On the Road -USA/San Francisco-New York

Vaikka San Francisco onkin tyypillinen amerikkalainen suurkaupunki täynnä vastakohtia, on kaupunki onnistunut säilyttämään viihtyisän pikkukaupunkimaisen tunnelmansa. Lähdemme aamulla kaupunkikierrokselle saadaksemme perusteellisemman kuvan kaupungista. Näemme mm. Golden Gate-sillan, kaupungin keskustan sekä muutamia kiinnostavia korttelikokonaisuuksia, kuten Little Italyn ja Chinatownin. Fisherman´s Wharfin vilkas rantakaistale houkuttelee katutaiteilijoita ja matkailijoita kaikkialta maailmasta. Täältä lähtevät laivat kuuluisalle Alcatrazin vankilasaarelle. Mekin nousemme laivaan ja matkaamme mm. Alcatrazin ympäri ja Golden Gate-sillan ali.

Loppupäivän voit tutustua San Franciscoon omin päin. Mikäli haluat käydä Alcatrazin saarella, suosittelemme tilamaan liput hyvissä ajoin netistä ennen matkaa. Varsinkin vilkkaimpaan sesonkiaikaan liput ovat kovin haluttuja ja niiden ostaminen vasta paikan päällä on liki mahdotonta (lippuja netistä:www.alcatrazislandtickets.com).

Illalla kokoonnumme yhteiselle tervetuliaisillalliselle.

Päivän reitti kulkee läpi Central Valleyn laakson, joka tunnetaan USA:n ruokakorina. Leudon ilmaston ansiosta alueella kasvatetaan vihanneksia ja hedelmiä ympäri vuoden. Suuntaamme Yosemiten kansallispuistoon, joka tunnetaan dramaattisesta luonnosta. Puiston keskellä on kapea laakso, jota reunustavat majesteettiset kalliot ja kauniit vesiputoukset. Puiston eläimiin kuuluvat niin puumat, hirvet kuin maaoravatkin.

Yövymme Fresnossa. Kaupungissa on noin puoli miljoonaa asukasta. Kaupunki perustettiin 1800-lopulla Southern Pacific Railroads-rautatien rakentamisen myötä.

Saavumme Los Angelesiin puoliltapäivin ja lähdemme heti kaupunkikierrokselle. Ajamme läpi keskustan ja näemme mm. Hollywood Boulevardin ja Hollywood Walk of Famen. Nähtävyyksiin kuuluvat myös elokuvateatteri Graumann´s Chinese Theater vuodelta 1927 sekä Dolby-teatteri (entinen Kodak -teatteri), jossa jaetaan vuosittain Oscar-palkinnot. Reittimme kulkee läpi Beverly Hillsin ja äveriäiden suosiman ylellisen Rodeo Drive -ostoskadun.

Majoitumme hotelliimme myöhään iltapäivällä. Sinulla on omaa aikaa tutustua Los Angelesin maailmankuuluun ravintola- ja yöelämään omin päin. Matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä.

Jätämme hyvästit Los Angelesille ja tulemme ajamaan Mojaven autiomaassa, jonka kokonaispinta-ala on noin 35000 neliökilometriä. Autiomaa on saanut nimensä alueella asuvien mojave-intiaanien mukaan. Kuivuudesta huolimatta alueella kasvaa 1700-2000 eri kasvilajia. Mojaven autiomaassa on useita luonnonreservaatteja. Täällä on myös Pohjois-Amerikan kuumin paikka, Death Valley. Kuolemanlaaksossa on mitattu jopa +56,7c lämpötila (vuonna 1913).

Autiomaassa asuu myös ihmisiä. Ylitämme osavaltion rajan Nevadaan ja kohtaamme suuren vastakohdan autiomaassa: Las Vegasin. Saavumme iltapäivällä Las Vegasiin, "The Crazy Cityyn" kimaltelevaan kaupunkiin, jossa neonvalot vilkkuvat ja peliautomaatit kilisevät. Vietämme kaksi päivää tässä hedonismin kehdossa.

Teemme pääkadulla Stripillä pienen kierroksen ennen majoittumista hotelliimme.

