The Great Wall Marathon - 7 päivää

Saavumme Kiinan pääkaupunkiin päivällä ja bussi vie meidät lentokentältä hotelliimme.

Hieman myöhemmin lähdemme retkelle Taivaan temppeliin, joka on Pekingin monista temppeleistä ja pyhäköistä parhaiten säilynyt. Valkoisella marmoriterassilla seisoo pyöreä temppeli, jonka kattoa koristavat siniset lasitiilet. Temppeli on ainutlaatuinen esimerkki Kiinan perinteisestä arkkitehtuurista. Temppelissä rukoiltiin hyvää satoa keisarillisissa seremonioissa, ja siellä on esillä monia seremonioissa käytettyjä välineitä.

Temppelivierailun jälkeen nautimme illalliseksi Pekingin ankkaa. Ankan valmistaminen on monivaiheinen tapahtuma. Lopputulos on herkullisen mureaa lihaa ja rapeaa nahkaa, jota nautitaan pienten lättysten täytteenä hoisin-kastikkeen ja kevätsipulin kanssa.

(Taivaan temppeli ja Pekingin ankka -illallinen eivät sisälly matkan hintaan, vaan ovat osa retkipakettia, joka ostetaan erikseen).

Varhaisen aamiaisen jälkeen ajamme ylös vuorille ja kohti Huangyaguania, Kiinan muurilta valittua osuutta, jossa kahden päivän kuluttua juostaan Great Wall Marathon. Vain harvat matkailijat ovat löytäneet tiensä tälle kaukaiselle osalle muuria. Siksi täällä näkee vielä tavallisia, paikallisia kiinalaisia eikä ainoastaan matkamuistokauppiaita.

Huangyaguanissa muuri sijaitsee 200–500 metrin korkeudessa ja muurin leveys vaihtelee 1,5 metristä 4 metriin. Paikka paikoin muurin päällä kulkee vain kapea polku. Näillä kohdin ohittaminen on turvallisuussyistä kielletty.

Matka Huangyaguaniin kestää noin 3 tuntia. Saavumme perille noin klo 9 kuuntelemaan järjestäjien reittiä koskevaa tiedotustilaisuutta, joka pidetään Yin & Yang -aukiolla vanhassa linnakkeessa. Sama aukio toimii maratonin lähtö- ja maalialueena. Tilaisuuden jälkeen kaikkien maratonille osallistuvien tulee kävellä läpi reitin muurin päällä kulkeva osuus, jonka pituus on 3,5 km. Osuuden tunteminen on edellytys maratonille osallistumiselle.

Myös muut kuin juoksijat ovat tervetulleita kävelemään muurille, mutta kannattaa muistaa, että reitti vaatii hyvää kuntoa. Reittiin tutustumisen jälkeen Yin & Yang -aukiolla tarjoillaan voileipälounas ja järjestäjät vastaavat tapahtumaa koskeviin kysymyksiin. Illaksi ajamme yhdessä Jixianiin ja hotellille, jossa yövymme seuraavat kaksi yötä.

Aamiaisen jälkeen käymme Jixianin torilla. Vapaa markkinatalous leviää Kiinassa, ja torilla saa käsityksen siitä, kuinka yksityisyrittäjyys on palaamassa kiinalaiseen yhteiskuntaan oltuaan vuosikausia kiellettyä.

Jatkamme kierrosta Duleshi-temppeliin, joka rakennettiin Tang-dynastian kaudella (618–907 jKr.). Temppeli tunnetaan erityisesti puisesta paviljongistaan sekä lukuisista harvinaisista freskoistaan.

