Black Rhino & Sun City - Etelä-Afrikka

Etelä-Afrikka ja upeat safarielämykset odottavat. Lennämme Helsingistä Johannesburgiin, jonne saavumme seuraavana aamuna. 

Laskeuduttuamme Johannesburgiin jatkamme matkaa bussilla ja ajamme n. 1,5 tunnin matkan afrikkalaiselle torille, Chameleon Villageen Hartbeespoortissa. Täällä on mahdollisuus syödä lounasta jossakin pienistä kahviloista (omakustanteinen). Pysähdyksen jälkeen matka jatkuu Pilanesbergin kansallispuistoon, jonne saavumme noin 2,5 tunnin kuluttua.

Pilanesbergin kansallispuisto sijaitsee Etelä-Afrikan Luoteismaakunnassa voimansa menettäneen tulivuoren kraatterin päällä. Sitä leimaavat kalliot, savanni ja tiuha pensaikko. Pilanesbergin kansallispuisto on iso alue: sen pinta-ala on kokonaiset 58 000 hehtaaria. Puistossa elää “The Big Five” eli leijona, leopardi, norsu, puhveli ja sarvikuono, mutta myös satoja muita eläimiä, kuten kirahveja, seeproja, virtahepoja, krokotiileja, gepardeja, antilooppeja, hyeenoja ja monia muita. Lintulajeja on yli 360. Teemme puistossa safareita avoimissa maastoautoissa ja koemme eläimet ja ihan erityisen safaritunnelman. Ihastuttava perheomisteinen lodgemme on nimeltään Black Rhino Lodge, joka sijaitsee kauniilla paikalla keskellä pensaikkoa. Iloitse ensimmäisestä yöstä villin luonnon keskellä, jossa eksoottiset tuoksut ja luonnon äänet tuudittavat uneen. 

Safarit taitavien paikallisten rangereitten ja suomalaisen matkanjohtajan mukana, iltanuotio ja illallinen tuhansien tähtien alla tuntuu jopa maagiselta.

Seuraavien päivien aikana pääsemme kokemaan sekä aamu- että iltapäiväsafarit kauniissa luonnossa. Niin sanottu “early morning game drive” alkaa jo auringon noustessa noin klo 6 ja kestää noin 3–4 tuntia riippuen siitä, mitä eläimiä kohtaamme. Aamun voimakkaita tuoksuja ja savannin erityistä hohdetta aamutuimaan on vaikea kuvailla. On viileää, kaikki henkii rauhaa ja hiljaisuutta, kun yöllinen metsästys ja villi meno on ohi.

Näemme villieläimiä juomapaikoilla sammuttamassa janoaan. Kokemuksesta tiedämme, että näemme hyvän joukon Afrikan tunnetuimpia savannieläimiä. Emme luonnollisestikaan voi antaa takuita siitä, mitä näemme, missä ja milloin. Epävarmuus on osa luonnon viehätystä, mikä tekee safarista jännittävän elämyksen.

Palattuamme majapaikkaamme meitä odottaa hyvin ansaittu aamiainen seisovasta pöydästä.

Iltapäiväsafari alkaa päivän päättyessä noin klo 16. Pysähdymme reitin varrella nauttimaan auringonlaskusta ja viilentävistä juomista ennen kuin ajovalot sytytetään. Avoimissa maastoautoissa voi olla viileää etenkin aamuisin ja pimeän laskeuduttua. Autoissa on vilttejä, mutta suosittelemme ottamaan mukaan päähineen ja tuulenpitävän takin. Matkanjohtajamme lähtee mukaan lodgen kokeneiden ja taitavien rangereiden johtamille safareille, muttei voi olla koko ryhmän kanssa, sillä jakaudumme pienempiin ryhmiin mahtuaksemme autoihin. Oletamme, että tällä matkalla valtaosa osallistujista on perheitä, joten lapsille löytynee leikkikavereita. Voimme illalla paahtaa vaahtokarkkeja leirinuotiolla ja keksiä muuta kivaa tekemistä lapsille.

Mikäli matkaohjelmaan sisältyvät safarit eivät tyydytä safarinnälkääsi, paikan päällä on tarjolla lisämaksullisia safareita.

Siirrymme aamupäivällä Sun City Resortiin. Ajomatka kestää noin tunnin. Asumme perheomisteisessa hotelli Cabanasissa. Loppupäivän voi viettää oman halunsa mukaan: pulahtaa altaaseen tai käydä Valley of the Wavesin vesipuistossa (sisäänpääsy sisältyy hintaan. Muista pyytää liput vastaanotosta tai matkanjohtajalta). Myöhemmin, kun kaikki lapset ja lapsenmieliset ovat saaneet tarpeekseen vesileikeistä, on ihana tehdä pieni kävelylenkki alueella ja syödä illallista jossakin monista ravintoloista (ei sisälly matkan hintaan). Matkanjohtaja suosittelee mielellään ravintoloita ja neuvoo niihin tien.

Vietä seuraavat pari päivää juuri niin kuin haluat. Runsas aamiaispöytä hotelli Cabanasissa sisältyy matkan hintaan. Voit rentoutua auringossa uima-altaalla tai polskia Valley of the Wavesissa. Uskallatko kokeilla Rohkeuden temppelin 70 m pitkää vesiliukumäkeä, joka päättyy 17 m pudotukseen? Vai teetkö mieluummin rauhallisemman kierroksen renkaalla Lazy Riverissä? Kokeile vesiliukumäkiä Mambaa tai Tarantellaa, joka on hiilenmusta ja jossa ei näe mitään ennen hyppyä veteen lopussa.

Lähellä hotelliamme sijaitsevalla järvellä on mahdollista kokeilla vesihiihtoa ja nousuvarjoa. Siellä on myös leikkipaikkoja, minigolf ja pikkuinen juna perheen pienimmille. Voit myös hemmotella itseäsi kauneushoidoilla tai pelata kierroksen golfia yhdellä Gary Player Country Clubin ja Lost City Golf Coursen kahdesta maailmanluokan radasta. Gary Player Country Clubilla järjestetään marraskuussa vuosittainen Million Dollar Golf Challenge maailman parhaille golfaajille. Lisäksi on mahdollista järjestää maastopyöräretkiä.

Alueella on iso valikoima ravintoloita ja ruokaa on tarjolla allasbaarin kevyestä voileivästä aina viiden tähden lounaaseen The Palacessa. The Cascadesin trooppisessa puutarhassa on kiva käveleskellä ja Bocadossa on mukava istua ulkona ja syödä illallista. Pöytä kannattaa varata etukäteen, erityisesti jos teitä on iso joukko (lounas ja illallinen Sun City Resortissa eivät sisälly matkan hintaan. Syöminen on yleensä edullista Etelä-Afrikassa, noin puolet Suomen hinnoista.)

Sisäänpääsy Valley of the Wavesiin sisältyy matkan hintaan, mutta muut aktiviteetit, kuten ylimääräiset safarit, golf, kauneushoidot, maastopyöräily jne. ovat lisämaksullisia.

Sun City Resort on rakennettu keskelle Pilanesbergin kansallispuistoa, joten jos et ole saanut tarpeeksesi safareista, täällä on tilaisuus kokea lisää.

Aamiaisen ja ehkä pikaisen uinnin jälkeen lähdemme kohti lentokenttää. On kotimatkan aika.