Willi Länsi - USA

Los Angeles on USA:n toiseksi suurin kaupunki, jonka asukasluku on noin 15 miljoonaa ja pinta-ala niin valtava, että sitä on vaikea hahmottaa. L.A., kuten kaupunkia kutsutaan arkikielessä, on maailman johtava viihdekeskus, erityisesti kun on kyse elokuvista, televisiosta ja musiikista. Myös huvipuisto-, taide- ja kulttuuririntamalla L.A. on huipputasoa. Los Angeles on kaupunki, jossa amerikkalaista unelmaa eletään todeksi. Jotkut harvat päätyvät asumaan Bel Airin ja Malibun miljoonakartanoihin, monet muut joutuvat jättämään kaupungin ja poistumaan toteutumattomine unelmineen.

Tänään tutustumme Los Angelesiin kaupunkikierroksella. Saamme osamme tähtipölystä Hollywoodissa, jossa näemme legendaarisen ensi-iltateatterin Chinese Theatren ja kävelemme pitkin Walk of Famea, jonne tuhannet elokuva- ja musiikkitähdet ovat saaneet oman tähtensä ja painaneet kädenjälkensä. Näemme myös tunnetun Dolby Theatren (entinen Kodak Theatre), jossa järjestetään vuosittainen Oscar-gaala. Myös Oscar-sesongin ulkopuolella on hyvät mahdollisuudet törmätä julkkiksiin, ainakin sellaisiksi pukeutuneisiin. Muutamalla dollarilla voit päästä poseeraamaan vaikka Elviksen kanssa!

Los Angelesin elämysten jälkeen ajamme kohti itää ja Calicon kummituskaupunkia, joka on alunperin vuonna 1881 perustettu kaivoskaupunki. Kun Calicon asukasluku oli korkeimmillaan, siellä oli 1 200 asukasta, 22 saluunaa ja yli 500 hopeakaivosta. Calicon kaivosalue oli vaurain koko Kaliforniassa. Vuonna 1907 hopean hinta romahti, ja kaivostyöläiset siirtyivät isojen yritysten mukana Death Valleyyn. Calicosta tuli vähitellen kummituskaupunki. Nykyään kolmannes kaupungista on alkuperäistä Calicoa, loput on korjattu tuomaan kaupunkiin villin lännen tunnelmaa. Vanhalla pääkadulla voi pistäytyä mm. kaupunginmuseossa, saluunassa sekä pienissä putiikeissa.

Jatkamme matkaa Laughliniin, joka sijaitsee Nevadan osavaltiossa Coloradojoen varrella. 1950-luvulla paikalla oli vain yksi motelli ja baari. Motelli majoitti lähellä sijaitsevan Davisin patotyömaan rakentajia. Kun pato valmistui, työmiehet poistuivat kaupungista. Vasta 1964, kun hotelleja ja kasinoita omistava Don Laughlin osti motellin ja baarin, paikkakunta alkoi kehittyä. Nykyään Laughlin on tunnettu kasinoistaan ja sitä pidetään rennompana vaihtoehtona Las Vegasille.

Matkalla Grand Canyoniin koemme aitoa amerikkalaista nostalgiaa ajaessamme osan matkaa pitkin kuuluisaa Route 66:a. Aikanaan tärkeä reitti kulki alunperin Chicagosta Los Angelesiin, lähes 4 000 km:n matkan. 1980-luvulla uusi tieverkosto Interstate Highways korvasi reitin, mutta joitakin osuuksia on säilytetty eräänlaisina historiallisina muistomerkkeinä. Route 66:lla tuntuu kuin palaisi ajassa 50 vuotta taaksepäin: vanhoja kylttejä, Harley Davidson -moottoripyöriä ja teiden kruunaamaton kuningas Chevrolet Corvette 1954. Pysähdymme Seligmanissa, pikkukaupungissa, joka pitää Route 66:n elossa.

