Risteily Floridasta Panaman kanavan kautta Kaliforniaan

Perillä Miamissa ajamme ihastuttavalle hotellille, joka sijaitsee Miami Beachillä.

Tänään teemme kaupunkikierroksen Miamissa, jossa näemme mm. kauniita art deco -tyylisiä rakennuksia ja Ocean Drive -rantakadun, jolla sekä turistit että paikalliset käyvät kävelyllä ja piipahtavat kahviloissa ja ravintoloissa. Nautimme Floridan suurimman kaupungin tunnelmasta ja otamme sitten kurssin kohti satamaa, jossa risteilyaluksemme odottaa. Iltapäivän päätteeksi lähdemme liikkeelle.

Pari päivää merellä on hyvä tapa aloittaa risteily. Samalla, kun liikumme kohti Karibianmerta, voit rentoutua lepotuolissa aluksen kannella ja katsella maisemia, lukea ja nauttia aluksen viihdetarjonnasta. Laivalla on monia ruokapaikkoja, joista voit valita mieleisen, sekä baareja, joissa voi käydä nauttimassa lasillisen hyvää viiniä tai virkistävän cocktailin. Aluksella on myös viihtyisä kirjasto, jossa voi pelata lautapelejä, teatteri, kasino, kuntosali ja kylpylä, jossa voit hemmotella itseäsi erilaisissa hoidoissa (varataan ja maksetaan aluksella). Matkanjohtaja kertoo aluksen tarjonnasta ja järjestää yhteistä tekemistä sekä tietoiskuja Albatros Travelin ryhmälle.

Tänään pysähdymme Cartagenassa Kolumbian pohjoisrannikolla. Cartagena perustettiin vuonna 1533 ja se on yksi Espanjan vanhimpia siirtomaakaupunkeja. Cartagena on yksi kauneimmista ja parhaiten säilyneistä espanjalaisten siirtomaaherrojen rakennuttamista kaupungeista koko Etelä- ja Väli-Amerikassa. Linnoitettu vanhakaupunki on päässyt Unescon maailmanperintökohteeksi.

Päivän Albatros-retki on kaupunkikierros Cartagenassa. Näemme mm. San Felipe de Barajasin sotilaslinnoituksen, jonka rakentaminen aloitettiin 1536 ja jota vahvistettiin ja laajennettiin useita kertoja seuraavien parin sadan vuoden aikana. Cartagena oli houkutteleva ryöstökohde, sillä sieltä rahdattiin laivoilla kultaa, hopeaa ja jalokiviä Espanjaan. Linnoitus sijaitsi strategisesti merkittävällä paikalla ja suojeli kaupunkia hyökkäyksiltä sisämaasta ja mereltä käsin.

Teemme kävelykierroksen myös Cartagenan vanhassa linnoitetussa kaupunginosassa. Pienillä ja kapeilla kaduilla näemme kauniita, hyvin säilyneitä siirtomaa-aikaisia rakennuksia: yksityisten ihmisten kodit puuparvekkeineen seisovat rinta rinnan julkisten rakennusten kanssa, joissa toimi espanjalaisten laaja hallintokoneisto. Näemme muutamia erittäin kiinnostavia nähtävyyksiä, kuten Popa-luostarin, joka sijaitsee kaupungin korkeimmalla kohdalla, 150 m korkealla kukkulalla. Sieltä on hienot näkymät! Näemme myös patsaan, joka esittää Kolumbian alkuperäisasukasta India Catalinaa, joka stoalaisella tyyneydellä katselee maailmaa pukeutuneena vain lannevaatteeseen ja sulkakoristeeseen. Espanjalaiset sieppasivat India Catalinan ja opettivat hänelle espanjaa, jotta hän saattoi toimia siirtomaaisäntien tulkkina näiden valloittaessa yhä laajempia alueita Kolumbiasta.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Tänään koemme matkan ehdottoman kohokohdan: matkaamme läpi Panaman kanavan, joka vihittiin käyttöön 1914. Kunnianhimoinen tavoite yhdistää kaksi valtamerta oli insinööreille vaativa tehtävä. Samanaikaisesti projekti muodostui myös poliittisesti ja taloudellisesti haastavaksi. Idean isä oli espanjalainen valloittaja Balboa, joka haaveksi kanavan rakentamisesta jo vuonna 1513. Kauppiaat ja hallitukset toivoivat Atlantilta Tyynellemerelle kulkevaa väylää, jonka avulla välttyisi 20 000 km pitkältä ja vaaralliselta merimatkalta Etelä-Amerikan kärjen ympäri. Projektilla oli monia tukijoita, mm. Benjamin Franklin ja filosofi Goethe.

