Unelmaloma Seychelleillä

Lennämme kohti Seychellejä (matkalla on välilasku ja koneenvaihto).
 

Laskeudumme pääsaarelle Mahélle ja olemme perillä Seychelleillä. Ajamme kentältä hotelliimme ja loppupäivän on tiedossa lepoa.

Pituutta Mahén saarella on 27 km, leveyttä 8 km ja pinta-ala kattaa 153 km². Mahé on myös Seychellien matkailullinen keskus, sillä saarella sijaitsee kansainvälinen lentokenttä ja 85 % saarivaltion hotelleista. Hotellit on ripoteltu satoja kilometrejä pitkälle rannikolle, jolta löytyy 68 upeaa hiekkarantaa. Saarivaltion asukkaat vaalivat paratiisiaan huolella. Hotellit eivät saa olla korkeampia kuin palmut tai sijaita liian lähellä parhaita rantoja – täällä ei toisin sanoen olla kiinnostuneita laajamittaisesta charter-turismista. Alueista monet on rauhoitettu ja niille on perustettu luonnonsuojelualueita, joissa vierailijat voivat tutustua luontoon luontoa kunnioittaen.

Rehevät kasvillisuuden peittämät vuorenharjanteet, tasaiset, autiot korallisaaret ja sadat rauhalliset laguunit tekevät Seychelleistä maailmanluokan lomakohteen. Ja kun puitteet lomalle muodostavat kauniilla paikalla sijaitseva hotelli, jossa on tarjolla monenlaisia mukavuuksia, erinomainen kreolilainen ruoka ja ystävälliset paikallisasukkaat, unelmaloman tärkeimmät ainekset ovat kasassa.

Seychellit muodostuu sisemmästä ja ulommasta saaristosta. Sisempi saaristo, johon kuuluvat mm. Mahé, Praslin ja La Digue, koostuu kauniista graniittisaarista, joilla on matalia kasvillisuuden peittämiä vuoria. Graniittikalliot jäivät mereen, kun Intia irtautui Afrikan manteresta ja siirtyi nykyiselle paikalleen. Tästä syystä Seychellit eroavat täysin muista Intian valtameren ja Tyynenmeren saarista, jotka ovat muodostuneet tulivuorien toiminnan tuloksena.

Ulommat saaret ovat atolleja (korallisaaria), mikä tarkoittaa käytännössä täysin tasaisia hiekkasaaria, joiden keskellä kasvaa palmuja. Näillä saarilla kaikki on nähty muutamassa tunnissa. Graniittisaarilla, kuten Mahélla, on sen sijaan paljon nähtävää. Rantaelämälle on upeat puitteet, ja voit tehdä retken polkupyörällä tai kävellen pitkin rantoja tai viidakossa. Lisäksi monet haluavat tutustua maailmaan merenpinnan alapuolella.

Aamupäivällä on retken vuoro. Suuntaamme kasvitieteelliseen puutarhaan, josta on tullut Mahén saarella sijaitsevan pääkaupungin Victorian tärkein nähtävyys. Puutarhan perusti mauritiuslainen agronomi Rivalz Dupont vuonna 1901. 15 hehtaarin kokoinen kasvitieteellinen puutarha on yksi Seychellien vanhimmista kansallismonumenteista ja on elävä vihreä perintö, joka tarjoaa rauhallisen vehreän pakopaikan 20 min kävelymatkan päässä kaupungin vilkkaasta keskustasta.

Seuraava kohteemme on Mission Lodge. Kyse on helposti saavutettavasta paikasta, josta on ainutlaatuiset näkymät Mahén länsirannikolle. Venns Townina (ja myöhemmin Capucinina) tunnettu alue on Seychelleille historiallisesti tärkeä, sillä täällä oli sisäoppilaitos, jota vapautettujen orjien lapset kävivät 1800-luvun lopulla. Pienen parkkipaikan ja näköalapaikalle vievän polun välissä on vielä nähtävissä koulun raunioita. Mission Lodgea ympäröivää sademetsäaluetta kannattaa katsastaa lähemmin, joten varaa riittävästi aikaa tälle ihanan rauhalliselle ja hiljaiselle paikalle. Mission Lodge on kuulunut Unescon maailmanperintökohteisiin vuodesta 2013 lähtien.

Iltapäivä on varattu rentoutumiselle ja omavalintaisille aktiviteeteille.

Aamupäivällä tutustumme ”maailman pienimmän pääkaupungin” Victorian siirtomaa-aikaiseen keskustaan.

Independence Avenuen ja Albert Streetin risteyksessä seisoo kellotorni (ranskaksi L’Horloge ja kreoliksi Lorloz), josta on tullut saariryhmän pääkaupungin tunnusmerkki. Kyseessä on Lontoon Victorian asemalla seisovan kellotornin kopio. Se pystytettiin vuonna 1903 kuningattaren kunniaksi. Vaikka sitä usein kutsutaankin nimellä ”Little Big Ben”, se pohjautuu tosiasiassa Lontoon tuntemattomampiin kellotorneihin, jotka ovat sijainneet Victoria Streetin ja Vauxhall Bridge Roadin risteyksessä vuodesta 1897 lähtien. Tuolloinen kuvernööri näki kellon Lontoon-vierailullaan ja määräsi, että siitä täytyy valmistaa pienempi kopio. Erikoista kellossa on se, että se lyö kaksi kertaa tunnissa yhden sijaan, mikä on inspiroinut laulun kertosäettä ”Going back to Seychelles, where the clock strikes twice.”

