Hurmaava Amsterdam

Kun saavumme Amsterdamiin, ajamme kentältä suoraan idylliseen pieneen Zaanse Schansin kaupunkiin heti Amsterdamin pohjoispuolella.

Hollanti on merkillinen maa. Iso osa maan pinta-alasta on entistä merenpohjaa. Jotkin paikat sijaitsevat niinkin alhaalla kuin kuusi metriä merenpinnan alapuolella. Mereltä valloitettua maata pidetään kuivana valtavien suojamuurien ja pumppujen avulla. Ennen kuin moottorikäyttöiset pumput keksittiin, käytettiin veden pumppaamiseen tuulimyllyjä.

Zaanse Schans on kuuluisa tuulimyllykokoelmastaan. Alue on ikään kuin ulkoilmamuseo, jossa 1700- ja 1800-luku herää uudelleen eloon pienten puutalojen, latojen, tuulimyllyjen, kauppojen ja verstaiden muodossa. Vanhin tuulimylly on 1600-luvulta. Myllyt seisovat rivissä kanavalabyrintin varrella täysin tasaisessa maastossa.

 Vierailun jälkeen ajamme hotelliimme Amsterdamin keskustassa ja Museumpleinin alueella. Illalla nautimme   yhteisen illallisen.

Tämän päivän omistamme Amsterdamille, joka on Hollannin suurin kaupunki ja tunnettu vapaamielisyydestään, rikkaasta kulttuuristaan, monista kanavistaan ja tasokkaista museoistaan. Amsterdamin historia on kiinnostava, ja se on ehdottomasti yksi maailman omaperäisimpiä kaupunkeja. 

Lyhyehkön orientoivan kaupunkikierroksen jälkeen kävelemme kohti kuuluisaa kelluvaa kukkatoria Bloemenmarktia, joka sijaitsee Singelin kanavan varrella Vijzelstraatin ja Koningspleinin välissä. Täältä voi ostaa kauniita kukkia ja jännittäviä kukkasipuleita hyvään hintaan. Lähistöllä on lisäksi taidetta ja matkamuistoja myyviä kauppoja. Sitten on aika lähteä veneretkelle Amsterdamin kuuluisille kanaville. Kanavat luovat Amsterdamiin täysin omanlaisensa tunnelman. Sanotaan, että Amsterdamissa on itse asiassa useampia kanavia kuin Venetsiassa ja siltojen määrää on mahdoton laskea. Pääkanavia, jotka osoittavat, missä kaupungin vallihauta kulki eri aikakausina, on kolme. Sisimpänä sijaitsee Herengracht, sen ulkopuolella Keizersgracht ja sitten vielä Prinsengracht. Kuljemme veneellä hitaasti pitkin kanavia, joita vehreät puut, polkupyörät, pienet kahvilat ja 1600-luvulta peräisin olevat kauniit kauppiastalot reunustavat. Joka puolella näkee Amsterdamille tyypillisiä asuntolaivoja.

Iltapäivä on omaa aikaa. Jos haluat jäädä kaupungille; tekemistä ja näkemistä Amsterdamissa riittää! Amsterdam on yksi Euroopan ystävällisimmistä kaupungeista ja vaikuttaa pieneltä ja intiimiltä. Lähes kaikki on keskustassa kävelymatkan päässä. Kokeile paikallista pikaruokaa: Tuore silli on hollantilainen herkku, jota tarjoillaan pikaruokapaikoissa leivän, pikkelssin ja sipulin kanssa kansainvälisempien hampurilaisten lisäksi. Hollantilaiset pannukakut tarjoillaan hillon ja jäätelön tai esim. kinkun, pekonin, salamin tai juuston kanssa. Museot ovat kanavien ohella Amsterdamin tärkeimpiä nähtävyyksiä. Rijksmuseum, Van Gogh -museo ja Rembrandt-museo ovat suosituimmat. Kiinnostava on myös esim. Anne Frankin talo, jossa hän kirjoitti kuuluisan päiväkirjansa toisen maailmansodan melskeissä. (Huom. taloon on usein pitkä jonotusaika). Amsterdamissa on yli 50 museota, jotka houkuttelevat vuosittain miljoonia kävijöitä. Amsterdam ei olisi Amsterdam ilman äärimmäisyyksiä, kuten erotiikkamuseota ja kidutusmuseota. Ostoksista nauttiville tarjolla on monia erilaisia kauppoja isoista tavarataloista pieniin uniikkeihin putiikkeihin, joissa myydään hollantilaista designia ja hollantilaisia tuotteita.

