Big Five & Wine - Etelä-Afrikka

Saavuttuamme Johannesburgiin nousemme bussiin, joka vie meidät Pretoriaan, Etelä-Afrikan pääkaupunkiin. Teemme Pretoriassa pienen kaupunkikierroksen. Pysähdymme katsomaan mm. Union Buildingsiä, jossa maan hallitus kokoontuu. Puolikuun muotoinen rakennus seisoo mäen harjalla, josta on upeat näkymät yli kaupungin.

Syömme lounaan (ei sisälly matkan hintaan) joko ennen vierailua Union Buildingsissä tai sen jälkeen. Sitten meillä on edessä noin kolmen tunnin ajomatka läpi avaran afrikkalaisen maiseman. Ajamme Etelä-Afrikan rikkaimmasta provinssista Gautengista kohti pohjoista ja maan köyhintä provinssia Limpopoa. Reittimme kulkee läpi valtavien vehnä-, maissi-, auringonkukka- ja maapähkinäpeltojen sekä pienten paikkakuntien, jotka muistuttavat villin lännen kaupunkeja. Tehtyämme pikaisesti tuttavuutta Johannesburgin ja Pretorian miljoonakaupunkien kanssa on mielenkiintoista nähdä, miltä pienemmät kaupungit modernissa Etelä-Afrikassa näyttävät.

Kauempana pohjoisessa kaunis ja punertavana hohtava Waterberg-vuoristo ilmestyy taustalle. Täällä sijaitsee Entabenin villieläinten suojelualue, jonne saavumme iltapäivän päätteeksi. Entabeni merkitsee “vuoren paikkaa”. Kun on kerran nähnyt vaikuttavan kivimonoliitin, joka hallitsee maisemaa, ymmärtää hyvin nimen alkuperän. Kun vuori sukeltaa näkyviin horisontissa, on hauska kuvitella, kuinka pian teemme safarin sen huipulle. Teemme luonnollisesti safarin myös alangolla, jossa sekä luonto että lämpötila ovat erilaiset kuin ylängöllä. Suuresta korkeuserosta johtuen suojelualueen alangolla sijaitsevassa osassa on yleensä noin kolme astetta lämpimämpää.

Ihastuttava leirimme, jonka nimi on osuvasti Ranger Camp, sijaitsee vuoren juurella ja sitä ympäröi vaihteleva maasto: pensaikkoa, savannia ja vesialueita. Leijonalaumat, kirahvit, antiloopit ja muut villieläimet kulkevat ajoittain alueen läpi. Näin tapahtuu varsinkin öiseen aikaan, mistä syystä aseistettu ranger, joka partioi alueella vuorokauden ympäri, saattelee meidät aina nukkumaan. Tämä voi kuulostaa vaaralliselta, mutta on osa aitoa safarielämystä. Ei ole kuitenkaan syytä huoleen, rangerit vartioivat aluetta vuorokauden ympäri.

Seuraavien päivien aikana teemme sekä aamu- että iltapäiväsafareita ja kävelyretken kauniissa luonnossa. Niin kutsuttu ”early morning game drive” alkaa jo auringonnousun aikaan noin klo 6 ja kestää noin klo 3–4 tuntia riippuen siitä, mitä eläimiä kohtaamme reitillämme. Aamun voimakkaita tuoksuja ja savannin erityistä hohdetta aamutuimaan on vaikea kuvailla. On viileää, kaikki henkii rauhaa ja hiljaisuutta, kun yöllinen metsästys ja villi meno on ohi.

Näemme villieläimiä juomapaikoilla sammuttamassa janoaan. Aikaisempien kokemusten perusteella tiedämme, että tulemme näkemään hyvän valikoiman Afrikan tunnettuja savannieläimiä. Täällä Entabenin kivimonoliitin juurella näkee erityisesti leijonia, virtahepoja, sarvikuonoja, gnuu- ja hirviantilooppeja, kuduja, pahkasikoja, kirahveja ja impaloita. Emme kuitenkaan voi antaa takuuta sille, mitä näemme, milloin tai missä. Epävarmuus on osa luonnon viehätystä, joka tuo safariin omanlaisensa jännityksen. Kun palaamme leiriin, meitä odottaa runsas aamiaispöytä.

Iltapäiväsafari alkaa noin klo 16. Usein se jatkuu hämärän tuloon saakka, jolloin pysähdymme nauttimaan auringonlaskusta ja viilentävistä juomista ennen kuin ajovalot sytytetään paluumatkaa varten. Alueen norsut ja seeprat vaikuttavat syntyneen köyden ja kiipeilykenkien kanssa – ei ole mitenkään tavatonta nähdä niitä jyrkillä vuorenrinteillä. Hyvällä onnella saatat nähdä alueella elävän majesteettisen ja harvinaisen sääksen liitelevän taivaalla etsimässä saalista. Myöhemmin illalla saatamme nähdä jotain niinkin harvinaista kuin leopardin lempimaastossaan.

On sykähdyttävä tunne, kun eteläinen pallonpuolisko sytyttää yhtäkkiä tähtitaivaansa, yön tuhannet eksoottiset äänet täyttävät korvat, ja Afrikan punaisen maan tuoksu leijuu nenään. Yhtenä päivistä päätämme iltapäiväsafarin ”boma braaiin”. Braai on eteläafrikkalainen versio grillistä. Leirin tulipaikalle on katettu pöydät, ja grillaamme ruokaa braaissa. Kokoonnumme tulen ympärille nauttimaan herkullisesta ateriasta toivottavasti tähtikirkkaan taivaan alla.

