Bilbao ja San Sebastian – Baskimaa

Saavuttuamme Bilbaoon otamme ensinsuunnan Guernican kaupunkiin. Picasso teki Guernican kuolemattomaksi samannimisellä maalauksellaan. Maalaus kuvaa Espanjan sisällissodan aikana (kenraali Francon käskystä) tapahtunutta Saksan ilmavoimien pommitusta, joka tuhosi Guernican kaupungin lähes kokonaan. Vanha tammi, jonka luona paikalliset johtohahmot kokoontuivat tekemään päätöksiä, selvisi pommituksesta ja on nykyään baskien itsenäisyyden symboli.

Jatkamme matkaa Baskimaan pääkaupunkiin Vitoria-Gasteiziin. Espanjan pienimpiin kuuluvalla itsehallintoalueella, Baskimaalla, on oma kieli, joka kuuluu Euroopan vanhimpiin. Aluetta on vuosikaudet leimannut pyrkimys itsenäisyyteen, jonka puolesta aseistettu ryhmä ETA kävi taistelua. ETA toimi myös Ranskan puolella. Vuonna 2018 ETA ilmoitti lakkauttaneensa järjestön kokonaan, joten alueella vallitsee nykyään rauha. Baskimaa on noussut uuteen kukoistukseen kuin Feeniks-lintu tuhkasta. Alue on selvinnyt hyvin Espanjan talouskriisistä. Bilbao on muuttunut likaisesta satama- ja teollisuuskaupungista suosituksi kulttuurikaupungiksi ja San Sebastian puolestaan on tasokas rantakohde, jossa on koko joukko Michelin-tähdillä palkittuja ravintoloita ja kuuluisat filmifestivaalit. Laaja Riojan viinialue on entistä tuottoisampi.

Vitoria on vauras ja mukava kaupunki, jossa on kiinnostavia kauppoja, ravintoloita ja upeita palatseja. Majoitumme hotelliin ja syömme illallisen paikallisessa ravintolassa.

Lähdemme tutustumaan tähän kiinnostavaan Bilbaoon kaupunkiin, jossa on kätevä kulkea jalan. Entinen teollisuuskaupunki, jossa vanha ja uusi yhdistyy, on moderni ja kiehtova. Bilbaon uusimmat tunnusmerkit ovat Guggenheim-museo Rio Nervion -joen rannalla sekä arkkitehtonisesti vaikuttava lentokenttä Aeropuerto de Sondica. Viehättävä vanhakaupunki sijaitsee kaupungin itäpuolella ja tunnetaan seitsemästä pikkukadusta, jotka ovat peräisin 1400-luvulta, sekä Plaza Nuevasta, jota ympäröivät ravintolat tarjoavat pintxoja, Baskimaan omia tapaksia.

Syömme parissa paikassa pintxoja lounaaksi ja huuhdomme ne alas paikallisella Txakoli-valkoviinillä, joka sopii loistavasti tämän tyyppisen ruoan kanssa. Pintxot ovat herkullisia pikkuruokia, jotka tarjoillaan yleensä leivän päällä, ja herkkupalaa pitää koossa hammastikku – pintxo tarkoittaakin kirjaimellisesti terävää piikkiä. Pintxot ovat ilo sekä silmälle että makuhermoille. Pikkuherkkuja kannattaa kokeilla useamman kerran loman aikana, sillä vaihtoehtoja riittää.
 
