On the Road -USA/New York-San Francisco

Saavumme New Yorkiin illalla ja ajamme lentokentältä bussilla suoraan Manhattanille ja hotelliimme.

Vietämme päivän Manhattanilla. Näemme aamun kiertoajelulla kaupungin vihreät keuhkot eli Keskuspuiston, joka levittäytyy 3,4 neliökilometrin alueelle, ja jossa käy vuosittain noin 25 miljoonaa ihmistä. Ajamme pitkin Fifth Avenueta ja vierailemme vaikuttavassa St. Patrick’s Cathedralissa, joka on New Yorkin piispankirkko. Vastapäätä sijaitsee Rockefeller Center, klassinen useamman pilvenpiirtäjän tiivis alue, jonka keskellä on kuuluisa luistinrata. Jatkamme matkaa hengästyttävälle Times Squarelle ja sieltä hieman rauhallisempiin kaupunginosiin Greenwich Villageen ja Sohoon. Käymme Chinatownissa ja Wall Streetillä, rahan ja vallan kadulla. Bussikierroksemme päättyy Battery Parkiin Manhattanin eteläkärjessä.

Lounaan (omakustanteinen) jälkeen ihailemme Manhattania mereltä käsin ja näemme Vapaudenpatsaan.
Illan voit viettää oman halusi mukaan. Saat pääsylipun Empire State Buildingiin, josta on upeat näkymät yli koko Manhattanin saaren. 102-kerroksinen rakennus valmistui vuonna 1931 ja sen aula on hieno esimerkki art deco -tyylistä. Jos teatteri tai musikaalit kiinnostavat Times Squarelta voi ostaa teatterilippuja esim. Broadwayn teattereihin saman päivän näytöksiin alennettuun hintaan.

Hyvästelemme New Yorkin ja ajamme Philadelphiaan, joka on yksi USA:n vanhimmista kaupungeista. "Phillyllä" on ollut merkittävä rooli maan historiassa. Näemme mm. Liberty Bell Centerin, jossa Amerikan itsenäisyysjulistus allekirjoitettiin 4. heinäkuuta 1776.

Iltapäivällä saavumme pääkaupunki Washingtoniin. Varhaisen päivällisen jälkeen nousemme bussiin ja lähdemme ajelulle The Mallille. Vehreän puistokadun varrella pääsemme ihailemaan kaupungin nähtävyyksiä upeasti valaistuina.

Tutustumme lähemmin Washingtoniin. Vierailemme Arlingtonin sotilashautausmaalla, John F. Kennedyn haudalla sekä Lincoln Memorialissa. Näemme Vietnam-muurin, johon on kirjoitettu yli 58 000:n Vietnamin sodassa kuolleen amerikkalaisen sotilaan nimi.

Jatkamme Capitol Hillille, vallan keskipisteeseen: kukkulalla sijaitsevat sekä Yhdysvaltain kongressin että korkeimman oikeuden rakennukset. Näemme vielä Valkoisen talon ulkopuolelta ennen kuin suuntaamme Library of Congressiin, Yhdysvaltojen kansalliskirjastoon.

Capitol Hillin edustalla kulkevalla The Mallilla on useita kiinnostavia museoita Smithsonian Instituten siipien suojissa. Päätämme kierroksen ilmailumuseoon (Air & Space Museum).

Voit palata hotelliin bussilla tai jäädä katselemaan illaksi kaupunkia omin päin.

Matkustamme hyvän matkaa pohjoiseen läpi Appalakkien vuoriston ja Pennsylvanian osavaltion. Päämäärämme ovat Niagaran putoukset.

Saavumme Niagaralle ja hotelliimme illalla.

Lähdemme aamulla katsomaan Niagaran putouksia sekä USA:n että Kanadan puolelta. Putousten kohdalla on kaksi Niagara-nimistä kaupunkia, joista toinen sijaitsee USA:n, toinen Kanadan puolella. Kolme valtavaa putousta;: American Falls, Bridal Veil Falls ja Horseshoe Falls ovat kaikessa mahtavuudessaan unohtumaton näky.

Pääsemme ihailemaan putouksia myös veneestä. Maid of the Mist-alus vie meidät lähelle putouksia (kevyet sadetakit kuuluvat veneretken hintaan).

Saavumme Lansingiin illalla. Yövymme Michiganin osavaltion pääkaupungissa.

