Huippuvuoret – jääkarhujen valtakunta

Lennämme Helsingistä Tukholman kautta Osloon, josta jatkamme Longyearbyeniin. Saavumme puolita öin ja ajamme Radisson Blu Polar -hoteliin, josta on näkymät Adventtivuonolle ja Hiortfjelletin rinteille. Hotelli rakennettiin vuonna 1995 Lillehammerin olympialaisten yhteydessä, jolloin se toimi sponsorihotellina Yhdysvaltain osallistujille. Sittemmin talviurheilijat ovat vaihtuneet hotellivieraisiin ja ravintolan nimi (Nansen) todistaa norjalaisesta alkuperästä. Viihtyisässä hotellissa on hyvä tunnelma. 

Aloitamme päivän bussikierroksella Longyearbyenissä. Saamme käsityksen Huippuvuorista ja Longyearbyenistä sekä historiallisesta perspektiivistä että nykypäivän vinkkelistä katsottuna. Longyearbyen on Huippuvuorten hallinnollinen keskus ja saariryhmässä korkeinta valtaa käyttävän ”Sysselmannenin” toimipaikka. Kaupungin perusti vuonna 1906 amerikkalainen liikemies John Longyear, joka aloitti kaivostoiminnan Huippuvuorilla. Jo vuonna 1916 Longyearbyenin kaivos siirtyi norjalaiselle hiiliyhtiölle, ja siitä lähtien hiilikaivos on antanut leimansa alueelle. Nykyään kaupungissa on noin 2000 asukasta, joista valtaosa on norjalaisia. Aikaisemmin kaupungin suurin työnantaja oli kaivos, nyt useimmat asukkaat saavat elantonsa tutkimuksesta, koulutuksesta ja matkailusta.

Käymme kaupunkikierroksella Svalbard Museumissa, jossa syvennymme Huippuvuorten kiinnostavaan luonnon- ja kulttuurihistoriaan. Pistäydymme myös Galleri Svalbardissa, jossa voi katsella vanhojen karttojen ja kirjojen kokoelmaa, valokuvaaja ja säveltäjä Thomas Widerbergin diaesitystä sekä Kåre Tveterin maalauksia.

Lounastauon (omakustanteinen lounas) jälkeen teemme vielä iltapäivällä kävelyretken lähellä sijaitsevaan Endaleniin. Näemme, mitä alueen kaivoksista on jäljellä ja saamme tilaisuuden kokea Huippuvuorten ainutlaatuisia kasveja ja eläimiä lähietäisyydeltä. Pidämme myös mukavan kahvitauon matkan varrella.

Iltapäivän kevyt kävelyretki sopii useimmille, mutta reitti kulkee epätasaisessa maastossa.

Illalla nautimme yhteisen tervetuloillaisen hotellin Nansen-ravintolassa.

Tänään on mahdollista osallistua koiravaljakkoretkelle. Vaihtoehtoja on kaksi. Ne on kuvattu alla. Molemmilla retkillä on vähimmäis- ja enimmäisosanottajamäärä.

Vaihtoehto 1: Koiravaljakkoajelu yli Adventtilaakson
Retken osallistujat pääsevät kokemaan innokkaat rekikoirat, jotka ovat valmiit vetämään vaunuja, jotta onnekas kyytiläinen saa keskittyä maisemista ja eläimistä nauttimiseen.
Koiravaljakkokyyti on uskomaton elämys vaikkei olekaan talvi. Retkivarustukseen kuuluu haalari, saappaat ja rukkaset. Paikallinen asiantuntijaopas antaa ohjeet ja ajaa etummaisena, ja perässä tulevat muut osallistujat kahden tai kolmen hengen vaunuissa. Koirat pitävät hyvää vauhtia. Määränpää on entinen revontulien tutkimusasema. Matkan varrella pidetään koirien juomatauko. Retkellä on hyvät mahdollisuudet nauttia luonnosta ja onnekkaat saattavat nähdä huippuvuortenpeuroja, naaleja ja muuttolintuparvia.

