Pyreneiden parhaat –Andorra, Katalonia ja Aragonia

Saavuttuamme Barcelonaan suuntaamme kohti pohjoista, Barcelonan keskustan ja esikaupunkialueiden läpi. Ajamme vanhaa roomalaista reittiä, joka yhdisti Rooman ja Cadizin kaupungit. Kohteenamme on Gironan kaupunki, joka on Barcelonan jälkeen Katalonian tärkein kaupunki. Suurta katedraalia ympäröivä pittoreski alue on vaikuttava näky. Gironan vauraus ja hyvinvointi näkyy kaupungin kauniissa rakennuksissa.

Syömme yhdessä illallisen paikallisessa ravintolassa.

Matka jatkuu Figueresiin, jossa syömme lounasta ja vierailemme kaupungin suurimmassa vetonaulassa, Teatre-Museu Dalissa. Museota voi pitää maailmankuulun surrealistin Salvador Dalin yhtenä valtavana teoksena. Dali syntyi Figueresissa 1904 ja asui pääosan elämästään Figueresissa ja Gironassa ja niiden lähistöllä. Ei jää epäselväksi, että museon ovesta käydessään astuu Dalin surrealistiseen maailmaan.

Figueresista ajamme kohti länttä Pyreneiden vuoristoon, jossa määränpäämme on lilliputtivaltio Andorra. Andorra sijaitsee Espanjan ja Ranskan rajalla. Reitti ylös vuoristoon on kaunis. Saavumme perille myöhään iltapäivällä. Yövymme pääkaupungissa Andorra La Vellassa. Illallinen hotellissa.

Andorra on talvisin hiihtourheilijoiden suosiossa ja kesällä oiva tukikohta retkeilijöille. Maa on ollut itsenäinen valtio vuodesta 1993. Sitä ennen se oli osa Espanjaa ja Ranskaa. Andorra on tunnettu valtiona, jossa ei makseta veroja lukuun ottamatta joitakin tuontimaksuja. Tästä syystä monet varakkaat ovat siirtäneet kirjansa Euroopan edullisimpaan maahan. Maata on syytetty rahanpesusta, eikä se kuulu Euroopan yhteisöön.

Jatkamme aikaisin aamulla matkaa lilliputtivaltiosta kohti Ranskaa, jossa seuraava kohteemme on keskiaikainen Carcassonne. 1200-luvulta peräisin oleva linnoituskaupunki on entisöity vastikään ja antaa esimerkillisen kuvan keskiaikaisen kaupungin linnoituksista kaksoismuureineen (rakennettu n. 500–1300). Monet kaupungit olivat tuohon aikaan lähes mahdottomia valloittaa ja kehittyivät paikallisiksi ”suurvalloiksi”, mikä ärsytti valtion keskushallintoa suuresti. Keskiaikaisen kaupungin ympärille, Audejoen vasemmalle rannalle, on syntynyt moderni kaupunginosa. Vanha keskiaikainen keskusta sijaitsee harjulla joen oikealla rannalla.

Iltapäivän päätteeksi otamme kurssin kohti länttä ja ajamme Pyreneiden vuoristo vasemmalla puolellamme seuraavaan yöpymispaikkaamme, Lourdesin pyhiinvaelluskaupunkiin. Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Siitä lähtien, kun Neitsyt Maria näyttäytyi nuorelle Bernadette Soubirousille 1858, Lourdes on vetänyt puoleensa joukoittain pyhiinvaeltajia, jotka etsivät pelastusta sekä parannusta vaivoihinsa. Kaupungissa käy 6 miljoonaa pyhiinvaeltajaa vuosittain, joka päivä 20 000 juo ja kylpee ihmeitä tekevässä vedessä. Näemme luolan, jossa Neitsyt Maria näyttäytyi, sekä kirkon, joka on nimetty Pyhän Bernadetten mukaan. Käymme katsomassa myös Ruusukko-basilikaa, kryptaa sekä parantavaa lähdettä. Teemme kierroksen rauhalliseen tahtiin ja aistimme pyhän paikan tunnelmia.

