Kaunis Etelä-Intia - kiertomatka ja rantaloma

Saavumme Keralan vehreään osavaltioon ja kohtaamme heti jännittävän ja erilaisen Intian. Valtava määrä ihmisiä, autoja ja tuk-tukeja, ja aina välillä pyhä lehmä pureksimassa ruohoa. Lentokentältä suuntaamme Kochiin, jossa yövymme ensimmäiset yöt. Aistejamme suorastaan pommitetaan, kun matkaamme bussin viileydessä läpi lämpimän ja värikkään Intian. Keralassa 90 % väestöstä osaa lukea ja kirjoittaa. Korkean koulutustason ansiosta lapsikuolleisuus on osavaltiossa Intian alhaisin. Myös sosiaaliset palvelut ovat maan kehittyneimmät. Saavumme Ernakulamin moderniin kaupunginosaan, joka sijaitsee mantereella. Ylitämme joen päästäksemme Kochiin. Kochi koostuu vanhasta ja uudesta kaupunginosasta, jotka sijaitsevat merenlahden ympärillä. Pienet lautat kulkevat päivisin lahden yli. Valta Kochissa on vaihtunut usein: valtaa ovat pitäneet portugalilaiset, hollantilaiset ja englantilaiset, kunnes kaupunki siirtyi takaisin Intian haltuun maan itsenäistyttyä 1947. Jokainen siirtomaavalta on lyönyt oman leimansa kaupunkiin.

Päivän ohjelma alkaa käynnillä Kochin satamassa. Näemme kuuluisat kiinalaiset kalaverkot, jotka muistuttavat verkkonsa yläpuolella saalista odottavia suuria hämähäkkejä. Jos meillä on onnea, näemme, kuinka paikalliset kalastajat käyttävät painoja, keloja ja vastapainoja isojen verkkorakennelmien nostamiseen ja laskemiseen. Näin on kalastettu jo aikoja sitten, ja menetelmä toimii yhä. Satamassa voimme nauttia sen vilskeestä ja eksoottisesta tunnelmasta sekä näkymistä Arabianmerelle. Teemme kävelyretken pitkin kapeita vanhoja katuja, joilla kulkiessa huomaa yhä, että Kochi on ollut tärkeä kauppakaupunki. Kristinusko levisi alueella laajalle, minkä ansiosta vanhastakaupungista löytyy Intian vanhin kristitty kirkko, jota käymme katsomassa. Käymme katsomassa myös pyykkäriyhteisöä, jonka ”dhobi wallahit” (pyykkärit) pesevät, kuivattavat ja silittävät kaupungin pyykit. Nerokas järjestelmä varmistaa, että kaikki saavat omat pyykkinsä takaisin. Vierailun jälkeen ymmärrämme, miksi jokainen intialainen näyttää aina kulkevan puhtaissa ja vastasilitetyissä vaatteissa.

Lounaan syömiselle on varattu aikaa ennen paluuta hotellille, joka sijaitsee kaupungin kiinnostavimmassa osassa, nimittäin vanhassakaupungissa, Fort Kochissa. Hotelli sijaitsee lähellä merta ja pientä rantakatua. Seuraavana ohjelmassa on aikaa omille seikkailuille tai rentoutumiselle hotellissa. Tapaamme vielä myöhemmin ja syömme ensimmäisen yhteisen illallisen.

Tänään käymme Mattancherry-palatsissa, jonka portugalilaiset rakensivat 1557. Palatsi edustaa Keralalle tyypillistä perinteistä rakennustyyliä, ja sen keskellä on Bhagavati-jumalalle omistettu temppeli. Kauniit freskot temppelin seinillä kuvaavat hindujen tärkeää eeposta Ramayanaa, joka kertoo prinssi Ramasta, Vishnun seitsemännestä inkarnaatiosta. Seuraavaksi kiertelemme paikallisella torilla ja käymme katsomassa Intian niemimaan ainoaa synagogaa sekä Kochin linnoitusta. Käymme tervehtimässä paikallista mattokauppiasta, ja päivän päätteeksi suuntaamme yhteen Kochin kuuluisista kathakali-tanssikeskuksista. Kathakali-tanssi on peräisin Keralasta ja on hyvin värikästä ja temperamenttista kertoen yleensä muinaisista hindulaisista uskonnollisista teksteistä.

Illallispaikan kukin saa valita itse. Fort Kochissa on monia hyviä ja edullisia ruokapaikkoja. Hotellin ravintola on hyvä valinta, myös naapuriravintola on suosittu. Jos haluat tehdä pienen kävelylenkin, suosittelemme Farmers Caféta, joka tarjoilee herkullista intialaista ruokaa viehättävissä puitteissa. Olutta tai viiniä paikassa ei tarjoilla, mutta tuorepuristetut mehut korvaavat puutteen täydellisesti.

Huom. Mattancherry-palatsi on suljettu perjantaisin ja synagoga perjantaisin ja lauantaisin. Jos satumme Kochiin perjantaina ja lauantaina, muutamme ohjelmaa.

Sinulla on nyt kolme päivää aikaa nauttia elämästä Etelä-Intian Malabarin rannikolla. Rantakadulla Arabian meren äärellä on vieri vieressä baareja ja ravintoloita, jotka tarjoilevat tuoretta kalaa, hummereita ja isoja katkarapuja sekä drinkkejä auringonlaskun aikaan, mikäli sellainen houkuttelee. Voit myös hemmotella itseäsi 5 000 vuotta vanhan ayurvedaperinteen mukaisilla hoidoilla. Ayurvedaa käytetään kaikkialla Intiassa, mutta sen perinteiden säilyttäminen koetaan erityisen tärkeäksi juuri Keralassa. Voit olla varma, että vanhoja ohjeita noudatetaan prikuulleen. Jotkin Kovalamin ravintoloista ovat jopa erikoistuneet valmistamaan ruokaa ayurvedan ohjeiden mukaan. Jos kaupunkielämä kiinnostaa, osavaltion pääkaupunki Trivandrum sijaitsee vain noin 15 km päässä. Kaupunkia (jonka virallinen nimi on Thiruvananthapuram) ympäröi vehreät kukkulat, ja Mahatma Gandhi kutsuikin kaupunkia runollisesti ”Intian ikivihannaksi kaupungiksi”. Trivandrum on opiskelukeskus täynnä kouluja ja teknologisia instituutteja. Siellä sijaitsee myös Keralan yliopisto. Kaupungissa valmistuu 55 % tietokoneohjelmistoista, joilla osavaltio käy vientikauppaa. Kaupungissa on myös eläintarha, museoita ja gallerioita.

Keskiyöllä päivänä 10 alkaa kotimatka, ja ajamme Trivandrumin lentokentälle.