Skotlannin Ylämaat

Lennämme Helsingistä Edinburghiin. Sieltä otamme kurssin kohti pohjoista ja ajamme jonkin matkaa sisämaahan kohti Cairngormsin kansallispuistoa. Matkalla pysähdymme Pitlochryn kaupungissa ja pidämme tauon ennen kuin saavumme hotelliimme Ylämaassa.

Skotlannin historia ja kulttuuri on kuin värikäs keitos: irlantilaisia siirtolaisia, indoeurooppalaisia heimoja ja vähän Skandinaviaa. Päälle on siroteltu vielä sotia maahan tunkeutuvia roomalaisia, normanneja ja englantilaisia vastaan.

Skotlanti voidaan jakaa maantieteellisesti kolmeen alueeseen: Ylämaat, Alamaat ja Eteläiset ylängöt. Kapea keskiosa, Alamaat, on tasankoaluetta. Etelä on ylänköä, jota leimaa ruohon peittämä kumpuileva maisema, joka soveltuu erinomaisesti lampaiden kasvatukseen. Vastakohtana tälle on Skotlannin pohjoisosan karu, villi, vuoristoinen ylänkö, tarujen Ylämaa.

Skotlanti ei ole koskaan yhdistynyt täydellisesti Englantiin. Keskiaikaisia sotia ei ole unohdettu, ja Skotlannin vapaustaistelijoita William Wallacea ja Robert Brucea juhlitaan sankareina. Myös kuningatar Elisabeth I:n petollinen suunnitelma Maria Stuartin murhaamiseksi muistetaan. Skotlantilaiset eivät ole milloinkaan täydellisesti hyväksyneet vuonna 1603 perustettua personaaliunionia Englannin kanssa saati yhdistymistä yhdeksi valtioksi 1707. Skotlanti pysyi toki lakien osalta itsenäisenä ja sillä oli oma hallinto, kirkko, koulu- ja oikeuslaitos. Vasta kun Skotlanti vuonna 1999 sai oman parlamentin, kansa tunsi itsensä vapaaksi brittiläisen ikeen alta.

Perillä hotellissa rauha laskeutuu, ilma on puhdasta, taivas korkealla ja ympärillä kaunis luonto. Tunnelma kuvaa hyvin Ylämaata ja vie ajatukset toiseen aikaan. Hotelli on nähnyt parempiakin aikoja, mutta on hyvin tunnelmallinen vinoine ovineen ja narisevine lattioineen. Tämä on aitoa Skotlantia: Ylämaat, luonto, viski, korkeaselkäiset nojatuolit, kirjasto, ulkoilmaelämä ja skottiruudut. Taustalla voi melkein kuulla säkkipillin äänen!

Illallisen jälkeen voit istahtaa oleskelutilan nojatuoliin ja nauttia tuopillisen olutta tai kokeilla skotlantilaista viskiä. Sitten onkin aika painua yöpuulle hotellissa, joka toimii tukikohtanamme täällä Skotlannissa.

(Päivän ajomatka 220 km – ajoaika n. 3 h.)

Vettä riittää Skotlannin toiseksi suurimmassa ja toiseksi syvimmässä järvessä, Loch Nessissä. Järvessä on enemmän makeaa vettä kuin kaikissa Englannin ja Walesin järvissä yhteensä. Tumman pinnan alla elää kuulemma tarunhohtoinen ja maailmankuulu Loch Nessin hirviö. Hirviö, jota kutsutaan rakastavasti nimellä Nessie, nähtiin jo 500-luvulla. Väitetään, että se näkyisi myös satelliittikuvassa vuodelta 2014. Kaikki eivät ole asiasta kuitenkaan vakuuttuneita. Järven pinnasta 70 % on kuvattu kymmenen vuoden ajan ilman vilaustakaan järvihirviöstä – loput 30 % tosin jää mielikuvituksen käyttöön…

Ajamme pitkin järven itälaitaa ja pidämme silmät auki Nessien varalta. Ohitamme sellaisia paikkoja kuin Fort Augustus, Drumnadrochit, Dores ja pieni vesiputous Fall of Foyers. Pysähdymme muutaman kerran ennen kuin saavumme Urquhartin linnalle, jota käymme katsomassa. Kiertelemme yli 500 vuotta vanhan Urquhartin linnan raunioilla. Rauniot sijaitsevat pienessä niemekkeessä, josta voimme ihailla kuuluisaa Loch Nessin järveä.

Seuraava kohteemme on Highland Folk Museum. Kyse on ulkoilmamuseosta, jossa voi kokea, kuinka Skotlannissa on eletty läpi aikojen. Täällä historia tulee lähelle ja opimme, miten talot rakennettiin, miten pukeuduttiin ja miten maata viljeltiin. Noin 80 hehtaarin kokoinen museoalue herättää eloon Skotlannin historian 1700-luvulta moderniin aikaan. Keskellä kaunista luontoa pääsee hieman lähemmäs Skotlannin Ylämaita.

Heräämme kauniissa ja rauhallisessa ympäristössä. Saatamme nähdä hotellin takana villipeuroja syömässä ruohoa. Olemme asettuneet syvälle paikalliseen ympäristöön, jossa ylläpidetään perinteitä, ja se on vähän kuin astuisi toiseen aikakauteen.