Lourdesista jatkamme yhteen Pyreneiden alueen kauniista kaupungeista, Pauhun. Kaupunki on isohko provinssikaupunki, jonka asukasluku on noin 85 000. Paun keskusta on varattu kävelijöille, ja siellä on useita viheralueita. On aika syödä lounasta ja katsella hieman kaupunkia, josta Ruotsin kuninkaallinen perhe on kotoisin. Ruotsin kuningas Kaarle XII, jolla ei ollut omia lapsia, adoptoi Jean-Baptiste Bernadotten. Kaduilla näkyykin Ruotsin lippuja.

Matkamme jatkuu kohti Biskajanlahtea ja ranskalaista rantakohdetta Biarritzia. Biarritzista tuli tunnettu lomakohde, kun Napoleon vietti siellä lomansa 14 vuoden ajan. Rannat ovat upeita, vaikka aallokko voikin olla vaarallisen voimakas.

Pidettyämme kahvitauon ja tehtyämme kävelykierroksen Biarritzin vanhassakaupungissa ylitämme rajan ja ajamme Hondarribiaan Espanjan puolelle. Syömme illallisen ja yövymme Hondarribiassa.

Seurailemme muinaista pyhiinvaellusreittiä Ranskasta yli Pyreneiden, kunnes käännymme kohti etelää ja Zaragozaa. Ensin katselemme kuitenkin hiukan Baskimaata. Hiljainen aamu alkaa lyhyellä ajomatkalla San Sebastianiin, joka tunnetaan ehkä parhaiten syksyisin järjestettävistä elokuvajuhlistaan ja upeista rannoistaan. Surffausaallot lyövät dramaattisina rantaan eivätkä anna rannalla lekottelijoille tilaisuutta nauttia rauhallisesta pulahduksesta veteen. San Sebastianissa on 250 000 asukasta ja ennätysmäärä Michelin-tähtiravintoloita asukasta kohti. Ravintoloilla on yhteensä 16 tähteä, jotka jakautuvat kolmelle kolmen tähden, yhdelle kahden tähden ja viidelle yhden tähden ravintolalle. Kaupunki on tunnettu rantakohteena 1800-luvun alusta lähtien eikä vähiten siksi, että kuninkaallinen perhe viihtyi siellä. San Sebastianissa aistii yhä vaurauden ja asukkaiden ylpeyden kaupungistaan. Kaupungin tunnusmerkki on Monte Urgull, joka jakaa kaupungin ja rannan kahdeksi kauniiksi lahdeksi. Ehdit myös tutustua San Sebastianiin omatoimisesti. Myöhemmin päivällä kokoonnumme ja tutustumme yhdessä vanhaankaupunkiin sekä muihin nähtävyyksiin. Lounas on omavalintainen ja -kustanteinen – nyt kannattaa kokeilla kaupungin kuuluisia pintxoja.

Seuraavaksi ajamme rantatietä pitkin kohti länttä ja näemme upeita hiekkarantoja, teräviä kallioita ja salakavalan meren Biskajanlahdella. Määränpäämme on Zarauz. Vielä nykyäänkin – huolimatta nykyteknologiasta – Biskajanlahti on pelättyä merialuetta. Rajut myrskyt, yhtäkkiä vaihtuva tuulensuunta ja kuohuva meri saavat kokeneimmankin merimiehen tarttumaan rukousnauhaan. Zarauz on pienehkö kaupunki, jonka vanhin alue on keskiaikaakin vanhempi. Kaupunki on nykyään suosittu lomakohde, jonka hiekkaranta on hieno ja leveä. Aallokko on täällä hieman maltillisempi, minkä vuoksi kaupungissa järjestetään surffauksen maailmanmestaruuskilpailuja. Tehtyämme kierroksen rannalla ja kaupungissa jatkamme rantatietä Bilbaoon, jossa on aikaa tutustua omatoimisesti mielenkiintoiseen baskilaiseen ruokaan ja lukemattomiin tapasbaareihin. Yövymme Bilbaon lähistöllä.

