Teksas & Louisiana - etelän maut ja rytmit

Laskeudumme Dallasin lentokentälle, joka sijaitsee Teksasin osavaltion pohjoisosassa. Kaupunki perustettiin vuonna 1841, kun John Neely Bryan, Tennesseestä kotoisin oleva asianajaja, perusti kauppa-aseman Trinityjoen rannalle. Vuonna 1846 Dallasista tuli virallisesti kaupunki ja se kehittyi nopeasti alueen kaupankäynnin solmukohdaksi. Dallas kasvoi ja kehittyi merkittävästi 1800-luvun aikana. Siitä tuli tärkeä puuvilla- ja öljyteollisuuden sekä karjatalouden keskus. Sillä oli merkittävä rooli myös mantereen poikki kulkevan rautatien rakentamisessa.

Dallas nousi kansainväliseen tietoisuuteen kuitenkin vasta vuonna 1963, kun presidentti John F. Kennedy murhattiin kaupungissa. Surullisella tapahtumalla on ollut suuri vaikutus kaupungin historiaan. Tapahtuma muistetaan ja sitä ovat tutkineet niin ammattilaiset kuin harrastelijatkin ympäri maailmaa.

Perille päästyämme majoitumme hotelliin Grapevinen esikaupungissa. Loppuilta on omaa aikaa.

Tänään lähdemme tutustumaan Dallasiin. Kaupunkikierrokseen kuuluu luonnollisesti käynti JFK:n muistomerkillä, joka on omistettu presidentti John F. Kennedylle, joka murhattiin Dallasissa marraskuussa 1963. Muistomerkki sijaitsee Dealey Plazalla, joka oli myös murhapaikka. Itse muistomerkki on yksinkertainen suorakulmainen graniittilaatta, johon on kaiverrettu Kennedyn nimi ja synnyin- ja kuolinvuosi.

Seuraavaksi saat yrittää kuvitella matkaavasi ajassa taaksepäin sellaiseen ajanjaksoon, jolloin villi länsi oli nimensä veroinen. Ohjelmassa on nimittäin ”Fort Worth Herd Experience”, jonka tapahtumapaikka on Fort Worthin sydämessä Dallasin läntisessä osassa. Kahdesti päivässä taitavat ”cowhandit” ajavat lauman majesteettisia texas longhorn -rotuisia nautoja katujen läpi. Sorkkien kopina on kuin kaiku ajoilta, jolloin Fort Worth oli vilkas karjakaupan keskus. Ohjelmanumero ei ole ainoastaan upea – se on myös leikkisä historian oppitunti.

Jatkamme matkaa Austiniin, jota kutsutaan lempinimellä ”Live Music Capital of the World” – maailman livemusiikin pääkaupunki. Slogan on ollut virallisessa käytössä vuodesta 1991, jolloin todettiin, että Austinissa on enemmän livemusiikkia tarjoavia paikkoja asukasta kohti kuin missään muualla USA:ssa. Täällä voi käveleskellä ja kuunnella joitakin yli 1 900 bändistä ja solistista, jotka asuvat Austinissa ja sen ympäristössä. Tarjolla on kaikkea bluesista rokkiin, countrysta jazziin ja popista salsaan. 250 pientä esiintymispaikkaa tarjoaa live-esiintymisiä lähes päivittäin. Illalla voit lähteä matkanjohtajan mukaan kierrokselle musiikin maailmaan. Kuka tietää, kenties kuulemme seuraavan Janis Joplinin, Stevie Ray Vaughanin tai Willie Nelsonin esiintyvän – he kaikki löivät urallaan läpi juuri täällä Austinissa.

Yöpyminen Austinissa.

Päivän ajomatka on noin 250 km.

Heräämme Austinissa ja lähdemme liikkeelle. Ohjelmassa on orientoiva kaupunkikierros pesunkestävän muusikon ja laulajan, singersongwriterin, opastuksella. Pääsemme kurkistamaan kaupungin rikkaaseen musiikkihistoriaan!

Katseltuamme tärkeimmät nähtävyydet otamme kurssin etelään ja San Antonioon. Perillä käymme San Antonio Missions National Historic Parkissa, jonka alueella toimi neljä kaupungin viidestä espanjalaisesta lähetysasemasta (viidennen säästämme seuraavalle päivälle): Concepción, San José, San Juan ja Espada. Ne perustettiin 1700-luvulla ja kuuluvat nykyään Unescon maailmanperintökohteisiin. Teemme alueella pienen kävelykierroksen. Vaikka emme ehkä ehdi kiertää kaikkia neljää lähetysasemaa, opimme varmasti jotakin historiallisista kirkkorakennuksista ja alkuperäisten amerikkalaisten historiasta. Samalla voimme nauttia luonnonkauniista poluista, jotka kuvastavat alueen kulttuuri- ja luonnonperintöä.

