Etelä-Böömi ja Praha

Lennämme Helsingistä Prahaan. Lentokentältä ajamme České Budějoviceen, eteläisen Böömin suurimpaan kaupunkiin. Matkan varrella pysähdymme keskiaikaisessa Táborissa, jossa on aikaa syödä lounasta ja kävelellä kaupungilla. Táborista jatkamme perille České Budějoviceen.
České Budějovice on Etelä-Böömin suurin kaupunki ja samalla alueen pääkaupunki. Kaupungin läpi virtaa Tšekin suurin joki, Vltava. Historiallisessa keskustassa on huomionarvoisia renessanssi- ja goottilaistyylisiä rakennuksia. Hienon arkkitehtuurin lisäksi kaupunki tunnetaan Budweiser-oluesta, joka on saanut nimensä kaupungin saksalaisen Budwies-nimen mukaan.

Majoitumme tunnelmalliseen Spa hotel Vitaan, joka sijaitsee noin 500 m päässä vanhastakaupungista ja n. 15 min kävelymatkan päässä pääaukiolta nimeltä Náměstí Přemysla Otakara II. Koska useimmat matkalaiset ovat heränneet varhain ja päivä on ollut pitkä, syömme ensimmäisen illallisen hotellissa.
(Päivän ajomatka 178 km, ajoaika n. 2,5 h.)

Aamiaisen jälkeen lähdemme kaupunkikierrokselle. Aloitamme tutustumalla kaupungin valtavan kokoiseen pääaukioon, joka on yksi Keski-Euroopan suurimmista ja joka on nimetty kaupungin perustajan, kuningas Přemysl Otakar II:n (1253-1278) mukaan. Renessanssi- ja goottilaistyyliset rakennukset kehystävät aukiota, jonka keskellä seisoo kaunis suihkulähde. Matkanjohtaja kertoo aukion historiasta sekä Vcela-palatsista ja kaupungintalosta. Näemme kierroksella myös yhden kaupungin hallitsevimmista rakennuksista: Mustan tornin, joka on 72 m korkea goottilaistyylinen torni ja kaupungin symboli. Torni on peräisin 1500-luvulta ja se näkyy kaupungissa lähes kaikkialta. Tornin tärkein tehtävä oli suojella kaupunkia vihollisilta ja tulipaloilta. Nykyään tornista voi ihailla näkymiä kaupunkiin.
Muutaman askelen päässä tornista näemme Pyhän Nikolauksen katedraalin 1200-luvulta. Katedraali rakennettiin alunperin romaaniseen tyyliin, mutta muutettiin myöhemmin goottilaistyyliseksi. Tulipalo tuhosi kirkon 1641, minkä jälkeen se rakennettiin uudelleen ajan hengen mukaisesti barokkityyliin.
Kaupunkikierroksen jälkeen keskitymme yhteen niistä asioista, joista České Budějovice ja Tšekki ylipäänsä on kuuluisa, nimittäin vaahtoavaan ja kullankeltaiseen juomaan – olueen. Tšekissä valmistetaan lähes 500 erityyppistä olutta noin 110 erikokoisessa panimossa. Vain muutama vuosi sen jälkeen, kun České Budějovice oli perustettu, kuninkaalta saatiin lupa aloittaa oluen pano kaupungissa. Olutta on siis pantu täällä jo 1200-luvulta lähtien. Kaupunki tunnetaan erityisesti maailmankuulusta Budweiser Budvar -oluesta, jonka asema on suojeltu eli kyseistä olutta saa valmistaa ainoastaan České Budějovicessa. Käymme vierailulla tunnetussa Budweiser Budvar -panimossa, jossa kuuluisaa olutta valmistetaan 1200-luvulta peräisin olevien oluenpanoperinteiden mukaisesti. Budweiser-olutta pidetään panimon päätuotteena, josta koko maa on ylpeä. Teemme opastetun kierroksen, jonka jälkeen nautimme lounaan panimon modernissa oluttuvassa.
Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Tänään käymme kauniissa Český Krumlovin kaupungissa, jota monet pitävät Etelä-Böömin helmenä. Vuonna 1992 Český Krumlov pääsi Unescon maailmanperintökohteeksi. Kävelykierroksella kaupungilla huomaa kyllä miksi. Pelkästään kaupungin historiallinen keskusta on hyvä esimerkki, sillä täällä on säilytetty vanha arkkitehtuuri. Kaupungissa on useita hienoja goottilais-, renessanssi- ja barokkityylisiä rakennuksia.
Kaupungin yläpuolella kohoaa Tšekin toiseksi suurin linna. Sitä suurempi on vain Hradcanyn linna Prahassa. Linnalta, jonka vanhimmat osat ovat peräisin 1200-luvulta, on upeat näkymät yli kaupungin. Sieltä voi nähdä, kuinka Vltavajoki, joka tunnetaan ehkä paremmin saksankielisellä nimellä Moldau, kiemurtelee kaupungin läpi. Joki vahvistaa kaupungin erityisyyttä korostaen samalla linnan hallitsevaa asemaa.
Aloitamme vierailumme kaupunkikierroksella. Näemme mm. linnan pihan. Näemme myös toisen arkkitehtonisen kohteen, goottilaistyylisen Pyhän Vituksen kirkon 1400-luvulta. Kirkko on koristeltu samalta aikakaudelta peräisin olevilla freskoilla.
Kaupunkikierroksen jälkeen on aikaa katsella kaupunkia omaan tahtiin.
On viimeinen iltamme České Budějovicessa ja syömme yhteisen illallisen kivassa ravintolassa lähellä hotellia.

