Maaginen Marokko

Aamiaisen jälkeen lähdemme kaupunkikierrokselle Casablancaan, joka on noin 150 vuodessa kasvanut parin tuhannen asukkaan kylästä lähes neljän miljoonan asukkaan kaupungiksi. Merkittävä tekijä oli se, että Casablanca oli osa Ranskan protektoraattia 1900-luvun alkupuoliskolla. Käymme vilkkaassa ja eksoottisessa basaarissa, jossa myydään kaikkea mausteista lihaan ja käsitöihin. Kävelemme läpi tunnelmallisen Habousin taidekäsityökorttelin, jossa on kapeita pasaaseja ja kauniita, valkoiseksi kalkittuja taloja. Alueen rakensivat ranskalaiset 1930-luvulla, ja inspiraation lähteenä toimivat perinteiset arabialaiset medinat. Arkkitehtonisesti alue on jännittävä sekoitus perinteistä marokkolaista ja eurooppalaista tyyliä.

Tutustumme kaupungin arvovaltaisiin rakennusprojekteihin: kuninkaalliseen palatsiin, Mohammed V  aukioon ja Hassan II -moskeijaan. 210 m korkea minareetti, joka seisoo Atlantin rannalla, on maailman korkein. Moskeijan sisällä on tilaa 25 000 rukoilijalle ja ulkopuolella vielä 8 000:lle, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista. Hassan II -moskeijan oli tarkoitus valmistua kuningas Hassan II:n 60-vuotissyntymäpäiväksi 1989, mutta rakentaminen viivästyi ja valmista tuli vasta 1993. Käymme sisällä moskeijassa ennen kuin on aika lähteä kohti pohjoista ja Rabatia.

Rabat on Marokon pääkaupunki ja yksi maan neljästä muinaisesta kuninkaallisesta kaupungista. Siellä näemme kuninkaallisen palatsin, kasbahin, Mohammad V:n mausoleumin ja Hassan-tornin. Viimeksi mainittu on 1100-luvulta peräisin oleva minareetti, joka seisoo majesteettisesti yksin keskellä maisemaa – moskeijaa, johon minareetti kuuluu, ei koskaan saatu valmiiksi. Teemme kävelyretken Rabatin viehättävässä vanhassakaupungissa, medinassa, joka kuuluu Unescon maailmanperintökohteisiin. Medinassa voit seikkailla kapeilla kujilla ja tehdä hyviä ostoksia. Tarjolla on esim. puukaiverrustöitä, nahkakenkiä ja mattoja, joita Pohjois-Afrikan berberiheimot valmistavat. Iltapäivän päätteeksi matka jatkuu sisämaahan ja Fèsiin, Marokon vanhimpaan kuninkaalliseen kaupunkiin ja maan kolmanneksi suurimpaan kaupunkiin.

Tänään seikkailemme Fèsissä, joka perustettiin vuonna 789, heti arabivalloittajien miehitettyä Pohjois-Afrikan ja Espanjan. Fès tunnetaan Marokon taidekäsityökeskuksena, ja kaupungin tekstiilitöiden tekijät, puunveistäjät ja keraamikot ovat kuuluisia luovista kyvyistään. Valtaosa Marokon kuuluisasta, käsinvalmistetusta keramiikasta on peräisin Fèsistä. Usein keraamikot ja muut taidekäsityöläiset käyttävät vanhoja perinteisiä menetelmiä, jotka eivät ole vuosien saatossa paljonkaan muuttuneet.

Lähdemme kävellen tutustumaan Fèsin jättimäiseen medinaan, jossa 9 000 kapeaa kujaa kiemurtelee ja risteää toistensa kanssa muodostaen kiehtovan labyrintin. Täällä on loputtomasti ärsykkeitä kaikille aisteille: valoja, värejä, tuoksuja, kauniita vanhoja taloja, solisevia suihkulähteitä, putiikkeja, soukeja ja majesteettisia moskeijoita, jotka avautuvat keskellä labyrinttia kuin rauhalliset keitaat. Keskellä medinaa piilottelee upea värien sinfonia: värjäämö, jonka isot altaat ovat täynnä väriaineita, joilla tekstiilejä ja nahkaa värjätään. Lastatut aasit ja ihmiset astelevat kärsivällisesti kapeilla kujilla, ja paikka paikoin tuntuu kuin aika olisi pysähtynyt jo vuosisatoja sitten.