Seuraava kohteemme on El Mercado, joka on historiallinen markkinapaikka. Siellä voi tehdä hyviä ostoksia, jos pitää paikallisista käsitöistä. Sitten siirrymme viktoriaaniseen kortteliin, jossa voimme ihailla menneen ajan arkkitehtuuria.
 

Illalla voit lähteä matkanjohtajan mukaan kävelylle pitkin River Walkia. Reitin varrella on valtava määrä ruokapaikkoja, joista valita. Saat itse päättää, syötkö tänään äyriäisiä, ison teksastyylisen pihvin vai jotakin aivan muuta.

Yöpyminen San Antoniossa.

Päivän ajomatka on noin 130 km.

Remember the Alamo? Entinen lähetysasema San Antoniossa, joka tunnetaan nimellä The Alamo, on nykyään yksi USA:n arvokkaimmista kansallismonumenteista. Se symboloi amerikkalaista itseymmärrystä ja kansakunnan luomisen puolesta käytyä taistelua. Kyse on sankarillisesta tarinasta, jossa 150–160 urheaa miestä piti 12 päivää pintansa piirityksessä isoja meksikolaisjoukkoja vastaan, kun heitä samalla pommitettiin päiväkausia. Lopulta he antautuivat ylivoimalle. Kenraali Santa Anna antoi joukkojensa teloittaa eloonjääneet. Se osoittautuisi todelliseksi Pyrrhoksen voitoksi meksikolaisille, sillä lopulta he tuhoutuisivat itse. Heidän julma toimintansa loi taisteluhuudon ”Muistakaa Alamo!”, joka kaikui ympäri Yhdysvaltoja, kun vapaaehtoiset ryntäsivät Teksasin armeijaan.

Muutamaa kuukautta myöhemmin meksikolaiset kärsivät lopullisen häviön San Jacintossa, jossa Santa Anna otettiin vangiksi ja hän joutui luopumaan unelmastaan pitää Teksas osana Meksikoa. Samaan aikaan ihmiset olivat unohtaneet, että Teksas oli yhä osa Meksikoa ja että Meksikon ja USA:n välillä oli rauhansopimus. 10 vuotta myöhemmin Yhdysvallat näytti Meksikolle lopullisen paikkansa ja perusti nykyisen paljon puhutun rajan, joka leikkasi Meksikon kahtia ja kasvatti USA:ta vastaavasti. Käymme tänään Alamon kansallismonumentilla. Siellä matkanjohtajamme vie meidät matkalle läpi paikan historian.

Alamon jälkeen lähdemme rennolle jokiristeilylle. Risteilyltä maihin päästyämme matka jatkuu kohti USA:n neljänneksi suurinta kaupunkia Houstonia. Kaupunki on saanut nimensä kenraali Sam Houstonin mukaan. Houston voitti vuonna 1836 San Jacinton taistelun, minkä tuloksena Teksasista tuli itsenäinen ja se irtautui Meksikosta.

Yöpyminen Houstonissa.

Päivän ajomatka on noin 320 km.

“Houston, we have a problem”. Tämä lause on kenties ensimmäinen mieleen tuleva, kun mainitaan sanat Houston ja avaruuslento. Lausetta ei todellisuudessa koskaan lausuttu tuolla tavoin. Kyse on Hollywoodin käsikirjoittajien keksinnöstä. Kaikesta tästä matkanjohtajamme voi kertoa lisää, kun vierailemme tänään Lyndon B. Johnson Space Centerissä. Avaruuskeskus perustettiin 1961, ja siitä lähtien se on vastannut NASA:n alaisuudessa miehitettyjen avaruuslentojen suunnittelusta, kehittelystä ja toteuttamisesta.

Koko maailman silmät tarkkailivat Houstonia ja avaruuskeskusta 20.6.1969, kun Neil Armstrong raportoi Kuun pinnalta: ”Houston, the Eagle has landed.” (suom. Houston, Kotka on laskeutunut.) Vain muutaman tunnin kuluttua Armstrong laskeutui tikkaita alas asettaakseen jalkansa Kuun pinnalle ja sanoi: ”Tämä on pieni askel ihmiselle, mutta suuri harppaus ihmiskunnalle.”