Retken kesto: n. 4 tuntia

Vaihtoehto 2: Koiravaljakkoajelu merenrannalla
Tällä retkellä osallistujat nauttivat kauniista rannikkomaisemista samalla, kun vahvat rekikoirat vetävät vaunuja pitkin Vestpynteniä Longyearbyenin ulkopuolella.
Ensin koirille puetaan valjaat ja sitten ne kiinnitetään köyteen, jolla vaunua vedetään. Kun kaikki koirat ovat valmiina, retki pitkin rannikkoa alkaa. Suuntana on Bjørndalen, Karhulaakso. Pidä silmät auki matkan varrella, sillä alueella elää paljon villieläimiä. Reitti vie pois kaupungista ja päättyy rekikoirien kotitilalle. Siellä tarjoillaan mökissä kahvia ja teetä. Suosittelemme lämmintä vaatetusta.

Retken kesto: 3–3,5 tuntia

Huomio! Turvallisuussyistä Longyearbyenin kaupungin rajojen ulkopuolelle ei saa mennä ilman asetta (joka puolestaan vaatii aseenkantoluvan), joten jos et halua lähteä kummallekaan Albatros Travelin retkelle matkapäivänä 3, tarkista matkanjohtajaltamme kohteessa mitä voit tehdä.

Illan vietämme erämaan hengessä. Ajamme Camp Barentzille Adventtilaaksoon noin yhdeksän kilometrin päähän Longyearbyenistä. Siellä isäntäpariskunta tarjoaa ruokaa, nuotiokahvit ja jälkiruoan. Samalla pidetään esitelmä ja näytetään kuvia. Vietämme illan sisätiloissa, mutta pukeudu lämpimiin vaatteisiin ja kenkiin, sillä lattiasta voi vetää melko kylmästi. (Huomaathan, että vaatteet saattaa tarttua savun hajua, sillä mökissä on avotuli.)

Aamiaisen jälkeen sinulla on mahdollisuus lähteä mielenkiintoiselle veneretkelle Billefjord-vuonolle sekä Nordenskiöldin jäätikölle. (Alkuperäisessä retkiohjelmassa oleva pysähdys kaivoskaupunki Pyramidenissa on poistettu ohjelmasta kaikilta retkiltä, sillä Pyramiden on venäläisomistuksessa).

Suosittelemme, että pukeudut reippaan ulkoilun merkeissä ja veneretkellä on hyvä olla lämmintä vaatetusta. Nousemme veneeseen Longyearbyenissä, ajamme läpi Adventtivuonon ja ylitämme Isfjordenin ja Sassenfjordenin vuonot päästäksemme Billefjordeniin. Matkaamme nykyaikaisella hybridiveneellä (M/S Bard), joka kulkee lähes ääneti kohti Nordenskiöldin jäätikköä.

Nordenskiöldin jäätikkö kohoaa hylätyn taajaman takana kuin lavaste. Näillä seuduilla nähdään usein jääkarhuja, joten pidämme silmät ja korvat auki. Ehkä näemme myös hylkeitä, jotka lepäävät jäällä. Korostettakoon, ettei eläinten näkemiselle ole takuita. Matkan varrella nautimme lämpimän lounaan aluksella. Matkalla takaisin Longyearbyeniin ohitamme yhden Huippuvuorten lukemattomista lintujen kokoontumispaikoista, joka sijaitsee Gipshuken-vuoren tuntumassa.

Valtavat tunturit ympäröivät vuonoja, ja hiljaisuus ja suuruus on mykistävää. On upeaa päästä kokemaan tämä maapallon kaukainen ja eristyksissä oleva nurkka. Täällä voi tuntua siltä, että on täysin yksin maailmassa – vaikka merilinnut pitävätkin meille seuraa.

Tänään sinulla on omaa aikaa. Voit tehdä pienen kävelyretken Longyearbyenissä ja nauttia päivästä. Huippuvuoret on verovapaata aluetta, ja mm. urheilu- ja retkeilyvälineitä myydään suhteellisen edulliseen hintaan. Matkanjohtaja antaa mielellään vinkkejä, miten parhaiten voit viettää päivää.

Illalla kokoonnumme yhteiselle läksiäisillalliselle Funktionærmessen ravintolaan, joka sijaitsee lähellä olevassa Funken Lodgessa. Samalla kun nautimme kolmen ruokalajin illallisen, voimme ihailla näkymiä Longyearin-laaksoon.

Meillä on aamupäivä aikaa viettää vielä viimeiset hetket Longyearbyenissä. Iltapäivällä lennämme takaisin Helsinkiin, Oslon ja Tukholman kautta.