Toronto ja Niagara Falls

Lennämme Helsingistä Torontoon ja laskeudumme Toronton kansainväliselle lentokentälle, joka on nimetty kanadalaisen valtiomiehen ja diplomaatin Lester Pearsonin mukaan. Pearson voitti Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1957 työstään YK:ssa  Suezin kriisin ratkaisemiseksi. Lester Pearsonista tuli myöhemmin Kanadan pääministeri, ja hänen johdollaan Kanadaan luotiin julkinen terveydenhoito ja opintolainajärjestelmä. Maa sai myös uuden lipun: punainen vaahteranlehti korvasi 1965 Kanadan siihenastisen lipun (Canadian Red Ensign), jossa oli vasemmassa yläkulmassa punaisella pohjalla Yhdistyneen kuningaskunnan Union Jack ja keskellä oikealla Kanadan vaakuna.

Toronton keskusta on Kanadan laajin ja kiinnostavin. Kaupungissa järjestetään vuosittain festivaaleja ja siellä on museoita, gallerioita ja teattereita, jotka kilpailevat maailman parhaiden paikasta. Toronto kuuluu maailman johtaviin kaupunkeihin liike-elämän, rahoituksen, teknologian, viihteen ja kulttuurin saralla. Maahanmuuttajien iso osuus asukkaista tekee Torontosta yhden maailman monikulttuurisimmista kaupungeista.

Perillä Torontossa ajamme hotellille. Saapumisajankohdasta riippuen ryhmällä on mahdollisuus tutustua hotellin ympäristöön yhdessä matkanjohtajan kanssa. Ilta on omaa aikaa.

Yksi siirtomaakauden kaupungeista, joka on sittemmin kasvanut isoksi ja mahtavaksi, on Toronto. Torontoa verrataan usein New Yorkiin. New Yorkin tapaan Toronto on kulttuurien sulatusuuni, jonne on aikojen saatossa asettunut maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta. Tuloksena on sykkivä suurkaupunki, joka on viime aikoina saavuttanut mainetta myös kansainvälisenä taide- ja kulttuurinäyttämönä. On ihan sama, seisooko maailman korkeimmalla sijaitsevalla näköalatasanteella CN Towerissa vai katseleeko Niagaran putousten vesimassoja, yksi asia on varma: Toronto ja sen ympäristö tarjoaa upeita elämyksiä.

Toronton etninen monimuotoisuus on hämmentävää. Täällä on kokonaiset viisi Chinatownia, yksi Little Italy, yksi Little Portugal ja vielä intialainen Gerrard Bazaar – yhdessä kaupungissa pääsee maistelemaan makuja kaikkialta maailmasta! Myös ostosmahdollisuudet ovat hyvät. Eaton Centre on monikerroksinen ostoskeskus, jossa toimii 320 liikettä ja 17 elokuvateatteria. Jos olet enemmän taiteen ystävä, käy Art Gallery of Ontarion taidemuseossa, jossa on maailman suurin kokoelma brittiläisen Henry Mooren veistoksia. Urheilusta kiinnostuneita houkuttelee ehkä käynti Hockey Hallissa, jossa voi katsella mm. yksityiskohtaista kopiota Montreal Canadiens -kiekkojoukkueen pukuhuoneesta. Torontossa riittää tekemistä! Matkanjohtaja vie meidät aamupäivällä kaupunkikierrokselle: kuljemme jalkaisin ja käytämme julkista liikennettä. Varaa noin 20 Kanadan dollaria matkalippuihin, sisäänpääsymaksuihin ja virvokkeisiin.

Päätämme kierroksen Toronton maamerkkiin, CN Toweriin. Torni piti pitkään hallussaan maailman korkeimman tornirakennuksen titteliä (553,3 m), mutta vuonna 2010 titteli siirtyi Dubaissa sijaitsevalle Burj Khalifan pilvenpiirtäjälle (828 m). Menemme hissillä 330 metrin korkeudessa sijaitsevalle näköalatasanteelle, jolta on 360 asteen näkymä yli kaupungin. Tornista näkee mm. kaupungin jättimäisen baseballstadionin Rogers Centren, joka on Toronto Blue Jays -joukkueen kotikenttä. Ylhäältä näkee myös Lake Ontarion.

CN Towerissa käynnin jälkeen loppupäivä on omaa aikaa. Kaupungissa on valtavasti mahdollisuuksia lähteä kulinaariselle seikkailulle, sillä eksoottisia ravintoloita on tuhansia. Matkanjohtajalta voi kysäistä vinkkejä!

