Paratiisisaaret – risteily Seychelleillä

Lennämme Helsingistä kohti Seychellejä, matkan varrella on koneenvaihto.

Laskeudumme aamulla pääkaupunkiin Victoriaan, joka sijaitsee Mahén, Seychellien suurimman saaren ja talouden keskuksen, koillisosassa. Saari on 27 km pitkä, 8 km leveä ja sen pinta-ala on vain 153 km2.

Mahé on myös Seychellien matkailun keskus: siellä sijaitsee kansainvälinen lentokenttä sekä 85 % saarivaltion hotelleista. Hotellit ovat levittäytyneet satoja kilometrejä pitkälle rannikolle, jolta löytyy kokonaiset 68 upeaa hiekkarantaa.

Asukkaat vaalivat hellästi saariparatiisiaan. Hotellit eivät saa olla korkeampia kuin palmut tai seistä vieri vieressä parhailla rannoilla – lyhyesti sanottuna täällä ei olla kiinnostuneita laajamittaisesta massaturismista. Tästä syystä suurimmat alueet on suojeltu ja kaavoitettu luonnonsuojelualueiksi, joilla kävijät voivat liikkua vapaasti sopusoinnussa luonnon kanssa sen omilla ehdoilla.

Perille saavuttuamme ajamme hotellille, jossa vietämme aamupäivän: voit ostaa aamiaisen ja/tai lounaan sekä käyttää hotellin mukavuuksia. Iltapäivällä siirrymme alukselle. M/Y Pegasos on katamaraanityyppinen moottorijahti, jossa on tilaa vain 44 matkustajalle. Majoitumme viihtyisiin, kauniisti sisustettuihin hytteihin – kaikki ulkohyttejä – joissa on ikkuna ja oma kylpyhuone. Aluksella on ravintola, lounge sekä iso aurinkokansi. Nautimme aluksella luonnollisesti täysihoidosta.

Pakollisten pelastautumisharjoitusten jälkeen lähdemme iltapäivän kuluessa merelle. Asetumme ankkuriin lyhyen merimatkan päässä Victoriasta sijaitsevan St. Annen saaren luo. St. Anne on Seychellien tunnetuimman merensuojelualueen, Sainte Anne Marine National Parkin, pääsaari. Suojelualue muodostuu yhteensä kuudesta saaresta ja perustettiin vuonna 1973. Alueella elää monia koskemattomia ja alkuperäisiä koralleja sekä yli 150 kala- ja äyriäislajia. Elämä meressä saarten ympärillä kertoo suuresta lajimäärästä, joka kehittyy, kun riutta saa olla rauhassa. Snorklatessa saa käsityksen Seychellien kiehtovasta vedenalaisesta maailmasta.

Seychellit on kuin iso vihreä kansallispuisto, josta ei ole vaikea löytää kauniita paikkoja. Sisempi saariryhmä, jonka ympäri risteilemme, koostuu kauniista graniittisaarista, joilla kohoaa matalia vihreitä vuoria. Ne muodostavat ihastuttavan ja ainutlaatuisen taustan sinisille laguuneille. Graniittivuoret ovat lohkareita, jotka jäivät valtamereen, kun Intia irtosi Afrikan mantereesta ja siirtyi nykyiselle paikalleen. Tästä syystä Seychellit eroaa muista Intian valtameren saarista, jotka ovat syntyneet tuliperäisen toiminnan kautta sekä koralleista. Pysähdymme aina välillä merenlahteen, jossa voi käydä uimassa, snorklata, nousta maihin ja ottaa aurinkoa rannalla tai käydä kävelyllä. Meillä on reilusti aikaa, joten ehdimme nauttia!

Perillä St. Annen luona jäämme ankkuriin paikkaan, jossa taivaansininen vesi kohtaa trooppisen kasvillisuuden. Illalla syömme tervetuloillallisen aluksella.

Varhain aamulla otamme kurssin kohti asumatonta Curieusen saarta. Matka kestää noin 2,5 tuntia. Saaren alkuperäinen nimi oli Île Rouge, punainen saari, mikä johtuu saaren maaperän punaisesta väristä. Myöhemmin saari sai uuden nimen Curieuse erään ranskalaisen fregatin mukaan.