Vaikka sinulla ei ehkä ole paljonkaan tietoa avaruusmatkoista, voit odottaa hienoa kokemusta vierailusta Space Center Houstonissa. Historialliset tapahtumat ja tämän päivän avaruusmatkailu tulevat taatusti tutummiksi.

Huipputeknologiaan paneutumisen jälkeen suuntaamme Louisianan osavaltioon ja ajamme läpi alueen, jolta jokiravut – ne ihan aidot – tulevat. Jokiravut ovat olennainen osa cajun-keittiötä, ruoanlaittoperinnettä, joka on peräisin Louisianasta. Se tunnetaan rohkeista mauista ja voimakkaista mausteista. Tyypillisesti jokiravut keitetään ja tarjoillaan mausteisessa liemessä tai käytetään sellaisten ruokalajien kuin ”crawfish étoufféen” (pataruoka, jota tarjoillaan riisin kanssa) ja bisquen (sakea keitto) valmistamiseen. Jokirapuja tarjoillaan myös vihannesten ja mausteiden kanssa keitettyinä, ohessa on usein perunoita ja maissia.

Täällä Louisianassa ruoka on usein maustettu seoksella, joka tunnetaan ”kreolilaisina mausteina”. Se sisältää tyypillisesti paprikaa, cayennenpippuria sekä valkosipuli- ja sipulijauhetta. Sitä pääset varmasti maistamaan paikallisessa ravintolassa perillä Lafayttessa, jossa myös yövymme.

Päivän ajomatka on noin 380 km.

Aloitamme päivän käymällä Lafaytten katolisessa katedraalissa, joka on peräisin 1920-luvulta. Seuraava kohteemme on Vermillionvillen ulkoilmamuseo, jossa on kokoelma rakennuksia vuosilta 1765–1890. Saamme käsityksen siitä, millaista elämä tuohon aikaan oli etelävaltioissa.

Sitten ajamme mutkan kohti etelää ja Avery Islandin suoladoomia. Työnnämme kielemme vielä kerran cajun-keittiöön. Täällä nimittäin sijaitsee historiallinen Tabasco-tehdas, joka on vuodesta 1868 valmistanut voimakkaan makuisia kastikkeita, joita myydään kaikkialla maailmassa.

Maistiaisten jälkeen suuntaamme eräälle alueen monista alligaattorifarmeista, joilla tuotetaan lihaa paikallisiin ruokakauppoihin. Kenties pääsemme maistamaan sitäkin!

Olemme nyt saapuneet Houman kaupunkiin, joka on saanut nimensä samannimisen heimon mukaan. Yövymme Houmassa ja jatkamme aamulla matkaa kohti jazzin pääkaupunkia, New Orleansia.

Yöpyminen Houmassa.

Päivän ajomatka on noin 190 km.

Heräämme Houmassa, jota pidetään maailman katkarapupääkaupunkina. Kaupunki on kalastuksen ja katkaraputeollisuuden keskus, joten ajamme ensin sataman ohi nähdäksemme tyypillisiä katkarapujen pyytäjien veneitä, jotka useimmat tuntevat elokuvista, kuten Forrest Gump.

Sen jälkeen lähdemme retkelle suolle ja etsimme alligaattoreita. Pidä kädet lähellä vartaloa ja silmät auki ja koe Louisianan suojärvet, jotka ovat hyvin tyypillisiä etelävaltioille.

Suoretken jälkeen ajamme plantaasille Destrehaniin, jossa saamme käsityksen siitä, miten orjatyövoimaa käytettiin menneisyydessä. Voimme ihastella nykyään kovin rauhallista aluetta ja päärakennusta.

Seuraavaksi otamme suunnan kohti päivän päätepistettä, joka on New Orleans. Täällä Mississippijoen suulla, jonne on tultu maailman valtameriltä, New Orleans on vaikuttanut suuresti Yhdysvaltojen yhteenkuuluvuuteen ja kehitykseen, minkä presidentti Thomas Jefferson hyvin nopeasti huomasi.

Vaikka Napoleonilla oli suuria tavoitteita Amerikan varalle, Karibialla asiat menivät pieleen. Tästä syystä Jefferson päätti vuonna 1831 lähettää ystävänsä James Monroen Ranskaan ostamaan kaupungin. Monroe tuli kuitenkin kotiin koko Ranskan Louisianan kanssa. Yli miljoonan neliökilometrin alueesta maksettiin tuolloin 15 miljoonaa dollaria.