Lähdemme varhain aamulla kohti Chicagoa. Kaupunki tunnetaan paitsi Barack Obaman pitkäaikaisena kotikaupunkina, myös maailman ensimmäisestä pilvenpiirtäjästä. Willis Tower (aiemmin Sears Tower) on yhä USA:n korkein rakennus.

Chicagossa on noin 2,9 miljoonaa asukasta, mikä tekee siitä USA:n kolmanneksi suurimman kaupungin. Chicagoa ei voi pitää perinteisessä mielessä kauniina kaupunkina, mutta sillä on kiistatta oma karhea charminsa.

Tulemme Chicagoon aamupäivän aikana. Siirrymme matkalla uudelle aikavyöhykkeelle ja saamme yhden lisätunnin päivään. Aloitamme tutustumisen kaupunkikierroksella. Näemme mm. Navy Pierin, pitkälle Michiganjärvelle ulottuvan laiturin, jolla on runsaasti palveluita ja huvittelupaikkoja. Navy Pierilla on mm. suuri maailmanpyörä, teatteri, pieniä puutarhoja, kauppoja ja ravintoloita.

Jatkamme äveriäiden suosimalle ostoskadulle, Magnificent Milelle. Täältä suuntaamme Lakeshore Drivelle, joka kulkee pitkin Michiganjärven rantaa. Pysähdymme Grant Parkissa sekä Buckingham Fountain suihkulähteellä.

Ajamme keskustaan, jota kaupungin asukkaat kutsuva nimellä The Loop.

Loppupäivän voit viettää oman makusi mukaan. Chicagossa riittää nähtävää ja koettavaa.

Ajamme tänään kohti länttä ja Sioux Fallsia. Matkan puolessavälissä ylitämme Mississippijoen.

Saavumme Sioux Fallsiin illalla. Sioux Falls on Etelä-Dakotan suurin kaupunki, jonka asukasluku on noin 155 000 asukasta. Kaupunki on saanut nimensä lähistöllä olevien vesiputousten mukaan. Alueelta on löydetty hautapaikkoja sekä muuta arkeologista aineistoa, jotka todistavat täällä asuneen intiaaneja.

Ajamme tänään kohti Badlandsin kansallispuistoa. Kuten kansallispuiston nimestäkin voi päätellä, kyse on varsin karusta maastosta. Alueella asuneet intiaanit antoivat sille nimen "mako sica" (paha maa). Terävähuippuisten vuorten ja kiviharjujen leimaamaa aluetta on kuvailtu mereksi, josta joku on polttanut kaiken veden pois. Kovin kaukaa haettu tuo kuvaus ei ole: esihistoriallisena aikana aluetta peitti meri, ja täältä on löydetty merieläinten fossiileja.

Jatkamme matkaa USA:n tunnetuimmalle luonnonmonumentille, Mount Rushmorelle, jonka seinämään on hakattu neljän USA:n presidentin: George Washingtonin, Thomas Jeffersonin, Theodore Rooseveltin ja Abraham Lincolnin kasvokuvat. Yövymme Rapid Cityssä, joka perustettiin 1800-luvun lopun kultaryntäyksen aikana.

Matkamme jatkuu kohti länttä, läpi Black Hillsin vuoristoalueen sekä Bighornin kansallispuiston, joka on noin 3200 metrin korkeudessa.

Illalla tulemme pieneen Codyn kaupunkiin, jossa yövymme. Kaupunki on saanut nimensä William Frederick Codyn mukaan, joka tunnetaan paremmin nimellä Buffalo Bill.

Tutustumme Yellowstoneen, joka on maailman vanhin kansallispuisto, perustettu jo vuonna 1872. Pinta-alaltaan puisto on noin 9 000 neliökilometriä. Yellowstone sijaitsee niin sanotun kuuman kohdan päällä. Alueella on valtavasti kuumia lähteitä ja geisirejä. Näemme niistä kuuluisimman, Old Faithfulin, josta purkautuu kuumaa vettä jopa 40 metrin korkeuteen noin 30-120 min.välein. Toinen jännittävä luonnonilmiö on Mammoth Hot Springs, joka koostuu erikoisista terasseista, joihin tihkuu mineraalipitoista, kalkkikiveä syövyttävää vettä maan sisältä. Puiston läpi kulkee joki ja järvi, joka on puiston suurin vesialue. Noin 80 % puiston pinta-alasta on havumetsää. Hyvällä onnella näemme joitakin puiston yli 300 lintulajista ja 60 nisäkkäästä.

