aamuisin usein sumua, joka hälvenee päivän edetessä.

Panorama Routelta ajamme Zebra Country Lodgelle lähelle Pretoriaa. Sinne majoitumme seuraaviksi päiviksi. Tunnelmallinen lodge sijaitsee avoimessa maastossa, jossa seeprat ja antiloopit saavat kulkea vapaasti.

Tänään vierailemme kuuluisassa ja aiemmin pahamaineisessakin Sowetossa. Kaupunki oli 1970-luvulla apartheid-hallinnon vastustamisen symboli. Kierroksellamme Sowetossa tutustumme sen historiaan ja tähän päivään. Käymme mm. Vilakazi-kadulla, ainoalla kadulla maailmassa, jonka asukkaista kaksi on saanut Nobelin palkinnon: Nelson Mandela ja Desmond Tutu.

Retki jatkuu Etelä-Afrikan pääkaupunkiin, Pretoriaan, jossa teemme kaupunkikierroksen. Näemme mm. vaikuttavan Vortrekker-monumentin ja maan presidentin viralliset tilat Union Buildingsissä. Pretoria tunnetaan myös valtavasta määrästä (50–70 000) jakarandapuita, joita kasvaa mm. monissa esikaupungeissa. Retken jälkeen palaamme Zebra Country Lodgeen.

Aamiaisen jälkeen ajamme parin kilometrin päähän Keurboomsjoelle. Risteilemme jokea läpi Keurboomsjoen suojelualueen. Risteilyn aikana on mahdollista päästä uimaan – muista siis ottaa uima-asu mukaan!

Palattuamme Plettenberg Bayhin voit viettää loppupäivän tutustuen kaupunkiin omatoimisesti, rannalla rentoutuen tai hotellin uima-altaalla päivää paistatellen.

Aamulla teemme pienen kierroksen Montagun viehättävässä kaupungissa. Kaupunki on perustettu vuonna 1851 ja se voi ylpeillä perinteisen, kauniin arkkitehtuurin kaupunkitaloistaan ("town house"). Käymme Jourtet Housessa, joka on hienosti entisöity town house vuodelta 1853 ja on tänä päivänä kansallinen monumentti.

Jatkamme kohti Kapkaupunkia ja pysähdymme parilla viinitilalla, joilla maistelemme alueen mainioita viinejä.

Saavuttuamme Kapkaupunkiin ajamme suoraan hotelliimme.

Takana on pitkiä matkapäiviä, joten nyt on aikaa ottaa hieman rennommin.

Jos et ole vielä ehtinyt tutustua Kapkaupungin maamerkkiin, Pöytävuoreen, tee se nyt. Aamu on paras aika käynnille, sillä sää on tällöin usein kirkas.

Tai lähde englanninkieliselle kierrokselle vankilasaarelle Robben Islandille, jossa Nelson Mandela oli vangittuna yhteensä 27 vuotta.  Vankila suljettiin 1991 ja siitä tehtiin museo. Saari on Unescon maailmanperintökohde. Saari sijaitsee Kapkaupungin edustalla ja kovalla merenkäynnillä sinne on vaikea päästä. Varaudu siis myös siihen, että retki voi huonon sään takia peruuntua.

Iltapäivällä voit kuljeskella Greenmarket-aukiolla ja tehdä ostoksia lukemattomista kojuista, jotka myyvät mm. kankaita ja käsitöitä.  Illalliselle on mukava siirtyä Victoria & Alfred Waterfrontiin, jossa ravintolatarjonta on hyvätasoinen.

Matkanjohtaja jakaa mielellään neuvoja sekä järjestää halukkaille yhteisen pienen kävelykierroksen Kapkaupungin keskustassa.

Tänään tutustumme 75 kilometriä pitkään Kapin niemimahan (englanniksi Cape Peninsula). Ajamme korkealla kallioisella niemimaalla ihaillen pikkukyliä ja pauhaavaa merta. Veneilemme Hout Baysta Duikerin saarelle, jossa lekottelee hylkeitä. Ajamme Chapman`s Peakin näköalapaikan kautta Simon's Towniin, jossa käymme tervehtimässä pingviiniyhdyskuntaa. Syömme lounaan Simon`s Townissa.

Pienen ajomatkan jälkeen tulemme Hyväntoivonniemelle ja sen liki 7 700 hehtaarin suuruiselle luonnonsuojelualueelle. Täällä asuu erilaisia ja erikokoisia antilooppilajeja sekä strutseja ja paviaaneja.

Hyväntoivonniemen kärjessä nautimme Cape Pointin ainutlaatuisesta rannikkonäköalasta. Vedämme keuhkot täyteen meri-ilmaa, minkä jälkeen suunnistamme takaisin Kapkaupunkiin. Syömme illallisen yhdessä.