Englantilaiset eivät uskoneet, että amerikkalaiset olisivat oikeutettuja enempään tässä maailmassa, ja ahdistelivat amerikkalaisia aluksia ja merimiehiä, kunnes uudella presidentillä James Madisonilla tuli mitta täyteen. Hän julisti sodan Englantia vastaan vuonna 1812. Se oli sota New Orleansista, jonka amerikkalaiset ihmeen kaupalla voittivat kiitos Andrew Jackson -nimisen neuvokkaan taktikon. Tämän tarinan säästämme kuitenkin toiseen kertaan.

Lähdemme kävelylle viihtyisille kaduille. Illalla voit tutustua omatoimisesti kaupungin musiikkielämään.

Yöpyminen New Orleansissa.

Päivän ajomatka on noin 100 km.

Ranskalaiset siirtomaaherrat perustivat New Orleansin vuonna 1718. Silloin kaupungin nimeksi tuli Nouvelle Orléans. Eri kansallisuuksien vaikutteiden sekoitus on tehnyt New Orleansista ihan omanlaisensa.

Teemme kävelykierroksen French Quartierin kaupunginosassa, joka säästyi suurelta osin hurrikaani Katrinalta. Onneksi, sillä hienot vanhat pastelliväriset rakennukset koristeellisine valurautaparvekkeineen ja köynnöskasveineen ovat New Orleansin viehätyksen ruumiillistuma. Kreolilainen kulttuuri ja etniset juuret Ranskassa, Espanjassa, Italiassa, Karibialla ja Afrikassa sekoittuvat ihan erityiseksi keitokseksi. Siitä yksi esimerkki on paikallinen voodoon harjoittaminen, joka on kehittynyt afrikkalaisten heimouskontojen ja katolilaisuuden sekoituksesta.

Aloitamme päivän kierroksella paikallisella hautausmaalla. Koska maaperä on hyvin kostea, kuolleet haudataan maan pinnalle. Kävely hautausmaalla kauniiden sarkofagien ja hautamonumenttien joukossa on hieno elämys.

Illalla voit lähteä risteilylle Mississippille. Risteilyn aikana nautitaan sekä jazzista että mukavasta illallisesta.

Mississippijoki saa alkunsa kaukaa Itascajärvestä Minnesotasta. Se kiemurtelee kohti etelää lähes koko USA:n läpi, kunnes laskee Meksikonlahteen New Orleansissa. Itascajärveen putoava sadepisara saapuu Meksikonlahdelle noin 90 päivää myöhemmin. Koska New Orleans sijaitsee Mississippijoen ja Pontchartrainjärven välisellä Meksikonlahden suoalueella, siellä puhutaan ”lakesidesta” ja ”riversidesta”. Muissa amerikkalaisissa kaupungeissa käytetään sen sijaan sanoja ”downtown” ja ”uptown”. New Orleans sijaitsee matalalla ja on siksi ollut aina tulvauhan alla huolimatta siitä, että ympäri kaupunkia on rakennettu patoja.

(Päivän retki Destrehanin plantaasille ja jazzristeily illallisineen eivät sisälly matkan hintaan, vaan retket ostetaan erikseen ja varataan ennen matkaa. Lue lisää matkaohjelman perästä.)

Yöpyminen New Orleansissa.

Tänään poistumme New Orleansista ja ajamme kohti sisämaata Montgomeryn suuntaan. Ennen Montgomerya pysähdymme taistelualus USS Alabaman luona Mobilen kaupungin ulkopuolella. Taistelualus laskettiin vesille 1.2.1942 Norfolk Navy Yardilla Portsmouthissa, Virginiassa. Se aloitti seikkailunsa Pohjois-Atlantilta toisessa maailmansodassa vuonna 1943. Myöhemmin samana vuonna se siirtyi eteläiselle Tyynellemerelle. Se oli 2 500 miehistön jäsenen koti ja johti amerikkalaiset joukot Tokionlahdelle 5.9.1945, päivä sen jälkeen, kun Japani antautui. USS Alabama pääsi eläkkeelle 1947 ja se oli tarkoitus pilkkoa romuksi 1960-luvun alussa. Tämä kuitenkin estettiin, ja tänä päivänä voimme vierailla aluksessa ja museossa.

Perillä Montgomeryssa voit halutessasi viettää muutaman tunnin outletissa, joka myy merkkituotteita alennettuun hintaan – voit tehdä hyviä löytöjä!

Yöpyminen Montgomeryssa.

Päivän ajomatka on noin 500 km.

Omaa aikaa, kunnes on aika lähteä kohti Atlantan lentokenttää. Laskeudumme Helsinki-Vantaalle seuraavana päivänä matkalaukku täynnä hienoja muistoja.