Van Gogh ja Etelä-Ranskan hehkuvat värit

Laskeuduttuamme Marseilleen nousemme bussiin valmiina viettämään seuraavat viisi päivää taiteen, kulttuurin, luonnon ja historiallisen arkkitehtuurin merkeissä.

Matkalla lentokentältä hotelliimme Arlesissa ajamme Marseillen kautta, jossa teemme mielenkiintoisen kaupunkikierroksen bussilla. Matkanjohtaja johdattaa meidät läpi Marseillen sydämen, ja kuulemme kiehtovia faktoja kaupungin historiasta.  Kuulemme tarinoita Marseillen kreikkalaisista ja roomalaisista juurista, renessanssista ja vuosista ennen valistusaikaa ja Ranskan vallankumousta. Reitin varrelle osuu 1600-luvulla rakennettu linna, Fort Saint-Jean, Mucem-museo moderneine julkisivuineen sekä Cathédrale de la Major ja Hôtel Dieu. Nousemme ylös Notre-Dame de la Garde-kirkolle, josta avautuvat mahtavat näkymät yli kaupungin. Ennen ajoa Arlesiin pidämme vielä pienen tauon Marseillen vanhassa satamassa.

Huom. Koska käymme Marseillessa heti saavuttuamme Ranskaan, kannattaa hyvät kävelykengät laittaa jalkaan jo Suomesta lähtiessä tai ainakin pakata ne käsimatkatavaroihin.

Arlesiin saavuttuamme majoitumme hotelliin. Illalla tapaamme yhteisellä tervetuloillallisella.

Tänään teemme kävelyretken Arlesissa, jossa tutustumme kaupungin historiallisiin nähtävyyksiin. Kuljemme ihan kirjaimellisesti van Goghin jalanjäljissä. Oleskellessaan Arlesissa helmikuusta 1888 toukokuuhun 1889 van Gogh loi n. 300 maalausta ja piirustusta. Näemme kierroksella useita paikkoja, jonne taiteilija pystytti maalaustelineensä. Paikat on merkitty kyltein, joihin on kuvattu kyseissä paikassa maalattu teos. Käymme mm. Place du Forumilla, jossa van Gogh maalasi teoksensa ”Öinen katukahvila". Espace van Goghissa, jossa taiteilija oli hoidettavana silvottuaan korvansa ja Boulevard des Licesin varrella sijaitsevassa puistossa, jonka Van Gogh ikuisti myös yhteen teokseensa.

Tutustumme myös kaupungin muihin puoliin. Rooman valtakunnan aikaiset amfiteatteri, teatteri ja Alyscampsin hautapaikka ovat uskomattoman hyvin säilyneitä ja näkemisen arvoisia. Rooman valtakunta on jättänyt jälkensä kaupunkiin. Arlesista tuli alueen pääkaupunki sen jälkeen, kun Caesar oli voittanut arkkivihollisensa Pompeiuksen. Kaupunki alkoi kukoistaa ja nousi lyhyessä ajassa merkitykselliseen rooliin. Kaupunkiin rakennettiin useita muistomerkkejä, joita saamme tänään ihastella. Arles on päässyt Unescon maailmanperintökohteeksi erityisesti hyvin säilyneiden Rooman valtakunnan aikaisten monumenttiensa ansiosta.

Kaupunkikävelyn jälkeen loppupäivä on omaa aikaa. Matkanjohtaja kertoo mielellään kiehtovista kohteista ja auttaa löytämään hyviä ruokapaikkoja.