Las Vegasin kasinokaupunki perustettiin 1930-luvulla vapaamieliseen Nevadaan keskelle erämaata. Kaupungin tunnelma on varsin surrealistinen. Isot kasinot on suunniteltu tietyn teeman ympärille. Teemat vaihtelevat keskiajasta, antiikin Roomasta, merirosvoihin ja sirkukseen. Olet yhtäkkiä keskellä Egyptiä Luxor-hotelli & kasinolla ja Treasure Islandilla merirosvotaistelun tuoksinassa.

Las Vegas pääsee parhaaseen loistoonsa pimeällä, kun miljoonat valot kimaltavat ja välkkyvät. Päiväsaikaan kannattaa tutustua kasinojen sisätiloihin, joissa on niin vesiputouksia, eksoottisia puutarhoja, gondoleita kuin maailmanpyöriäkin.

Hieman kaupungin ulkopuolella olevissa outlet-myymälöissä pääsee tyydyttämään ostoshalujaan edulliseen hintaan.

Jätämme keinotekoisen ihmeen ja jatkamme luonnonihmeeseen, Grand Canyoniin. Matkalla ohitamme Seligmanin, pienen kaupungin legendaarisen Route 66:n varrella, jossa aika näyttää pysähtyneen 1960-luvulle.

Iltapäivällä saavumme Grand Canyonin luonnonpuistoon. Grand Canyon on maailman suurin kanjoni. Hyvällä säällä kanjonin reunalta voi nähdä jopa 300 km:n päähän.

Näköalapaikat sijaitsevat rotkon tasaisella huipulla, joka oli alunperin Colorado-joen pohjaa, kunnes joki alkoi syövyttää kalliota allaan ja muodostaa uskomatonta verkostoaan.

Olemme tulleet uudelle aikavyöhykkeelle, joten siirrämme kelloja tunnilla eteenpäin.

Lähdemme aamiaisen jälkeen kohti Utahia, joka tunnetaan mormoni-osavaltiona. Iltapäivällä pääsemme nauttimaan Bryce Canyonin upeista maisemista. Bryce ei ole yhtä tunnettu kuin Grand Canyon, mutta sen näkeminen on aivan yhtä sykähdyttävä kokemus. Nimi Bryce on peräisin skottilaiselta mormonilta, joka eli tällä kuivalla ja karulla, mutta luonnonkauniilla alueella. Täältä löytyvät ehkä maailman kummallisimmat vuorimuodostelmat; jättimäiset luonnon muovaamat amfiteatterit.

Iltapäivällä majoitumme hotelliin puiston lähelle. Loppupäivä on omaa aikaa.

Seuraava pysähdyspaikka on Utahin osavaltion ja mormonien pääkaupunki Salt Lake City. Kaupunki sijaitsee Kalliovuorilla, jonne saavumme illalla. Perille päästyämme lähdemme tutustumaan tärkeimpiin nähtävyyksiin. (Mikäli saavumme kaupunkiin myöhemmin illalla, teemme kierroksen seuraana päivänä). Nimensä Salt Lake City on saanut kaupungin luoteispuolella sijaitsevasta suolajärvestä, Great Salt Lakesta. Mormonikirkon, jota kutsutaan myös nimellä Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko, päämaja on täällä. Kaupungin keskustassa näemme Salt Lake-temppelin, joka valmistui vuonna 1894. Salt Lake Cityn perusti vuonna 1847 mormonikirkon suurmies Brigham Young, joka oli kirkon toinen kirkon profeetoista. Asukkaita kaupungissa on noin 190 000, joista noin puolet on mormoneja.

Majoitumme hotelliimme Salt Lake Cityssä.

Matkustamme pohjoiseen syvemmälle kohti Kalliovuoria. Grand Tetonin kansallispuisto Wyomingin osavaltiossa on saanut nimensä 4 197 metriä korkean Grand Teton-vuoren mukaan. Alhaalla Jackson Hole-laaksossa on Jacksonin kaupunki sekä Jacksonjärvi. Järvi on yksi USA:n suurimmista vuoristojärvistä: 25 km pitkä, 11 km leveä ja 130 m syvä. Vesi on jääkylmää myös kesäisin. Talvisin järveä peittävä jääkerros saattaa olla jopa kaksi metriä paksu. Järvessä elää monia taimenlajia sekä lohia. Kalat kiinnostavat luonnollisesti alueella pesiviä merikotkia, maakotkia ja kalasääskiä.