Yövymme Jacksonissa.

Grand Tetonin kansallispuisto Wyomingin osavaltiossa on saanut nimensä 4 197 m korkean Grand Teton -vuoren mukaan. Alhaalla Jackson Holen laaksossa sijaitsee Jacksonin kaupunki sekä Jacksonjärvi. Järvi on yksi USA:n suurimmista vuoristojärvistä: noin 25 km pitkä, 11 km leveä ja 130 m syvä. Vesi on jääkylmää myös kesäisin. Talvisin järveä peittävä jääkerros saattaa olla jopa kaksi metriä paksu. Järvessä elää monia taimenlajeja sekä lohia. Kalat kiinnostavat luonnollisesti myös alueella pesiviä merikotkia, maakotkia ja kalasääskiä.

Seuraava pysähdyspaikkamme on Utahin – ja mormonien – pääkaupunki Salt Lake City. Kaupunki sijaitsee Kalliovuorilla, jonne saavumme illalla. Nimensä Salt Lake City on saanut kaupungin luoteispuolella olevasta suolajärvestä, Great Salt Lakesta. Mormonikirkon, jota kutsutaan myös nimellä Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko, päämaja sijaitsee täällä. Kaupungin keskustassa näemme Salt Lake -temppelin, joka on rakennettu vuonna 1894. Salt Lake Cityn perusti vuonna 1847 mormonikirkon suurmies Brigham Young, joka oli kirkon toinen profeetta. Asukkaita kaupungissa on liki 190 000, joista noin puolet on mormoneja.

Ohitamme kierroksellamme Utahin osavaltion hallintorakennuksen, State Capitolin. Näemme Salt Palacen kongressikeskuksen sekä Philharmonic Hallin konserttitalon. Kierroksen jälkeen majoitumme hotelliimme.

Suuntaamme kohti etelää. Iltapäivällä pääsemme nauttimaan Bryce Canyonin kansallispuiston upeista maisemista. Bryce ei ole yhtä tunnettu kuin Grand Canyon, mutta sen näkeminen on aivan yhtä sykähdyttävä kokemus. Nimi Bryce on peräisin skottilaiselta mormonilta, joka eli tällä kuivalla ja karulla, mutta luonnonkauniilla alueella.Täältä löytyvät maailman kummallisimmat vuorimuodostelmat; jättimäiset, luonnon muovaamat amfiteatterit, jotka hehkuvat auringonvalossa.Iltapäivällä majoitumme hotelliin puiston lähelle.

Ajamme tänään Arizonaan ja jälleen uudelle aikavyöhykkeelle. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on Lake Powellin tekojärvi. Pysähdymme myös Coloradojoelle katselemaan mahtavaa Glen Canyonin -patoa.

Iltapäivän vietämme Grand Canyonin kansallispuistossa. Grand Canyon on maailman suurin kanjoni: noin 1,6 km syvä, 29 km leveä ja 446 km pitkä. Hyvällä säällä kanjonin reunalta voi nähdä yli 300 km:n päähän. Näköalapaikat sijaitsevat rotkon tasaisella huipulla, joka oli alun perin Coloradojoen pohjaa, kunnes joki alkoi syövyttää kalliota allaan ja muodostaa uskomatonta verkostoaan.

Täällä on mahdollisuus lähteä helikopterilennolle ihailemaan kanjonia yläilmoista (ei sisälly matkan hintaan).

Siirrymme Nevadan osavaltioon ja saamme vaihtelua viime päivien luontopainotteiseen ohjelmaamme. Päämääränämme on Las Vegas. Ohitamme matkalla Seligmanin, pienen kaupungin legendaarisen Route 66:n varrella, jossa aika näyttää pysähtyneen 1960-luvulle. Iltapäivällä saavumme Crazy City USA:han, jossa neonvalot vilkkuvat ja paljetit kimaltavat. Tässä hedonismin pääkaupungissa vietämme seuraavat pari päivää. Illalla teemme kierroksen pääkadulla The Stripillä.

Las Vegasin kasinokaupunki perustettiin 1930-luvulla vapaamieliseen Nevadaan keskelle erämaata. Kaupungin tunnelma on varsin surrealistinen. Isot kasinot on suunniteltu eri teemojen ympärille. Teemat vaihtelevat keskiajasta ja antiikin Roomasta merirosvoihin ja sirkukseen. Luxorissa ollaan yhtäkkiä keskellä muinaista Egyptiä ja Treasure Islandissä merirosvotaistelun tuoksinassa.

