Gdanskista Krakovaan - Puola

Lennämme Helsingistä Gdanskiin. Saatuamme matkatavarat lähdemme kaupunkikierrokselle tähän kauniiseen satamakaupunkiin, joka sijaitsee paikalla, jossa Veikseljoki laskee Itämereen. Molemmat ovat tärkeitä vesireittejä, joita pitkin kuljetetaan isoja määriä maataloustuotteita ja muuta kauppatavaraa. Jokisuu on siirtynyt aikojen kuluessa idemmäs. Gdansk – tai Danzig, kuten saksankielinen nimi kuuluu – oli hyvin tärkeässä asemassa Hansaliiton aikana ja toimi myöhemmin Preussin provinssipääkaupunkina. Gdanskin vanha osa on rakennettu uudelleen, sillä kaupunki tuhoutui pahoin toisen maailmansodan viimeisinä vuosina, kun Neuvostoliitto pakotti Saksan joukot vetäytymään lännemmäksi.

Gdanskin menneisyys on muiden Puolan kaupunkien tapaan ollut myrskyisä. Ensin kaupunki kuului Saksalle, sitten Puola-Liettualle, Preussille, Saksan keisarikunnalle, maailmansotien välisenä aikana se oli vapaakaupunki Kansainliiton valvonnassa ja lopulta jälleen osa Puolaa toisen maailmansodan jälkeen.
Vuonna 1795 Puola lakkasi olemasta. Venäjä, Preussi ja Itävalta ottivat kukin osuutensa maasta, ja Preussi alkoi pikku hiljaa muistuttaa suurvaltaa. Saksalainen Hohenzollernin ruhtinassuku hallitsi suhteellisen pientä, mutta erittäin vaurasta Brandenburgia ja Preussia, joka muodostui todellisuudessa hieman köyhemmästä Itä-Preussista, Pommerista, Danzigista ja Liettuasta. Nyt nämä alueet yhdistyivät, ja hallitsija otti itselleen kuninkaan arvonimen. Kyse oli yhdestä Euroopan mahtivaltioista.

Kävelemme vanhassakaupungissa ja näemme Kuninkaantien, sataman, kaupungintalon, Uphagen-talon, satamanosturin ja Mariankirkon. Ohjelmassa on aikaa myös omille seikkailuille tässä kauniissa kaupungissa.

Iltapäivällä majoitumme keskustahotelliin ja syömme hyvän illallisen lähellä sijaitsevassa ravintolassa.

Yöunien jälkeen on aika katsella lähemmin modernia Gdanskia. Gdanskista tuli 1980-luvulla kuuluisa, sillä sieltä saivat alkunsa koko maahan levinneet levottomuudet ja mielenosoitukset, joiden taustalla oli sitoutumaton ammattiliitto: Solidaarisuus. Liikkeen johtajan Lech Walesan johdolla työläiset lopulta kaatoivat kommunismin. Puolan kansanliike muodosti perustan Berliinin muurin murtumiselle.

Aloitamme päivän vilkaisemalla Solidaarisuusmuseota ja entistä Lenin-telakkaa, josta alkoi Puolan siirtyminen nykyaikaan. Sen jälkeen teemme kierroksen modernissa Gdanskissa ja päätämme kierroksen houkuttelevalle ostoskadulle.

Loppupäivä on varattu omille seikkailuille. Suosittelemme vaikuttavaa meripihkamuseota. Jos kaipaat enemmän rentoa tunnelmaa, suuntaa vanhaankaupunkiin, jossa on mukavia kahviloita ja edullisia ravintoloita.

Jätämme nyt Gdanskin ja suuntaamme sisämaahan. Ajamme Malborkiin, jossa käymme samannimisessä ritarilinnassa. Malbork on keskiaikainen Saksalaisen ritarikunnan linna vuodelta 1274 ja muistuttaa kovasti vastaavia linnoja Baltian maissa. Linna on valtavan kokoinen ja sitä suojelevat tornit, muuri ja vallihauta. Malbork on ollut Unescon suojeluksessa vuodesta 1997. Vuoteen 1626 mennessä yksikään sotajoukko ei ollut kyennyt valloittamaan linnaa. Se onnistui ensimmäisen kerran ruotsalaisilta heidän sotaretkellään Preussiin.