Ranskalainen La Société Civile Internationale du Canal Interocéanique aloitti rakennustyöt 1880. Seuraavia kahta vuosikymmentä leimasivat jatkuvat tekniset haasteet, lukemattomat maanvyöryt sekä malaria- ja keltakuume-epidemiat, jotka veivät lähes 22 000 työläisen hengen. Ranskalaiset päättivät myydä projektin Yhdysvaltojen hallitukselle. Kauppahinta oli 40 miljoonaa dollaria.

Kun amerikkalaiset jatkoivat projektia 1904, edessä oli suurimman padon sekä suurimpien sulkujen ja rautaporttien rakentaminen, mitä tuohon aikaan kyettiin edes kuvittelemaan. Projektiin liittyi myös isoja ympäristöongelmia. Iso joukko ulkomaalaisia työntekijöitä työskenteli valtavalla työmaalla, ja moni kuoli matkan varrella. Panaman kanava vihittiin käyttöön 15. elokuuta 1914. SS Ancon oli ensimmäinen alus, joka kulki kanavan läpi.

Kanavalla on yhä suuri merkitys merenkululle ja maailmankaupalle ja se kuuluu yhä Panamalle. Koska modernit kauppalaivat ja konttialukset muuttuvat yhä suuremmiksi, yritetään Panaman kanavaa ja sen sulkuja suurentaa, jotta myös 32,3 m leveämmät alukset mahtuisivat kulkemaan kanavan läpi.

Huomaathan, että aikataulu kanavan läpi kulkemiselle voi muuttua. Kannattaa kuunnella tarkoin kuulutuksia aluksella sekä matkanjohtajan ohjeita. 

Illalla saavumme Panama Cityyn, johon lähdemme tutustumaan hyvien yöunien jälkeen.

Jos olet ostanut retkipaketin, päivän alkajaisiksi ajetaan katsomaan mahtavaa kanavaa maista käsin. Käymme Panaman kanavalle omistetussa museossa ja saamme kuulla lisää kanavan rakentamisesta. Lopuksi käymme vielä Mirafloresin suluilla. Sitten palaamme alukselle.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Olemme nyt siirtyneet Tyynelle valtamerelle ja nautimme jälleen päivästä merellä. Matkaamme kohti Guatemalaa.

Nousemme maihin Puerto Quetzalissa Guatemalan Tyynenmeren puoleisella rannikolla. Päivän Albatros-retkellä ajamme maan sisäosiin läpi kauniiden ja rehevien maisemien. Pääkohteemme on Unescon suojelema Antiguan kaupunki, joka on jälleen yksi hieno esimerkki Espanjan siirtomaakauden arkkitehtuurista. Kaupungilla on oma maaginen tunnelmansa, ja historian siipien havinan pystyy todellakin aistimaan.

Antigua perustettiin vuonna 1527 ja se oli vuoteen 1773 provinssin pääkaupunki. Se sijaitsee ylängöllä noin 1 500 metrin korkeudessa ja sen ympärillä on kolme aktiivista tulivuorta. Tulivuorten rinteillä viljellään maailman parhaita kahvilaatuja, joita pääsee maistelemaan Antiguan kahviloissa. Hyvän kahvin lisäksi kaupunki tunnetaan erinomaisena paikkana opetella espanjaa, sillä Antiguassa on noin 60 kielikoulua, jotka houkuttelevat matkailijoita joka puolelta maailmaa.

Teemme kävelykierroksen mukulakivikaduilla ja näemme mm. Antiguan keskusaukion, torin sekä jadetehtaan. Siellä katselemme, kuinka vihertävästä mineraalista valmistetaan koriste-esineitä. Lopuksi nautimme herkullisen, paikallisista ruokalajeista koostuvan lounaan.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti. Lue lisää retkipaketista matkaohjelman jälkeen.)

