Luonteikas Sisilia

Lennämme aamulla Lufthansan reittilennolla Münchenin kautta Cataniaan, jonne saavumme aamupäivällä.

Jatkamme Tarorminaan (noin 55 km) ja ajamme pitkin moottoritietä, jonka nimi ”La Zagara” tarkoittaa sitruunankukkaa. Tie kulkee pitkin rannikkoa läpi viljelysten, joilla kasvaa veriappelsiineja ja sitruunoja.

Kauempana näemme pienen Taorminan kaupungin, joka sijaitsee kauniilla paikalla. Taorminasta näkee manterelle Calabriaan asti sekä tulivuori Etnalle. Kaupunki perustettiin jo 403 eKr. 1800-luvun puolivälistä lähtien Taormina veti puoleensa Euroopan hienostoa. Kaupungin pääkatujen ja kauniiden piazzojen kahvilat ovat nykyäänkin paikkoja, joihin tullaan sekä katselemaan että näyttäytymään. Taorminassa on kreikkalais-roomalainen amfiteatteri, joka toimii konsertti-, ooppera- ja filmifestivaalinäyttämönä.

Matkamme ajankohta on huhtikuu, jolloin kevät on jo saapunut Sisiliaan, ja sää on tavallisesti miellyttävä. Monet pitävät huhtikuuta Sisilian parhaana kuukautena: on lämmintä, mutta ei liian lämmintä.

Korkealla Välimeren yllä, lähellä Taorminan amfiteatteria, sijaitsee Hotel Ariston. Hotellin allasalueelta on hieno näkymä merelle. Hotelli on rakennettu eri tasoilla sijaitseville terasseille, joita portaat yhdistävät. Hotellissa on vehreä puutarha, jossa kasvaa palmuja ja kukkia, sekä allasalue uima-altaineen ja aurinkoterasseineen. Hotellilta kävelee parissa minuutissa köysiradalle, joka kuljettaa alas rannalle, mikäli mielit uimaan mereen. Taorminan keskustaan on kävelymatkaa muutama minuutti. Hotellissa on pianobaari, jossa on elävää musiikkia useita kertoja viikossa. Siellä järjestetään myös sisilialainen ilta.

Saavuttuamme perille hotellille majoittaudumme ja syömme myöhemmin illallisen hotellin ravintolassa.

Tänään kuljemme jalkaisin tässä pienessä ja viihtyisässä kaupungissa, joka on kotimme seuraavat kaksi viikkoa. Käymme kaupunginpuistossa, Giardino Trevelyanissa, joka 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa kuului englantilaiselle lady Florence Trevelyanille. Puistossa on monia esimerkkejä Välimeren alueen kasvillisuudesta, kokoelma erikoisia, englantilaiselle puutarhalle tyypillisiä asetelmia sekä pieni kahvila.

Seuraava kohteemme on Teatro Greco, kaunis kreikkalais-roomalainen amfiteatteri, jota nykyään käytetään mm. elokuvateatterina Taorminan isännöidessä jokakesäisiä filmijuhlia. Teatterilta on mitä hienoin näkymä tulivuori Etnalle. Kreikkalaiset ovat totisesti löytäneet maailman kauneimman taustakulissin teatterilleen! (Sisäänpääsymaksu teatteriin: 8 €.)

Jatkamme Piazza IX Aprilen aukiolle. Täältä on näköala yli Naxosin kylän, ja horisontissa näkyy ikoninen tulivuori Etna. Aukion nimi muistuttaa puheesta, jonka eräs pappi piti tällä paikalla 9. huhtikuuta 1860, kuukausi ja kaksi päivää ennen kuin kenraali Giuseppe Garibaldi joukkoineen astui maihin Marsalassa. Puheessa vaadittiin Taorminan asukkaita kannattamaan Garibaldia ja yhtenäistä Italiaa.

Tuomiokirkko Piazza Duomolla on omistettu Pyhälle Nikolaukselle ja rakennettu alunperin 1100-luvulla. Kirkko on kuitenkin rakennettu lähes kokonaan uudelleen 1400–1500-luvulla. Aukiolla kirkon edustalla seisoo barokkityylinen suihkulähde, jota koristaa kaupungin vaakunasta löytyvä Taorminan symboli: ”Minotauros”, kreikkalainen mytologinen olento, joka on puoliksi ihminen ja puoliksi härkä ja johon nimi Taormina pohjautuu.