Tänään suuntaamme etelään, sillä päivän ohjelmassa on upea Niagaran putous, joka kuuluu maailman suurimpien ja kauneimpien vesiputousten joukkoon. Putousten kohdalla on kaksi Niagara-nimistä kaupunkia, joista toinen sijaitsee Yhdysvaltojen, toinen Kanadan puolella. Kolme valtavaa putousta sijaitsee Niagarajoessa, jota pitkin kulkee myös luonnollinen raja kanadalaisen Ontarion provinssin ja yhdysvaltalaisen New Yorkin osavaltion välillä. Vesiputoukset muodostuvat kahdesta osasta, joiden välissä sijaitsee Goat Islandin saari: Kanadan puoleinen Horseshoe Falls ja Yhdysvaltojen puolella sijaitseva American Falls. Näiden lisäksi on vielä pienempi Bridal Veil Falls. Putousten vesi tulee Suurista järvistä eli Ylä-, Michigan-, Huron-, Erie- ja Ontariojärvestä. Suuret järvet muodostavat yhdessä maailman suurimman makean veden keskittymän. Järvien ylimääräiset vesimassat ovat vuosituhansien aikana kulkeneet hitaasti kohti Atlantin valtamerta, mikä on luonut valtavan paineen Niagaran putouksille. Sen avulla tuotetaan nykyään suuria määriä vesivoimaa. Kolme putousta ovat hurjuudessaan sanoinkuvaamattoman kaunis näky. Nousemme Hornblower-aluksen kyytiin ja pääsemme katsomaan putouksia lähietäisyydeltä (sadeviitat jaetaan retkellä).

Mikäli sää sallii, vesiputouksia on mahdollisuus päästä katsomaan myös yläilmoista käsin. Lisämaksullinen helikopterilento kuljettaa alueen viinitarhojen ja tietysti myös upeiden vesiputousten yli. Kierros kestää 9 min, se varataan matkanjohtajan kautta ja maksetaan paikan päällä. Hinta: 118 CAD/n. 81 €.

Niagara-on-the-Lakessa pysähdymme eräällä alueen viinitiloista. Teemme opastetun kierroksen ja maistelemme tilan viiniä. Sitten palaamme takaisin Torontoon.

Palattuamme Torontoon loppupäivä on omaa aikaa.

Tänään voit tutustua Torontoon omatoimisesti tai lähteä matkanjohtajan mukaan Midlandiin (ei sisälly matkan hintaan).

Ajamme Torontosta kohti pohjoista Muskokan alueen läpi Midlandin kaupunkiin, joka perustettiin vuonna 1871, kun Midland Railway -rautatieyhtiö rakensi paikalle rautatieaseman. Kaupunki sijaitsee Georgian Bayn eteläosassa. Georgian Bayn vesistöalueella on yli 30 000 saarta ja n. 2 000 km rantaviivaa. Alue on hyvin kaunis ja sitä kutsutaan usein ”kuudenneksi Suureksi järveksi”. Teemme kierroksen Midlandissa, sitten käymme Ontarion vanhimmassa ja ensimmäisessä eurooppalaisessa yhteisössä Sainte-Marie among the Huronsissa, joka on yksi Kanadan kansallisista historiallisista paikoista. Se perustettiin 1639 ja toimi kymmenen vuotta ranskalaisten jesuiittojen siirtokuntana. Jesuiitat pyrkivät käännyttämään alueella eläneitä wendat-intiaaneja. Nykyään paikka toimii elävänä museona ja kuvaa ranskalaisten ja wendat-intiaanien (joita ranskalaiset kutsuivat huroneiksi) välistä kanssakäymistä. Saamme opastetulla kierroksella ainutlaatuisen mahdollisuuden nähdä, millaista Kanadan uudisasukkaiden elämä oli tuohon aikaan.

Vierailu Midlandiin päättyy 2,5 tunnin risteilyyn Miss Midland -aluksella. Se vie meidät Georgian Bayn upealle vesistöalueelle. Risteilyn jälkeen palaamme Torontoon, jossa loppupäivä on omaa aikaa.

Toronto on kuin siistimpi, uudempi ja ystävällisempi versio Manhattanista. Kaupunkikierroksella näemme mm. yliopiston ja kaupungintalon. Kierroksen jälkeen on aikaa omatoimiselle shoppailulle, valokuvaukselle tai käveleskelylle tässä kauniissa kaupungissa. Kuten New York, Torontokin on kulttuurien sulatusuuni, jonne on aikojen saatossa asettunut maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta. Erityisen paljon väkeä on tullut Kiinasta ja Intiasta sekä Pohjoismaista. Tuloksena on sykkivä suurkaupunki, joka on viime aikoina saavuttanut mainetta myös kansainvälisenä taide- ja kulttuurinäyttämönä. Toronto kasvoi valtavalla vauhdilla mm. viktoriaanisella kaudella, minkä ansiosta kaupungissa on monia upeita rakennuksia tuolta ajalta, esim. Toronton yliopisto ja vanha kaupungintalo. 1900-luvulla lukemattomia rakennuksia purettiin ja korvattiin betonikuutioilla. Torontossa on kuitenkin niin runsaasti gotiikan inspiroimaa arkkitehtuuria, että kaupunki on toiminut lukemattomissa elokuvissa New Yorkin sijaisena.

Lähdemme hotellista kohti lentokenttää. On kotimatkan aika.