Seuraavaksi ajamme San Sebastianiin, jonka tunnusmerkki on Monte Urgull, joka ikään kuin jakaa kaupungin kahden kauniin lahden ympärille. Sinulla on aikaa tutustua kaupunkiin omatoimisesti. Voit vaikka nousta 120 m korkealle Monte Urgullille. Myöhemmin päivällä teemme yhteisen kävelyretken vanhassakaupungissa ja katselemme muita nähtävyyksiä. Lounas nautitaan omatoimisesti – kokeile vaikka jotakuta kaupungin lukemattomista pintxo-paikoista. San Sebastian tunnetaan nykyään syyskuussa järjestettävistä elokuvajuhlista, hienoista rannoista ja kaupunkia ympäröivästä upeasta luonnosta. San Sebastianissa on ennätyksellisen monta Michelin-tähtiravintolaa asukaslukuun nähden (vain Kiotossa on enemmän): kolmen tähden ravintoloita on kolme, kahden tähden ravintoloita yksi ja yhden tähden paikkoja kuusi. Aika hyvin vain 250 000 asukkaan kaupungilta! San Sebastian on tunnettu rantalomakohteena jo 1800-luvun lopulta lähtien. Siellä ovat vierailleet myös Espanjan kuninkaalliset. Kaupungissa aistii yhä vaurauden ja ylpeyden.
 
Palaamme Vitoriaan, jossa voit tutustua Baskimaan keittiöön omatoimisesti.

Vietämme päivän viinin merkeissä. Ajamme kohti etelää ja ylitämme Sierra Tolonon vuorijonon. Riojan alue tunnetaan viineistään, ja niinpä mekin käymme yhdellä Baskimaan viinitiloista. Vivancon tilan tuotanto on varsin modernia. Riojan viinialue ylittää Baskimaan ja La Riojan itsehallintoalueen rajan pitkin Ebrojokea, joka on niemimaan toiseksi pisin joki. Ebro laskee Välimereen hyvän matkaa Barcelonasta etelään. Ebron ansiosta alueella riittää vettä ja maa on hedelmällistä.
 
Jatkamme matkaa kohti Laguardian keskiaikaista kaupunkia. Linnoituskaupunki on erittäin hyvin hoidettu ja varsin viehättävä. Lounas nautitaan omin päin. Laguardiassa on aikaa kierrellä kiinnostavilla kaduilla tai tehdä ostoksia. Laguardia on yksi Espanjan tunnetuimpia viinikaupunkeja. Siellä onkin iso joukko pieniä viinikellareita, joissa voi käydä maistelemassa viinejä. Laguardian ympäristössä on upeita viinitiloja, kuten Marqués de Riscal. Vinkki: käy katsastamassa Plaza Mayorin iso kello ja sen nukke-esitys (klo 12, 14 tai 17).
 
Palaamme iltapäivän päätteeksi takaisin Vitoriaan. Illallinen omin päin.

Tänään keskitymme Baskimaan pääkaupunkiin Vitoriaan, mutta ensin ajamme Vitorian pohjoispuolella sijaitsevalle viinialueelle, jolla tuotetaan paikallista hyvää valkoviiniä Txakolia. Txakoli sopii erinomaisesti pintxojen makuihin. Vierailemme Astobizan viinitilalla. Teemme opastetun kierroksen viiniviljelmillä ja tuotantotiloissa sekä maistelemme viinejä paikallisten juustojen parina. Tämän rennon ja mielenkiintoisen vierailun jälkeen suuntaamme paikalliseen ravintolaan nauttimaan tukevan baskiaterian.
 
Lounaan jälkeen palaamme Vitoriaan. Pääkaupunki Vitoria on varsin kiinnostava paikka, etenkin vanhakaupunki ja linnoitus. Käymme mm. Santa Marían tuomiokirkossa, jota on kunnostettu jo pitkään. Näemme kuinka alkuperäinen kirkko, joka oli osa kaupunginmuuria, on vähitellen kasvanut kokonaiseksi tuomiokirkoksi. Kirkon kaivauksista kirjailija Ken Follett löysi inspiraation ja taustamateriaalia romaaneihinsa Taivaan pilarit ja Maailma vailla loppua. Kirkon edustalla on pieni Ken Folletin patsas. Ehdit vielä tutustua kaupunkiin omatoimisesti, ennen kuin palaamme hotellille.
 
Syömme illallisen paikallisessa ravintolassa.

Aamiaisen jälkeen lähdemme kotimatkalle.