Päivä risteilyaluksella voi olla ihana sekoitus rentoutumista ja seikkailua. Aloita päiväsi ihastellen auringonnousua ja nauti hyvä aamiainen aluksen runsaasta seisovasta pöydästä. Kylläisenä on hyvä tehdä virkistävä pulahdus altaaseen tai kenties osallistua johonkin monista liikunta-aktiviteeteista. Iltapäivällä voit käydä kokeilemassa onneasi kasinolla, nauttia rentouttavasta hieronnasta, osallistua live-esitykseen tai ruoanlaittokurssille. Kun aurinko alkaa laskea, voit nauttia romanttisen illallisen jossakin aluksen erikoisravintoloista ja nostaa maljan mukavalle elämälle. Illan päätteeksi voit katsella tähtiä kannelta tai tanssia koko yön laivan vilkkaassa yökerhossa.

Acapulco on Meksikon suurin ja tunnetuin lomakaupunki. Täällä on upeat rannat ja taivaansininen meri houkuttelee pulahtamaan. Acapulcon teki kunnolla tunnetuksi 1960-luvun alussa elokuva Fun in Acapulco (suom. Rytmiä ja riemua Acapulcossa), jossa yksi pääosan esittäjistä oli nuori Elvis Presley. Acapulco koostuu kolmesta alueesta: Playa Revolcadero sijaitsee lähellä lentokenttää ja siellä on rehevä trooppinen laguuni. Pohjoisempana sijaitsee Puerto Marquis ja ylellinen Acapulco Diamante -lomahotelli. ”Oikeana” Acapulcona monet pitävät Acapulco Bayta, jossa on luonnonsatama ja joukko luksushotelleja, vilkas yöelämä ja hyvät mahdollisuudet nauttia meksikolaisesta keittiöstä, erityisesti herkullisista kala- ja äyriäisruoista.

Kaupunkiin liittyy valtavasti tarinoita kauppalaivoista ja merirosvoista, riehakkaista Hollywood-tähdistä, jetsetin playboysta ja huimapäistä, jotka hyppäävät veteen korkeilta kallioilta. Acapulco on paikka, jossa vanhat myytit kohtaavat uusia, rikkaat ja köyhät elävät rinta rinnan ja lumoava yöelämä lumoaa yhä. Acapulco on elävä, sykkivä ja hyvin meksikolainen.

Muistathan, että olet lomalla, ja lomalla kaipaa yleensä rauhaa ja hiljaisuutta. Voit vetäytyä hyttiisi ja nauttia juoman parvekkeellasi – mikäli hytissä on sellainen - omassa rauhassa. Ehkä löydät aurinkoterassilta rauhallisen paikan, jossa voit lukea kenenkään häiritsemättä.

Jos puolestaan kaipaat tekemistä, käy treenaamassa aluksen hyvin varustetulla kuntosalilla (kuntopyöriä, porraskoneita, juoksumattoja). Voit osallistua myös ammattilaisen ohjaamille tunneille (maksullisia) ja kokeilla joogaa, pilatesta, spinningiä tai jotakin muuta. Sitten voitkin päivän päätteeksi nauttia hyvällä omallatunnolla kolmen ruokalajin illallisen.

Puerto Vallarta sijaitsee Banderasin lahdessa, joka on Meksikon suurin luonnonlahti: 55 km pitkä ja 35 km leveä. Kaupunki on 1950-luvulta lähtien ollut suosittu lomakohde sekä meksikolaisten että amerikkalaisten keskuudessa. Täällä on viihtyisää: mukulakivikatuja, paljon pieniä kahviloita ja ravintoloita, mutta kaupungilla on myös nykyaikaisempi puoli. Cualejoen varressa on kaksi isoa toria, joilla myydään käsitöitä ja matkamuistoja. Kaupungissa on myös arkeologinen museo, jossa on merkittävä esikolumbialaisen taiteen kokoelma.

Tee kävelyretki Malecónin rantakadulla, jolla voit samalla ihailla Sergio Bustamanten, Alejandro Colungan ja Ramiz Barquetin kaltaisten nykytaiteen edustajien veistoksia. Tai istahda rantakadun kahvilaan katselemaan ohikulkijoita.

Puerto Vallartassa on lukemattomia rantoja, joista suosituin on Playa de los Muertos – Kuolleitten ranta. Makaaberin nimen juuret vievät aikaan, jolloin merirosvolaivoja saapui rantaan, jotta merirosvot saivat levätä ja suunnitella uusia ryöstöretkiä. Lopettaakseen tämän paikallinen kuvernööri vangitsi erään laivan miehistön ja hirtti miehistön jäsenet rannan puihin pelotellakseen muut merirosvot kuoliaaksi. Nimestään huolimatta ranta on nykyään varsin eläväinen paikka! Täällä on kaikkea, mitä voi toivoa: ravintoloita, aurinkovarjoja ja lepotuoleja, vesiurheilua ja viihdykettä.