Iltapäivän aikana saavumme määränpäähämme, ja edessämme aukeaa maailman kahdeksas ihme: Grand Canyon. Mahtava luontoelämys on maailman suurin kanjoni: keskimääräinen syvyys 1,6 km, leveys jopa 28,8 km, pituus 446 km. Hyvällä säällä näkyvyyttä riittää 300 km:n päähän. Vietämme iltapäivän Grand Canyonin kansallispuistossa, jonka lukuisat näköalapaikat South Rimillä tarjoavat hyvin vaihtelevia näkymiä. Näköalapaikat sijaitsevat rotkon huipulla, joka oli alunperin tasaista jokilaaksoa, kunnes Coloradojoki alkoi kaivautua läpi pehmeän kallion ja muodosti uskomattoman rotkojen ja jokilaaksojen verkoston.

Lisämaksusta on mahdollisuus kokea kanjoni helikopterista käsin.

Kun ajamme läpi Arizonan autiomaamaisemien, tuntuu miltei siltä kuin John Wayne voisi ratsasta vastaan hetkenä minä hyvänsä. Maisema on punaisena hehkuvaa maata ja siellä täällä kohoavia korkeita kalliolohkareita. Tie ja preeria avautuu pitkälle edessämme ja tuuli kuljettaa satunnaisia risupalloja tien yli. Puuttuu vain, että sarjakuvahahmot Kelju K. Kojootti ja Maantiekiitäjäkin ilmestyisivät näköpiiriin.

Olemme keskellä Willin Lännen hiekkaerämaata ja täällä Coconino Countyn alueella myös yövymme. Majoitumme yhteen paikallisista hotelleista. Täällä on usein mahdollista käydä tutustumassa hieman lähemmin paikallisiin käsityöpajoihin tai pikkuliikkeisiin.

Nyt on aika ottaa kurssi kohti seuraavaa upeaa luontokohdetta, joka on Monument Valley. Monument Valleyn kansallispuisto, jonka ainutkertaiset maisemat on ikuistettu lukuisiin lännenelokuviin, sijaitsee navajo-intiaanien reservaatissa. Vaihdamme bussin pienempiin ajoneuvoihin ja teemme kierroksen Monument Valleyssä.

Monument Valleystä suuntaamme Horseshoe Bendiin. Olisi vähättelyä kutsua tätä Coloradojoen hevosenkengän muotoista mutkaa dramaattiseksi. Näköalapaikka paljailla kallioilla sijaitsee n. 300 metrin korkeudessa. Näköalat ovat upeat! Mikäli haluat käydä näköalapaikalla, muista vetää jalkaan hyvät kengät, sillä kävelymatkaa tulee yhteensä 2,5 km.

Matka jatkuu kohti vaikuttavaa Lake Powellin tekojärveä sekä Glen Canyonin patoa. Päivän päätteeksi saavumme Pagen kaupunkiin.

Tänään nautimme luonnosta parhaimmillaan. Aloitamme Antelope Canyonista, jossa vesimassat ovat muotoilleet spiraalimaisia kalliomuodostelmia kaikissa mahdollisissa punaisen, keltaisen ja ruskean sävyissä.  Koska retki toteutetaan avonaisessa kulkuneuvossa, kannattaa varata vettä ja tuulta pitävää vaatetta sekä pukea lämpimiä kerroksia päälle, sillä aamutuimaan voi olla viileää.

Jatkamme matkaa Bryce Canyoniin, joka ei ole yhtä tunnettu kuin Grand Canyon, mutta jonka näkeminen on aivan yhtä sykähdyttävä kokemus. Nimi Bryce on peräisin skotlantilaiselta mormonilta, joka eli tällä kuivalla ja karulla, mutta luonnonkauniilla alueella. Paikalliset paiute-intiaanit kutsuvat Bryce Canyonia ”paikaksi, jossa punaiset kalliot seisovat pystyssä kuin ihmiset kulhon muotoisessa syvennyksessä”. Kalliot ovat pilarimaisia ja väriltään lähes vaaleanpunaisia. Rutikuivaa maastoa katsellessa on vaikea uskoa, että tämän kaiken on luonut vesi.

Yövymme Brycen pikkukaupungissa.

Aamulla jätämme hyvästit kauniille Bryce Canyonille ja vierailemme läheisessä Red Canyonissa ennen kuin siirrymme Utahista Nevadan osavaltioon kokeaksemme yhden USA:n suurista vastakohdista: rauhallisesta luonnosta Las Vegasiin. Red Canyonin ponderosa-männyt, hoodoo-muodostelmat, punaiset kalliot ja vaaleanpunaisena hehkuva maa-aines, ei jää komeudessaan jälkeen isoveljestään Bryce Canyonista.