Aamiaisen jälkeen kirjoittaudumme ulos hotellista. Päivän ensimmäinen kohde on Konopištěn linna, jossa asui Itävalta-Unkarin arkkiherttua Frans Ferdinand perheineen. Kesäkuussa 1914 Frans Ferdinand ja hänen vaimonsa Sofie murhattiin Sarajevossa. Murhaaja oli serbinationalisti Gavrilo Princip. Sarajevon laukaukset toimivat alkusysäyksenä ensimmäiselle maailmansodalle.

Linnassa saamme autenttisen kuvan Frans Ferdinandin ja hänen perheensä elämästä. Linna on nimittäin säilytetty suurelta osin sellaisena kuin se oli, kun perhe yhä asui siellä. Teemme opastetun kierroksen linnassa, jossa näemme mm. ylelliseen barokkityyliin sisustetut yksityiset huoneet, modernin kylpyhuoneen vuodelta 1910 sekä pitkän ja ylenpalttisen ”jahtikäytävän” lukemattomine metsästysmuistoineen. Frans Ferdinand oli todella innokas metsästäjä, joka elämänsä aikana sai saaliikseen lähes 275 000 eläintä! Erilaisia metsästysmuistoja on esillä eri puolilla linnaa. Opastetun kierroksen jälkeen syömme lounasta linnan ravintolassa.

Konopištěn linnasta jatkamme matkaa Prahaan ja hotelliimme, joka on B&B Prague City. Hotelli on moderni ja sijaitsee lähellä keskustaa.

Asetuttuamme huoneisiimme ajamme keskustaan ja tutustumme Tšekin pääkaupunkiin, Prahaan. Kaupungilla, jonka asukasluku on n. 1,2 miljoonaa, on pitkä ja värikäs historia. Kulttuuri, taide ja arkkitehtuuri kukoistivat täällä vuosisatojen ajan. Prahasta alkoi uskonpuhdistus Jan Husin johdolla 1400-luvun alussa. Kuuluisa tanskalainen astronomi Tycho Brahe asui kaupungissa 1500-luvun lopulla ja kirjailija Franz Kafka puolestaan 1900-luvun alussa.

Lähdemme kaupunkikierrokselle ja kuljemme pitkin kaupungin mukulakivikatuja, jotka kuljettavat meidät vuosisadalta toiselle. Näemme Václavské náměstí -aukion, 750 m pitkän bulevardin, jonka varrella on lukemattomia ostosmahdollisuuksia sekä viihtyisiä ravintoloita. Aukio toimii kokoontumispaikkana kansallisina juhlapäivinä ja mielenosoituksissa. Kävelemme edelleen Vanhankaupungin aukiolle ja annamme aukion kauniiden pastelliväristen rakennusten ja aina 1000-luvulle saakka ulottuvan värikkään historian tehdä meihin vaikutuksen. Näemme juutalaisen korttelin ja Ruutitornin, jonka rakentaminen aloitettiin 1475.

Kaupunkikierroksen jälkeen on omaa aikaa. Prahan keskustassa on lukemattomia mukavia oluttupia ja ravintoloita, joten illallisvaihtoehtoja riittää. Voit myös kävellä alas pitkin Vltavan rantaa ja valita illallispaikan, josta on näkymät joelle.
(Päivän ajomatka 160 km, ajoaika n. 2 h 15 min.)

Tänään on aikaa katsella Prahaa omatoimisesti. Keskustaan pääsee kävellen, mutta jos haluaa säästää voimia, Florencin asema sijaitsee 500 m päässä hotellista. Raitiovaunu tai metro kuljettaa näppärästi lähemmäs Prahan nähtävyyksiä.
Voit käydä esim. majesteettisessa linnakompleksissa Hradcanyssa (Prahan linna), jonka historia ulottuu noin vuoteen 870. Yli tuhannen vuoden ajan se on ollut tärkeä symboli sekä kansalle että hallitsijoille, ja nykyään tiloissa on Tšekin presidentin toimisto ja edustustiloja. Linna on valtava ja mahtipontinen ja sen uumenissa piilottelee palatseja, kirkkoja, luostareita ja kappeleita. Vuonna 1618 protestantit heittivät katolisen keisarin edustajat ulos linnan ikkunasta. Siitä alkoi kolmikymmenvuotinen sota.

Linnan alueella on mm. vaikuttava Pyhän Vituksen katedraali, jossa säilytetään kruununjalokiviä ja joka on Prahan arkkipiispan piispankirkko. Keisari Kaarle IV aloitti katedraalin rakentamisen 1344. Katedraalin mittasuhteet ovat vaikuttavat.

Ylhäältä linnalta voi kävellä takaisin keskustaan mukavan ja viehättävän Mala Stranan kaupunginosan kautta. Mala Strana päättyy Prahan kuuluisimmalle sillalle, Kaarlensillalle.

Myöhemmin bussi hakee meidät hotellilta ja kuljettaa lentokentälle. On kotimatkan aika.