Kaupunkikierroksen aikana maistamme paikallista erikoisuutta, cannolo sicilianoa, joka on ricottatäytteinen uppopaistettu taikinarulla. Se, kuten kaikki sisilialaiset leivonnaiset, on makea ja herkullinen.

Suuntaamme alas pieneen Giardini-Naxosin kylään, joka näkyy Taorminasta. Siellä ensimmäiset kreikkalaiset astuivat maihin 800-luvulla eKr. vallatessaan Etelä-Italian. Pysähdymme Capo Schisòn laavasta muodostuneelle niemekkeelle, joka kurottuu merelle ja on nykyään osa satamaa. Sieltä on hienot näkymät ylös Taorminaan. Matka jatkuu rannikkoa pitkin kohti pohjoista ja pientä Savocan vuoristokylää.

Pikkuinen Savoca tunnetaan paitsi Kummisetä-elokuvasta, myös kapusiinimunkkien muumioista. Kapusiinimunkeilla ei ole mitään muuta tekemistä cappuccinon kanssa kuin että munkkien ruskean viitan väitetään toimineen inspiraationa kahvijuomalle. Kapusiinit ovat fransiskaaneista haarautunut veljeskunta, joka halusi palata noudattamaan tiukemmin pyhän Fransiskuksen sääntöä köyhyydestä ja yksinkertaisesta elämästä. Savocan kryptassa näemme joukon tyylikkäitä muumioita, jotka kaikki on balsamoitu ja puettu hienoimpiin kaupunkivaatteisiin. Muumioiden tarkoituksena on muistuttaa ihmiselämän lyhyydestä ja kaiken katoavaisuudesta. Ne symboloivat sitä, kuinka pieniä ja vähäisiä olemme verrattuna ikuiseen elämään.

Sävyltään hiukan makaaberin vierailun jälkeen on aika pysähtyä vastikään entisöidyssä, legendaarisessa Bar Vitellissä, jolla oli iso rooli Kummisetä-elokuvassa. Täällä legendaarinen Maria valmisti vuosikausia granitaa, jonka valmistus jatkuu yhä. Virkistävä granita on sitruunajäätä, joka on valmistettu sokerista, vedestä ja vastapuristetusta sitruunamehusta. Marialle tarjottiin Kummisetä-elokuvasta pientä roolia, mutta hänellä ei ollut aikaa näyttelemiselle. Hänen piti huolehtia filmiryhmän tarjoiluista. Kukaan ei voinut aavistaa, kuinka valtava menestys elokuvasta tulisi – ja Maria katui kieltäytymistään roolista koko loppuelämänsä.

Savocasta ajamme Castelmolaan, joka sijaitsee Taorminan yläpuolella 529 metrin korkeudessa. Pienessä kylässä on vain 1 000 asukasta. Koska Castelmola sijaitsee rikkaan ja suositun Taorminan yläpuolella, se on kehittynyt täysin eri tavalla kuin alueen muut vuoristokylät. Täällä on lähinnä matkamuistomyymälöitä, baareja ja ravintoloita ja ainutlaatuiset näkymät yli Taorminan, Etnan ja kimaltelevan meren.

Kylän aukion yläpuolella sijaitsevat keskiaikaisen linnakkeen rauniot. Linnake rakennettiin uudestaan 1500-luvulla. Nykyään se toimii maailmansodissa kuolleiden kyläläisten muistomerkkinä. Käveltyämme parkkipaikalta ylös pikku kylään olemme ansainneet vähän virkistystä – kylän parhaassa baarissa. Bar Turrisissa nautimme lasillisen paikallista manteliviiniä, jota valmistetaan lisäämällä manteleita klassiseen marsalaan. Kaupoista löytyy monenlaista manteliviiniä, monet edullisia ja valmistettu sokerin ja esanssien avulla. Aidoissa, hieman kalliimmissa viineissä maku ja aromi ovat kohdallaan. Manteliviini tarjoillaan mielellään kylmänä sitruunankuoriviipaleen kera. Bar Turrisin manteliviini valmistetaan vanhan, perheessä sukupolvelta toiselle kulkeneen reseptin mukaan. Baari on jo itsessään varsinainen nähtävyys.