Matkamme jatkuu neonvalojen pääkaupunkiin Las Vegasiin. Kaupungin perusti mafia 1930-luvulla vapaamieliseen Nevadaan keskelle hiekkaerämaata. Täällä ei voi kuin ihmetellä kaupungin surrealistisuutta. Isot kasinot on rakennettu erilaisten teemojen ympärille keskiajasta ja muinaisesta Roomasta merirosvoihin ja sirkukseen.

Las Vegas on parhaimmillaan pimeällä, kun pääkadun Stripin jättikokoiset neonvalot syttyvät. Päiväsaikaan voi tutustua uskomattomien kasinohotellien sisätiloihin. On vesiputouksia, eksoottisia puutarhoja, gondoleita ja maailmanpyöriä – ja tietysti itse kasinoita, joissa ilma on tiheänä toiveista voittaa seuraava iso potti.

Illalla lähdemme ”Las Vegas by Night” -retkelle. Ajamme bussilla legendaariselle Bellagio-hotellille. Katselemme sykähdyttävän esityksen, jossa Bellagion suihkulähteet toimivat synkronisaatiossa musiikin kanssa (esitys puolen tunnin välein), kävelemme pitkin Las Vegas Boulevardia ja käymme The Venetian  hotellissa, jossa on miniatyyriversio Venetsian Pyhän Markuksen torista, kanavia ja gondoleita. Jatkamme bussilla Freemont Streetille. Se on kävelykatu, joka on katettu maailman suurimmalla videoseinällä (500 m pitkä). Saatuamme riittämiin neonvalojen välkkeestä ajamme takaisin hotelliimme. Retki kestää noin 3,5 tuntia ja on hyvä johdatus maailman johtavaan viihdekeskukseen, jotta voit nauttia täysillä seuraavasta illasta.

Päivä aikaa omille seikkailuille, lekottelulle hotellin uima-altaalla ja vaikkapa ostoksille Las Vegasissa. Mahdollisuus vaihtoehtoisesti osallistua lisämaksulliselle retkelle Hooverin padolle, taideinstallaatiolle "Seven Magic Mountains" ja neonvalomainosten "hautausmaamuseolle".

Retkellä tutustumme valtavaan Hooverin patoon, joka sijaitsee hieman Las Vegasin ulkopuolella. Hooverin pato, joka valmistui 1936, on 221 m korkea ja 379 m pitkä, kerää vettä Coloradojoesta Meadjärveen, maailmaan suurimpaan tekojärveen. Tuhansilta työntekijöiltä kului viisi vuotta betonirakennelman rakentamiseen, ja noin 100 työntekijää menetti urakassa henkensä.

Padon ulkopuolella avautuvien hulppeiden maisemien lisäksi pääset kierrokselle vesivoimalan sisälle, jossa 70 sekunnin hissimatka vie 160 m Black Mountainin sisuksiin. Kuljemme läpi tunnelin, joka porattiin rakennelmaan 1930-luvulla, ja näemme muutamia yhdeksän metriä leveistä putkista, jotka kuljettavat generaattoreille noin 340 000 litraa vettä sekunnissa.

Retkipäivän aikana näemme myös "Seven Magic Mountains" taideinstallaation, joka on sijoitettu keskelle autiomaata. Taideteoksen isä on sveitsiläinen taiteilija Ugo Rondinone, joka on pystyttänyt autiomaahan seitsemän värikästä kivitornia. Rondinonen mukaan taideteoksen sijainti ilmentää sekä fyysisesti että symbolisesti keskitietä luonnollisen ja keinotekoisen välillä. Luonnollista ovat vuoriketjut, aavikko ja lähistöllä oleva Jean Dry Lake-kuivajärvi. Keinotekoista edustaa valtatie Los Angelesin ja Las Vegasin välillä, jossa liikenne on jatkuvaa virtaa.

Viimeisenä, vaan ei vähäisimpänä vierailukohteenamme on museo. Tai pikemminkin hautausmaa. Las Vegasin neonkylttimuseo on yli 200 vanhan ja jopa legendaarisen mainoskyltin loppusijoituspaikka. Kyltit ovat olleet kasinoiden, ravintoloiden ja teattereiden omaisuutta, vanhimmat niistä noin 1930-luvulta. Kävely museossa on aikamatka Las Vegasin neonmaailmassa.