Curieuse sijaitsee Praslinin saaren pohjoispuolella. Se on kokonaan rauhoitettua luonnonsuojelualuetta. Saarta käytettiin aikaisemmin spitaalisten eristyspaikkana, mutta entinen eristyskeskus on nyt muutettu museoksi ja vierailukeskukseksi. Aloitamme päiväohjelmamme sieltä.

Curieuse ja lähellä sijaitseva Praslin ovat ainoita paikkoja maailmassa, joissa elää luonnonvaraisina harvinaisia ja erikoisia seychellienpalmuja. Palmun valtava pähkinä muistuttaa kahta yhteen kasvanutta kookospähkinää, mikä on saanut monet Intian valtameren alueen kansat yhdistämään pähkinän hedelmällisyyteen. Ymmärrät kyllä, kun näet pähkinän omin silmin! Saarella kasvaa monia kotoperäisiä kasveja ja kahdeksan mangrovepuulajia. Se on myös liemikilpikonnien ja aldabranjättiläiskilpikonnien pesimäpaikka.

Päivän Albatros-retki on mielenkiintoinen saarikävely paikallisen luonto-oppaan johdolla. Hän vie meidät mangrovemetsän kautta entisen eristyssiirtokunnan raunioille sekä katsomaan saaren vanhaa lääkärin asuinpaikkaa. Toivottavasti kohtaamme myös saarella eläviä kilpikonnia. Kierroksen jälkeen nautimme BBQ-lounaan jahdilla ja nautimme muutenkin rantaelämästä.

Jäämme yöksi ankkuriin Curieusen saaren luo.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti, josta voit lukea lisää ohjelman jälkeen.)

Jos et ole varannut retkipakettia, ensimmäinen mahdollisuus rantautumiseen on lounasaikaan, jolloin voit syödä (omakustanteinen) lounaan rannalla.

Aloitamme aamun noin tunnin merimatkalla Cousinin saarelle. Tällä pienellä, vain 27 hehtaarin kokoisella saarella on erikoinen tarina: sen osti 1968 kansainvälinen ornitologinen yhdistys BirdLife International, jonka aikomuksena oli suojella ja pelastaa harvinaisen seychellienkerttusen viimeiset yksilöt.

Saari oli istutettu täyteen kookospalmuja, jotka on sittemmin poistettu ja joiden tilalla kasvaa Seychelleille luontaista kasvillisuutta. Nyt pieni keltaruskea lintu näyttää toipuneen, ja seychellienkerttuspopulaatio on kolmin- tai nelinkertaistunut. Sen jälkeen, kun saari hankittiin yhdistykselle, luonnonsuojeluprojekti on kehittynyt edelleen. Saarelle on tuotu neljä muuta Seychelleillä elävää kotoperäistä lintulajia, jotka tekevät yhdessä merilintujen, matelijoiden ja kasvien kanssa Cousinista yhden saarivaltion hienoimmista suojelualueista. Saari pidetään puhtaana kaikista haitallisista vieraslajeista – kasveista ja eläimistä – ja tästä syystä se on yksi harvoista paikoista, joissa ei elä kissoja, rottia tai hiiriä. Saarella pesii nykyään vuosittain lähemmäs sata merikilpikonnaa. Toisin kuin monessa muussa paikassa, täällä merikilpikonnat tulevat munimaan rannalle kirkkaassa päivänvalossa.

Päivän Albatros-retki on saarikävely BirdLife Internationalin lintujensuojelualueelle. Se on ainutlaatuinen mahdollisuus nähdä saaren kuuluisia ja harvinaisia lintuja. Palaamme sieltä takaisin jahdille ja otamme kurssin kohti naapurisaarta Praslinia, jolla vietämme loppupäivän Anse Laziolla, Praslinin parhaalla ja koko Seychellien kuuluisimmalla rannalla. Valkoista hiekkaa, upean sinistä vettä ja pehmeästi huojuvia palmuja – paratiisiranta parhaimmillaan!