Mazatlan on uusin Meksikon monista lomaparatiiseista. Vanha Mazatlanin kaupunki on rakennettu tyypilliseen meksikolaiseen tyyliin: kapeita katuja, pieniä keidasmaisia aukioita, pieniä kauppoja ja katukauppiaita, jotka myyvät kalaa ja äyriäisiä. Vanhankaupungin jatkoksi on rakennettu ihastuttava rantakatu, joka kuhisee elämää. Mazatlanissa voi nähdä Papantla-lentäjiä esittämässä hurjia temppujaan. Kyse on ikivanhasta rituaalisesta rukouksesta, jolla aurinkojumalalta pyydetään hedelmällisyyttä ja hyvää satoa. Rituaalin sanotaan olevan 1 500 vuotta vanha ja peräisin Meksikon keskiosista. Siinä neljä miestä, jotka ovat nilkoistaan kiinni köydessä, kieppuu ympäri korkeaa salkoa samalla, kun pappi tanssii salon huipulla ja soittaa rumpua. Rituaali toteutetaan yhä joka päivä, osittain perinteen ylläpitämiseksi ja osittain matkailijoiden viihdyttämiseksi.
 
Mazatlanissa voi lähteä varustamon tarjoamille retkille. Albatros Travelin matkanjohtaja järjestää yhteisen kävelykierroksen ”vanhaan” Mazatlaniin ja kaupungin pääturistialueelle, ns. kultaiselle vyöhykkeelle (varaa mukaan n. 20 USD/henkilö matkoihin edestakaisin). Satama-alueelta kulkee bussi terminaaliin ja sieltä voi joko kävellä n. 2 km keskustaan tai ottaa taksin/pulmonian (avoin taksi). Ehkä löydämme kaupungista hyvää Pacifico-olutta (yksi Meksikon suurimmista panimoista sijaitsee täällä).

Baja Californian niemimaan eteläkärjessä sijaitsee Cabo San Lucas. Täältä Kalifornianlahden rauhallisista vesistä monet kauppalaivat etsivät aiemmin suojaa valtameren aalloilta. Paikalliset merirosvot käyttivät tätä hyväkseen ja ryöstivät laivojen lastit ja rikastuivat. Nykyään kävijät ihastelevat ainutlaatuisia maisemia, karuja kallioita ja kristallinkirkasta vettä, joka vetää puoleensa urheilukalastajia. Tänään saat itse päättää, mitä haluat tehdä ja nähdä.

Kuten varmaan pian huomaat, kaupungilla on oma tunnelmansa. Sinulla on melkein koko päivä aikaa tutustua siihen. Voit esim. kävellä historiallisella keskusta-alueella ja käydä ehkä pienessä kirkossa nimeltä Iglesia de San Lucas, jonka espanjalaiset lähetystyöntekijät rakensivat vuonna 1730. Voit käydä katsomassa paikallista toria, jolla myydään kaikkea keramiikasta riippumattoihin, kudonnaisiin ja brodeerattuihin tekstiileihin. Yksi vaihtoehto on kaupungin legendaarinen baari Cabo Wabo Cantina, jonka omistaa Van Halen -rockbändin entinen laulaja Sammy Hagar.

Päivä merellä ei todellakaan ole tylsä – risteilyalus tarjoaa koko joukon tekemistä kaikille. Aloita päivä tukevalla aamiaisella jossakin aluksen monista ravintoloista. Sitten voit siirtyä kuntosalille tai osallistua joogatunnille, joka tekee hyvää sekä keholle että mielelle. Iltapäivän saapuessa voit harkita osallistumista esim. tietokilpailuun, taidehuutokauppaan tai ruoanlaittonäytökseen. Illan tullen voit pukeutua ja nauttia illallisen jossakin aluksen fine dining -ravintoloista. Päivän voit päättää Broadway-tyyliseen esitykseen laivan teatterissa tai cocktailiin jossakin monista baareista.

On aika hyvästellä risteilyalus ja sen miehistö. Päästyämme maihin nousemme bussiin ja teemme kierroksen Los Angelesissa. Lopuksi bussi vie meidät lentokentälle. On aika kääntää nokka kotia kohti!

Saavumme Helsinkiin matkalaukku täynnä hyviä muistoja.