Koko päivä on varattu Bilbaolle, jossa voimme tehdä kaupunkikierroksen kävellen. Entinen teollisuuskaupunki on nykyään moderni ja puoleensavetävä kaupunki, jossa vanha ja uusi yhdistyy kauniisti. Bilbaon uusin tunnusmerkki on kuuluisa Guggenheim-museo Rio Nervion -joen rannalla, jota kutsutaan myös Rio de Bilbaoksi. Toinen arkkitehtoninen helmi on lentokenttä, Aeropuerto de Sondica. Viehättävä vanhakaupunki sijaitsee uuden kaupunginosan itäpuolella ja tunnetaan 1400-luvulta peräisin olevista seitsemästä kapeasta kadusta ja Plaza Nuevasta, jolla sijaitsee koko joukko pintxoja – Baskimaan tapaksia – tarjoilevia ravintoloita.

Syömme lounasta parissa pintxo-paikassa ja huuhdomme herkut alas paikallisella Txakoli-valkoviinillä, joka sopii erinomaisesti tämän tyyppiselle ruoalle. Pintxot ovat pieniä herkkupaloja, jotka tarjoillaan yleensä leivän tai paahtoleivän päällä ja kiinnitetään hammastikulla – pintxo tarkoittaa piikkiä – ja jotka ovat ilo sekä silmälle että vatsalle. Pintxoja kannattaa ehdottomasti maistella muutaman kerran loman aikana!

Iltapäivällä on mahdollisuus tutustua maailmankuuluun Guggenheim-museoon, jonka on suunnitellut Frank Gehry. Museo itsessään on jo taideteos ulkokuoren titaanilevyineen, jotka vaihtavat väriä valon ja vuorokaudenajan mukaan. Rakennuksen edustalla istuu Jeff Koonsin teos Puppy, jättimäinen koira, joka on luotu elävistä kukista. Sisällä museossa voi tutustua modernin taiteen ja nykytaiteen kokoelmiin, joihin kuuluu mm. Richard Serran teos Serpiente: jättimäisistä teräslevyistä koostuva teos viittaa suuriin terästehtaisiin ja laivatelakoihin, jotka olivat ennen Bilbaon elinehto ja tukipilari. Museo kuuluu modernin maailman suurimpiin ja kiinnostavimpiin arkkitehtonisiin taideteoksiin, ja monet vierailijat pitävät rakennuksen arkkitehtuuria merkityksellisempänä kuin sen sisältöä.

Yöpyminen Bilbaon lähellä. Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Heitämme hyvästit Bilbaolle ja ajamme läpi Sierra Tolonon vuoriston Riojaan. Tämä eteläisempi ja melko pieni alue tunnetaan viininviljelystä. Ylitämme Ebrojoen ja saavumme pääkaupunkiin Logroñoon. Logroñon pyhiinvaelluskaupunki sijaitsee 600 km:n päässä Santiagosta, mutta on jo pitkään ollut osa pyhiinvaellusreittiä, joka kuljetaan perinteisesti jalan. Jatkamme Riojan viinialueelle ja vierailemme perinteisessä viinibaarissa Logroñon ulkopuolella. Näemme, miten viiniä tuotetaan, käymme viinikellareissa ja maistelemme tuotteita. Sitten ajamme keskustaan, jossa on aikaa syödä lounasta ennen kuin lähdemme taas liikkeelle ja ajamme Zaragozaan.