Otamme kurssin kohti Itä-Pommerissa sijaitsevaa keskiaikaista Torunia. Torun sijaitsee Veikseljoen varrella ja on selvinnyt Puolan ankarasta historiasta ja toisesta maailmansodasta vaurioitta. Kaupungin asukasluku on noin 200 000. Torun on tähtitieteilijä Nikolaus Kopernikuksen kotikaupunki. Kopernikus syntyi täällä vuonna 1473.

Thorn, kuten kaupungin alkuperäinen saksankielinen nimi kuuluu, alkoi toden teolla kehittyä 1200-luvulta lähtien, jolloin kaupunki siirrettiin sen nykyiseen sijaintipaikkaan sen kärsittyä lukemattomia kertoja joen toistuvista tulvista. Vuodesta 1525 aina vuoteen 1945 Torun oli osa joko itsenäistä Preussia, kuningaskuntaa tai keisarikuntaa.

Kaupungilla on ollut tärkeä rooli Puolan historiassa. Alueella on ollut asutusta vähintään 3000 vuotta, ja ensimmäiset asukkaat edustivat slaavilaisia heimoja. Keskiajalla tulivat ns. saksalaiset ritarikunnat ja rakensivat kaupunkiin ensimmäisen linnan noin vuonna 1231. Saksalainen ritarikunta joutui luopumaan vallasta Itä-Preussissa hävittyään sodan 1454–1466.

Teemme Torunissa kävelykierroksen Unescon suojelemassa vanhassakaupungissa ja näemme mm. goottilaisen katedraalin, joka on omistettu Johannes Kastajalle, kaupungintalon, joka on yksi upeimmin koristelluista koko Euroopassa, torin, jolla seisoo Kopernikuksen patsas sekä monia hienoja goottilaisia rakennuksia ja mukulakivin päällystettyjä katuja sekä kävelykadun Veikselin rannalla. Torun on hyvin säilynyt ja siellä on enemmän goottilaisia rakennuksia kuin missään muualla Puolassa. Alkuperäisestä kaupunginmuurista ja linnoituksesta on vielä jäljellä rauniot.

Iltapäivän päätteeksi majoitumme keskustahotelliin.

Nukumme tänään vähän pidempään, ennen kuin lähdemme kohti Puolan neljänneksi suurinta kaupunkia, Wroclawia. Wroclaw on elänyt pitkään tunnetumpien puolalaiskaupunkien, kuten Krakovan ja Varsovan, varjossa. Ihan suotta, sillä Wroclawilla on paljon tarjottavaa. Kaupungin hallitsijan vaihtuminen useita kertoja on luonut kaupunkiin ainutlaatuisen monimuotoisuuden, joka on nykyään yksi Wroclawin vahvuuksista. Yhdistelmä böömiläistä, itävaltalaista, preussilaista, juutalaista ja puolalaista perinnettä ja arkkitehtuuria tekee kaupungista hyvin omanlaisensa.

Wroclaw tunnetaan erityisesti pääaukiosta Rynekistä, jota käymme katsomassa lähemmin. Aukiota, jonka historia ulottuu 1300-luvulle saakka, hallitsee kaupungintalo. Kaupungintalon rakentaminen kesti 250 vuotta, mikä näkyy rakennuksen arkkitehtuurissa, joka on yhdistelmä goottilaista ja renessanssiajan tyyliä maustettuna barokkipiirtein. Rakennus ja erityisesti sen idän ja etelän puoleiset julkisivut ovat ehdottomasti Wroclawin historiallisesti mielenkiintoisimpia kohteita.

Loppupäivä on varattu omille seikkailuille. Kaupungin läpi virtaavan Odrajoen pienillä saarilla on kiva käydä. Tärkein saarista on Katedraalisaari, joka on saanut nimensä Johannes Kastajan katedraalista. Kirkko tuhoutui pahoin toisessa maailmansodassa. Se on saaren tärkein nähtävyys kauniine lasimosaiikkeineen ja urkuineen, jotka ovat Puolan suurimmat kirkkourut. Katedraalisaaren tunnelma on viihtyisä ja siellä on vanhanaikaiset kaasulamput, jotka vahti pimeän tullen sytyttää ja sammuttaa jälleen aamun sarastaessa.

Illallisen voi syödä jossakin kaupungin monista hyvistä ravintoloista. Jos kaipaat vinkkejä, kysy neuvoa matkanjohtajalta.

Jos et ole ehtinyt nauttia riittävästi Wroclawin tunnelmasta, aamuvirkut ehtivät vielä tehdä pienen kävelykierroksen hotellin ympäristössä. Sitten on aika jatkaa matkaa. Määränpäämme tänään on Krakova.

