Kauneinta Etelä-Afrikkaa

Saavumme Johannesburgiin aamulla. Meillä on pitkä päivä edessä, mutta maisemat ovat matkan varrella vaihtelevia. Jätettyämme Johannesburgin taaksemme maisemat muuttuvat viljellyistä pelloista jyrkiksi kalliomuodostelmiksi ja afrikkalaiseksi savanniksi. Ajamme Dullstroomiin ja jatkamme Long Tom Passin läpi. Bussimatka kestää noin 5–7 tuntia, riippuen pysähdyksistä matkan varrella.

Saavuttuamme hotelliin on aikaa rentoutua. Nautimme yhteisen tervetuloillallisen.

Hotellilta matka jatkuu kohti Mpumalangan itäosia. Ajamme pitkin Panorama Routen vuoristoisia ja kiemuraisia teitä. Maisemat ovat upeat.

God’ s Window on näköalapaikka, jota voi hyvällä syyllä pitää yhtenä maailman kauneimmista paikoista. Kirkkaalla säällä täältä avautuu satumainen näkymä Iowveldin savannille. Vierailukohteitamme ovat myös Three Rondavels ja Bourke’s Luck Potholes, jotka edustavat ainutlaatuista kalliomaisemaa, johon voimakkaasti virtaavat joet ovat poranneet syviä, sylinterinmuotoisia aukkoja.

Pysähdymme Blyde River Canyonissa, joka muistuttaa kovasti Grand Canyonia, tosin mittakaava on pienempi. Vuoristoalueen maisemat ovat mahtavat. Vuorilla on aamuisin usein sumua, joka hälvenee päivän edetessä.

Kruger on Etelä-Afrikan suurin kansallispuisto ja samalla yksi maailman tärkeimmistä uhanalaisten eläinten ja kasvien rauhoitusalueista. Kansallispuisto kattaa suuren, noin 20 000 km2 kokoisen alueen. Ajamme leiristämme kansallispuistoon ja jo tällä lyhyellä ajomatkalla voimme selvästi huomata eron ilmastossa: ylängöllä on kuivempaa ja kylmempää, tasangolla taas kosteampaa ja lämpimämpää.

Majoitumme Krugerin kansallispuiston kupeeseen. Puistossa on monta erityyppistä savannia, joten nähtävää riittää monelle päivälle. Näemme villieläimiä lähietäisyydeltä, sillä pääsemme avoimilla maastoautoilla aivan juomapaikkojen ja tarkkailupaikkojen viereen. Puistossa asuu 132 nisäkäslajia, 438 lintulajia ja 104 erilaista matelijaa. Eri kasvilajejakin on jopa noin 1771, joista 357 on erilaisia puita ja pensaita. Krugerin kansallispuistossa vierailijoilla on rajoitettu pääsy puiston eri osiin, koska suurin osa puistosta on ainoastaan eläinten käytössä. Eläimet ovat vuosien varrella sopeutuneet autoihin ja vierailijoihin, joten norsut, kirahvit ja antiloopit uskaltavat usein tulla pysäköityjen autojen läheisyyteen. Lauma leijonia tai pari gepardia saattavat joskus seistä keskellä tietä ja estää ajoneuvon etenemisen.

Eläimillä on erinomaiset edellytykset elää pitkä elämä Krugerin suurella suojelualueella, mutta matkailun vaikutus on nähtävissä myös täällä. Krugerin kansallispuistossa asuvat leijonat ovat erikoistuneet metsästämään kirahveja asfaltoiduilla teillä, joilla saaliseläinten kovat kaviot lipsuvat ja niistä tulee siksi helppo saalis leijonille. Villissä luonnossa asuvat leijonat eivät juuri syö kirahveja, mutta kansallispuistossa niiden ruokavaliosta lähes puolet muodostuu nimenomaan kirahveista. Jos meillä on onnea matkassa, näemme ehkä ”The Big Five”-viisikon; eli norsun, sarvikuonon, puhvelin, leijonan ja leopardin. Kaikkia viittä eläintä on mahdollista nähdä Krugerin kansallispuistossa mutta eläinten määrä vaihtelee.

Puistossa kasvillisuus on tiheää touko-kesäkuussa, jonka jälkeen kuivuus ja polttava aurinko hiljalleen muuttavat maisemat karuiksi. Sadekauden aikana luonto puhkeaa kukkaan, mutta villieläimiä on vaikeampi havaita. Karujen kuivien kausien aikana eläimet eivät pysty piiloutumaan tiheään kasvistoon ja niitä on siksi helpompi nähdä.

Vietämme koko päivän safarilla suojelualueella ja otamme lounaspaketit mukaamme hotellista. Päivä on varmasti jännittävä ja mieleenpainuva. Kunnioitus valtaa mielen, kun on muutaman metrin päässä valtavasta norsusta puhumattakaan leijonista tai sarvikuonoista.

Iltapäivällä voit rentoutua ja polskia hotellin uima-altaassa tai palata safaripäivän tapahtumiin kahvikupin äärellä hotellin ravintolassa. Illalla tapaamme ”boma braain” merkeissä, eli nautimme avotulella valmistetun illallisen yhdessä tähtitaivaan alla.

