Winter Wonderland - Kanada

Laskeuduttuamme Calgaryyn ja noudettuamme matkatavarat ajamme bussilla reilut 120 km läpi Kananaskisin alueen Banffiin ja samannimiseen kansallispuistoon. Majoitumme hotelliin Banffissa.

Banffin kansallispuisto on Kanadan ensimmäinen laatuaan ja toimii sekä talvi- että kesäaktiviteettien keskuksena Kalliovuorilla. Puiston pinta-ala on 6 621 km2 ja sitä halkoo kattava polkujen ja teiden verkosto, jota mekin pääsemme käyttämään.

Tänään tutustumme kansallispuistoon, joka on tunnettu järvistään, majesteettisista vuoristaan ja lukemattomista ulkoilmassa toteutettavista elämyksistä. Banff on Kanadan ensimmäinen ja maailman neljäs kansallispuisto, joka perustettiin vuonna 1885. Banff ja samanniminen kansallispuisto ovat siitä lähtien vetäneet puoleensa seikkailua ja virkistystä kaipaavia ihmisiä kaikkialta maailmasta. Kaikilla on sama päämäärä: kokea täysin ainutlaatuinen luonto, joka on myös Unescon maailmanperintökohde.

Banff on pieni ja viihtyisä kaupunki, jonka taustalla kohoavat korkeat vuoret. Yhdessä vuorenrinteessä seisoo entinen rautatiehotelli Fairmont Banff Springs. Pääkadun varrella on pieniä kauppoja, kahviloita ja ravintoloita, joten katseltavaa riittää, vaikkemme olisikaan ulkona luonnossa.

Tänään vietämme aamupäivän tutustuen itse Banffiin. Kuulemme tarinoita Bow Valleyn laaksosta, jossa Banff sijaitsee, sekä paikallisista eläimistä ja kasveista. Iltapäivällä on aikaa rentoutua ja katsella kaupunkia itsekseen tai yhdessä matkanjohtajan kanssa.

Yöpyminen Banffissa.

Lumikenkiä on käytetty nykyisessä Keski-Aasiassa jo noin 6 000 vuotta sitten. Historioitsijoiden mukaan inuiittien esi-isät ja alkuperäiskansan jäsenet vaelsivat Aasiasta Pohjois-Amerikkaan ja toivat lumikengät mukanaan. Tuolloin lumikengät olivat sopivia levymäisiä puunkappaleita, joista ajan myötä kehittyi monien mielikuvan mukainen puukehykseen punottu verkkomainen lumikenkä, joka kiinnitettiin nahkaremmein.

Aina 1970-luvulle saakka lumikenkiä käytettiin pääasiassa työkäytössä ja luonnossa selviytymisessä, ei suinkaan harrastusmielessä. Lumikenkiä valmistettiin tuolloin pääosin samaan tapaan kuin tuhansia vuosia oli tehty. Karkeasti kenkämallit voidaan jakaa kolmeen ryhmään. Ovaali karhuntassumalli on toimiva metsäisessä luonnossa, jossa täytyy päästä näppärästi kääntymään ja vaihtamaan suuntaa. Erittäin pitkä (110+ cm ) Yukon-kenkä kehitettiin, jotta päästiin ylittämään aukeita, joita peitti ohut kerros puuterimaista lunta. Kolmas malli, majavanhäntä, yhdisti kahden edellisen parhaat puolet, ja toimi kaikentyyppisellä lumella.

Tänään teemme retken lumikengillä – tosin hieman kehittyneemmillä versioilla ja helpolla reitillä – läpi kuusimetsän seuraillen Vermillionjokea. Määränpäämme on nk. Paint Pots, mineraaliesiintymät, joita alkuperäiskansat käyttivät kalliomaalauksiin. Matkan aikana luonto-oppaamme kertoo Banffin alkuperäiskansoista, tutkimusmatkailijoista ja turkiskauppiaista, jotka asuivat ja matkustivat Kalliovuorilla. Talvi-ilmassa reippailun jälkeen pääsemme nauttimaan kanadalaisesta herkusta: lämpimästä vaahteratoffeesta, joka jäähdytetään lumessa ja joka on herkkua kaikille makean ystäville.

Retki on suunniteltu niin, että kaikki voivat osallistua, joten varaudu avoimella mielellä ja huumorilla. Iltapäivällä voit jälleen nauttia kaikesta siitä, mitä Banffilla on tarjota, joko itseksesi tai yhdessä matkanjohtajan kanssa. Huomenna matkamme jatkuu läpi talvisen Kanadan.

Banffin ja Jasperin välissä sijaitsee Columbia Icefield, yksi suurimmista jääkentistä napapiirin eteläpuolella. Se on pakkautunut Mount Athabascan ( 3 491 m), Mount Brycen (3 557 m), Mount Columbian (3 747 m), Mount Kitchenerin (3 550 m), North Twin Peakin ( 3 684 m) ja South Twin Peakin (3 566 m) keskelle. Jääkenttä sijaitsee kuuluisan Icefields Parkwayn varrella ja on yksi Kalliovuorten alueen tärkeimmistä luonnonnähtävyyksistä. Columbia Icefieldin pinta-ala on noin 325 m2, tosin jäämassa kutistuu nopeasti kiitos ilmastonmuutoksen.

Jääkentän jäätiköiltä valuu vettä kolmeen mereen: Atlantin valtamereen, Tyyneenmereen ja Jäämereen. Jäätiköiltä kulkeutuu vettä myös moniin järviin, jotka ovat kuuluisia häikäisevästä sinivihreästä väristään, joka puolestaan johtuu mineraalikerrostumista.

