Mumbai ja kaunis Etelä-Intia

Otamme kurssin kohti Intiaa, Maharashtran osavaltiota ja Mumbaita.

Satamakaupunki Mumbai, vuoteen 1996 Bombay, on Intian tärkein liike-elämän keskus. Se on myös maan miljoonakaupungeista voimakkaimmin teollistunut ja tiheimmin asuttu. Britit yhdistivät 1800-luvulla alkuperäiset pikku saaret yhdeksi isoksi Bombay Islandiksi, jonka kaakkoispuolella sijaitsee satama ja linnoitus. Kaupunki jakautui brittien kauppakortteleihin etelässä, hallinnolliseen alueeseen linnoituksen ympärillä saaren keskellä ja intialaiseen basaarialueeseen pohjoisessa. Mumbaissa on yhä merkkejä siirtomaakauden jakautumisesta. 

Modernit korkeat kerrostalot ja vanhemmat rakennukset taistelevat tilasta samalla kun vaatimattomat asumukset yrittävät mahtua johonkin koloon. Mumbaissa on luultavasti eniten slummien asukkaita koko maailmassa. Samanaikaisesti se on Intian tv- ja elokuvateollisuuden keskus ja antanut nimen Bollywood-ilmiölle (Bombay + Hollywood = Bollywood). Bollywoodissa tehdään tyypillisiä intialaisia musikaalien inspiroimia elokuvia täynnä paatosta ja rakkautta – sitä laatua, johon intialaiset eivät koskaan kyllästy.

Aloitamme ajamalla Gateway of Indialle, minkä jälkeen lähdemme risteilylle Mumbain satama-alueelle.

Lauttamatka Elephanta Islandille kestää noin tunnin. Saarella tutustumme luolatemppeleiden labyrinttiin. Temppelit kuuluvat Intian vaikuttavimpiin ja ovat yksi Unescon maailmanperintökohteista.

Aloitamme päivän kaupunkikierroksen käymällä hieman erikoisessa paikassa, nimittäin katsomassa Dhobi Ghatia, ulkoilmapesulaa, jossa paikalliset ”dhobi wallat”, pyykkärit, pesevät, mätkivät, kuivattavat ja silittävät kaupungin vaatteet. Nerokas järjestelmä takaa, että kaikki saavat omat vaatteensa takaisin. Käytyämme katsomassa Dhobi Ghatia ymmärrämme, miksi joka ainoa intialainen näyttää aina kulkevan puhtaissa ja silitetyissä vaatteissa.

Lähellä sijaitsevalla juna-asemalla näemme kuuluisat ”dabbawallat”. ”Dabbawalla” on henkilö, jonka tehtävänä on tuoda lämmin lounas työssä käyville ihmisille. Hän hakee ruoan asiakkaan omasta kodista ja tuo sen työpaikalle ja palaa jälleen iltapäivällä hakemaan astiat pois. Joka päivä useita miljoonia lounaita toimitetaan Mumbaissa tähän tapaan. Kyse on yli 100 vuotta vanhasta järjestelmästä, joka perustuu mm. värikoodeihin, sillä valtaosalla ”dabbawalloista” on heikko lukutaito.

Seuraavat kohteemme ovat Intian kuuluisimpiin kuuluvat museot Prince of Wales -museo sekä Mahatma Gandhi -museo. Intian valtion isä onnistui filosofiallaan voittamaan vastustajansa ilman väkivaltaa. Hän on inspiroinut muitakin merkkihenkilöitä, kuten Martin Luther Kingiä ja Nelson Mandelaa.

Mumbailla on paikallinen vastine myös Beverly Hillsille. Mumbaissa se on nimeltään Malabar Hill, jossa nuoret, kauniit ja rikkaat sekoittuvat katukuvassa kerjäläisiin, liikemiehiin, pörssimeklareihin, prostituoituihin, katukauppiaisiin ja moniin muihin. Täällä Malabar Hillin alueella näemme mm. kuuluisan Banganga-vesialtaan, jonka veden väitetään olevan parantavaa. Allas sijaitsee kauniiden hindutemppelien ympäröimänä. Käymme Ramalle omistetussa hindutemppelissä sekä jainalaisten temppelissä, jota pidetään Mumbain kauneimpana.

