Istrian niemimaa - Kroatia

Lennämme Helsingistä Venetsiaan. Ajamme suoraan kauniiseen Triesten satamakaupunkiin, josta tuli lopullisesti osa Italiaa vasta 1954. Trieste sijaitsee Slovenian ja Kroatian välissä Adrianmeren pohjoisimmassa kulmassa. Kaupunki on sijaintinsa ansiosta ollut aina eri kulttuurien kohtauspaikka. Vuosikausia Trieste kuului Habsburgien valtakuntaan ja sen suuruuden aika vallitsi 1800-luvulla, kun se toimi Itävalta-Unkarin keisarikunnan merkittävimpänä satamakaupunkina. Itävalta-Unkarin perintö näkyy katukuvassa hienoina palatseina ja leveinä bulevardeina.

Näemme kaupungin tärkeimmät nähtävyydet: Piazza Unità d’Italian, joka on kaupungin pääaukio, San Giusto -kukkulan juurella sijaitsevan roomalaisen teatterin, Basilica cattedrale di San Giusto Martiren, joka on yksi kaupungin tunnusmerkeistä ja peräisin 1300-luvulta (katedraalissa on jälkiä monista tyylilajeista), sekä Faro della Vittorian majakan (68 m korkea), joka on valvonut Triestenlahtea jo vuodesta 1927.

Jatkamme matkaa Kroatian rajalle ja hotelliimme Vrsarissa. Hotel Pinetasta on näkymät yli Vrsarin kaupungin ja rannikon. Hotellissa on 95 huonetta, sisäuima-allas, kylpyläosasto sekä hyvä ravintola. Se on mainio tukikohta Istriassa lomaillessamme.

Asetuttuamme huoneisiimme syömme yhteisen illallisen hotellin ravintolassa.

Hyvien yöunien jälkeen olemme valmiina päivän seikkailuihin.

Vrsarin kaupungilla on pitkä ja kiinnostava historia. Kiitos Rooman valtakuntaan verrattuna strategisesti merkittävämmän sijainnin koko Istria oli jo varhain yhteydessä roomalaisiin naapureihinsa. Vuoroin käytiin sotaa, vuoroin kauppaa. Vrsar sai roomalaisia vaikutteita jo 100-luvulla eKr. Rooman valtakunnan romahdettua slaavilaiset heimot ottivat kaupungin hallintaansa lyhyeksi aikaa 400-luvulla jKr. Slaavit eivät kuitenkaan saaneet alueella jalansijaa, sitä vastoin erityisesti kaupunkivaltiot Venetsia ja Ravenna ottivat vallan haltuunsa. Myös kirkko oli tärkeä vallanpitäjä, ja kaupungin monet kirkot ovatkin saaneet vaikutteita italialaisesta rakennustyylistä.

Kaupunki on läpi aikojen vetänyt puoleensa monia julkisuuden henkilöitä, joista useimmiten mainitaan italialainen elokuvatähti Giacomo Casanova. Casanovan sanotaan viettäneen monta kesää kaupungissa, joka tunnettiin kauniista naisista.

Aloitamme kaupunkikierroksemme kävelemällä hotellilta vanhaankaupunkiin. Ohitamme pienen sataman, jossa kalastajat puhdistavat verkkojaan ja josta on upeat näkymät yli merenlahden monille pienille saarille. Vanhankaupungin kaikki kapeat kadut vievät ylös kaupungin tunnusmerkille, kauniille Pyhän Martin kirkolle, joka rakennettiin vasta 1800-luvun alussa.

Vanhassakaupungissa on koko joukko putiikkeja ja kahviloita, ja loppupäivä onkin varattu tähän viihtyisään kaupunkiin tutustumiseen. Hyviä vaihtoehtoja ovat myös rentoutuminen hotellin kauniilla terassilla kahvikupposen äärellä tai käynti kaupungin vaikuttavassa patsaspuistossa, joka sijaitsee hieman Vrsarin ulkopuolella.

Illalla kokoonnumme jälleen illalliselle hotellin ravintolaan.

Tänään lähdemme risteilylle Adrianmeren kirkkaisiin vesiin. Käymme Limskin kanavassa, eli Limin vuonossa. Vuono kurottuu 10 km sisämaahan päin poikki Istrian niemimaan. Paikka paikoin sitä ympäröivät jyrkät kallioseinämät, välillä on ihan tasaista. Ostereille ja simpukoille, joita Kroatian ravintoloissa tarjoillaan, on täällä erinomaiset elinolosuhteet. Teemme mukavan risteilyn upeissa maisemissa ja nautimme samalla lounaan.

Palattuamme maihin tutustumme Istrian kauneimpaan ja romanttisimpaan merenrantakaupunkiin, Rovinjiin, jota venetsialaiset kutsuivat nimellä Rovigno. Keskiaikainen kaupunki on kuin kannas meressä ja vie ajatukset kanavien Venetsiaan. Talot näyttävät nousevan suoraan vedestä, ja kiemuraisten katujen varsilla on monia taidekäsityöpajoja. Rovinjissa asuu taiteilijoita kaikkialta Kroatiasta, ja värikkään Ulica Grisia -kadun varrella talojen seinille on ripustettu maalauksia ja käsitöitä. Katu muistuttaakin ulkoilmagalleriaa.