Loppupäivä on omaa aikaa Las Vegasissa. Pelaaminen on hyvässä käynnissä myös päiväaikaan kaupungin monissa kasinoissa, jotka näyttävät hyvin erilaisilta kuin pimeällä neonvalojen välkkeessä.

The Strip on noin seitsemän kilometrin mittainen osuus Las Vegas Boulevardia, jonka varrella todella isot hotellit, lomahuoneistot ja kasinot sijaitsevat – jotkin niistä maailman suurimpia. Stripin varrella sijaitsee kaiken kaikkiaan yli 150 000 hotellihuonetta.

”Vanha” Las Vegas sijaitsee Freemont Streetin ympäristössä, jossa legendaariset kasinot ja hotellit seisovat rinta rinnan neonvaloissa kylpien. Kun Freemont Street alkoi 1990-luvulla menettää asemaansa Stripille, rakennettiin katettu kävelykatu Freemont Street Experience, jonka varrella on liuta kauppoja, ravintoloita ja konserttiareenoja, ja alue heräsi uudestaan eloon.

Las Vegasissa ja sen ympäristössä on todella hyvät ostosmahdollisuudet. Jos kiinnostusta riittää, matkanjohtaja auttaa mielellään järjestämään yhteisen retken johonkin kaupungin lähistöllä sijaitsevista outlet-myymälöistä. Niissä on myynnissä merkkivaatteita erittäin edullisesti.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Voit ostaa etukäteen retkipaketin. Lue lisää matkaohjelman jälkeen.

Tämä on yksi niistä päivistä, joina kannattaa olla todella kiitollinen toimivasta ilmastoinnista. Tänään suuntaamme nimittäin Death Valleyyn. Lähdemme liikkeelle aikaisin aamulla ennen kuin lämpötila on kohonnut huippuunsa. Ajamme Pahrumpiin ja sieltä länteen kohti Kuolemanlaaksoa, joka on USA:n suurin kansallispuisto. On helppo kuvitella kaikki ne uudisraivaajat, jotka menettivät henkensä matkalla länteen tässä sulatuskattilamaisessa, karussa maastossa. Ajamme ensin Zabriskie Pointin näköalapaikalle, josta voimme ihailla mitä ihmeellisimmän muotoisia kalliomuodostelmia. Sitten ajamme pitkin valtavaa suolatasankoa, Pirun golfkenttää, joka vie meidät läntisen maailman matalimpaan kohtaan (joka on koko maailman viidenneksi matalin). Se sijaitsee 86 m merenpinnan alapuolella.

Täällä mitataan maailman korkeimpia lämpötiloja (joskus jopa yli 70 astetta auringossa). Kalliolla voi paistaa vaikka munan! Tällä matkalla lämpötila ei kuitenkaan nouse yhtä korkeaksi, mutta bussin ilmastointi tuntuu silti ihanan virkistävältä. Käymme kauniilla näköalapaikoilla matkalla lounastauolle pieneen Furnace Creekin kylään, jossa sijaitsee vanha booraksimuseo. (Pidätämme oikeuden muuttaa Death Valleyn ohjelmaa sää- tai tieolosuhteiden takia.)

Lounaan jälkeen edessä on pitkä ajomatka Bakersfieldiin eteläiseen Kaliforniaan läpi Death Valleyn. Matka jatkuu vielä viljelyalueen läpi Tularen kaupunkiin.

Urheilla uudisraivaajilla, jotka ylittivät Kalliovuoret erittäin haastavissa olosuhteissa matkallaan länteen, oli silmää luonnon kauneudelle, mikä johti Yosemiten suojelemiseen yli 100 vuotta sitten. Siitä lähtien amerikkalaiset ovat suojelleet kutakuinkin kaikki Amerikan kauneimmat luontoalueet matkailijoiden iloksi. Yosemiten kansallispuisto oli USA:n ensimmäinen suuri taistelu ympäristön puolesta. Jo 1800-luvulla kaunis jäätikkölaakso, jota jyrkät vuorenseinämät ja kuohuvat vesiputoukset ympäröivät, oli suosittu retkikohde San Franciscon rikkaiden joukossa. He halusivat yksityistää maisemat omaan käyttöönsä. Onneksi halukkaita oli niin paljon, etteivät kaikki onnistuneet samaan osuuttaan kakusta. Joukko kansalaisia osasi vedota poliitikkoihin, mikä johti USA:n ensimmäisen kansallisen suojelualueen perustamiseen.