Tänään on aikaa omille seikkailuille. Voit myös lähteä ylimääräiselle retkelle (ei sisälly matkan hintaan). Retkelle lähdetään aamiaisen jälkeen, ja ajamme läpi kauniiden provencelaisten maisemien Alpilles-vuoriston keskellä. Alpillesin alueella sijaitsee myös paikka, jossa van Gogh asui Provencen-vuosinaan: Saint Rémy de Provence. Kauniin pikkukaupungin perustivat alunperin roomalaiset, nykyään se on kukoistava markkinapaikka, joka on sekä paikallisten että vierailijoiden suosiossa. Ajamme Saint-Paul de Mausolen luostarille, joka toimii psykiatrisena sairaalana ja jossa hoidettiin aikoinaan kaupungin kuuluisinta asukasta – Vincent van Goghia. Käymme kauniilla pihalla ja kuulemme tarinan van Goghin korvasta sekä jupakasta, jonka se aiheutti taiteen ystävien ja historioitsijoiden keskuudessa.

Jatkamme keskiaikaiseen Les Baux de Provenceen. Jos sää on suotuisa, näkymät yli viinitarhojen ja oliivilehtojen ovat todella kauniit. Kävelemme pitkin kylän mukulakivikatuja ja saamme tilaisuuden nauttia Église Saint-Vincentin, Château des Baux de Provence -linnan ja kaupungintalon historiallisesta charmista ja rikkaasta kulttuuriperinnöstä. Kaikki edellä mainitut rakennukset on entisöity taidokkaasti. Sen jälkeen on aikaa etsiä rauhassa ravintola ja syödä lounasta (omalla kustannuksella) tai käydä hienossa Carrières de Lumières -museossa, jossa pidetään monenlaisia vaihtuvia näyttelyitä (sisäänpääsymaksu ei sisälly retken hintaan).

Palaamme Arlesiin, jossa loppupäivä on omaa aikaa. Voit tutustua kaupunkiin omaan tahtiisi ja löytää uusia paikkoja tai palata jo tuttuihin. Iltapäiväkahvit kahvilassa on myös houkutteleva vaihtoehto.

Arlesissa käydessä on tehtävä retki upeaan Parc Nationale Régional de Camarguen kansallispuistoon, joka sijaitsee Rhônen ja sen sivu-uoman Bouches du Rhônen välisessä suistossa. Suoalueella, jolla tuotetaan myös suolaa, elää isoja lintuyhdyskuntia. Camarque tunnetaan lisäksi valkoisista hevosista ja mustista häristä, joita kasvatetaan täällä.

Meillä on aikainen herätys. Aloitamme päivän lyhyellä vierailulla Saintes Maries de la Merin kaupungissa, jonne romanit tekevät pyhiinvaelluksia rukoillakseen pyhimystään Mustaa Saaraa. Sen jälkeen ajamme Parc Ornithologique de Pont de Gauhun, jossa on juuri aamutuimaan hyvä mahdollisuus nähdä lintuja. Suojelualueella on puisto, jossa voi kulkea itsekseen ja bongata lintuja. Saatamme nähdä myös flamingoja, mitä tosin emme voi taata, sillä linnut kulkevat - tai lentävät - omia reittejään.

Camarguen länsilaidalla pysähdymme merkittävään linnoitettuun kaupunkiin, Aigues-Mortesiin. Se on nykyään yksi Ranskan upeimmista linnoituskaupungeista. Keskiajalla ristiretkeläiset lähtivät Välimeren rannikoille suuntautuneille matkoilleen juuri Aigues-Mortesin satamasta. Sittemmin Rhônen suisto on mataloitunut, ja Aigues-Mortes sijaitsee tänä päivänä n. kahdeksan kilometrin päässä merestä. Linnoitus on yhä suurelta osin koskematon ja näkemisen arvoinen.

Ranska tunnetaan viineistään, emmekä mekään jätä tilaisuutta väliin. Pysähdymme viinitilalla lähellä Arlesia. Teemme opastetun kierroksen ja maistelemme viinejä sekä paikallista makkaraa ja vuohenjuustoa.

Palaamme hotellille iltapäivän päätteeksi. Ehdimme levähtää hieman, ennen kuin lähdemme yhteiselle illalliselle.

Nautimme aamiaisen hotellilla.  Kun on aika jättää Arles taaksemme, bussi tulee noutamaan meidät ja vie Marseillen lentokentälle.