Kiinnostavia vierailukohteita ovat oikeuspalatsi (Palace of Justice), museo, postitoimisto ja kellotorni. Nurkan takana sijaitsee Codevar-rakennus, jossa myydään paikallisia käsitöitä. Reitti Albert Streetin yli vie kaupungin keskustaan ja sen värikkäälle torille, jolla myydään tuoretta kalaa, trooppisia hedelmiä ja vihanneksia, yrttejä ja mausteita, joiden tuoksu täyttää ilman.

Iltapäivä on varattu rentoutumiselle ja omavalintaisille aktiviteeteille.

Tänään ei ole lukkoon lyötyä ohjelmaa, joten voit suunnitella päivän omien toiveidesi mukaan. Nauti rennosta päivästä! Matkanjohtaja on käytettävissä joka päivä koko oleskelun ajan. Hän auttaa mielellään erilaisten retkien järjestämisessä.

Tänään jatkamme matkaa ja nousemme lauttaan, joka vie meidät Praslinin saarelle. Vietämme siellä seuraavat kolme yötä. Lauttamatka kestää n. 55 min.

Praslin tunnetaan upeista rannoista ja trooppisesta luonnosta. Palmuja ja kookospähkinöitä on kaikkialla. Praslin ja naapurisaari Curieuse ovat ainoita paikkoja maailmassa, joissa harvinainen ja erikoinen coco de mer -palmu elää luonnonvaraisena. Coco de mer -palmun jättikokoinen pähkinä muistuttaa kahta yhteen kasvanutta kookospähkinää. Juuri pähkinän muoto on saanut monet kansat Intian valtameren ympäristössä yhdistämään sen hedelmällisyyteen.

Praslinin keskiosaa hallitsee vuorijono, joka näyttää mahtavammalta kuin sen vaatimaton korkeus (340 m) itse asiassa onkaan. Praslinin suurin vetonaula on Unescon suojelema luonnonsuojelualue Vallée de Mai, joka sijaitsee Takamaka- ja Fond Azore -vuorten välissä. Tämä upea ja vehreä luonnonsuojelualue on säilynyt täysin koskemattomana miljoonia vuosia aivan viime vuosiin saakka, ja siellä elää lukuisia kotoperäisiä kasveja, puita, lintuja ja sammakkoeläimiä. Pitkä koralliriutta ympäröi saarta hilliten Intian valtameren aaltoja, jolloin pienten, idyllisten poukamien vesi pysyy kirkkaana ja tyynenä.

Tänään käymme Vallée de Main luonnonsuojelualueella, joka sijaitsee Praslinin saarella. Alueella elää kuusi kotoperäistä palmulajia, joista tunnetuin on coco de mer. Sen siemen on maailman suurin ja palmun lehti voi olla jopa 6 m leveä ja 14 m pitkä. Suojelualue on lisäksi ainoa paikka, jossa elää erittäin uhanalainen pikkumustakaija sekä muita kotoperäisiä lintulajeja.

Myöhemmin jatkamme matkaa La Diguen saarelle. Saaren pääkaupunki on La Passe. La Digue on Seychellien saariryhmän pienin asuttu saari. Saarella on noin 2 200 asukasta. La Diguelle pääsee vain veneellä ja se sijaitsee 5 km Praslinista itään ja 45 km Mahésta koilliseen. Venematka kestää vain 20 min.

La Diguella auringonvalo heijastuu veistosmaisista kalliomuodostelmista lukemattomissa eri sävyissä auringon korkeudesta riippuen. Ne muodostavat kulissin auringonnousulle La Diguella. Tämän pienen rehevän paratiisin luonnollinen kauneus on ainutlaatuista. Kaikkialla voi aistia rauhan ja kiireettömyyden. Härkävaunut kuljettavat kookospähkinäsatoa läpi palmulehtojen pienelle laiturille, ja matkailijat polkevat vuokrapyörillä satumaisille rannoille, joita ympäröivät graniittikalliot ja upeat palmut. Koralliriutta sekä rannan ja riutan välissä sijaitseva vaaleanpunainen kalliomuodostelma tekevät rannasta suojaisan.

Emme ole nähneet kauniimpaa paikkaa maan päällä! Vaikuttaa siltä, ettei muun maailman meno ole vaikuttanut La Diguen 2 000 asukkaaseen mitenkään. Saarella on vain kuusi ajoneuvoa. Tunnelma on kuin toisesta maailmasta. Yksinäisille, rauhallisille rannoille ja pieniin maalaiskyliin pääsee polkupyörällä tai kävellen. Vehreät, viidakkomaiset vuoret kutsuvat bongailemaan harvinaisia lintuja.

Tänään ei ole lukkoon lyötyä ohjelmaa, joten voit suunnitella päivän omien toiveidesi mukaan. Nauti rennosta päivästä! Matkanjohtaja on käytettävissä joka päivä koko oleskelun ajan. Hän auttaa mielellään erilaisten retkien järjestämisessä.

Tänään nousemme lauttaan ja palaamme pääsaarelle Mahélle. Lauttamatka kestää n. 55 min. Nautimme viimeisestä lomapäivästä ja lähdemme sitten takaisin koti-Suomeen.