Nykyään Yosemite on yhä suosittu viikonloppukohde, jossa lapset kulkevat kanooteilla pitkin Mercedjokea ja uhkarohkeat yrittävät kiivetä ylös pystysuoraa kilometrin korkuista El Capitan -kallioseinämää. Kansallispuistossa on laaja polkuverkosto, joka vie kauneimmille vesiputouksille ja näköalapaikoille. Puistossa elää paljon eläimiä, mm. puumia, hirviä ja maaoravia, joista viimeksi mainitut ovat tottuneet vierailijoihin eivätkä ujostele varastaa turisteilta ruokaa ja muuta kiinnostavaa.

Hienon päivän päätteeksi ajamme Modestoon, jossa yövymme.

Modestosta lähdemme kohti pohjoista ja San Franciscoa. Vaikka San Francisco onkin tyypillinen kontrastien täyttämä amerikkalainen suurkaupunki, jossa uljaat rakennukset sijaitsevat rinta rinnan köyhempien kortteleiden kanssa, kaupungin ilmapiiri on tavallista viihtyisämpi. Avoimet raitiovaunut kolistelevat ylös kaupungin jyrkkiä katuja, joita palmut ja matalat rakennukset reunustavat ja joilla on yllättävän vähän liikennettä. Yhtäkkiä itsensä löytää laajasta Chinatownista, joka on kuin Kiinan mahtavan satamakaupungin Shanghain paikallinen edustusto. Toisin kuin Shanghaissa, täällä on säilytetty vanha kiinalainen tunnelma pienine erikoisliikkeineen ja ravintoloineen, joiden kyltit ovat värikkäitä ja nimet kirjoitettu kiinalaisin kirjainmerkein.

Teemme kaupunkikierroksen, jonka aikana keskitymme Golden Gate  siltaan. Jos haluat, voit kävellä sen yli (mikäli sää sallii) ja nousta bussiin sillan toisella puolella. Silta on 2 700 m pitkä, ja sen ylittäminen jalan on unohtumaton kokemus.

Ylitämme jälleen Golden Gate sillan (tällä kertaa bussilla) ja palaamme San Franciscoon. Seuraavat kohteemme ovat Chinatown ja keskustan 260 m korkea pyramidin muotoinen pilvenpiirtäjä sekä kaksi kukkulaa nimeltä Twin Peaks. Kukkuloilta on upeat näkymät yli San Franciscon lahden, Oakland Bridgen ja itse kaupungin.

Päivä omaa aikaa, voit vieraillesim. San Francisco Museum of Modern Artissa (sis.pääsy ei sisälly matkan hintaan), tehdä kävelyretken Haight Ashburyn tai Castron kaupunginosissa. Vaihtoehtoisesti voit osallistua Albatrosin lisämaksulliselle retkelle. 

Kaupungin edustalla sijaitsee kuuluisa vankilasaari, Alcatraz, jossa vuoteen 1963 rangaistustaan kärsivät USA:n vaarallisimmat rikolliset, mm. itse Al Capone. Ajamme retken aluksi Fisherman’s Wharfiin, joka on erittäin suosittu. Alueella on aina paljon väkeä, katutaiteilijoita, pieniä putiikkeja, hauskoja pikku museoita, kahviloita ja ravintoloita – ja usein parvi lekottelevia merileijonia. Täältä laivat lähtevät kohti Alcatrazia.

Alcatrazissa saamme käyttöömme nauhoitetun opastuksen, jonka avulla kierrämme vankilan. Kuulemme jännittäviä tarinoita ja anekdootteja vankilasta ja sen asukkaista.

Palaamme iltapäivällä Fisherman’s Wharfiin ja loppupäivä on omaa aikaa. Voit lähteä ylimääräiselle pikkuretkelle matkanjohtajan mukaan (mahdolliset raitiovaunuliput ja/tai taksimatkat maksetaan itse) tai tutustua kaupunkiin omatoimisesti.

