Pitkä matka Vietnamissa

Laskeudumme Ho Chi Minh Cityyn, Etelä-Vietnamin sykkivään metropoliin. Kaupunki on kehittynyt valtavasti viime vuosina, ja katukuvaa hallitsevat isot, modernit rakennukset, värikkäät mainostaulut, upouudet autot ja kirjaimellisesti miljoonat moottoripyörät ja mopot. Modernin kaupungin keskeltä löytyy kuitenkin yhä ihastuttava Vietnam. Aika Ranskan siirtomaana näkyy kaupungissa leveinä puistokatuina ja upeina huviloina.

Ajamme suoraan keskustahotelliimme. Ehdit hieman virkistäytyä ennen kuin kävelemme paikalliseen ravintolaan tervetuloillalliselle. Jos jaksat, voit käydä katsomassa vilkasta yötoria matkalla takaisin hotelliin.

Kunnon yöunien jälkeen olemme valmiit seikkailuun. Aloitamme retkellä kuuluisiin Cu Chin tunneleihin, jotka Etelä-Vietnamin kansallinen vapausrintama rakensi 1940–60. Aluksi tunneleista haettiin suojaa helikoptereilta ja muulta modernilta sotakoneistolta, mutta Vietnamin sodan riehuessa pahimmillaan tunneleita jatkettiin ja yhdistettiin ja lopulta ne ulottuivat Ho Chi Minh Citystä Kambodžan rajalle saakka. Pelkästään Cu Chin alueella on yli 250 km maanalaisia tunneleita.

Palattuamme Ho Chi Minh Cityyn teemme kaupunkikierroksen ja tutustumme joihinkin kaupungin lukuisista historiallisista nähtävyyksistä. Käymme mm. Yhdistymisen palatsissa, joka tunnettiin aiemmin presidentinpalatsina tai Itsenäisyyden palatsina. Mahtipontinen palatsi on tyypillinen 1960-luvun rakennus, johon Etelä-Vietnamin presidentti Ngo Dinh Diem asettui hylättyään vanhan ranskalaisen kuvernöörin asunnon. Pääsemme kokemaan kadonneiden aikojen suuruuden ja rikkauden vaeltaessamme läpi valtavien salien, jotka ovat samassa kunnossa kuin vuonna 1975.

Kierros jatkuu Notre Damen katedraalille, joka rakennettiin 1877–1883. Katedraalissa on kaksi 40 m korkeaa tornia, jotka näkyvät kauas. Ihailemme kirkkoa ulkopuolelta ja nautimme samalla näkymistä kuuluisalle postitalolle, joka sijaitsee kirkon lähettyvillä. Molemmat rakennukset ovat siirtomaavallan ajalta ja muistuttavat kaupungin ranskalaisesta historiasta. Tutustumme myös sotamuseoon, joka kertoo Vietnamin pitkästä itsenäisyystaistelusta. Pääpaino on ”sodassa Yhdysvaltoja vastaan”, jonka me tunnemme Vietnamin sotana (1965–1973). Museo on rankka, kuten itse aihekin, mutta ehdottomasti mielenkiintoinen ja tärkeä, jotta voi ymmärtää Vietnamin historiaa.

Ajamme takaisin hotellille. Nyt sinulla on aikaa katsella Binh Tay -torin tarjontaa. Illalla halukkaat voivat lähteä syömään matkanjohtajan kanssa.

Teemme tänään retken Mekongjoen suistoon, joka on yksi maailman hedelmällisimpiä alueita. Mahtava Mekongjoki, joka saa alkunsa eteläisestä Kiinasta, on lähes 5 000 km pitkä ja kulkee läpi viiden maan, kunnes haarautuu suistoksi. Tätä ainutlaatuista aluetta kutsutaan Vietnamin ruoka-aitaksi, ja sieltä saadaan vuosittain 3–4 riisisatoa. Aamulla ajamme Vinh Longiin, jossa vaihdamme bussin veneeseen ja lähdemme Mekongjoelle. Nousemme maihin ja käymme hedelmätarhoissa ja näemme, kuinka paikalliset käsittelevät satoaan. Katselemme mm. kookoskaramellien, riisipopcornin ja kotitekoisen viinan valmistusta. Rohkeimmat saavat myös maistaa – kippis!

Tunnelma on idyllinen, ja vehreässä ympäristössä on mukava kulkea ja tervehtiä paikallisia sekä maistella eksoottisia hedelmiä. Syömme lounaan hedelmätarhassa paikallisen perheen luona. Sitten nousemme pienempiin veneisiin, ja soutaja kuljettaa meitä pitkin kapeita kanavia.

Iltapäivällä ohitamme kelluvat markkinat Cai Bessa. Markkinoilla myydään hedelmiä ja vihanneksia suoraan veneistä. Nousemme maihin Cai Bessa, jossa bussi odottaa. Bussi vie meidät takaisin Ho Chi Minh Cityyn.

On aika jättää hyvästit Ho Chi Minh Citylle ja Etelä-Vietnamille. Aamiaisen jälkeen bussi vie meidät lentokentälle, josta lennämme Danangiin. Saavuttuamme Danangiin meillä on edessä lyhyt bussimatka Hoi Aniin, joka on Vietnamin viehättävin ja parhaiten säilynyt kaupunki. Kaupungin tarina on kiinnostava ja ulottuu vuosituhansien päähän.