On kiehtovaa nähdä, kun Mumbai herää. Päivän seikkailut alkavat näin ollen varhain. Aloitamme kaupungin isolta sanomalehtien jakelupisteeltä, jonka luona sadat sanomalehtien myyjät istuvat kadulla ja lajittelevat monella paikallisella kielellä ilmestyviä lehtiä. Käymme myös ruokatorilla, jolla vihannesten, mausteiden ja kalan tuoksut herättävät aistimme.

Jatkamme Sassoonin isoon satamaan, jossa käsitellään ja myydään iso osa kaupungin kaloista. Isolla kukkatorilla näemme tuhansia kauniita ja värikkäitä kukkia, joiden ihastuttava tuoksu leviää ympäristöön. Tänne paikalliset tulevat ostamaan kukkia koteihin ja temppeleihin, joissa kukkia käytetään koristeena ja uhrilahjana. Päätämme aamun kaupunkikierroksen isolle vihannestorille, joka levittäytyy noin kilometrin alueelle erään sillan luona Mumbain keskustassa. Alle kolmessa tunnissa kolmesta viiteen tonnia mm. pinaattia, korianteria, fenkolia, basilikaa, minttua ja chiliä on tuotu torille ja myös myyty.

Mumbain kaaoksesta ja monimuotoisuudesta huolimatta kaupunkikierros antaa kuvan siitä, miten kaikki tässä kaupungissa on lopulta osa korkeampaa ykseyttä.

Palaamme hotellille ja syömme aamiaisen. Hieman myöhemmin nousemme tyypillisiin intialaisiin autoriksoihin, kolmipyöräisiin skootteritakseihin, ja ajamme Mumbain suurimmalle kauppahallille, Crawford Marketille. Kauppahalli sijaitsee valtavassa rakennuksessa vuodelta 1869. Vuonna 1882 se oli Intian ensimmäinen rakennus, johon asennettiin sähköt. Hallissa toimii valtava joukko myyjiä ja kauppiaita, ja me heittäydymme virran mukaan. Ehkä löydät täältä jonkin mukavan matkamuiston – muistathan tinkiä reippaasti!

Kiinnostuneet voivat tänään tutustua lähemmin maailmankuuluun Bollywood-ilmiöön. Kyse on lisämaksullisesta retkestä, joka tilataan ennen matkaa. Pääsemme sisälle Bollywoodiin ja saamme olla mukana seuraamassa oikeita kuvauksia! Vaikka emme ymmärrä sanaakaan hindiä, kehonkielestä emme erehdy. Bollywood-oppaamme johdattaa meidät Intian elokuvateollisuuden tarinaan mykkäfilmeistä nykypäivään. Näemme lisäksi muutamien rikkaiden ja kuuluisien näyttelijöiden asuntoja, jotka sijaitsevat Bollywoodin alueella.

Poistumme Mumbaista ja lennämme Kochiin, joka sijaitsee vihreässä Keralan osavaltiossa. Lentokentältä suuntaamme Kochiin, jossa yövymme seuraavat pari yötä. Aistejamme suorastaan pommitetaan, kun matkaamme bussin viileydessä läpi lämpimän ja värikkään Intian. Keralassa 90 % väestöstä osaa lukea ja kirjoittaa. Korkean koulutustason ansiosta lapsikuolleisuus on osavaltiossa Intian alhaisin. Myös sosiaaliset palvelut ovat maan kehittyneimmät. Saavumme Ernakulamin moderniin kaupunginosaan, joka sijaitsee mantereella. Ylitämme joen päästäksemme Kochiin.