Tänään vierailemme viehättävässä Haarlemin pikkukaupungissa. Keskiajalla kaupunki oli ranskalaisten ja espanjalaisten hallinnassa, ja näiden maiden vaikutus on edelleen nähtävissä kaupungin arkkitehtuurissa. Grote Markt-tori on kaupungin keskipiste, jossa on historiallisia rakennuksia, viihtyisiä kahviloita ja suuri Skt. Bravon katedraali, joka on goottilaista tyyliä ja yksi Hollannin suurimmista. Katedraalin viereisessä museossa voi tutustua lähemmin katedraalin historiaan (sisäänpääsy ei sis. matkan hintaan).

Pari kertaa viikossa vanhalla torilla on markkinat, joilla myydään kaikkea kukista maukkaisiin hollantilaisiin vohveleihin (stroopwafel). Torin laidalla on katedraalin lisäksi hieno raatihuone 1400-luvulta samoin kuin Grote Kerk-kirkko, jonka urut ovat vaikuttavat.

Samoin kuin naapurinsa Amsterdam, Haarlem tarjoaa useampia kiinnostavia museoita. Mikäli olet kiinnostunut taiteesta, Frans Hals-museo on hyvä vaihtoehto sinulle. Coorie Ten Boomhuis oli 2. mailmansodan aikaan paikka, jossa juutalaisia piiloteltiin. Talossa on mm. valeseinä makuuhuoneessa, joka on edelleen olemassa. Huom. museot ovat suosittuja, joten liput on hyvä hankkia netistä etukäteen.

Kaupungin pienillä kujilla on mukava kulkea ja katsella herkku- ja muotiputiikkien tarjontaa. Putiikkien edustalla on usein ranslaistyyliset puna-siniraidalliset markiisit.

Lounas on omakustanteinen ja sen voi nauttia vaikkapa yhdessä monista Grote Marktin lähellä olevista ravintoloista.

Haarlemista suuntaamme maaseudulle ja perinteiselle juustotilalle. Tila on peräisin 1800-luvun loppupuolelta. Vanhat perinteet elävät tilalla edelleen. Tila on rakennettu maalle, jonka hollantilaiset valloittivat mereltä patoja rakentamalla. Maistelemme hollantilaisia juustoja. Juustoa tehdään tilan omien lehmien maidosta ja maustetaan erilaisilla yrteillä ja muilla ainesosilla, kuten esim. tryffelillä, valkosipulilla, ruohosipulilla ja inkiväärillä. Hollannissa on tuotettu juustoa ainakin 400-luvulta lähtien. Keskiajalla meijerituotteiden myyntiä alettiin valvoa virallisesti ja juustojen laatua ja painoa tarkkailtiin. Tyypillisen hollantilaisen juuston makua voi kuvata kermaisen pehmeäksi ja hieman suolaiseksi, jälkimaussa on luonnetta. Makuelämyksen voimakkuus ja intensiteetti riippuu tietenkin siitä, kuinka kauan juustoa on kypsytetty. 

Lentoaikataulusta riippuen sinulla on hieman aikaa tutkia Amsterdamia omatoimisesti. 

Amsterdamissa on kilometrien mittaisia ostoskatuja, joiden varsilta löytyy kenkiä, vaatteita, laukkuja ja matkamuistoja joka lähtöön. Juustokauppoja on lukemattomia, ja kukkasipuleita myydään monessa paikassa. Bussi noutaa meidät hotellilta sovittuun aikaan ja ajaa lentokentälle. On kotimatkan aika.