Eläimet ovat vuosien varrella tottuneet autoihin ja turisteihin, mistä syystä norsut, kirahvit ja erilaiset antiloopit laiduntavat usein melko lähellä maastoautoja. Ei ole ollenkaan ennen kuulumatonta, että leijonalauma nukkuu päiväuniaan keskellä ajoväylää ja estää pääsyn eteenpäin. Reservaatin alueella on monia metsäalueita ja vaikeakulkuisia vuoria, joten eläimillä on runsaasti piilopaikkoja. Safarit tapahtuvat aina eläinten ehdoilla. Safariajoneuvot ovat avoimia maastoautoja, ja voi tuntua pelottavalta istua muutaman metrin päässä jättimäisestä norsusta puhumattakaan leijonista tai sarvikuonoista, ilman turvallista aitaa välissä. Pedot eivät kuitenkaan yhdistä ajoneuvoa matkustajiin – siis saaliiseen. Onneksi!

Avoimissa maastoautoissa voi olla viileää etenkin aamuisin ja pimeän laskeuduttua. Autoissa on vilttejä, mutta tuulenpitävä takki tai fleece, päähine ja hanskat voi silti olla tarpeen.
Entabeni tarjoaa myös kävelysafareita, jotka antavat tilaisuuden tutustua alueeseen jalkaisin kokeneen trackerin (jälkiasiantuntijan) ja aseistetun rangerin kanssa. Pääset katsomaan lähempää pienempiä luonnon edustajia, kuten ainutlaatuista linnustoa vesialueiden ympäristössä sekä maailman vanhimpia palmuja.

Nautittuamme luontoelämyksistä suuntaamme kohti Johannesburgia, josta lennämme Kapkaupunkiin. Määränpäämme on Stellenboschin kaupungin ympäristössä sijaitseva viinialue. Stellenbosch toimii tukikohtanamme loppumatkan ajan. Kapkaupungin perustaja, Jan van Riebeeck, aloitti ensimmäisenä viinin viljelyn Etelä-Afrikassa vuonna 1659. Sittemmin tuotanto on kasvanut, ja nykyään Etelä-Afrikka on yksi maailman 10 suurimmasta viinintuottajamaasta.

Tänään lähdemme katsastamaan – ja myös maistelemaan – alueen viinituotantoa. Aloitamme päivän kellarikierroksella ja viininmaistelulla Nederburgin tilalla. Tutustumme viinin tuotantoon ja säilytykseen. Sitten käymme Spice Routen tilalla. Siellä valmistetaan viinin lisäksi olutta, väkeviä alkoholijuomia ja suklaata. Spice Routen kupeessa sijaitsee Fairview, joka tuottaa viinin lisäksi omia juustoja, leipää, makkaroita, hilloja jne. Syömme Fairview’n tilalla lounaan ja saamme mahdollisuuden ostaa mukaan tilan herkkuja.

Viimeiseksi käymme Babylonstorenin viinitilalla, jossa pääsemme katselemaan sen kaunista puutarhaa. Babylonstorenin suuri puutarha on tilan sydän. Inspiraatiota on haettu Kapkaupungin historiallisesta Company’s Gardensista, joka tuotti tuoreita vihanneksia ja hedelmiä Hollannin Itä-Intian kauppakomppanian laivoille aikana, jolloin Kapin niemimaa toimi ”puolimatkan krouvina” Euroopan ja Aasian välissä. Inspiraation lähteenä ovat lisäksi toimineet Babylonin myyttiset riippuvat puutarhat.

Jatkamme viiniteemalla ja suuntaamme Franschhoekiin, jota pidetään Etelä-Afrikan gourmet-pääkaupunkina. Franschhoekin perustivat ranskalaiset hugenotit 1600-luvulla. Kyse on viihtyisästä kaupungista, jossa näkee vanhaa hollantilaista arkkitehtuuria, valkoisia viinitiloja, vihreitä peltoja ja matalia vuoria. Teemme kierroksen Wine Tram -raitiovaunulla ja vierailemme alueen viinitiloilla samalla maisemista nauttien. Syömme herkullisen lounaan eräällä viinitilalla ja saamme tilaisuuden maistella viinejä, joilla on usein ranskankieliseltä kuulostavat nimet.

Tänään voi lähteä puolenpäivän pyöräretkelle viinitarhojen keskelle. Käymme matkan varrella maistelemassa viinejä muutamalla tilalla.

Saatuamme maastopyörät, kypärät ja vesipullot sekä lyhyen johdatuksen, nousemme pyörän selkään. Reitin pituus on 12 km. Ajamme sekä teitä pitkin, viinipelloilla että pienillä sorapäällysteisillä poluilla.
(Polkupyöräretki ei sisälly matkan hintaan.)

Loppupäivä on omaa aikaa. Voit rentoutua altaalla tai käydä ostoksilla Stellenboschissa.

Illalla kokoonnumme jäähyväisillalliselle.

Ennen kotimatkaa on viimeinen tilaisuus tehdä kävelykierros Stellenboschin viihtyisässä keskustassa, jossa ihastuttava kasvitieteellinen puutarha on suositeltava käyntikohde. Sitten ajamme lentokentälle Kapkaupunkiin, ja kotimatka alkaa.