Torontosta Vancouveriin - junalla läpi Kanadan

Laskeudumme Toronton lentokentälle, josta on bussikuljetus hotelliin. Illan voit viettää oman halusi mukaan.

Alun perin intiaanien asuttama kylä on kasvanut kansainväliseksi metropoliksi, jota voi hyvin verrata New Yorkiin. Sekä Toronto että New York ovat kulttuurien sulatusuuneja, ja molempiin on asettunut maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta. Tuloksena on sykkivä suurkaupunki, joka on viime aikoina saavuttanut mainetta myös kansainvälisenä taide- ja kulttuurinäyttämönä. Ihan sama seisooko maailman korkeimmalla näköalatasanteella CN Towerissa vai ihaileeko vesimassoja Niagaran putouksilla, yksi asia on varma: Toronto tarjoaa hengästyttäviä kokemuksia! Otamme ensimmäisen päivämme metropolissa rennosti ja jätämme vesiputouksen myöhemmäksi.

Aamiaisen jälkeen bussi noutaa meidät hotellilta ja vie Toronton maamerkille CN Towerille. Torni piti pitkään hallussa maailman korkeimman tornirakennelman titteliä, mutta sittemmin titteli siirtyi Burj Dubain pilvenpiirtäjälle. Menemme hissillä 330 metrin korkeudessa sijaitsevalle näköalatasanteelle, jolta on 360 asteen näkymä yli kaupungin. Tornista näkee mm. kaupungin jättimäisen baseballstadionin Sky Domen, joka on Toronto Bluejays -joukkueen kotikenttä. Vierailtuamme CN Towerissa matkanjohtaja vie meidät pienelle orientoivalle aamupäiväkierrokselle. Kuljemme kävellen ja julkista liikennettä käyttäen. Varaa kierrokselle noin 20 Kanadan dollaria matkalippuihin, sisäänpääsymaksuihin ja virvokkeisiin. Iltapäivä ja ilta on omaa aikaa. Heittäydy kulinaariseen seikkailuun ja nauti illallinen jossakin kaupungin monista eksoottisista ravintoloista. Etnistä monimuotoisuutta Torontossa riittää! Täällä on kokonaiset viisi Chinatownia, Little Italy, Little Portugal ja intialainen Gerrard India Bazaar, joten yhdessä kaupungissa voi helposti tehdä makumatkan maailman ympäri. Myös ostosmahdollisuudet ovat mainiot. Eaton Centre on monikerroksinen ostoskeskus, jossa toimii yli 320 liikettä ja 17 elokuvateatteria. Mikäli taide kiinnostaa, kannattaa käydä Art Gallery of Ontariossa, jossa on maailman suurin kokoelma brittiläisen kuvanveistäjän Henry Mooren teoksia. Urheilun ystävät haluavat ehkä käydä Hockey Hall of Famessa, jossa on mm. yksityiskohtainen kopio jääkiekkoseura Montreal Canadiensin pukuhuoneesta. Mahdollisuudet ovat monet!

Päivän alkajaisiksi lähdemme lyhyelle kaupunkikierrokselle, sitten otamme kurssin kohti etelää. Tänään pääsemme ihailemaan mahtavia Niagaran putouksia, jotka kuuluvat maailman kauneimpien ja suurimpien putousten joukkoon. Putousten kohdalla on kaksi Niagara-nimistä kaupunkia, joista toinen sijaitsee Yhdysvaltojen, toinen Kanadan puolella. Kolme valtavaa putousta sijaitsee Niagarajoessa, jota pitkin kulkee myös luonnollinen raja kanadalaisen Ontarion provinssin ja yhdysvaltalaisen New Yorkin osavaltion välillä. Vesiputoukset muodostuvat kahdesta osasta, joiden välissä sijaitsee Goat Islandin saari: Kanadan puoleinen Horseshoe Falls ja Yhdysvaltojen puolella sijaitseva American Falls. Näiden lisäksi on vielä pienempi Bridal Veil Falls. Putousten vesi tulee Suurista järvistä eli Ylä-, Michigan-, Huron-, Erie- ja Ontariojärvestä. Suuret järvet muodostavat yhdessä maailman suurimman makean veden keskittymän. Nykyään Yhdysvallat ja Kanada ottavat joen virtauksesta huomattavan paljon vesivoimaa, minkä vuoksi veden virtaus putouksilla on pienentynyt. Pääsemme ihailemaan putouksia myös vesiltä käsin: Hornblower Niagara Cruises vie meidät ihan lähelle hurjana kuohuvia vesimassoja (sadeviitta kuuluu lipun hintaan). Niagaran putouksilta ajamme takaisin Torontoon, jossa loppupäivä on omaa aikaa.