Päivä vietetään kauniilla Speysiden seudulla, joka tunnetaan parhaiten monista viskitislaamoista ja upeasta luonnosta. Aloitamme päivän pienellä kävelyretkellä Rothiemurchusin metsässä, joka on yksi Skotlannin ainutlaatuisimmista paikoista. Itse Sir David Attenborough on kutsunut paikkaa ”yhdeksi villin Skotlannin upeuksista”.

Kävelemme isojen skotlantilaisten mäntyjen katveessa. Kauniisti kumpuilevan metsän keskeltä löydämme Loch an Eilein -järven, jonka keskellä olevalla saarella seisoo linnan rauniot 1300-luvulta. Nautimme rauhasta ja upeasta luonnosta yhdellä Skotlannin kauneimmista vaellusreiteistä. Saatamme nähdä peuran, töyhtötiaisen, skotlanninkäpylinnun tai oravan, ehkä myös sääksen etsimässä saalista vedestä.

Reittimme varrelle osuu myös Speyjoen ylittävä kaunis silta, Craigellachie Bridge, joka valmistui 200 vuotta sitten. Silta on tunnettu ja siitä on tehty jopa postimerkki, tosin sillan omistajaa ei tiedetä. Kunta luuli pitkään, että silta kuului sille ja piti sillasta hyvää huolta, mutta omistaja onkin hämärän peitossa.

Speyjoen liepeillä toimii yli 50 viskitislaamoa. Joen puhdas vesi on kullanvärisen juoman tärkeä pääraaka-aine. Vierailemme yhdessä tislaamoista. Tutustumme opastetulla kierroksella ”Uisige Beathan” eli gaelin kielellä ”elämän veden” valmistukseen. Pääsemme luonnollisesti myös maistamaan tislaamon tuotteita.

Iltapäivän aikana palaamme takaisin mukavaan tukikohtaamme, jossa päivällinen odottaa.

Aamiaisen jälkeen lähdemme Invernessiin, joka tunnetaan Ylämaiden pääkaupunkina. Invernessistä käsin on kätevä tutustua Pohjois-Skotlannin järviin, laaksoihin ja vuonoihin. Nimi on peräisin gaelinkielisestä ilmauksesta ”Inbhir Nis”, joka tarkoittaa Nessin suuta – Inverness on paikka, jossa Nessjoki laskee mereen. Meillä on aikaa tutustua Invernessiin kävellen ennen kuin jatkamme kohti pohjoista.

Matkatessamme ylös itärannikkoa saavumme vaikuttavan valkoisen linnan, Dunrobin Castlen, luo. Se vie ajatukset Disneyn maailmaan, ja kävijä alkaa odottaa, milloin löytää nukkuvan Ruususen jostakin linnan 189 huoneesta. Käymme monissa huoneissa, joita koristavat mm. täytetyt villieläinten päät. Linna on peräisin keskiajalta ja kuuluu nykyisin Sutherlandin suvulle. Kauniissa linnapuutarhassa on suihkulähteitä ja symmetrisiä istutuksia.

Iltapäivällä palaamme takaisin hotellille ja rentoudumme.

(Päivän ajomatka 270 km – ajoaika n. 3 h 45 min.)

Aamiaisen jälkeen lähdemme Pohjois-Skotlannin hotellistamme ja suuntaamme kohti etelää ja Glasgow’ta. Perillä suurkaupungissa lähdemme mielenkiintoiselle kaupunkikierrokselle, jolla saamme käsityksen kaupungin historiasta ja sen historiallisista kohokohdista.

Glasgow jää usein Edinburghin varjoon, mutta sen lisäksi, että se on Skotlannin suurin kaupunki, sillä on vähintäänkin yhtä paljon tarjottavaa.

Glasgow’n keskusta on todella viehättävä vanhoine rakennuksineen ja kiinnostavine ruokapaikkoineen. Keskustassa on charmia ja elämää. Glasgow on mielenkiintoinen ja ystävällinen kaupunki, jossa on paljon tekemistä ja hyvä tunnelma.

Katselemme keskustaa lähemmin ja käymme George’s Squarella, jolla seisoo Yrjö III:n ratsastajapatsas. Käymme Merchant Squarella ja tietysti meillä on myös aikaa katsella kaupunkia omatoimisesti.

Glasgow’n ostoskaduilla Sauciehall Streetillä ja Buchanan Streetillä on kauppoja, jotka kattavat kaikki mahdolliset tarpeet. Voit myös istahtaa johonkin monista kahviloista ja nauttia kupillisen skotlantilaista teetä ja tuoreen skonssin.

Lounasaikaan voi istahtaa rennolle pubilounaalle johonkin Rose Streetin monista pubeista tai nauttia kupposen kahvia jossakin kaupungin monista kahviloista. Kahvin kanssa kannattaa kokeilla paikallisia pikkuleipiä, joita kutsutaan nimellä ”shortbread”.

Tänään illallispaikan saa jokainen valita itse. Glasgow’ssa on paljon kiinnostavia ravintoloita. Ehkä haluat täyttää vatsasi skotlantilaisella erikoisuudella, haggisilla (täytetty lampaan mahalaukku), tai kenties vähemmän eksoottinen, mutta varmasti mehukas Aberdeen Angus -pihvi houkuttelee enemmän.

On aika sanoa gaeliksi hyvästit valtavan kauniille Skotlannille: Mar sin leat!