Kochi koostuu vanhasta ja uudesta kaupunginosasta, jotka sijaitsevat merenlahden ympärillä. Pienet lautat kulkevat päivisin lahden yli. Valta Kochissa on vaihtunut usein: valtaa ovat pitäneet portugalilaiset, hollantilaiset ja englantilaiset, kunnes kaupunki siirtyi takaisin Intian haltuun maan itsenäistyttyä 1947. Jokainen siirtomaavalta on lyönyt oman leimansa kaupunkiin. Käymme Mattancherry-palatsissa, jonka portugalilaiset rakensivat 1557. Palatsi edustaa Keralalle tyypillistä perinteistä rakennustyyliä, ja sen keskellä on Bhagavati-jumalalle omistettu temppeli. Kauniit freskot temppelin seinillä kuvaavat hindujen tärkeää eeposta Ramayanaa, joka kertoo prinssi Ramasta, Vishnun seitsemännestä inkarnaatiosta. Seuraavaksi kiertelemme paikallisella torilla ja käymme katsomassa Intian niemimaan ainoaa synagogaa sekä Kochin linnoitusta. Päivän lopuksi ohjelmassa on vielä Kochin satama. Näemme kuuluisat kiinalaiset kalaverkot, jotka muistuttavat verkkonsa yläpuolella saalista odottavia suuria hämähäkkejä. Jos meillä on onnea, näemme, kuinka paikalliset kalastajat käyttävät painoja, keloja ja vastapainoja isojen verkkorakennelmien nostamiseen ja laskemiseen. Näin on kalastettu jo aikoja sitten, ja menetelmä toimii yhä. Satamassa voimme nauttia sen vilskeestä ja eksoottisesta tunnelmasta sekä näkymistä Arabianmerelle.

Huomio! Mattancherry-palatsi on suljettu perjantaisin ja synagoga perjantaisin ja lauantaisin. Jos satumme Kochiin perjantaina ja lauantaina, yritämme parhaamme mukaan järjestää ohjelmaa uudelleen.

Teemme kävelyretken pitkin kapeita vanhoja katuja, joilla kulkiessa huomaa yhä, että Kochi on ollut tärkeä kauppakaupunki. Kristinusko levisi alueella laajalle, minkä ansiosta vanhastakaupungista löytyy Intian vanhin kristitty kirkko, jota käymme katsomassa. Tämän päivän ohjelmaan on jätetty tarkoituksella ilmaa, mikäli joudumme siirtämään joitakin vierailukohteita päivältä 5 tälle päivälle. Päivän päätteeksi suuntaamme yhteen Kochin kuuluisista kathakali-tanssikeskuksista. Kathakali-tanssi on peräisin Keralasta ja on hyvin värikästä ja temperamenttista kertoen yleensä muinaisista hindulaisista uskonnollisista teksteistä.

Ajamme Kochista sisämaahan ja kohti Länsi-Ghatien vuoristoa. Aloitamme trooppisesta Keralasta, mutta nousemme nopeasti parin sadan metrin korkeuteen. Täällä viileämmällä ylängöllä sijaitsee Munnarin vuoristoasema, jota ympäröivät rehevät ja vihreät rinteet ja teepellot. Bussimatka Munnariin on jo itsessään elämys: ajamme läpi pienten intialaiskylien ja ihastelemme ihmisten värikkäitä vaatteita ja upeaa luontoa.

Ajamme ylös vuorille ja ohitamme eksoottisia puita ja kasveja. Kookospalmuviljelmiä, kumipuita, kahvipensaita, viidakkoa, maustekasviviljelyksiä ja teeviljelmiä niin kauas kuin silmä kantaa – ja kaikki muuttuu yhä kauniimmaksi lähestyessämme Munnaria. Saavuttuamme perille Munnariin loppupäivä on varattu kauniiseen ympäristöön tutustumiselle omatoimisesti tai rentoutumiselle hotellissa. Seuraavanakin päivänä on hyvin aikaa luontoelämyksille.

Tänään katselemme lähemmin Munnaria ja sen ympäristöä. Edessämme avautuvat Intian upeimpiin kuuluvat teeviljelmät. Alue on Intian suurin teentuottaja, ja paikalliset työskentelevät ahkerasti maan tärkeimpiin kuuluvan toimialan parissa. Ajamme maastoajoneuvoilla ensin teeplantaasille ja sitten katsomaan pientä teemuseota. Molemmista saamme käsityksen siitä, miten teetä tuotetaan ja työstetään. Museossa pääsemme myös maistamaan teetä.