Reippaat voivat kävellä alas Taorminaan entistä aasipolkua pitkin. Muut pääsevät bussikyydillä hotellille.

Päivä on varattu omille seikkailuille. Tee esimerkiksi retki Messinaan. Messina on kuin portti Sisiliaan ja on aina ollut kiinnostava kohde. Nykyään liikenne manner-Italian ja Sisilian välillä pitää kaupungin maailmankartalla, samoin vuosikausia kestänyt keskustelu sillan rakentamisesta Messinansalmen yli.

Kaupungin asukasluku on noin 300 000. Messina on tuhoutunut useita kertoja maanjäristyksissä. Vauras suurkaupunki kaatui kuin korttitalo vuoden 1783 maanjäristyksessä, ja kun saksalainen runoilija ja kirjailija Johann Wolfgang von Goethe vieraili kaupungissa 1787, hän kuvasi sitä surkeaksi raunioksi. Messinan kohdalla Euraasian ja Afrikan mannerlaatat törmäävät, mikä aiheuttaa järistyksiä. Sijainti kahden mannerlaatan rajalla aiheuttaa myös sen, että Messinansalmen läpi virtaa hyvin runsaasti vettä, joten Joonianmeri on huomattavasti syvempi kuin Tyrrhenanmeri.

Aikaisemmin kerrottiin tarinaa Skyllasta ja Kharybdiksesta, jotka Homeros mainitsee teoksessaan Odysseus. Odysseuksen tarinassa matka kulkee läpi Messinansalmen. Odysseusta varoitetaan kahdesta merihirviöstä, Skyllasta ja Kharybdiksesta, jotka oleilevat molemmin puolin Messinansalmea. Skylla asuu korkealla luolassa ja sillä on kuusi päätä pitkien kaulojen päässä. Kun delfiinit, hylkeet tai ihmiset kulkevat salmen läpi, kurottuvat kaikki kammottavat päät kohti vettä syödäkseen kulkijat. Kharybdis puolestaan imaisee kolme kertaa päivässä valtavat vesimassat sisäänsä ja sylkäisi ne sitten taas ulos. Pelottavan tarinan tarkoituksena oli varoittaa merimiehiä ja kehottaa valppauteen heidän purjehtiessa salmessa. Vielä tänä päivänäkin näkee, kuinka voimakas virtaus salmessa on alusten kulkiessa manteren ja saaren väliä. 

Aamulla otamme kurssin kohti Etnaa, joka kohoaa 3 330 metrin korkeuteen. Ajamme pitkin pikkuteitä läpi vehreiden kylien, joissa kasvaa oliiveja, viiniä, sitruunoita, appelsiineja sekä muita eksoottisia kasveja, kuten kiivejä ja kaktusviikunoita – kiitos vulkaanisen maaperän. Näille rinteille on asettunut asumaan satojatuhansia sisilialaisia. Heillä on upeat näkymät Välimerelle ja takapihalla kohoaa tulivuori.

Lähellä Zafferana Etnean kylää, joka tuhoutui Etnan purkautuessa 1992, ajamme läpi jännittävän laavamaiseman. Täällä näkee tulivuorenpurkausten jälkiä ja voi seurata laavavirran reittiä alas vuorenrinnettä. Nousemme puurajan yläpuolelle, eikä edes sitkeä vihma selviä täällä. Loppumatka kulkee läpi karun laavakentän.

Pysähdymme Refugio Sapienzassa, joka sijaitsee noin 2 000 m merenpinnan yläpuolella.

Uteliaat voivat ostaa lipun ja nousta köysiradalla ja pienellä maastoon sopivalla bussilla ylös noin 3 000 metrin korkeuteen. Matka ylös huipulle on kuin kulkisi kuumaisemassa. Silloin tällöin voi kuulla tulivuoren murahtavan ja aistia sen voiman. Retki vaatii hyvät jalkineet ja lämmintä vaatetta. (Lippujen hinta huipulle 65 € heinäkuussa 2014.)