Palaamme hotellille iltapäivän päätteeksi.

Tänään käymme Motovunissa, pienessä keskiaikaisessa kaupungissa, joka sijaitsee idyllisesti kukkulan laella ja jota ympäröi metsä, joka piilottelee arvokkaita aarteita – tryffeleitä. Metsässä puiden latvojen varjossa, tammien juurten ja mullan joukossa kasvaa näitä herkullisia sieniä, jotka odottavat löytäjää, jotta ne pääsevät loistamaan vaikkapa risotossa.

Jatkamme matkaa Groznjaniin, jossa teemme tuttavuutta pienen viihtyisän kaupungin kanssa. Kaupungista on kauniit näkymät: toisella puolella on metsää, toisella meri. Groznjan on koko Kroatian kulttuurinen keskus, ja kesäisin tänne virtaa taiteilijoita, näyttelijöitä, muusikoita ja rauhanaktivisteja esiintymään konserteissa ja pitämään työpajoja ja näytöksiä.

Päivän viimeinen pysähdyspaikka ennen kuin palaamme Vrsariin on paikallinen viinitila. Kroatiassa on valmistettu viiniä antiikin Kreikan ajoista lähtien. Valtaosa viinistä on valkoviiniä, jota kroaatit tykkäävät juoda kivennäisveteen sekoitettuna. Juoman nimi on ”gemišt”.

Päivä on varattu omille seikkailuille, ellet halua lähteä mukaan lisämaksulliselle retkelle tutustumaan naapurimaan Slovenian vaikuttavimpaan nähtävyyteen, Postojnan luoliin. (Retki ei sisälly matkan hintaan ja varataan erikseen.)

Luolat sijaitsevat Slovenian lounaisosassa isossa kansallispuistossa. Puiston pinta-ala on 413 hehtaaria ja se ulottuu lähes Italian rajalle saakka. Postojnan luolasto on yksi Slovenian vaikuttavimmista ja suosituimmista luolista, joita maassa on useita tuhansia. Postojnan luolat muodostavat rotkojen, loputtoman syvien onkaloiden ja luonnon siltojen verkoston unohtamatta stalaktiitteja, stalagmiitteja ja muita geologisia ilmiöitä.

Luolastoon mennään sisään ja sieltä tullaan ulos junalla, joka kulkee 3,7 km:n matkan noin 15 minuutissa. Luolavierailun jälkeen on vuorossa lounas ja kevyt kävelyretki Slovenian vuoristoisella alueella. Sitten suuntaamme rannikolle, jolla voimme nauttia auringonlaskusta. Syömme illallisen katsellen merinäkymiä.

Palaamme hotelliimme Vrsarissa myöhään illalla.

Käymme kauniissa Porecin merenrantakaupungissa, jossa on mm. vaikuttava, Unescon maailmanperintökohteisiin kuuluva basilika. Kirkko rakennettiin 500-luvulla ja on täydellinen kulttuuriaarre varhaiskristilliseltä kaudelta. Rakennuksen seiniä ja lattioita koristavat kauniit bysanttilaiset mosaiikit, ja kirkko on arvokas esimerkki bysanttilaisesta kulttuurista, joka vallitsi Euroopassa antiikin ja keskiajan välisenä aikana.

Porecin vanhassakaupungissa on raunioita, jotka ovat peräisin niinkin kaukaa kuin Rooman valtakunnan ajoilta. Kaupunkikierroksen jälkeen on aikaa katsella kaupunkia omatoimisesti.

Iltapäivällä käymme katsomassa yhtä alueen monista maatiloista, jotka ovat avanneet ovensa matkailijoille. Käymme tilan isossa oliivilehdossa ja tervehdimme karjatilallista, jonka tuottama maito on monien täällä tuotettujen herkullisten juustojen raaka-aine. Pääsemme luonnollisesti maistamaan tuotteita ennen kuin palaamme hotellille myöhään iltapäivällä.

Pula, jonka asukasluku on n. 60 000, on Istrian suurin kaupunki ja tarjoaa hyvät ostosmahdollisuudet. Kaupungissa on myös yksi maailman vaikuttavimmista amfiteattereista. Ovaalin muotoinen teatteri rakennettiin yli 2 000 vuotta sitten, jotakuinkin samoihin aikoihin kuin Rooman Colosseum. Kuten Colosseumilla, myös Pulan teatterissa pidettiin gladiaattoritaisteluita. Arvellaan, että teatterissa olisi ollut tilaa noin 20 000 katsojalle. Keskiajalla teatterissa järjestettiin ritariturnajaisia ja markkinoita. Nykyään se toimii oopperanäytösten, filmifestivaalien ja ratsastuskilpailujen näyttämönä.

Mielenkiintoisen kaupunkikävelyn jälkeen ohjelmassa on omaa aikaa. Voit tutustua kaupunkiin, syödä hyvän lounaan (ei sisälly matkan hintaan) ja tehdä viimeiset ostokset. Palaamme hotellille iltapäivän päätteeksi ja syömme yhteisen läksiäisillallisen.

Luovutamme huoneet aikaisin aamulla ja lähdemme kohti Venetsiaa, josta lennämme Helsinkiin.
On kotimatkan aika.