Hoi An tunnettiin aikaisemmin vilkkaana kauppasatamana. Se on Vietnamin viehättävin ja parhaiten säilynyt kaupunki. Kaupungin tarina on kiinnostava ja ulottuu vuosituhansien päähän. 1700-luvulla tänne tuli kauppalaivoja varsinkin Hollannista, Portugalista, Kiinasta ja Japanista. Ne kuljettivat emämaihinsa silkkiä, paperia, posliinia, teetä, sokeria, pippuria, kiinalaisia lääkkeitä, norsunluuta ja lakkatöitä. Satamakaupungin strategisesti tärkeä sijainti hieman ylempänä pienehkön joen varrella koitui kuitenkin yritteliään kaupungin kohtaloksi. Kun kauppalaivat kasvoivat, vedenkorkeus joessa kävi liian matalaksi isoille aluksille. 1800-luvun puolivälissä kauppa siirtyi hieman pohjoisemmaksi, jossa sijaitseva iso merenlahti oli kuin tehty uudelle satamakaupungille. Kyse on kaupungista, jonka tunnemme nykyään nimellä Danang. Danang on Vietnamin viidenneksi suurin kaupunki, jossa elää noin miljoona asukasta.

Hoi An unohtui ja jatkoi elämäänsä pienenä kalastajakylänä, kunnes matkailijat löysivät Vietnamin 1990-luvun alussa. Monet vanhankaupungin rakennukset – kiinalaiset, ranskalaiset ja vietnamilaiset – ovat suojeltuja. Ne ovat kuin pieniä arkkitehtonisia helmiä, jotka kuin ihmeen kaupalla ovat selvinneet monista sodista ja levottomuuksista.

Hoi An pääsi vuonna 1999 Unescon maailmanperintökohteiden joukkoon. Huolimatta turistivirroista kaupunki on onnistunut säilyttämään hyvin ainutlaatuisen tunnelmansa. Vanhankaupungin lisäksi koko jokisuisto on näkemisen arvoinen. Kaupungista ei tarvitse poistua kauas, kun huomaa olevansa maaseudulla, jota leimaavat riisipellot ja pienet kylät.

Saatuamme huoneet teemme matkanjohtajan kanssa kierroksen hotellissa ja Hoi Anin kapeilla kaduilla. Ylitämme Japanilaisen sillan, jonka japanilaiset rakensivat 1593 yhdistääkseen japanilaisen kaupunginosan joen toisella puolella sijainneeseen kiinalaiseen osaan. Sillasta tehtiin erittäin jykevä, sillä japanilaiset pelkäsivät maanjäristyksiä. Silta katettiin, jotta se suojaisi auringolta ja tuulelta, ja koristeltiin japanilaisin ornamentein.

Polkupyörät kuljetetaan meitä varten hotellille, josta retki alkaa. Ajamme yli uuden sillan pienelle Kim Bongin saarelle. Saari on valtaosin autoton ja tunnelma on kuin maaseudulla. Näemme retkellä saaren ahkeria asukkaita, jotka työskentelevät riisipelloilla ja muiden viljelykasvien parissa, joihin kuuluvat mm. maissi, sokeriruoko, kassava ja maapähkinä. Vierailemme paikallisilla verstailla ja näemme, kuinka riisinuudeleita, ruokomattoja ja bambuveneitä valmistetaan.

Saarella on vanha telakka, jolla valmistetaan puuveneitä vanhoin menetelmin. Muutaman tunnin jälkeen palaamme Hoi Aniin, tällä kertaa veneellä läpi jokisuiston. Nautimme lounaan eräässä joen varrella sijaitsevassa ravintolassa.

Herkullisen lounaan jälkeen kävelemme vanhankaupungin läpi takaisin hotellillemme.

Tämän päivän lisämaksullisella retkellä tutustumme Tra Quen kylään, jossa näemme, miten vietnamilaiselle keittiölle tyypillisiä vihanneksia ja yrttejä kasvatetaan. Ajamme noin viiden kilometrin päässä Hoi Anista sijaitsevaan kylään polkupyörillä. Joki ja hedelmällinen maa ovat mahdollistaneet sen, että kylän asukkaat ovat 500 vuoden aikana pystyneet kasvattamaan laadukkaita vihanneksia ja yrttejä. Hyödyntämällä seudulta löytyvää levää maanviljelijät välttyvät kemikaalien ja keinotekoisten lannoitteiden käytöltä.

Jatkamme pyöräretkeämme pitkin De Vong -joen rantoja pieneen kalastajakylään, josta lähdemme veneellä jokisuistoon. Opimme, miten paikalliset kalastajat heittävät verkkonsa, ja saamme itsekin kokeilla tätä erikoista pyyntitapaa. Jatkamme matkaa Cam Thanhin kylään, jonka ympäristössä kasvaa nipapalmuja. Palmujen lehtiä käytetään kylässä kattojen materiaalina. Tällä seudulla asukkaat pyydystävät myös rapuja, ja me saamme tilaisuuden tutustua pyyntitekniikkaan. Retken päätteeksi nautitaan lounas, jonka jälkeen pyöräillään takaisin hotelliin.