Reitti Krakovaan kulkee läpi yhden monista synkistä kappaleista Puolan historiassa. Kyse on Auschwitz-Birkenaun entisestä keskitysleiristä. Leiristä on tullut symboli yhdelle Euroopan historian synkeimmistä ajoista, jolloin miljoona juutalaista kuoli. Juuri Auschwitz-Birkenaussa Josef Mengele teki vangeilla kammottavia lääketieteellisiä kokeitaan. Käymme sekä Auschwitzissä että Birkenaussa, vierailu alueella kestää noin kolme tuntia. Vierailu vaikuttaa varmasti jokaiseen kävijään.

Ajamme viimeisen etapin lähellä sijaitsevaan Krakovaan. Se on yksi niistä Puolan kaupungeista, jotka selvisivät parhaiten toisen maailmansodan melskeistä.

Krakovassa on paljon nähtävää, ja tänään katselemme lähemmin sen vaikuttavimpia rakennuksia. Elegantissa vanhassakaupungissa Stare Miastossa on kauniita vanhoja kirkkoja, muistomerkkejä ja rakennuksia, joista moni on päässyt Unescon maailmanperintökohteeksi. Iso keskiaikainen tori on suurin Euroopassa. Krakova on historiallinen kaupunki, joka kuljettaa meidät taiteen ja arkkitehtuurin avulla läpi eri aikakausien.
Rynek Glowny eli Vanhankaupunginaukio toimi 1500-luvulla torina, ja yhä nykyäänkin aukiolla on vilkasta, sillä kojut, baarit, ravintolat ja kahvilat vetävät ihmisiä puoleensa. Täällä sijaitsee myös Mariankirkko, joka on perustettu 1200-luvulla. Kiinnitä huomiota sävelmään, jota soitetaan trumpetilla kirkon tornista tasatunnein. Melodia katkeaa kesken kaiken: sillä halutaan muistaa trumpetinsoittajaa, joka 1200-luvulla yritti varoittaa kaupunkia mongolien hyökkäyksestä, mutta jonka mongolit surmasivat nuolella.
Syömme maukkaan paikallistyylisen lounaan ennen kuin iltapäivän puolella lähdemme tutustumaan juutalaiskortteliin Kazimierziin. Teemme kävelykierroksen kaupunginosassa, joka on vilkas paikka monine kahviloineen, ravintoloineen ja putiikkeineen. Käymme mm. yhdessä vanhoista synagogista sekä juutalaisella hautausmaalla. Jatkamme Podgorzen kaupunginosaan, jonne saksalaiset perustivat toisen maailmansodan aikana juutalaisen gheton. Kun Saksa miehitti Puolan vuonna 1939, Krakovassa asui 65 000 juutalaista. Vain 6 000 selvisi sodasta ja keskitysleireistä. Podgorzessa on nykyään muistomerkki, jonka 70 tyhjää tuolia symboloi juutalaisten jälkeensä jättämää omaisuutta.

Päivä on varattu omille seikkailuille. Vaihtoehtoisesti voit lähteä retkelle Wieliczkan kuuluisaan suolakaivokseen. Noin 700 vuotta vanha suolakaivos koostuu tunneleiden labyrintista. Maan alla kulkee reilun 50 km verran käytäviä ja kaivoskuiluja yhdeksässä kerroksessa. Syvin kulkee 327 m syvyydessä. Käymme kolmessa ylimmässä kerroksessa, jotka sijaitsevat 64–135 m syvyydessä. Näemme saleja ja kappeleita alttareineen ja pyhimyksineen – kaikki louhittu suolasta. Vaikuttavin on Pyhän Kingan kappeli. Kahdelta veljekseltä kului yli 30 vuotta louhia kappeli, ja suolaa kuljetettiin pois yli 20 000 tonnia.

Vierailu suolakaivoksessa kestää noin kaksi tuntia. Opastetun kierroksen aikana kuulemme mielenkiintoisia tarinoita kaivoksesta. Matka, jonka kävelemme kaivostunneleissa, on reilut kaksi kilometriä. Suosittelemme retkelle hyviä kävelykenkiä. Muista varata mukaan myös lämmin neule tai takki, sillä lämpötila kaivoksessa on noin 14–16 astetta.

Illalla kokoonnumme yhteen ja syömme yhteisen jäähyväisillallisen hyvässä ravintolassa.

Aamulla ajamme lentokentälle, josta suora lento Helsinkiin lähtee.