Seuraava kohteemme on vaikuttava ja koristeellinen Karaouine-moskeija, joka perustettiin 859 jKr. Moskeijan yhteydessä toimii Al-Karaouinen yliopisto, joka on maailman vanhin. Katsastamme myös Bou Inania  madrasan ja kuuluisan suihkulähteen Nejjarine-aukiolla. Suihkulähde on koristeltu mosaiikeista tehdyin mielikuvituksellisin geometrisin kuvioin.

Iltapäivällä ajamme Fès el-Jdidin kaupunginosaan, “Uuteen Fèsiin”, joka perustettiin toki jo 1276. Teemme kierroksen värikkäissä ja eläväisissä kortteleissa ennen kuin palaamme iltapäivän päätteeksi takaisin hotellille.

Tänään vierailemme Unescon suojelemassa ja roomalaisten perustamassa Volubilisin kaupungissa sekä näemme Moulay Idrissin pyhiinvaelluskaupungin näköalapaikalta. Jatkamme sitten Meknesiin, Marokon kolmanteen kuninkaalliseen kaupunkiin. Meknes toimi 1600-luvun lopulla pääkaupunkina ja sitä johti mahtava sulttaani Moulay Ismail, Marokon Ludvig XIV, Aurinkokuningas. Meknes tunnetaankin myös nimellä “Marokon Versailles”. Moulay Ismailin onnistui muokata pienestä provinssikaupungista spektaakkelimainen kuninkaallinen kaupunki, jossa on upeita maurilaistyylisiä rakennuksia. Näemme Meknesin tunnetuimmat nähtävyydet: kuninkaalliset tallit, vaikuttavan ja kauniin Bab Mansour -portin, joka on medinaa kiertävän 25 km pitkän kaupunginmuurin pääportti.

Matkalla Afoureriin Afourerin laaksossa reittimme kulkee läpi pienen ja viihtyisän Beni Mallalin, joka sijaitsee Atlasvuoriston juurella Beni Amirin hedelmällisellä tasangolla. Seudulla viljellään mm. appelsiineja, viikunoita ja oliiveja.

Matkalla Marrakechiin, joka sijaitsee vehreässä keitaassa Marokon eteläosassa, ajamme läpi kauniiden maisemien. Taustalla näkyvät lumipeitteiset Atlasvuoret. Atlasvuoret ulottuvat 2 400 km:n matkalle läpi Pohjois-Afrikan. Vuorilla asuu pääasiassa berbereitä. Näemme sekä 110 m korkean Ouzoud-vesiputouksen että Bin el Ouidane -järven.

Iltapäivän vaihtuessa illaksi pääsemme perille Etelä-Marokon helmeen, tarunhohtoiseen Marrakechiin. Se toimi Almoravid-dynastian pääkaupunkina 1100-luvulla ja on Marokon toinen kuninkaallinen kaupunki. Marrakech tunnetaan myös ”punaisena kaupunkina” ja se tihkuu aitoa seikkailutunnelmaa parhaaseen Tuhannen ja yhden yön tyyliin. Se on kaupunki, jossa maagiset kokemukset ja uudet elämykset odottavat likipitäen jokaisen kadunkulman takana.

Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan Marrakechiin ja näemme kuuluisat Saadien haudat, jotka ovat peräisin sulttaani Ahmad I al Mansurin hallintokaudelta 1500-luvulta. Hyvin koristeelliset ja kauniit haudat löytyivät vasta 1917 ja ovat siitä lähtien olleet yksi Marrakechin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Näemme myös kaupungin tunnusmerkin, Koutoubia-tornin, joka on itse asiassa Marrakechin suurimman moskeijan minareetti. Kohteisiimme kuuluu lisäksi Bahia-palatsi, joka rakennettiin 1800-luvun lopussa ja jota ympäröi tuoksuva puutarha.

Iltapäivällä lähdemme seikkailemaan Tuhannen ja yhden yön tunnelmissa medinaan ja lukuisiin soukeihin, joissa hyvältä tuoksuvat mausteet ja marokkolaiset taidekäsityöt, kuten nahkatuotteet, kupariesineet ja kauniit matot, houkuttelevat ostajia. Käsityöläiset käyttävät vanhoja menetelmiä ja heidän työskentelyään on kiehtova seurata.

Päätämme kierroksen vilkkaalle keskusaukiolle Djermaa el Fnalle, joka on kaupungin sydän. Päivisin torilla on tarjolla kaikkea tuorepuristetusta mehusta käärmeenlumoajiin. Iltaisin paikalle saapuu lukuisia ruokakojuja, tarinankertojia, taikatemppujen tekijöitä, katutaiteilijoita, tanssijoita. Nautimme tunnelmasta ennen kuin palaamme takaisin hotellille.