Jäämme yöksi ankkuriin Anse Lazion luo.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti, josta voit lukea lisää ohjelman jälkeen.)

Jos et ole varannut retkipakettia, rantautuminen Cousinille ei ole mahdollinen.

Nostamme ankkurin ja suuntaamme pohjoiseen kohti pientä asumatonta Aridea, joka on Seychellien pohjoisin saari. Aride on noin 1,5 km pitkä ja 0,5 km leveä. Saari on kuin Seychellien Galápagos. Täällä elää Intian valtameren alueen suurin merilintuyhdyskunta, tihein matelijapopulaatio maailmassa (ei vaarallisia), lähes kaikki Seychellien kotoperäiset lajit sekä tietysti merikilpikonnia. Saarella pesii vuosittain 1,25 miljoonaa merilintua. Saari on suojeltu.

Ariden matalilla kallioilla kasvaa tiuhaa viidakkomaista kasvillisuutta. Iso osa pienestä saaresta on lähes läpipääsemätöntä. Monet harvinaiset linnut näyttävät hakeutuvan tänne, sillä täällä kasvaa koko joukko kotoperäisiä puita, kasveja ja lintuja. Vesi on puhdasta ja taivaansinistä, ja monet kalat liikkuvat värikkäissä koralleissa. Vaikka luontoa hallitaankin jonkin verran, saari on saanut kehittyä jotakuinkin koskemattomana: kasvit ja eläimet ovat kehittyneet rinnakkain ja ne kertovat toistensa tarinaa. Evoluution periaatteet eivät näy Seychelleillä yhtä selkeästi kuin Galápagoksella, mutta hyvän oppaan avulla pystymme näkemään yhteydet. Päivän Albatros-retki Aridella on saarikävely paikallisen luonto-oppaan johdolla.

Puolenpäivän aikaan suuntaamme kohti pientä St. Pierren atollia, jonka jyrkät kallioseinämät, huojuvat palmut ja kasuariinat luovat täydelliset puitteet mukavalle iltapäivälle rannalla. Iltapäivän päätteeksi siirrymme kohti Praslinia, Seychellien toiseksi suurinta saarta, joka on reilut 12 km pitkä ja noin 4,5 km leveä. Viime vuosina matkailu on kehittynyt voimakkaasti Praslinilla.

Praslinin keskiosa muodostuu vuoristosta, joka näyttää mahtavammalta kuin sen vaatimaton korkeus (340 m) osoittaa. Praslinin tärkein nähtävyys on Unescon suojelema luonnonsuojelualue Vallée de Mai, joka sijaitsee Takamaka- ja Fond Azore -vuorten välissä. Tämä upea ja rehevä alue on ollut viime vuosiin saakka täysin koskematon miljoonien vuosien ajan. Tästä todistaa iso joukko kotoperäisiä kasveja, puita, lintuja ja sammakkoeläimiä. Alueella kasvaa myös kuuluisia seychellienpalmuja. Praslinia ympäröi pitkä koralliriutta, joka vaimentaa Intian valtameren aaltoja ja jonka ansiosta saaren lukemattomissa idyllisissä pienissä poukamissa vesi on kirkasta ja melko tyyntä.

Jäämme yöksi ankkuriin Baie St. Annen luo.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti, josta voit lukea lisää ohjelman jälkeen.)

Jos et ole varannut retkipakettia, Aridelle rantautuminen ei ole mahdollista.

Vietämme aamupäivän Praslinilla. Tänään on mahdollista lähteä bussikierrokselle Vallée de Maihin. Matkan varrella nautimme maisemista, jotka avautuvat saaren harjanteelta ja kauniilta rannikolta. Ohitamme kuvauksellisia kalastajakyliä ja tiheäkasvuisia metsiä.

Perillä Vallée de Maissa lähdemme pienelle kävelylle neitseelliseen metsään, jossa näemme mm. jättimäisiä palmuja sekä erikoisia seychellienpalmuja. Mikäli meillä on onnea, saatamme nähdä myös kotoperäisen pikkumustakaijan (Coracopsis nigra), joka on yksi maailman harvinaisimmista linnuista.