Päivän retki ei sisälly matkan hintaan, voit varata etukäteen lisämaksullisen retkipaketin. Lue lisää matkaohjelman jälkeen.

Ajamme etelään, kohti Montereyn pientä kalastajakylää. Monet tuntevat sen Nobel-palkitun kirjailijan John Steinbeckin kirjoista tai kaupungin kuuluisista musiikkifestivaaleista. Useat tunnetut rockmuusikot, kuten Otis Redding ja Jimi Hendrix ovat esiintyneet Montereyssa.

Monterey oli aikoinaan Kalifornian pääkaupunki. Missään muualla Kaliforniassa espanjalaisten vaikutus ei näy yhtä selvästi. Vanhat espanjalaistyyliset rakennukset antavat kaupungille romanttisen, historiallisen vivahteen. Monterey toimii tapahtumapaikkana osassa Zorrosta kertovista televisiosarjoista, piirrossarjoista ja filmeistä. Nykyään kaupunki tunnetaan parhaiten vierasvenesatamastaan sekä hienosta meriakvaariostaan. Viivähdämme Montereyssa sen verran, että ehdit tutkia viehättävää kaupunkia tovin. Sen jälkeen suuntaamme luonnonkauniille 17-Mile Drivelle, joka seurailee Montereyn niemimaan kallioisia rantoja.

Nautittuamme näkymistä Tyynenmeren kuohuville aalloille siirrymme etelään vievälle valtatielle. Samalla suunnalla sijaitsee Carmel, jonka pormestarina toimi taannoin itse Clint Eastwood.

Matka jatkuu San Simeoniin, jossa yövymme.

Lähdemme kohti Santa Barbaran eksoottista rantakaupunkia. Täällä näkyy espanjalainen kulttuuri ja arkkitehtuuri. Santa Barbarassa on ymmärretty säilyttää siirtomaa-ajan merkit huolimatta siitä, että kaupunki on muutoin äärimmäisen trendikäs. Matkalla Los Angelesiin pysähdymme Getty Centerissä tai Getty Villassa. Molemmat museot on suljettu yhtenä päivänä viikossa, joten riippuu viikonpäivästä, kummassa käymme. Edesmenneen öljymiljardöörin J. Paul Gettyn laaja taidekokoelma on esillä näissä kahdessa rakennuksessa, jotka muodostavat J. Paul Getty Museumin. Museon ylläpitäjä on J. Paul Getty Trust, maailman rikkain taideinstituutio. Getty Villa on kopio antiikin Rooman maaseutupalatsista. Villaa ympäröi komea puutarha veistoksineen. Getty Villa valmistui 1974 ja sijaitsee lähellä Gettyn omaa taloa Pacific Palisadesin kaupunginosassa. Esillä on iso kokoelma taidetta antiikin Roomasta, Kreikasta ja Etruriasta. Rakennuksen arkkitehtuuriin on haettu inspiraatiota Villa dei Papirista muinaisesta Herculaneumista ja rakennusta ympäröi roomalaistyylinen puutarha. Kokoelmaan kuuluu noin 44 000 esinettä, jotka ovat peräisin ajalta 6500 eKr. – 400 jKr.

Getty Center valmistui 1997 ja kohoaa Brentwoodin kaupunginosan ylle. Upea modernistinen arkkitehtuuri antaa raamit Gettyn modernin taiteen kokoelmalle, joka on keskittynyt erityisesti eurooppalaiseen 1800-luvun taiteeseen (mm. van Gogh ja Gauguin) sekä eurooppalaiseen ja amerikkalaiseen valokuvaan 1800- ja 1900-luvuilta. Museokompleksiin kuuluu myös patsaspuutarha, tutkimuskeskus, valtava taidekirjasto sekä hallintorakennuksia.

Museovierailun jälkeen ajamme hotellille. Loppuilta on omaa aikaa.

Tänään heitämme hyvästit Los Angelesille ja käännämme nokan kohti Suomea. Riippuen lennon lähtöajasta, ehdit mahdollisesti viettää aamupäivän Los Angelesissa omaan tahtiisi.