Kolumbia -kahvia, kauneutta ja kulttuuriaarteita

Bogotá on Latinalaisen Amerikan nopeimmin kasvava kaupunki. Pääkaupungin asukasluku on kahdeksan miljoonaa, mikä tekee siitä maailman 25. suurimman kaupungin. Bogotá sijaitsee tasangolla 2 600 m:n korkeudessa keskellä Andien vuoristoa.

Tänään lähdemme tutustumaan kaupunkiin. Aloitamme La Candelariasta, jossa voimme ihailla kaunista siirtomaa-aikaista arkkitehtuuria, vaikuttavia hallintorakennuksia ja viehättäviä aukioita. Käymme Bogotán kultamuseossa, jossa on maailman suurin kultakokoelma. Museo esittelee mm. patsaita, naamioita ja koruja, joita Kolumbiassa valmistettiin ennen siirtomaa-aikaa.

Käymme tänään myös 3 152 m korkealla Monserrate-vuorella. Nousemme ylös köysiradalla ja kävelemme viimeisen osuuden valkoiselle kirkolle, joka seisoo huipulla. Näkymät eivät voisi olla upeammat!

Ajamme bussilla läpi Bogotán pohjoisosan, jossa paremmin toimeentulevat asuvat. Zipaquirássa meitä odottaa kuuluisa suolakatedraali. Se on rakennettu suolakaivokseen 200 m maan alle. Varsin vaikuttava arkkitehtoninen ponnistus! Maan alla on aivan erityinen tunnelma, ja on helppo ymmärtää, miksi ihmisiä virtaa paikalle sunnuntaisin messua kuuntelemaan. Koristeet ja muut yksityiskohdat on kaiverrettu käsin kaivoksen seinään, ja värivalot korostavat tilan ainutlaatuisuutta.

Maan alta suuntaamme Zipaquirán kauniille keskusaukiolle. Zipaquirá on yksi Kolumbian vanhimmista kaupungeista, joka on perustettu jo ennen espanjalaisten asettumista maahan. Zipaquirássa on aikaa nauttia lounasta ennen kuin ajamme Bogotán lentokentälle ja lennämme Karibianmeren rannikolle Cartagenaan. Yövymme viihtyisässä hotellissa vanhassakaupungissa. Pääosa nähtävyyksistä on kävelyetäisyyden päässä hotellista.

Cartagenan perustivat espanjalaiset vuonna 1533. Sillä oli strategisesti tärkeä rooli, kun kultaa ja muita aarteita rahdattiin laivoilla Espanjaan. Tästä syystä merirosvot ja muut maat himoitsivat Cartagenaa. Espanjalaiset tunsivat tarvetta vahvistaa kaupungin turvallisuutta ja rakensivat paksun kaupunginmuurin sekä useita linnoituksia. Aloitamme kaupunkikierroksen San Felipe de Barajasista, Latinalaisen Amerikan parhaiten säilyneestä linnoituksesta. Vuonna 1984 linnoitus, kaupunginmuuri ja historiallinen kaupunginosa pääsivät Unescon maailmanperintökohteiden listalle. Teemme kierroksen linnoituksessa ja nautimme näkymistä Cartagenan kaupunkiin.

Seuraavaksi ajamme vanhaankaupunkiin, jossa teemme kävelykierroksen. Kuljemme trooppisissa lämpötiloissa rauhalliseen tahtiin ja pidämme virkistystaukoja kahviloissa. Ehdimme hyvin katsella siirtomaa-aikaisia rakennuksia ja aistia katujen ja aukioiden tunnelmia. Näemme myös suuren katedraalin, joka valmistui 1577 korvaamaan vaatimattoman olkikirkon. Katedraalin rakennuttaja sai inspiraationsa Andalusian ja Kanarian saarten basilikoista.

Iltapäivällä on aikaa omille seikkailuille kaupungissa. Voit halutessasi nauttia myös pienestä uima-altaasta hotellimme katolla.

Aamiaisen jälkeen bussi noutaa meidät retkelle mangrovealueelle kaupungin pohjoispuolelle. Alueella elää afro-kolumbialaisten yhteisö, joka on asunut paikalla siitä lähtien, kun heidät vapautettiin orjuudesta 1800-luvulla. Nämä orjien jälkeläiset elävät pääasiallisesti kalastuksesta. Retken järjestää pieni paikallinen yhdistys, joka tukee asukkaita erilaisten sosiaalisten projektien avulla kohentaakseen heidän elintasoaan.

Lähdemme retkelle kanooteilla, joita kuljettajat työntelevät pitkien keppien avulla. Pääsemme hyvin lähelle mangrovepuita ja mahdollisesti myös rapuja, jotka elävät puiden juurakoissa. Vesi on suhteellisen matalaa, joten näemme kalojen liikkuvan pinnan tuntumassa. Kalat vetävät puoleensa haikaroita, tiiroja ja merimetsoja, mutta myös paikallisia kalastajia, jotka heittävät verkkonsa veteen samalla tavalla kuin heidän esi-isänsä ovat tehneet.

Ajamme takaisin Cartagenaan, jossa iltapäivä on varattu rentoutumiselle ja ehkä viilentävälle juomalle jollakin kaupungin viehättävistä aukioista.

Lennämme aamulla Medellíniin, jossa vallitsee miellyttävä ilmasto ja ympäristö on ihan erinäköinen kuin trooppisella rannikolla. Kaupunki sijaitsee 1 500 m:n korkeudessa Aburrán laaksossa Andien vuoriston keskiosissa. Ilmasto ja vulkaaninen maaperä ylängöllä Medellínin yläpuolella ovat ihanteellisia vihannesten viljelylle. Matkalla lentokentältä pysähdymme syömään lounasta, jonka jälkeen vierailemme yhdellä alueen monista maatiloista.