Käymme Qing-dynastian haudoilla. Hautausmaa on valtavan kokoinen, ja sinne on haudattu viisi Kiinan keisaria, 14 keisarinnaa ja 136 keisarillista jalkavaimoa. Nämä Qing-dynastian haudat ovat loisteliaampia, vaikkakin vähemmän tunnettuja kuin Ming-dynastian haudat lähempänä Beijingiä. Yulingin hautakammioon on haudattu keisari Qianlong, Qing-dynastian mahtavin hallitsija. Toinen hauta, jossa käymme, on Ding Dongling, josta viimeisen leposijan on saanut pahamaineinen keisarinna Dowager Cixi. Cixi hallitsi Kiinaa esiripun takaa 48 vuoden ajan ja oli länsimaiden painostuksen alaisena syypää Qing-dynastian kaatumiseen.

(Retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa retkipakettia, joka ostetaan erikseen.)

Hotellissa nautimme yhteisen illallisen ja tankkaamme hiilihydraatteja huomista koitosta varten.

Tänään se tapahtuu! Sekä juoksijat että tukijoukot matkaavat klo 5 bussilla 30 km:n päässä sijaitsevaan Huangyaguaniin maratonin lähtöpaikalle. Great Wall Marathon starttaa klo 7.30. Lisätietoja juoksutapahtumasta: http://great-wall-marathon.com/race-information

Juoksureittiin sisältyy yli 2 500 rappusta muurin päällä kulkevalla 3,5 km:n osiolla, joka juostaan kaksi kertaa. Muu osa reittiä on asvaltoitua tietä ja jyrkkiä ylä- ja alamäkiä. Maraton- ja puolimaratonreitit kulkevat lisäksi läpi maalaiskylien pitkin sora- ja asvalttiteitä.

Vaikka kyse on virallisesta maratonjuoksusta, jossa otetaan aikaa ja jaetaan mitalit kaikille osallistujille, kyse on myös kuntojuoksutapahtumasta, jossa osallistuminen ja elämys on tärkeintä, ei voittaminen tai aika.

Juoksun jälkeen ajamme bussilla takaisin Pekingiin.

Päivän retki vie meidät keisarilliseen aikaan. Kiinalaiset kutsuivat keisariaan Taivaan pojaksi ja pitivät keisaria koko maailman hallitsijana.

Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Taivaallisen rauhan aukio, josta jatkamme kohti keisarinvallan symbolia, Kiellettyä kaupunkia. Tummanpunaiset rakennukset kullanvärisine kattoineen toimivat 24 keisarin asuinpaikkana. Kun kävelemme Taivaallisen rauhan aukion poikki kohti palatsia, lähestymme sitä juuri oikeasta suunnasta – etelästä.

Kun seisoo vaikuttavan pääsisäänkäynnin edessä, palatsi vaikuttaa sekä pelottavalta että valloittamattomalta. Siltä sen on täytynyt vaikuttaa myös kiinalaisista. Tuohon aikaan ei saanut rakentaa palatsia korkeampia rakennuksia, joten sen kultaiset katot näkyivät kaikkialle. Punaisten muurien sisällä keisarit elivät ylellistä elämää jalkavaimojen ja eunukkien ympäröiminä. Nykyään palatsi on muunnettu valtavaksi museoksi, joka luo kuvan mahtavan ja saavuttamattoman keisarin jokapäiväisestä elämästä.

Poistumme Kielletystä kaupungista pohjoisportin kautta. Bussi vie meidät lounaalle kiinalaiseen ravintolaan. Lounaan jälkeen kävelemme pitkin kapeita, kiemuraisia kujia vieraillaksemme kuuluisissa hutongeissa, perinteisissä asuinkortteleissa, jotka rakennettiin aikana, jolloin yksikään rakennus ei saanut olla keisarin palatsia korkeampi.

(Retki ei sisälly matkan hintaan, vaan on osa retkipakettia, joka ostetaan erikseen. )

Illalla kaikki osallistujat – sekä juoksijat että kannustusjoukot – noudetaan hotellilta illalliselle juhlistamaan yhtä maailman upeimmista maratoneista. Illallisen jälkeen voi valita, haluaako palata bussilla hotellille vai jatkaa viralliseen after partyyn, jossa voi tanssia ja juhlia aamunkajoon saakka.