Jos haluat jäädä 2 000 metriin, Monte San Silvestrossa voi kävellä pitkin kraatterin reunoja. Tee reipas kävelylenkki tai nauti kevyt lounas ja kupponen espressoa. Ajamme bussilla takaisin hotellille iltapäivällä.

Siirrymme rannikolta sisämaahan ja näemme Etnan kohoavan taustalla. Reitti vie meidät vehreään Alcantaran laaksoon, jossa ohitamme tiloja, joilla viljellään persikoita, manteleita, sitruunoita ja tietysti viiniä. Pysähdymme pienessä Linguaglossan kylässä ja maistamme paikallisia mantelikakkuja. Sitten jatkamme Randazzoon.

On sunnuntai, joka on markkinapäivä. Ensin teemme pienen kävelykierroksen kylässä ja käymme katsomassa kaunista kirkkoa, joka on rakennettu mustasta laavakivestä. Vaikka kylä on useita kertoja uhannut jäädä laavavirran alle, se on ihmeellisesti aina pelastunut. Kylä elääkin harmoniassa taustalla seisovan jättiläisen kanssa, joka takaa erittäin hedelmällisen maaperän.

Kävelykierroksen jälkeen suuntaamme markkinoille. Myynnissä on kenkiä, vaatteita, taloustavaroita – tai ehkä haluat ostaa oliiveja nautittavaksi hotellissa viinilasillisen kera.

Lounaalla tutustumme sisilialaiseen gastronomiaan. Syömme maatilalla Umberton ja hänen perheensä luona. Täällä sisilialaiset juhlivat niin häitä kuin ripille pääsyäkin. Umberton perhe ja Sara-mummo ovat hääränneet täällä vuodesta 1984. Umberto on nykyisin vastuussa ravintolasta ja on luvannut meille monenlaisia paikallisia erikoisuuksia maistettavaksi.

Paluumatkalla ohitamme Gole di Alcantara -solan, jossa joki on hionut vuosituhansien ajan laavakerrosta. Tulivuoren laava tekee seudun maaperästä hyvin hedelmällisen, ja seutu tunnetaankin upeista hedelmistään ja vihanneksistaan. Pysähdymme ihastelemaan laavamuodostelmia, joita luonnonvoimat ovat muokanneet kautta aikojen. Pientä maksua vastaan on mahdollista käydä alhaalla kanjonissa, jossa voi kahlailla suoraan vuorilta virtaavassa jääkylmässä vedessä. Voit myös ihailla näkymiä ylhäältä ja nauttia samalla kupillisen kahvia tai teetä.

Palaamme Taorminaan iltapäivällä.

13.4. lähdöllä sinulla on tänään omaa aikaa. Matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä ja järjestää halukkaille erilaisia aktiviteetteja. Randazzon markkinoilla käymme matkapäivänä 8.

Palaamme ajassa muutamia tuhansia vuosia taaksepäin, aikaan, jolloin Sisilia oli Euroopan keskus. Syrakusa on kaupunki, jonka historia kertoo kreikkalaisista, tyranneista, Ateenan ja Karthagon välisestä kilpailusta ja puunilaissodista. Täällä ovat maailman suurimman kreikkalaisen siirtokunnan ainutlaatuiset jäännökset. Monet kuuluisat antiikin kreikkalaiset, kuten Arkhimedes ja Platon, kävivät Syrakusassa. Politiikan sekä kulttuurin kannalta katsottuna Syrakusa ohitti Kreikan sekä koon että vallan suhteen. Kaupungin nykyisessä keskustassa Ortygian saarella näemme Apollon temppelin rauniot sekä Syrakusan kauniin, barokkityylisen tuomiokirkon. Tuomiokirkossa voi ihailla Pyhän Lucian patsasta. Pyhä Lucia, joka syntyi Syrakusassa, on luonnollisesti kaupungin suojeluspyhimys ja häntä juhlitaan 13. joulukuuta suurin menoin. Näemme myös sievän Aretusa-lähteen.