Seuraavaksi saavumme Medellíniin, joka 80- ja 90-luvuilla oli pahamaineisin kaupunki koko Latinalaisessa Amerikassa. Täältä käsin Pablo Escobar johti huumekartelliaan. Poliisi surmasi Escobalin 1993, ja nyt, 20 vuotta myöhemmin, Medellín on muuttunut täysin. Talous ja elintaso on kasvanut siihen malliin, että Medellín on valittu maailman innovatiivisimmaksi kaupungiksi ja sitä pidetään Etelä-Amerikan parhaana asuinpaikkana. Uusi metrojärjestelmä on erityisen onnistunut, sillä se yhdistää kaupungin laidalla sijaitsevia köyhiä alueita, ja ihmisten käytössä on edullinen ja näppärä kulkuneuvo, jolla pääsee töihin ja kouluun.

Ajamme hyvin toimeentulevien asuttamaan El Pobladon kaupunginosaan, jossa hotellimme sijaitsee.

Aloitamme päivän matkaamalla köysiradalla, joka on osa Medellínin metrojärjestelmää. Köysirata kulkee yli asuinalueiden, ja näkymät muuttuvat metri metriltä vaikuttavammiksi. Määränpäämme on Arvín luonnonsuojelualue, joka sijaitsee vuoren huipulla. 16 000 hehtaarin metsä on tunnettu kauniista perhosista ja kukista. Alue perustettiin estämään eroosiota ja varmistamaan vesivarantoja. Ylhäällä voit tutustua luonnonsuojelualuetta esittelevään pieneen näyttelyyn tai tehdä kävelyretken metsässä.

Palattuamme kaupunkiin ajamme Botero-aukiolle Medellínin keskustassa. Nautimme siellä lounaan. Tutustumme upeaan Antioquia-museoon, jossa on maailman suurin kokoelma Boteron teoksia. Fernando Botero syntyi Medellínissä 1932. Hän on nykyään yksi Latinalaisen Amerikan menestyneimpiä taiteilijoita, ja hänen patsaitaan voi ihailla niin New Yorkin Park Avenuella kuin Pariisin Champs-Élyséesillä. Boteron huumorin, ja joskus myös kriittisen poliittisen äänen sävyttämät teokset kuvaavat ihmisiä ja eläimiä, ja taiteilijan tyyli on helposti tunnistettava: hahmot ovat pyöreämuotoisia, pullistuneita. Ehdimme ihailla Boteron patsaita myös museon edustalla ennen kuin palaamme hotelliin.

Illalla matkanjohtaja järjestää yhteisen retken tunnettuun puistoon, Llerasiin, jossa valtaosa kaupungin baareista ja ravintoloista sijaitsee.

Jätämme hyvästit Medellínille aamiaisen jälkeen. Meillä on edessä ajomatka kahvinviljelyalueelle, jolla sijaitsee myös Pereiran kaupunki. Pereira on alueen suurin ja merkittävin kaupunki. Seuraavien parin päivän aikana tutustumme Andien läntisiin ja keskisiin osiin, joissa ilmasto on täydellinen ensiluokkaisen kahvin viljelyyn. Kolumbiassa kahvinviljelijät ovat säilyttäneet – toisin kuin monissa muissa eteläamerikkalaisissa maissa – perinteisen sadonkorjuumenetelmän, joka tarkoittaa kahvin poimimista käsin, jolloin vain kypsät marjat kelpaavat. Näin varmistetaan paras mahdollinen laatu. Kahvinviljelyalueen maisemat ovat kauniit, siellä täällä on pieniä viehättäviä kaupunkeja siirtomaa-aikaisine rakennuksineen.

Yövymme entisellä kahvitilalla Pereiran laitamilla. Illalla grillataan ja rentoudutaan, nautitaan leppeästä säästä ja kauniista ympäristöstä.

Päivän ohjelmassa on viehättävää siirtomaa-aikaista arkkitehtuuria ja ainutlaatuisia luontoelämyksiä. Ajamme Cocoran laaksoon, joka on yksi kahvimaan kauneimmista ja sijaitsee noin 2 000 m korkeudessa. Laaksoa ympäröivät jyrkät vuoret, ilma on raikasta ja puhdasta. Tunnistamme nopeasti Kolumbian kansallispuun. Vahapalmut voivat kasvaa jopa 60–70-metrisiksi, mikä tekee niistä maailman korkeimpia palmuja. Teemme noin 1–2 tuntia kestävän vaelluksen, joka sopii kaikille. Kuljemme rauhalliseen tahtiin. Osallistujat, jotka eivät halua kävellä koko matkaa, voivat istahtaa ja rentoutua, kunnes muu ryhmä palaa takaisin.

Vaellusretken jälkeen ajamme bussilla Salentoon, joka on idyllinen maalaiskylä mukulakivikatuineen ja siirtomaatyylisine rakennuksineen. Kylän ravintolat tunnetaan herkullisesta taimenesta, joka on kalastettu lähistöltä. Syömme kalaa lounaaksi. Jos et pidä kalasta, muitakin vaihtoehtoja löytyy. Lounaan jälkeen teemme kävelykierroksen viehättävillä kaduilla. Ehdit katsella kylää myös omatoimisesti sekä tehdä ostoksia. Iltapäivällä palaamme Pereiraan.