Algarve - valon ja värien rannikko

Lennämme Helsingistä Lissaboniin, matkalla on välilasku. Lissabonin lentokentältä jatkamme bussilla kohti etelää ja Algarven rannikkoa. Ajomatka on noin 3 tuntia ja 20 min.

Algarve tunnetaan kauniista poukamistaan ja rannoistaan, ja rannikko onkin ollut pitkään suosittu matkakohde. Toki Algarvella on tarjota muutakin kuin vain vettä ja rantaa. Algarven historia on pitkä ja värikäs. Täältä löytyy jälkiä monista eurooppalaisista kansoista.

Majoitumme hyvällä paikalla sijaitsevaan Jupiter Algarve hotelliin. Se sijaitsee tunnetussa Praia da Rochan rantakaupungissa, Portimãon kupeessa. Hotelli on aivan rannan lähellä. Sen viihtyisällä uima-allasalueella voi aurinkoisena päivänä nautiskella olosta hyvän kirjan tai kahvikupposen seurassa. Hotellissa on kiva baari ja ravintola tarjoilee monipuolista ruokaa seisovasta pöydästä. Huoneet ovat tilavia ja viihtyisiä.

Kokoonnumme aamiaisen jälkeen yhteen ja matkanjohtaja kertoo hieman loman ohjelmasta, jonka jälkeen lähdemme yhdessä tutustumaan lähiseutuun. Käytämme paikallisbussia ja matkaamme Praia da Rochasta Portimãon keskustaan. Pysähdymme kaupunkikierroksella Portimãon museossa, joka on entinen säilyketehdas. Tehtaassa tuotettiin ja säilöttiin maailmankuuluja portugalilaisia sardiineja. Tänä päivänä entisen tehtaan tiloissa kerrotaan alueen kalastuksen historiasta. Kalastus oli aikaisemmin kaupungin tärkein elinkeino. Portimãon keskustassa otamme esiin kartan ja lähdemme yhdessä pienelle kävelyretkelle tutustuen kaupunkiin ja sen historiaan. Myöhemmin palaamme Praia da Rochaan ja hotelliimme.

Tänään suuntaamme Algarven rannikon läntiseen osaan, jossa kauniin luonnon lisäksi kuljemme historian jalanjäljissä. Aloitamme ajamalla Ponta de Sagresiin, Iberian niemimaan lounaisimpaan kärkeen. Täällä sijaitsi paikka, jota antiikin ajoilta aina 1300-luvulle saakka pidettiin tunnetun maailman reunana ja Euroopan läntisimpänä pisteenä. Todellisuudessa Euroopan läntisin paikka on Cabo da Roca Lissabonin pohjoispuolella. Yksi asia on kuitenkin varma: tämä oli viimeinen paikka, minkä portugalilaiset merimiehet näkivät, kun he Henrik Purjehtijan johdolla lähtivät merelle ja valloittivat useita siirtokuntia Brasiliasta Mosambikiin ja kyntivät merta vielä kauemmas aina Goaan ja Macaoon saakka. Täällä Sagresissa ja Cabo de São Vincentessä, jossa Euroopan manner yhtäkkiä päättyy ja Atlantin aaltojen alati kuluttamat kalliot putoavat alas siniseen mereen, sijaitsee entisen merenkulkuoppilaitoksen rauniot. Koulussa opiskeltiin 1400-luvun puolivälistä lähtien astronomiaa, kartoitusta, kosmografiaa ja kaikkea, mikä liittyi merenkulkuun. Täällä suunniteltiin myös jotkin Portugalin kiinnostavan siirtomaahistorian suurista löytöretkistä.

Sagresista matka jatkuu viihtyisään Lagosin kaupunkiin, joka loi valtavan omaisuuden karavelien aikaan. Täältä purjelaivat lähtivät liikkeelle tutkimaan Afrikan rannikkoa ja tänne ne palasivat ruumat täynnä rikkauksia. Kaupungin ylpeys on merenkulkija Gil Eannes, joka todisti, ettei maailma päättynyt Cape Bojadoriin Afrikan länsirannikolle ja ettei meri ollut täynnä hirviöitä. Kaupungissa on sekä Gil Eannesin että Henrik Purjehtijan patsaat.

Meillä on hieman aikaa kävelellä kaupungissa, jolla on ollut tärkeä merkitys Portugalin historiassa, mutta johon liittyy myös löytöretkien ikävämpi puoli: orjakauppa. Lagosissa oli nimittäin Euroopan ensimmäiset orjamarkkinat.

Palaamme Praia da Rochaan myöhään iltapäivällä.  (Päivän ajomatka on kokonaisuudessaan noin 140 km ja 2,5 tuntia).

Päivä on varattu omille seikkailuille Praia da Rochassa tai sen lähiseuduilla. Miten olisi kävelyretki kauniilla rannikolla tai paikallisbussilla vaikkapa lounaalle Portimãoon? 