Lounaaksi nautimme luonnonhelmassa eväät, jotka hotelli on pakannut meille mukaan. Käymme päivän aikana myös yhdessä tai kahdessa kylässä tervehtimässä paikallisväestöä.

Matkaamme etelämmäksi Alleppeyn kaupunkiin. Mikäli nimitys ”Intian Venetsia” on jossakin oikeutettu, niin täällä. Alleppeyn takapihan muodostaa Keralan ns. takamaa (Backwaters): valtava alue, jolle meri on tunkeutunut ja luonut kokonaisen järvien, laguunien ja pienten poukamien verkoston. Täällä upeat kookospalmut seisovat rinta rinnan kanavien varsilla, ja kanavien määrä ylittää reippaasti katujen määrän. Täällä sekä nukutaan, eletään että liikutaan veden päällä. Todella monet alleppeylaiset asuvat asuntoveneissä, ja niin teemme mekin!

Lähdemme vesille ja tutustumme yhteensä 900 km pitkän kiemuraisen vesireitin joihinkin osiin. Vesistöalue on vuosisatojen ajan toiminut Etelä-Intian moottoritienä, ja paikallisasukkaat kulkevat yhä itse ja kuljettavat tavaroitaan meloen. Kookoskuidulla katetun asuntoveneen kyydissä liu’umme hiljaa ohi kalastajien ja pienten maalaiskylien. Jokaisessa asuntoveneessä on kolmesta kuuteen hyttiä, oma kapteeni, kokki ja palveluskunta. Yöksi veneet asettuvat laituriin.

Aamiaisen jälkeen nousemme asuntoveneistä maihin ja ajamme Kovalamin merenrantakaupunkiin, jossa majoitumme rantahotelliin. Kovalamin alue on rantaparatiisi vertaansa vailla: 17 km pitkä rantakaistale ja kolme upeaa uimarantaa. Kovalam-nimi merkitsee jotakin sen suuntaista kuin ”kookospalmulehto meren äärellä” – idyllisempää ei voi olla! Älä säikähdä rantahiekan osin mustaa väriä: kyse ei ole saasteista, vaan mustasta mineraalista nimeltä ilmeniitti eli rautatitaanioksidi.

Sinulla on nyt kolme päivää aikaa nauttia elämästä Etelä-Intian Malabarin rannikolla. Rantakadulla Arabian meren äärellä on vieri vieressä baareja ja ravintoloita, jotka tarjoilevat tuoretta kalaa, hummereita ja isoja katkarapuja sekä drinkkejä auringonlaskun aikaan, mikäli sellainen houkuttelee. Voit myös hemmotella itseäsi 5 000 vuotta vanhan ayurvedaperinteen mukaisilla hoidoilla. Ayurvedaa käytetään kaikkialla Intiassa, mutta sen perinteiden säilyttäminen koetaan erityisen tärkeäksi juuri Keralassa. Voit olla varma, että vanhoja ohjeita noudatetaan prikuulleen. Jotkin Kovalamin ravintoloista ovat jopa erikoistuneet valmistamaan ruokaa ayurvedan ohjeiden mukaan.

Jos kaupunkielämä kiinnostaa, osavaltion pääkaupunki Trivandrum sijaitsee vain noin 15 km päässä. Kaupunkia (jonka virallinen nimi on Thiruvananthapuram) ympäröi vehreät kukkulat, ja Mahatma Gandhi kutsuikin kaupunkia runollisesti ”Intian ikivihannaksi kaupungiksi”. Trivandrum on opiskelukeskus täynnä kouluja ja teknologisia instituutteja. Siellä sijaitsee myös Keralan yliopisto. Kaupungissa valmistuu 55 % tietokoneohjelmistoista, joilla osavaltio käy vientikauppaa. Kaupungissa on myös eläintarha, museoita ja gallerioita.

Iltapäivällä aloitamme kotimatkan. Ajamme lähellä sijaitsevalle Trivandrumin lentokentälle ja lennämme Mumbaihin. Sieltä matka jatkuu lentäen Helsinkiin.