Jatkamme tänään siitä, mihin eilisen safaripäivän aikana jäimme. Lähdemme tutkimaan niitä kansallispuiston osia, joissa emme ole vielä ehtineet käydä. Puistoviranomaiset suojelevat eläimiä ja rajoittavat siksi pääsyä puiston eri osiin, joten suuntaamme niihin osiin puistoa, jonne kunakin päivänä on lupa ajaa. Teemme safarin aikaisin aamulla, joten otathan lämpimän puseron tai takin mukaan.

Aamuisen safarimme jälkeen loppupäivä on omaa aikaa.

Päivän retkiohjelma vie meidät keskelle kaunista luontoa, jota hallitsevat rinteet, vehreät vuoret ja laguunit. Näemme Garden Routen varrella muutamia perinteikkäitä nähtävyyksiä: Cango Cavesin tippukiviluolat ja vuonna 1847 perustetun ”strutsikaupunki” Oudtshoornin, jossa vierailemme strutsifarmilla.

Oudtshoornin alue osoittautui erinomaiseksi alueeksi strutsien kasvattamiselle. Strutsinsulat olivat olennainen osa viktoriaanisen ja edvardiaanisen aikakauden muotia ja sulille oli valtava kysyntä. Oudtshoornin kaupunki on ollut merkittävä strutsinkasvatuskeskus jo yli 40 vuotta. Tänä päivänä strutsifarmien tuotteisiin kuuluvat myös strutsinmunat, nahka ja liha.

Anatomiansa vuoksi strutsit syövät muun muassa kiviä ruuansulatuksen edistämiseen. Tavan kehittymisen tai kenties pelkän mielenkiinnon vuoksi eläimet ovat kuitenkin tottuneet syömään myös kaikkea muuta, kuten sytytystulppia ja hylsyjä. Pidä siis hatusta, aurinkolaseista ja muista esineistä tiukasti kiinni, etteivät ne päädy strutsin vatsalaukun täytteeksi.

Swartbergin vuoriston juurella sijaitsevat Cango Cavesin tippukiviluolat kuuluvat valtavaan luolaverkostoon, joka muodostuu useista maanalaisista kammioista ja käytävistä. Joidenkin tippukivimuodostelmien uskotaan olevan yli 150 000 vuotta vanhoja. Luolaverkostosta löydettyjen kalliomaalausten ja kivityökalujen perusteella tutkijat ovat voineet todistaa, että alueella on ollut asutusta jo noin 15 000 vuotta sitten.

Yövymme Oudtshoornissa.

Sinulla on koko päivä omaa aikaa tutustua Kapkaupunkiin. Voimme suositella retkeä esimerkiksi Pöytävuorelle, Kapkaupungin maamerkille. Aamu on paras aika käynnille, sillä sää on tällöin usein kirkas.

Voit myös lähteä englanninkieliselle kierrokselle vankilasaarelle Robben Islandille, jossa Nelson Mandela oli vangittuna yhteensä 27 vuotta. Vankila suljettiin 1991 ja siitä tehtiin museo. Saari on Unescon maailmanperintökohde. Saari sijaitsee Kapkaupungin edustalla ja kovalla merenkäynnillä sinne on vaikea päästä. Varaudu siis myös siihen, että retki voi huonon sään takia peruuntua. Robben Islandin retki sisältyy matkan hintaan ja matkanjohtaja hankkii liput halukkaille.

Iltapäivällä voit kulkea vaikkapa kuuluisalla Greenmarket-aukiolla ja tehdä ostoksia lukemattomista kojuista, jotka myyvät mm. kankaita ja käsitöitä. Illalliselle on mukava siirtyä Victoria & Alfred Waterfrontiin, jossa on runsaasti erilaisia ja eritasoisia ravintoloita.

Matkanjohtaja antaa mielellään lisävinkkejä sekä järjestää halukkaille yhteisen pienen kävelykierroksen kaupungin keskustassa.

Tänään tutustumme 75 kilometriä pitkään Kapin niemimahan (englanniksi Cape Peninsula). Ajamme korkealla kallioisella niemimaalla ihaillen pikkukyliä ja pauhaavaa merta. Veneilemme Hout Baysta Duikerin saarelle, jossa pääsemme lähelle ja kallioilla lekottelevia hylkeitä. Ajamme Chapman`s Peakin näköalapaikan kautta Simon's Towniin, jossa käymme tervehtimässä pingviiniyhdyskuntaa. Lyhyen ajomatkan jälkeen saavumme Cape of the Good Hope Nature Reserve -suojelualueelle, joka kattaa 7680 hektaarin kokoisen alueen. Täällä voit ihailla upeita rannikkomaisemia ja nähdä eri antilooppilajeja, kuten hirviantilooppeja, hyppyantilooppeja ja gnuita, sekä strutseja ja paviaaneja.

Syömme lounaan retken aikana paikallisessa ravintolassa.

Pienen ajomatkan jälkeen tulemme Hyväntoivonniemelle ja sen liki 7 700 hehtaarin suuruiselle luonnonsuojelualueelle.

Hyväntoivonniemen kärjessä nautimme Cape Pointin ainutlaatuisesta rannikkonäköalasta. Vedämme keuhkot täyteen meri-ilmaa, minkä jälkeen suunnistamme takaisin Kapkaupunkiin. Syömme illallisen yhdessä.