Aloitamme päivän tutustumalla tuotteisiin, joista Portugali tunnetaan kenties parhaiten. Kyse on korkin valmistuksesta. Jo bussin ikkunasta olemme nähneet punarunkoisia korkkitammia. Joka kymmenes vuosi puut luovuttavat lämpimän ”vaippansa” korkin tuotantoon. Sen jälkeen puut seisovat kärsivällisesti lämpimässä auringossa ja odottavat seuraavat kymmenen vuotta, että ne pääsevät taas sulkemaan samppanjapullon.

Ajamme lähellä sijaitsevaan São Brás de Alporteliin, jossa vierailemme korkkitehtaalla. Tehtaan historia ulottuu vuoteen 1935 saakka. Kotona törmäämme korkkitammen kuoreen useimmiten silloin, kun avaamme viinipullon, mutta täällä korkkitammea käytetään paljon muuhunkin. Siitä valmistetaan kaikkea kengistä, hatuista ja pannunalusista huonekaluihin ja lattioihin. Kierroksella nykyaikaisessa tehtaassa näemme ulkopuolella kasoittain korkkitammen kuorta. Tutustumme prosessiin korkinkeruusta tuotteiden valmistukseen. Kun on kerran käynyt korkkitehtaalla, viinipullon avaamisesta tulee ihan uudenlainen kokemus.

Seuraava pysähdyspaikkamme on Taviran kaupunki, joka sijaitsee Gilãojoen varrella. Kaupungissa on roomalaisia siltoja, renessanssikirkkoja ja historiallisia muistomerkkejä. Pienen kaupunkikävelyn jälkeen on aikaa omavalintaiselle ja -kustanteiselle lounaalle. Lounaan jälkeen ajamme Montcarapachoon, jossa vierailemme oliivitilalla ja tutustumme oliivien viljelyyn sekä oliiviöljyyn. Pääsemme tietysti myös maistamaan erityyppisiä oliiviöljyjä ennen kuin palaamme hotellille myöhään iltapäivällä.

(Päivän ajomatka on noin 200 km ja 3 tuntia).

Lähdemme Praia da Rochasta retkelle Faron kaupunkiin.  Valitettavan usein Algarveen matkaajat ohittavat kaupungin siellä pysähtymättä. Faro on kuitenkin ehdottomasti tutustumisen arvoinen. Kaupungissa on mm. kaunis vanha kaupunginosa; Cidade Velha. Täällä vanha kaupunginmuuri ympäröi viehättäviä taloja. Kaupunginosassa on myös goottilainen katedraali ja piispanpalatsi. Kävelykierroksemme päättyy Cais da Porta Novaan, jossa nousemme katamaraaniin ja lähdemme kohti Ria Formosan suojeltua laguunialuetta, joka kattaa 60 km rannikosta ja on yhteydessä Atlanttiin kuuden pienen uoman kautta. Kaunis luonnon muovaama laguunisysteemi on hedelmällistä marskialuetta, jossa elää ainutlaatuinen eläimistö ja linnusto. Katamaraaniretken jälkeen on aikaa lounastaa Farossa (omakustanteinen) ja tehdä vaikkapa ostoksia.

Palaamme hotellille iltapäivällä. (Päivän ajomatka on noin 150 km ja ajoaika 2 tuntia).

Retki varataan etukäteen matkavarauksen yhteydessä, hinta 55€/hlö. Minimiosallistujamäärä on 20 hlöä. (Mikäli paikkoja on, retkelle voi ilmoittautua myös paikan päällä).

Aamulla lähdemme retkelle Louléen ja isolle katetulle markkina-alueelle. Sisällä kauniissa valkoisessa rakennuksessa, jota koristavat punaiset tornit, parveilee paikallisia asukkaita katsellen myyntikojuja. Tarjolla on chilejä, kuivattuja mausteyrttejä, tuoreita hedelmiä, vihanneksia ja kalaa. Miksi et käyttäisi tilaisuutta ostaa paikallisesti tuotettua piri-pirikastiketta tai tuoreita kakkusia hotellin parvekkeella nautittaviksi? Myynnissä on muutakin kuin ruokaa: portugalilaisia käsitöitä kuten; värikästä keramiikkaa, kuparipatoja, upeasti brodeerattuja tekstiilejä ja koreja.

Käymme retken aikana myös pienessä Alten kaupungissa. Täällä voit tehdä kävelykierroksen viehättävässä vanhassa kaupunginosassa, jonka kaduilla kulkee kuin menneessä ajassa. Kaupungissa on mukavasti nähtävää, mm. maalaukselliset kivisillat kahden, liki stoalaisen rauhallisesti virtaavan jokiuoman yllä. Sillat ovat nimeltään Fonte Grande ja Fonte Pequena, ja ne ovat todistaneet halki vuosien ja vuosikymmenten vanhan vesimyllyn vakaata toimintaa.

(Ajomatka noin122 km, matka-aika yhteensä 2 h)

.

Ajamme Faron lentokentälle (noin 75 km ja ajoaika noin 1 tunti), josta lennämme Helsinkiin. Matkalla on välilasku.