Tänään nousemme junaan, joka on kotimme seuraavat neljä päivää. Bussi noutaa meidät aikaisin aamulla hotellilta ja ajaa Toronton päärautatieasemalle, josta juna lähtee kohti länttä. Asukkaat alueella, jota tuolloin kutsuttiin Uudeksi Ranskaksi, kulkivat paikasta toiseen laivalla, rekikyydillä tai hevoskärryillä. Tiet olivat kuoppaisia ja kuraisia ja useimmiten varsin huonossa kunnossa. Talvisin joet jäätyivät ja oli vaikeampaa pysyä oikealla reitillä ilman niiden apua. 1800-luvulla alkoi rautatien rakentaminen, jonka myötä alueelle virtasi tuhansittain maahanmuuttajia etsimään onneaan valtavista erämaista. Uuden rautatien myötä Kanada sai aivan uudet mittasuhteet. Päivämatkan pituus venyi muutamasta kilometristä satoihin, ja kaupunkeja syntyi sinne tänne. Niissä asui pääasiassa eurooppalaisia, jotka halusivat tutkia uutta maailmaa. Hevoset korvattiin vetureilla, ja yhtäkkiä kaikki oli mahdollista.

Kanadan historia tuli käännekohtaansa, kun ensimmäinen virallinen juna matkasi Saint-Jean-sur-Richelieustä Montrealin läheltä Winnipegistä 75 km päässä sijaitsevaan Portage La Prairiehin vuonna 1836. Se oli alkusysäys Kanadan talouden räjähdysmäiselle kasvulle. Junat kuljettivat ihmisiä ja tavaroita kaikkialle. Asemien ympärille kasvoi kaupunkeja, ja kaupunkeihin rakennettiin tehtaita. Kanada sykki energiaa! Vuonna 1871 British Columbian provinssi lupasi liittyä osaksi Kanadan liittovaltiota yhdellä ehdolla: maahan oli seuraavien 10 vuoden aikana saatava läpi koko manteren kulkeva rautatie. Rautatie yhdistäisi itäisen ja läntisen Kanadan toisiinsa. Vuonna 1886 ensimmäinen juna kulki läpi koko Kanadan Dalhousie Stationista Montrealista Port Moodyyn, joka sijaitsi 20 kilometrin päässä Granvillestä, josta myöhemmin tuli Vancouver. Seuraavana vuonna rakennettiin Vancouverin ensimmäinen rautatieasema. Pian kaupungista tuli Kanadan merkittävin satamakaupunki. Kun Englanti ja Ranska julistivat sodan Saksaa vastaan 3.9.1939, Kanada seurasi esimerkkiä vain viikkoa myöhemmin – yli kaksi vuotta ennen USA:n liittymistä toiseen maailmansotaan. Kuten ensimmäisessä maailmansodassa, nytkin Halifaxin Pier 21 toimi Eurooppaan lähetettävien sotilaiden väliasemana. Sinne saapui myös tuhansia siirtolaisia sekä sodan aikana että sen jälkeen. Halifaxissa he nousivat juniin, jotka kuljettivat heidät edelleen kaikkialle Kanadaan.

Matkustamme Sleeper Plus -luokassa. Lue lisää junasta: https://www.viarail.ca/en/explore-our-destinations/trains/rockies-and-pacific/toronto-vancouver-canadian/classes-and-services#sleeper-plus

Aikaisin aamulla ajamme Albertan provinssin pääkaupungin Edmontonin läpi matkalla Kalliovuorille. Pitkän junamatkan jälkeen olemme vihdoin perillä Jasperin kansallispuistossa. Seikkailumme yhdellä maailman kauneimmista vuoristoalueista alkaa! Saavuttuamme Jasperiin vaihdamme kulkuneuvoa ja nousemme bussiin. Kierroksen aikana näemme Pyramide- ja Patriciajärvet sekä Malignen kanjonin. Malignen kanjoni on Jasperin syvin rotko sekä osa Pohjois-Amerikan laajinta maanalaista vesistöä. Bussikierroksen jälkeen majoitumme hotelliin Jasperissä.

Matkustamme etelään pitkin kuvauksellista Icefields Parkwaytä, joka on yksi Kanadan tunnetuimpia vuoristoreittejä. Nimensä se on saanut Kalliovuorten valtavista jäätikköalueista. Matkan varrella käymme katsomassa mahtavaa Athabasca-vesiputousta. Pysähdymme matkalla ihailemaan maisemia ja pääsemme ajelulle erityisvalmisteisella jäätikköajoneuvolla mahtavalla Athabascan jäätiköllä (ei sisälly matkan hintaan). Jatkamme matkaa kohti Banffiä ja Kalliovuorten ehkä kauneinta paikkaa, Lake Louisea. Järvi kimaltelee smaragdinvihreänä ja sitä ympäröivät tiheät metsät, lumipeitteiset vuoret ja Victorian jäätikkö. Saavumme vasta illansuussa Banffiin, jossa yövymme.