Vallée de Maissa vierailun jälkeen siirrymme iltapäivän viettoon joko Feliciten tai Grand Soeurin saarelle, riippuen tuuliolosuhteista. Siellä voimme rentoutua ja uida tai snorklata. Sitten jatkamme matkaa La Diguelle, jonne jäämme ankkuriin yön ajaksi.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti, josta voit lukea lisää ohjelman jälkeen).

Jos et ole varannut retkipakettia, rantautuminen La Diguelle on mahdollista, mutta ilman matkanjohtajan, paikallisoppaan palveluja ja kuljetusta.

La Diguella patsasmaiset kalliomuodostelmat heijastavat auringonvaloa vaihtelevissa sävyissä riippuen auringon korkeudesta. Tällaiset ovat kulissit La Diguella auringonnousun aikaan. Pieni rehevä paratiisi uhkuu luonnon kauneutta, josta kenenkään ei pitäisi jäädä paitsi. Kaikki huokuu rauhaa. Härkien vetämät vaunut kuljettavat kookossadon palmulehdon läpi pienelle laiturille, ja matkailijat ajavat vuokrapyörillään satumaisille rannoille, joita ympäröivät graniittikalliot ja palmut. Ulompi koralliriutta suojelee rantoja mereltä käsin, rannan ja riutan välissä on lisäksi valtavia vaaleanpunaisia kivimuodostelmia.

La Diguen 2 000 asukasta vaikuttavat siltä kuin muun maailman kehitys ei olisi koskettanut heitä lainkaan lukuun ottamatta kuutta ajoneuvoa, joilla on lupa liikkua saarella. On kuin oleskelisi ihan toisessa maailmassa, ja useimmat saavat monta päivää kulumaan pyöräilemällä ja kävelemällä yksinäisille, rauhallisille rannoille, pieniin kyliin, jotka elävät omaa häiriötöntä elämäänsä, tai viidakkomaisille vuorille, joilla voi yrittää bongata harvinaisia lintuja.

Päivän Albatros-retki on kierros Unionin plantaasin läpi, minkä jälkeen voit vapaasti kävellä pitkin veistoksellista Anse de Source d’Argentin rantaa ja pulahtaa uimaan. Sanotaan, että Anse de Source d’Argentin ranta on maailman valokuvatuin – tänään pääset itse näkemään miksi!

Jos haluat saada paremman käsityksen siitä, mitä odottaa, voit googlata saaren nimen. Ruudulle rävähtää massoittain kuvia. Tämä pätee toki kaikkiin saariin.

Iltapäivän päätteeksi matkaamme Moyennen saarelle, jonne jäämme ankkuriin yön ajaksi.

(Päivän retki ei sisälly matkan hintaan. Myytävänä on erillinen retkipaketti, josta voit lukea lisää ohjelman jälkeen.)

Jos et ole varannut retkipakettia, rantautuminen La Diguelle on mahdollista, mutta ilman matkanjohtajan, paikallisoppaan palveluja ja kuljetusta.

Tänään voi vapaasti valita, haluaako aamupäivällä lähteä seikkailemaan Moyennen saarelle vai viettää rantaelämää. Aluksen henkilökunta kattaa BBQ-lounaan jahdilla. Päivä on siis varattu rentoilulle ja nautinnoille!

Iltapäivän lopulla suuntaamme Mahélle. Matka kestää noin tunnin. Viimeistä iltaa juhlistamme Kapteenin illallisen (Captain’s dinner) merkeissä.

Vietämme yön lnter Islandin laiturissa hieman Victorian pohjoispuolella.

Aamiaisen jälkeen jätämme hyvästit miehistölle ja nousemme maihin. Suuntaamme hotelliin, joka on tukikohtamme viimeiset tunnit ennen lähtöä lentokentälle. Aivan kuten matkapäivänä 2, hotellin palvelut ovat käytettävissämme. Voit syödä lounaan hotellissa tai suunnata katselemaan lähialuetta. Syömme vielä yhteisen läksiäisillallisen, sitten bussi vie meidät lentokentälle, jossa lento kotia kohti odottaa.