Las Vegas pääsee parhaaseen loistoonsa pimeällä, kun kaikki kimaltaa ja välkkyy. Päiväsaikaan kannattaa tutustua kasinojen sisätiloihin, joista löytyy niin vesiputouksia, eksoottisia puutarhoja, gondoleita kuin maailmanpyöriäkin. Hieman kaupungin ulkopuolella olevissa tehtaanmyymälöissä ja varastomyynneissä pääsee tyydyttämään shoppailuhalujaan edulliseen hintaan.

Jätämme hyvästit Las Vegasille ja jatkamme matkaa läpi Mojaven autiomaan, jonka pinta-ala on noin 35 000 neliökilometriä. Autiomaa on saanut nimensä alueella asuvien mojave-intiaanien mukaan. Kuivuudesta huolimatta alueella kasvaa noin 1 700-2 000 kasvilajia. Autiomaassa on useita luonnonreservaatteja, ja täällä elää monenlaisia liskoja ja käärmeitä, mm. boa- ja kalkkarokäärmeitä. Mojavessa sijaitsee Pohjois-Amerikan kuumin paikka, Death Valley. Kuolemanlaaksossa on mitattu jopa 56,7 °C:n lämpötila (vuonna 1913).

Iltapäivällä saavumme Los Angelesiin, "Enkelten kaupunkiin". Ajamme läpi keskustan ja näemme mm. Hollywood Boulevardin ja Hollywood Walk of Famen. Nähtävyyksiin kuuluvat myös elokuvateatteri Graumann’s Chinese Theater vuodelta 1927 sekä Kodak-teatteri, jossa jaetaan vuosittaiset Oscar-palkinnot. Reittimme kulkee  läpi Beverly Hillsin ja rikkaden suosiman ostoskadun, Rodeo Driven.

Majoitumme hotelliimme loppuiltapäivästä. Sinulla on aikaa tutustua Los Angelesin maailmankuuluun ravintola- ja yöelämään omin päin. Jos Los Angelesin rantaelämä vetää puoleensa, kannattaa suunnata Venice Beachille tai santa Monicaan. Matkanjohtajalta voi  kysellä lisää vinkkejä.

Aamupäivä on omaa aikaa Los Angelesissa. Iltapäivällä lähdemme Fresnoon, jonne saavumme illalla. Fresnossa on noin puoli miljoonaa asukasta. Kaupunki perustettiin 1800-luvulla Southern Pacific Railroads-rautatien myötä. Fresno Metropolitan Museum of Art and Science kiinnostaa varmasti kulttuurinnälkäisiä.

Päivän reitti kulkee läpi Central Valleyn laakson, joka tunnetaan USA:n ruoka-aittana. Leudon ilmaston ansiosta alueella kasvatetaan vihanneksia ja hedelmiä vuoden ympäri. Suuntaamme kohti Yosemiten kansallispuistoa, joka tunnetaan dramaattisesta luonnosta. Puiston keskellä on kapea laakso, jota reunustavat majesteettiset kalliot ja kauniit vesiputoukset. Puiston eläimiin kuuluvat niin puumat, hirvet kuin maaoravatkin.Lopullinen määränpäämme on San Francisco Tyynenmeren rannikolla, jonne saavumme loppuiltapäivästä. Teemme illalla lyhyen kaupunkikierroksen ja päätämme päivän nauttimalla yhdessä illallista.

Vaikka San Francisco onkin tyypillinen amerikkalainen suurkaupunki täynnä vastakohtia, on kaupunki onnistunut säilyttämään viihtyisän pikkukaupunkimaisen tunnelman. Lähdemme aamulla kaupunkikierrokselle saadaksemme perusteellisemman kuvan San Franciscosta. Näemme mm. Golden Gate -sillan, kaupungin keskustan sekä muutamia kiinnostavia kortteleita, kuten Little Italyn ja Chinatownin. Fisherman’s Wharfin viihtyisä rantakaistale houkuttelee katutaiteilijoita ja matkailijoita kaikkialta maailmasta. Täältä lähtevät myös laivat kuuluisalle Alcatrazin vankilasaarelle. Mekin nousemme laivaan ja seilaamme mm. Alcatrazin ympäri ja Golden Gate -sillan ali. Loppupäivän voit tutustua San Franciscoon omin päin.