Columbia Icefield ei ole yksi ainoa jäätikkö, kuten monet luulevat. Jääkenttä syöttää jäätä kuudelle isolle jäätikölle: Athabasca-, Castleguard-, Columbia-, Dome-, Stutfield- ja Saskatchewan-jäätiköille.

Ajaessamme tänään pitkin yhtä maailman kauneimmista reiteistä, Icefield Parkwayta, ohitamme joitakin yllä mainituista vuorista ja jäätiköistä sekä lisäksi Crowfoot-jäätikön ja Peytojärven.

Reittimme vie meidät mahtavien luontoalueiden läpi Jasperin kansallispuistoon, jonka pinta-ala on 10 878 km2. Jasperin kansallispuisto perustettiin vuonna 1907 ja se on päässyt Unescon maailmanperintökohteeksi. Tämä osa Kalliovuoria on erittäin kaunista leveine laaksoineen, vuorenhuippuineen, jäätiköineen, jokineen, järvineen ja vesiputouksineen. Määränpäämme on Jasperin kaupunki Athabascan laaksossa, jonne maanmittari David Thompson saapui vuonna 1810 ensimmäisenä valkoisena miehenä. Vuonna 1813 North West Company rakensi Brulejärven rannalle huoltovarikon, joka tunnettiin myöhemmin nimellä Jasper House North West Companyn konttoristin Jasper Hawsin mukaan. Turkiskaupan supistumisen seurauksena Jasper House hylättiin vuonna 1884, ja vähän sen jälkeen valtio erotti noin 13 000 km2 suuruisen alueen Jasper Forest Parkin perustamiseksi. Vuonna 1930 se sai virallisen nimen Jasper National Park.

Itse Jasper on mukavan rento vuoristotaajama, jonka asukasluku on noin 5 200. Jasperin pääelinkeino on matkailu. Paikkakunnalla on hyviä ravintoloita, kahviloita ja kauppoja, jotka myyvät kaikkea retkeilyvarusteista matkamuistoihin.

Yöpyminen Jasperissa.

Tänään keskitymme Kalliovuorten talviseen eläimistöön. Ammattitaitoinen luonto-opas vie meidät retkelle kansallispuistoon. Toivomme tietysti, että näkisimme vuorten ikonisimpia olentoja. Retken aikana kuulemme alueen historiasta, geologiasta ja ekologiasta, ja voit esittää kysymyksiä ja valokuvata maisemia. Talvi on ainutlaatuista aikaa Kalliovuorilla, mikäli on kiinnostunut eläimistä, sillä täällä viihtyy vapiti eli kanadanhirvi, metsäkauris, paksusarvilammas, vuohi, kojootti, hirvi, susi, kettu ja kanadanilves. Pidämme silmät auki ja toivomme, että näemme muutamia ”paikallisasukkaita”.

Retken jälkeen voit tutustua yhdessä matkanjohtajan kanssa Jasperiin, joka voi muistuttaa hämmentävästi länkkäreiden vuoristotaajamaa yhdistettynä itävaltalaiseen hiihtokohteeseen.

Yöpyminen Jasperissa.

Tänään ohjelmassa on omaa aikaa, mutta jos olet ilmoittautunut lisämaksulliselle retkelle (hinta 378€/hlö), vuorossa on koiravaljakkoajelu. Jos olet joskus haaveillut kiitäväsi häntää heiluttavien koirien vetämänä koskemattomassa lumessa läpi vuoristolaakson, nyt siihen on tilaisuus. Ensin saat tietysti opastusta siitä, miten kelkka toimii, ja sitten voit asettua mukavasti huovan alle ja jättää työn koirille. Yksi asia on varma: elämys on huikea!

Yöpyminen Jasperissa.

Tänään on vuorossa Jasperin kaikkein suosituin ja vaikuttavin talviseikkailu. Paikallisopas johdattaa meidät Malignen kanjonin pohjalle. Malignen kanjoni on Jasperin kansallispuiston kanjoneista syvin. Ihastelemme jäätyneitä vesiputouksia, jääluolia ja uskomattomia jäämuodostelmia. Matkan varrella kuulemme Malignen laaksosta, karstimaisemista ja Medicine Lake -järven arvoituksesta. Jääkävely on noin 3,5 km pitkä ja reitti kulkee pääosin mäkeä alas.

Yöpyminen Jasperissa.

Nyt on tullut aika lähteä Kalliovuorilta kohti tasaista alankoa ja Edmontonia, joka on Albertan provinssin pääkaupunki. Ajomatka on noin neljä tuntia, minkä lisäksi pidämme matkan varrella yhden tauon. Käymme Pohjois-Amerikan suurimmassa ostoskeskuksessa West Edmonton Mallissa, jossa on yli 800 liikettä. Mikäli matkalaukussasi on tilaa, nyt on tilaisuus löytää siihen täytettä. Mikäli ostosten tekeminen ei houkuttele, voit istahtaa johonkin West Edmonton Mallin noin sadasta kahvilasta tai ravintolasta, käydä keilaamassa tai maanalaisessa akvaariossa (pääsyliput eivät sisälly matkan hintaan). Ostosten jälkeen teemme vielä lyhyen orientoivan kaupunkikierroksen matkalla hotelliin.

Yöpyminen Edmontonissa.

Ehdit vielä katselemaan Edmontonia omin päin – lentoaikataulusta  riippuu, kuinka pitkään. Sen jälkeen ajamme lentokentälle – on kotimatkan aika.