Unelmia Karibialla - M/S Caribbean Princess

Princess Cays sijaitsee Bahamasaariin kuuluvan Eleutheran saaren itäosassa. Eleuthera on kreikkaa ja merkitsee vapaata. Saari oli ensimmäinen Bahamasaarten saariryhmästä, jolle eurooppalaiset uudisasukkaat saapuivat vuonna 1648 Bermudalta. He etsivät paikkaa, jossa voisivat toteuttaa uskontoaan vapaudessa (Eleuthera), ja törmäsivät tähän kauniiseen saareen.

Meidät kuljetetaan pienemmillä veneillä saarelle. Voit viettää päivän tutustuen saareen, snorklaten kirkkaissa vesissä tai aurinkoa ottaen. Päivän aikana rannalla tarjoillaan grillissä valmistettu lounas (sisältyy hintaan). Princess Cruise Line -varustamo vuokrasi ranta-alueen 1992 risteilyvieraiden käyttöön.

Nautimme mukavasta päivästä merellä. Voit nauttia aluksen monista aktiviteeteista. Jos haluat liikkua, aluksen kävely- ja juoksuradat tarjoavat siihen hyvän mahdollisuuden. Hien saa pintaan myös kuntosalilla. Houkutteleva vaihtoehto on viettää päivä ihan vain rentoutuen ja nauttien elämästä uima-altaalla hyvän kirjan seurassa. Mahdollisuudet ovat monet, ja voit viettää päivän kuten haluat. Illalla voit pistäytyä teatterissa ja nauttia päivän päätteeksi yömyssyyn elävän musiikin tahdissa.

Suomalainen matkanjohtaja järjestää päivien aikana yhteisiä aktiviteetteja ja on tavattavissa tiettyinä aikoina.

Iltapäivällä katselemme laivan saapumista St. Thomasille. Päivän Albatros-retki on puolipäiväretki pääkaupungissa Charlotte Amaliessa ja sen ympäristössä. Aloitamme retken ajamalla kierroksen busseilla ja nauttimalla maisemista: kasvillisuuden peittämistä vuorista ja kauniista rannikosta sekä klassisista paratiisirannoista ja taivaansinisestä merestä.

Käymme katsomassa maisemia Drake’s Seatista, joka on saanut nimensä englantilaisen laivakaapparin Sir Francis Draken mukaan. Saatuamme perusteellisen käsityksen entisestä siirtokunnasta ajamme takaisin Charlotte Amaliehin, jossa teemme kävelykierroksen ja katselemme kaupungin monia historiallisia siirtomaa-aikaisia rakennuksia. Charlotte Amalie on alkuperäiseltä nimeltään Taphuis, joka on hollantia ja merkitsee krouvia. Myöhemmin kaupunki sai uuden nimen Tanskan kuningattaren Charlotte Amalien mukaan. Maaliskuun 30. päivänä 1666 Erik Nielsen Schmidt nosti ensimmäisenä kuvernöörinä Tanskan lipun salkoon St. Thomasin saarella. Kuvernööri kuoli muutaman vuoden kuluttua, ja siirtokunta pääsi kunnolla alkuun vasta 1672, kun Jørgen Iversen Dyppel teki St. Thomasista vasta perustetun Länsi-Intian kauppakomppanian tukikohdan.

Charlotte Amalie on rakennettu neljälle matalahkolle kukkulalle, ja sivukadut kiertelevät ylös rinteitä. Katukylteissä näkee yhä vanhoja tanskalaisia kadunnimiä, kuten Kongens Gade, Borger Gade, Vimmelskaft Gade ja Krystal Gade. Kaupunkikävelymme alkaa saaren vanhimman rakennuksen, punaisen Fort Christianin, luota. Linnoituksen rakentamisen pani alulle Jørgen Iversen Dyppel 1672. Linnoitus on toiminut myös kirkkona, vankilana, oikeustalona, kuvernöörin asuntona ja paloasemana. Tänä päivänä linnoitus toimii museona, joka on parhaillaan remontissa. Linnoituksen edustalla, alhaalla veden äärellä, sijaitsee entinen santarmikasarmi vuodelta 1874, joka on erinomainen esimerkki skandinaavisesta siirtomaa-arkkitehtuurista. Nykyään rakennus on senaatin käytössä. Rakennuksen edustalla sijaitsevalla aukiolla tapahtui St. Thomasin luovutus Yhdysvaltojen hallintaan 31.3.1917. Kyseinen päivä, Transfer Day, on nykyään paikallinen pyhäpäivä.