Yövymme Jacksonissa. Ilta on omaa aikaa.

Tänään edessämme on pidempi ajomatka länteen, South Dakotan osavaltioon.

Matkaamme läpi Bighornin kansallispuiston, joka sijaitsee 3 200 metrin korkeudessa ja Black Hillsin vuoristoalueen, jolle lakota-intiaanit antoivat nimeksi "Mustat vuoret".

Jatkamme USA:n tunnetuimmalle kansallismonumentille Mount Rushmorelle, jonka seinämään on hakattu neljän prseidentin kasvokuvat: George Washingtonin, Thomas Jeffersonin, Theodore Rooseveltin ja Abraham Lincolnin.

Yömme Rapid Cityssä, joka perustettiin 1800-luvun kultaryntäyksen aikana.

Suuntaamme lähettyvillä olevaan Badlandsin kansallispuistoon. Kuten nimestä voi päätellä, kyse on varsin karusta maastosta. Alueella asuneet intiaanit antoivat sille nimen: mako sica (paha maa). Terävähuippuisten vuorten ja kiviharjujen leimaamaa aluetta on kuvattu mereksi, josta joku on polttanut kaiken veden pois. Kovin kaukaa haettu tuo kuvaus ei ole: esihistoriallisena aikana aluetta peitti meri, ja sieltä on löydetty merieläinten fossiileja.

Jatkamme Sioux Fallsiin, jossa yövymme. Sioux Falls on Etelä-Dakotan suurin kaupunki, jonka asukasluku on noin 155000.

Kaupunki on saanut nimensä lähistöllä olevien vesiputousten mukaan. Alueelta on löydetty hautapaikkoja sekä muuta arkelogista aineistoa, jotka todistavat täällä asuneen intiaaneja.

Päivän aikana siirrymme uudelle aikavyöhykkeelle ja siirrämme kelloja tunnin eteenpäin.

Lähdemme varhain liikkeelle ja ajamme pidemmän ajomatkan kohti itää, Illinoisin osavaltiota ja Chicagoa.

Kaupunki tunnetaan paitsi Barack Obaman pitkäaikaisena kotikaupunkina, myös maailman ensimmäisestä pilvenpiirtäjästä. Willis Tower (aikaisemmin Sears Tower) on yhä USA:n korkein rakennus. Chicagossa on noin 2,9 miljoonaa asukasta, mikä tekee siitä USA.n kolmanneksi suurimman kaupungin. Kaupunkia ei voi pitää perinteisessä mielessä kauniina, mutta sillä on kiistatta oma karhea charminsa.

Yövymme Chicagossa.

Tutustumme Chicagoon ja sen nähtävyyksiin. Chicagossa on monia omaleimaisia kortteleita. Näemme mm. Navy Pierin, pitkän laiturin jolla on maailmanpyörä, teatteri, pieniä puutarhoja, kauppoja ja ravintoloita. Jatkamme Magnificent Mile ostoskadulle ja edelleen Lakeshore Drivelle, joka kulkee pitkin Michiganjärven rantaa. Pysähdymme Grant Parkissa sekä Buckingham Fountainin suihkulähteellä. Kierroksemme päättyy keskustaan, jota chicagolaiset kutsuvat nimellä The Loop.

Iltapäivällä matkamme jatkuu Michiganjärveä seuraillen Lansingiin kaupunkiin, jossa yövymme.

Tänään ajamme katsomaan Niagaran putouksia sekä Amerikan että Kanadan puolelta. Putousten kohdalla on kaksi Niagara-nimistä kaupunkia, joista toinen on Yhdysvaltojen ja toinen Kanadan puolella. Kolme valtavaa putousta: American Falls, Bridal Veil Falls ja Horseshoe Falls ovat kaikessa mahtavuudessaan unohtumaton näky. Pääsemme ihailemaan putouksia myös veneestä käsin. Maid of the Mist-alus vie meidät lähelle kuohuvia vesimassoja (ohut sadetakki kuuluu lipun hintaan).