Tänään ajamme Banffin kansallispuistoon Banffin kaupungista, jossa asuu vain n. 7 800 pysyvää asukasta. Banffin ympäristön ja sen pohjoispuolisen alueen luontoa monet maailmanmatkaajat pitävät hengästyttävän kauniina. Seutu on kuin mosaiikki, jossa jäätiköt, kuumat lähteet, lumipeitteiset vuoret, metsät, joet, vesiputoukset, vihreät niityt ja kirkasvetiset järvet vaihtelevat. Lyhyesti sanottuna katselemme tänään hyvin vaihtelevia maisemia, joista ei voi saada tarpeekseen. Tutustumme tietysti myös Banffin kaupunkiin ja sen hienoon rautatiehotelliin. Sään salliessa teemme vielä retken Sulphur Mountain -vuoren huipulle. Retki tehdään pienellä gondolihissillä, josta on henkeäsalpaavat näkymät yli Banffin.

Tänään ajamme tunnetun vedenjakajan Continental Dividen yli. Reittimme kulkee Kicking Horse Passin kautta matkallamme Yohon kansallispuistoon. ”Yoho” on cree-intiaanien nimitys syvälle kunnioitukselle. Nimi on helppo hyväksyä, kun katselee upeaa puistoa. Näemme mm. upean Emerald Laken (suom. Smaragdijärvi), jonka väri on nimensä mukainen. Jatkamme matkaa läpi Glacierin ja Mount Revelstoken kansallispuistojen. Tiedossa on tunneleita, jäätiköitä, lumipeitteisiä vuorenhuippuja ja serpentiinimutkia. Mikäli meillä on onnea, saatamme nähdä karhuja, jotka pyörivät vasta nousseissa voikukissa nyt vihreillä laskettelurinteillä (keväisin). Syksyisin saatamme nähdä karhuja syömässä marjoja. Yövymme Kamloopsissa.

Upea matkamme läpi Kanadan Kalliovuorten päättyy tänään. Ajamme pitkin Trans-Canadian Highwaytä, joka on yksi maailman kauneimmista moottoriteistä. Päivän reitti vie meidät läpi Okanaganin laakson, joka on Kanadan tunnetuimpia viinialueita. Alueen viinit kilpailevat rinta rinnan kalifornialaisten viinien kanssa. Alueella on isoja järviä, joita viinitarhat ja vuoret ympäröivät – maisemat saavat useimmat huokailemaan ihastuksesta. Pysähdymme tutustumaan yhteen alueen monista viinitiloista ja pääsemme myös maistamaan tilan tuotteita. Illalla saavumme Vancouveriin Kanadan Tyynenmeren puoleiselle rannikolle. Majoitumme hotelliin.

Vancouverin keskusta sijaitsee pienellä niemellä, jota ympäröivät Burrad Inlet, English Bay ja False Bay. Taustanaan sillä on lumihuippuiset vuoret.  Vancouverissa vettä on kaikkialla, ja sen satama onkin Pohjois-Amerikan rannikon vilkkain. Vancouverissa järjestettiin talviolympialaiset vuonna 2010. Kaupungin upea puisto, Stanley Park, on nimetty kanadalaisen kenraalikuvernööri Lord Stanleyn mukaan. Puiston pinta-ala on yli 1 000 hehtaaria ja se on suurempi kuin New Yorkin Keskuspuisto. Kaupungin vanha osa on nimeltään Gastown. Siellä on vanhoja viktoriaanisia rakennuksia ja moderneja (ja edullisia) kauppoja. Aamiaisen jälkeen lähdemme kaupunkikierrokselle, jonka teemme jalan. Iltapäivä on varattu omatoimisille kaupunkiin tutustumiselle. Käy esimerkiksi Stanley Parkissa ja palkitussa Vancouver Aquariumissa, jossa on näytteillä yli 8 000 Tyynenmeren eliötä. Toinen kiinnostava kohde on antropologinen museo, jossa on ainutlaatuinen kokoelma Kanadan koillisrannikon kansojen taidetta. Myös matkanjohtaja auttaa mielellään iltapäiväohjelman suunnittelussa.

Aamupäivä on omaa aikaa. Vasta iltapäivällä bussi vie meidät lentokentälle.