Linnoituksen itäpuolella on Emancipation Garden, jossa seisoo Tanskan kuninkaan Kristian IX:n patsas. Sen takana sijaitsee entinen Grand Hotel vuodelta 1840.

Kävelykierroksen jälkeen ohjelmassa on hieman omaa aikaa Charlotte Amaliessa. St. Thomas on verovapaata aluetta, ja alkoholia, meikkejä, hajuvesiä ja koruja myydään edullisemmin kuin kotimaassa.

(Päivän retki on osa erillistä retkipakettia eikä sisälly matkan hintaan).

Saint Kitts on yksi Karibian vähemmän tunnetuista saarista, mistä voimme vain iloita, sillä kyse on pienestä, vielä vain pienen joukon tuntemasta helmestä. Suuri osa saaresta on koskematonta, ja kaikkialla tunnelma on mukava ja rento. Saint Kittsin virallinen nimi on Saint Christopher – nimen antoi Kolumbus, joka kävi saarella toisella matkallaan uuteen maailmaan vuonna 1493 – ja yhdessä naapurisaaren Saint Nevisin kanssa se on muodostanut vuodesta 1983 Saint Kitts and Nevisin valtion. Tasavaltaa edelsi yli 200 vuotta Englannin vallan alla. Saint Kitts and Nevis on vanhin englantilainen siirtokunta Karibialla, vaikka Ranskallakin oli siirtokuntansa saarella. Englanti kuitenkin voitti lopulta taistelun saaren herruudesta.

Saint Kittsin pääkaupungissa Basseterressä, jossa nousemme maihin, aistii sekä ranskalaisen että englantilaisen menneisyyden. Mikäli olet kiinnostunut historiasta, haluat varmaan käydä hyvin säilyneessä Brimstone Hill Fortissa, joka sijaitsee vain puolen tunnin ajomatkan päässä Basseterrestä. Saint Kittsillä oli kaiken kaikkiaan yhdeksän linnoitusta, mikä kertoo valtataistelusta, jota Karibialla käytiin. Tärkeimmissä rooleissa olivat Englanti, Espanja ja Ranska. Brimstone Hill Fort on kaikkein parhaiten säilynyt ja vaikuttavin Saint Kittsin monista linnoituksista ja kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin. Kierros saaren ympäri on matka läpi saaren dramaattisen historian. Rannikolla ja muuallakin maisemassa näkee hylättyjen sokeriruokoplantaasien ja kartanoiden raunioita ajalta, jolloin saari oli tärkeä sokerin viejä. Viimeiset sokeriruokoplantaasit lopettivat toimintansa noin vuonna 2005. Käymme luonnollisesti myös yhdellä saaren monista kauniista rannoista ja pulahdamme Karibianmereen – Atlantilla aallokko on liian raju. Lähellä Basseterreä sijaitsee Frigate Bay, jossa uintimahdollisuudet yhdistyvät golfiin, kasinoihin ja shoppailuun.

Päivän retki on bussikierros saarella. Matkan varrella tutustumme historiaan ja maailman kulttuuriperintöön.

(Päivän retki on osa erillistä retkipakettia eikä sisälly matkan hintaan).

Tänään nousemme maihin yhdelle Karibian kauneimmista ja vehreimmistä saarista, St. Lucialle. Rannikolla on pitkiä valkohiekkaisia rantoja, pieniä suojaisia lahtia ja viehättäviä kalastajakyliä. Saaren keskiosissa on koskematonta viidakkoa, banaaniviljelmiä ja Piton-vuoret, joista on tullut saaren tunnusmerkki.