Myöhään iltapäivällä menemme putousten lähettyvillä olevaan hotelliimme ja loppupäivä on omaa aikaa.

Lähdemme kohti etelää, Pennsylvanian osavaltion ja Appalakkien vuoriston kautta maan pääkaupunkiin Washingtoniin.

Appalakit on vanha vuoristojono, joka syntyi mannerlaattojen törmäyksessä noin 680 miljoonaa vuotta sitten. Tuolloin Pohjois-Amerikan manner oli vielä kiinni Afrikan mantereessa. On kiehtovaa ajatella, että Appalakit kuuluvat samaan vuoristojonoon kuin  Atlasvuoristo Marokossa.

Saavumme Washingtoniin myöhään iltapäivällä. Menemme hotelliimme ja loppupäivä on omaa aikaa.

Tutustumme lähemmin Washingtoniin. Vierailemme Arlingtonin sotilashautausmaalla, John F. Kennedyn haudalla sekä Lincoln Memorialissa. Näemme Vietnam-muurin, johon on kirjoitettu yli 58000 Vietnamin sodassa kaatuneen amerikkalaisen sotilaan nimet. Jatkamme Capitol Hillille, vallan keskukseen: Kukkulalla ovat sekä Yhdysvaltain kongressin että korkeimman oikeuden rakennukset. Ohitamme Valkoisen Talon ja suuntaamme Library of Congressiin, Yhdysvaltojen kansalliskirjastoon.

Capitol Hillin edustalla kulkevalla The Mallilla on useita kiinnostavia museoita Smithsonian Instituten siipien suojissa. Päätämme kierroksemme ilmailumuseoon (Air&Space Museum). Voit palata bussilla hotelliin tai jäädä katselemaan kaupunkia vielä omin päin.

Lähdemme aamulla pohjoiseen ja Philadelphian kaupunkiin, joka on yksi USA:n vanhimmista kaupungeista. Philadelphialla on ollut merkittävä rooli maan historiassa. Aloitamme kierroksen keskustasta ja tutustumme samalla sekä kaupunkiin että Amerikan historiaan. Näemme mm. Liberty Bell Centerin, jossa Amerikan itsenäisyysjulistus allekirjoitettiin vuonna 1776.

Iltapäivällä jatkamme New Yorkiin, jossa yövymme.

Vietämme päivän Manhattanilla. Näemme aamun kiertoajelulla kaupungin vihreät keuhkot, eli suuren Keskuspuiston. Puisto levittäytyy 3,4 neliökilometrin alueelle ja täällä käy vuosittain noin 25 miljoonaa ihmistä. Ajamme Fifth Avenueta ja vierailemme vaikuttavassa St. Patrickin Katedraalissa, joka on New Yorkin katolisen arkkihiippakunnan tuomiokirkko. Katedraalia vastapäätä on Rockefeller Center, klassinen useamman pilvenpiirtäjän tiivis alue. Jatkamme matkaa hengästyttävälle Times Squarelle ja sieltä Manhattanin alakaupunkiin, persoonallisiinn Greenwich Villageen ja Sohoon. Käymme myös rahan ja vallan kadulla, Wall Streetillä sekä Chinatownissa. Kierroksemme päättyy Battery Parkiin Manhattanin eteläkärjessä.

Lounaan (ei sisälly matkan hintaan) jälkeen näemme Manhattanin ja Vapaudenpatsaan mereltä.

Illan voit viettää oman halusi mukaan. Saat pääsylipun Empire State Buildingiin, josta on upeat näkymät yli Manhattanin. 102-kerroksinen rakennus valmistui vuonna 1931 ja sen aula on loistava esimerkki art deco-tyylistä. Mikäli teatteri- ja musikaaliesitykset kiinnostavat, Times Squaren lippukioskeista voi ostaa lippuja alennettuun hintaan saman illan tai seuraavan päivän matinea-esityksiin.