Neapolisin arkeologisilla kaivauksilla huomaa, kuinka valtava kreikkalaisten siirtokunta on ollut. Täällä näemme Hieronin uhrialttarin ja yhden suurimmista kreikkalaisista amfiteattereista. Myös roomalaiset rakensivat tänne amfiteatterin. Meillä on aikaa vierailla muinoin kovin pelätyssä kivilouhoksessa, jota nykyään kutsutaan Paratiisilaaksoksi. Vilkaisemme siellä Dionysoksen korvaksi kutsuttuun kallioluolaan, johon liittyy kiehtova tarina.

Historiantäyteisen päivän päätteeksi ajamme vehreän Simeton laakson kautta kohti Cataniaa ja Taorminaa.

13.4. lähdöllä käymme tänään Randazzon markkinoilla. Sinulla on mahdollisuus osallistua Syrakusan lisämaksulliseen retkeen matkapäivänä 9.

Tänään voit tutustua saareen omatoimisesti. Matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä ja järjestää halukkaille erilaisia aktiviteetteja.

13.4. lähdöllä voit osallistua tänään lisämaksulliselle retkelle Syrakusaan.

Lähdemme varhain kohti saaren pääkaupunkia Palermoa (noin 160 km). Ei ole vaikea kuvitella, miksi Palermo oli keskiajalla yksi Euroopan johtavista kaupungeista. Täällä itä kohtasi lännen ja Eurooppa Afrikan. Palermossa yhdistyivät viikinkien ja arabien kulttuurit rikkaalla tavalla. Palermo ei tänä päivänä aivan yllä entisaikojen loistoonsa ja kärsii osaltaan Etelä-Italian taloudellisista haasteista. Kaupunki on kuitenkin täynnä optimismia ja ponnistelee kohti valoisampaa huomista.

Kierroksemme vilkkaassa kaupungissa vie meidät mm. vaikuttavaan katedraaliin, jossa normannikuninkaita lepää haudattuna. Mikäli aika antaa myöten, kuljemme A´Vucchiera markkinoiden läpi, markkina-alue oli alunperin kalatori.

Paluumatkalla Taorminaan pysähdymme pittoreskissa Cefalússa. Teemme pienen kävelykierroksen kylän vanhoilla, kapeilla kujilla ja näemme ulkoapäin Roge II:n 1100-luvulla rakennuttaman katedraalin, joka on sekoitus kristittyjen ja arabien arkkitehtuuria.

Suuntaamme saaren keskiosiin. Ajamme läpi valtavien maanviljelysalueiden, jotka ovat roomalaisten perustamia. Sisiliaa kutsuttiinkin Rooman valtakunnan vilja-aitaksi. Piazza Armerina oli 1950-luvulle saakka unelias maalaiskylä, mutta sitten sieltä löydettiin 300-luvulta peräisin olevan roomalaisen huvilan rauniot ja kylä nousi maailmankartalle. Nykyään paikka on yksi kohokohdista matkalla läpi Sisilian historian. Huvilan arvellaan kuuluneen eläkkeelle jääneelle keisarille. Kun kaivauksia aloitettiin, luultiin, että kyse on pienestä metsästysmajasta, mutta paikalta löytyikin yli 3 000 neliömetrin kokoinen huvila. Lattioita koristivat mosaiikit, seiniä vaikuttavat metsästysaiheiset maalaukset, mytologiset hahmot, kauniit muotokuvat ja kuuluisat ”bikinitytöt”. Talossa oli juokseva vesi ja lattialämmitys. Ei ole vaikea kuvitella, miten keisari eli kohta 2 000 vuotta sitten.

Matka jatkuu Agrigentoon ja kuuluisaan Temppelilaaksoon. Täällä kuljemme temppeliraunioilla, jotka kuuluvat Välimeren alueen parhaiten säilyneisiin. Vaikuttavat temppelit ovat päässeet Unescon maailmanperintökohteiden listalle. Päästyämme lähemmäs rakennelmia ja tutustuttuamme kaupungin jännittävään historiaan ymmärrämme miksi. Agrigenton suuruuden päivinä, jotka kestivät yli 100 vuotta, asukkaat keskittyivät enemmän taiteeseen ja kulttuuriin kuin sotimiseen.