Kuten monilla muillakin Karibian saarilla, myös St. Lucialla on aktiivinen tulivuori, joka sijaitsee saaren eteläosassa lähellä Soufrierin kaupunkia. Alueella muta kuplii ja pulpahtelee, ja ilmassa haisee rikki, mikä kertoo vulkaanisesta aktiivisuudesta. Kuumissa lähteissä voi käydä kylpemässä, ja veden monien mineraalien väitetään tekevän hyvää iholle.

Banaanien vienti on yhä St. Lucian tärkein tulonlähde, eikä matkailu ole vielä ohittanut sitä. Saari oli ensin Ranskan siirtomaa, sitten Englannin, kunnes vuonna 1967 St. Lucia itsenäistyi. Nykyään St. Lucia, kuten monet muut entiset Englannin siirtomaat, kuuluu Kansainyhteisöön.

St. Lucialla on rehevän vihreitä banaaniplantaaseja, maalauksellinen länsirannikko, jolla sijaitsevat viehättävät kalastajakylät Anse La Raye ja Canaries sekä jyrkät Piton-vuoret. Täällä on myös kasvitieteellinen puutarha ja maatiloja, joilla kasvatetaan kaakaota, kahvia, kookospähkinöitä, banaaneja sekä koko joukko muita trooppisia viljelykasveja.

Voit lähteä tutustumaan Castriestin kaupunkiin, joka tunnetaan vilkkaasta toristaan. Torilla on myynnissä hyväntuoksuisia yrttejä ja värikkäitä hedelmiä ja vihanneksia.

Kaupungilla kannattaa käydä katsomassa myös Derek Walcott Squarea, joka on saanut nimensä saaren kuuluisan kirjailijan Derek Walcottin (1930–2017) mukaan. Walcott sai 1992 Nobelin kirjallisuuspalkinnon. Teos Omeros, Walcottin karibialainen versio Homeroksen Iliaksesta, teki palkintokomiteaan vaikutuksen. Aukiolla seisoo 500 vuotta vanha sadepuu (Albizia saman), joka symbolisoi saaren hedelmällisyyttä. Aukion reunalla sijaitsee kaupungin tuomiokirkko, joka on Karibian alueen suurin kirkko.

Matkanjohtaja tekee kävelykierroksen, jolle kaikki ovat tervetulleita mukaan.

Tänään astumme maihin Antiguan pääkaupungissa St. John’sissa. Saaren eurooppalainen löytäjä, Kristoffer Kolumbus, saapui tänne toisella matkallaan 1493 ja nimesi saaren Santa Maria la Antiguan, Sevillan suojeluspyhimyksen, mukaan. Vuonna 1632 ryhmä englantilaisia saapui Antigualle naapurisaarelta St. Kittsiltä ja asettui saarelle asumaan. Se oli lähtölaukaus sokerintuotannolle, joka lähes räjähti käsistä: pian saarella toimi yli 150 sokerimyllyä.

Myöhemmin saaresta tuli tärkeä läpikulkupaikka Karibian siirtomaihin ja sitä kutsuttiinkin usein ”portiksi Karibialle”. Pääkaupungissa St. John’sissa on entisöityjä historiallisia rakennuksia, joista yksi upeimmista on St. John’sin katedraali. Kirkon tornit hallitsevat kaupungin horisonttia. Asuintalot on maalattu raikkailla väreillä, ja kaupunki on loistava paikka nauttia hyvä ateria ja tehdä löytöjä edullisissa kaupoissa.

Päivän Albatros-retki suuntautuu yhteen Antiguan suosituimmista satamista. English Harbour sijaitsee saaren eteläkärjessä ja toimi 1600- ja 1700-luvuilla Englannin merivoimien tukikohtana Karibialla. Lordi Horatio Nelsonin väitetään vierailleen tukikohdassa useita kertoja. Satama oli täydellinen paikka brittilaivastolle, sillä se sijaitsee suojassa hurrikaaneilta ja ainoa sisäänkäynti satamaan on kapea aukko kahden kannaksen välissä. Paikka oli tuohon aikaan luonnollisestikin tarkkaan vartioitu.

Historiallinen telakka-alue, Nelson’s Dockyard, vuodelta 1745 sijaitsee lähellä English Harbouria ja on hienosti entisöity. Paikka on suosittu retkikohde. Alue entisine telakoineen ja laivastosatamineen on säilyttänyt tehtävänsä meidän päiviimme saakka – nykyään se toimii satamana isoille yksityisille huvijahdeille.

Shirley Heightsin näköalapaikalta on hienot näkymät yli satama-alueen. Samalla saamme käsityksen siitä, miksi English Harbour oli niin mainio luonnonsatama.

Sukellettuamme historiaan on aika sukeltaa vaihteeksi sinisiin aaltoihin. Ajamme saaren rehevän keskiosan poikki Turner’s Beachille, joka on malliesimerkki Antiguan hiekkarannoista. Turner’s Beach on vain yksi saaren 365 rannasta – yksi vuoden jokaiselle päivälle – ja täällä on sekä ravintoloita että palveluita. Rentouduttuamme rannalla pari tuntia palaamme risteilyalukselle.

(Päivän retki on osa erillistä retkipakettia eikä sisälly matkan hintaan).

St. Maarten on maailman pienin maa-alue, jonka kaksi valtiota jakaa. Saari on jotakuinkin samankokoinen kuin Pietarsaaren kunta (93 km2). Hollannilla ja Ranskalla on kullakin oma palasensa – ja ne molemmat ovat jättäneet jälkensä saarelle.

Tarinan mukaan Kristoffer Kolumbus purjehti saaren ohi 11. marraskuuta, Pyhän Martinuksen päivänä, ja nimesi saaren pyhimyksen mukaan. Kuitenkin vasta vuonna 1631 eurooppalaiset asettuivat saarelle. He olivat erityisen kiinnostuneita saaren suurista suolavarannoista, sillä suolaa käytettiin elintarvikkeiden säilömiseen. Sekä hollantilaisia että ranskalaisia virtasi saarelle. Hollantilaiset asettuivat saaren eteläosaan ja ranskalaiset pohjoiseen. Valtiot sopivat saaren jakamisesta. Sopimus ei kuitenkaan pitänyt kauan. Ranskalaiset valloittivat saaren, minkä seurauksena hollantilaiset ryhtyivät taisteluun ja heittivät ranskalaiset ulos saarelta. Kamppailu rauhoittui kunnolla vasta 1817.

Risteilyaluksemme asettuu laituriin Philipsburgissa saaren Hollannille kuuluvalla puolella. Voit ilmoittautua myös varustamon retkille (varataan ja maksetaan aluksella). Vaihtoehtoisesti voit lähteä matkanjohtajan mukaan kävelylle Philipsburgiin.

Näemme saarella varmasti hurrikaani Irman loppuvuodesta 2017 aiheuttamia tuhoja.

On aika nauttia viimeisistä kokonaisista päivistä merellä herkutellen ja rentoutuen.

Muistathan, että olet lomalla, ja lomaan kuuluu rauha ja lepo. Ehkä haluat vetäytyä omaan hyttiisi tai ehkä etsit aurinkokannelta rauhallisen paikan, jossa voit uppoutua kirjaan.

On aika hyvästellä risteilyalus ja sen miehistö. Bussi odottaa meitä ja ajaa noin puolen tunnin matkan kohti Miamia ja sen kansainvälistä lentokenttää.

Ennen kotimatkalle lähtöä teemme kuitenkin kaupunkikierroksen Miamissa, jossa näemme mm. entisöityjä art deco -tyylisiä rakennuksia sekä Ocean Drive -rantakadun. Ocean Drivella ja sen kahviloissa ja ravintoloissa viihtyvät sekä turistit että paikalliset. Nautimme Floridan suurimman kaupungin tunnelmasta ja otamme sitten suunnan lentokentälle.