Zaragoza on Aragonian itsehallintoalueen pääkaupunki ja ainoa suurkaupunki, Espanjan viidenneksi suurin kaupunki. Yritteliäs kaupunki sijaitsee Ebrojoen ympäristössä ja sen lähialue on viehättävä pohjoisen vuoristoineen ja jokialueen hedelmällisine viljelyalueineen. Zaragozan juuret ulottuvat kauas historiaan kiitos strategisesti tärkeän sijainnin joen äärellä – joki merkitsi sekä vesivaroja että vesiväyliä. Ensimmäiset iberialaiset asettuivat alueelle, jonka hallitsija on sittemmin vaihtunut useita kertoja: roomalaiset, Pohjois-Afrikan maurit, visigootit ja espanjalaiset. Kaupunki kantaa yhä merkkejä islamilaisesta, juutalaisesta, roomalaisesta ja kristillisestä menneisyydestään.

Teemme kävelykierroksen vanhassakaupungissa, jossa vaikutuksen tekee erityisesti valtava Basílica de Nuestra Señora del Pilar – Pyhän Pilarin kirkko – joka sijaitsee Plaza del Pilarilla yhdessä San Salvadorin katedraalin kanssa. Nuestra Señora del Pilar eli Neitsyt Maria ilmestyi vuonna 40 apostoli Jaakobille ja kehotti rakentamaan pyhäkön. Sanotaan, että Pilar jätti jälkeensä marmoripylvään ensimmäiseksi peruskiveksi. Nykyään kirkko on pyhiinvaelluskohde, jossa voi rukoilla pienen Neitsyt Marian patsaan luona.

Toinen vaikuttava rakennus on Palacio de la Aljaferia, joka rakennettiin alunperin maurilaisille hallitsijoille. Espanjalaiset rakensivat palatsin uudelleen vallattuaan takaisin Iberian niemimaan. Palatsissa asuivat Aragonian kuninkaat. Myöhemmin palatsia laajennettiin nykyiseen kokoonsa. Osa palatsista on alueparlamentin käytössä.

Aragonia oli aikaisemmin vaikuttavan kokoinen kuningaskunta, johon kuuluivat myös Valencia ja Katalonia. Kun Aragonian kuningas Ferdinand II meni naimisiin Kastilian kruununperillisen Isabellan kanssa vuonna 1459, syntyi niin vahva katolinen liittouma, että sen onnistui tuhota viimeinen islamilainen kalifaatti vuonna 1492. Samana vuonna Isabella lähetti Kolumbuksen Amerikkaan.

Yövymme Zaragozassa. Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Lähdemme tänään kohti Lleidaa, jälleen yhtä merkittävää kaupunkia, jolla on pitkä historia. Lleida oli kuuluisan Ilerdan taistelun keskus (Ilerda on kaupungin latinankielinen nimi). Ilerdan taistelussa Pompeiusin joukot yrittivät lyödä taitavan strategin Caesarin Rooman sisällissodassa. Caesar voitti taistelun sekä nousi Rooman valtakunnan johtajaksi, kunnes Brutus teki siitä lopun. Käytämme hieman aikaa kaupungin katseluun ja jatkamme sitten Cardonaan, jolla on ihan oma tarinansa. Cardona sijaitsee vuorenrinteessä valtavan suolalouhoksen lähistöllä. Täällä on kirjaimellisesti kokonainen suolavuori, Muntanya de Sal. Koska suolaa saattoi entisinä aikoina vaihtaa kullaksi, kaupunki ja sen asukkaat olivat kaikkien valloittajien unelma. Kaupunki sijaitsee suolavuoren viereisellä kukkulalla, ja korkeimmalla paikalla seisoo 1700-luvulta peräisin oleva linnoitus. Suolaa louhittiin vuoresta vielä vuoteen 1990, jolloin tuotanto päättyi korkeiden tuotantokulujen ja muualla paljon halvemmalla tuotetun suolan takia. Käymme suolakaivoksessa, katselemme vanhoja työvälineitä ja ihailemme valon leikkiä kaivoksen suolamuodostelmissa. Cardonan suolakaivos on yksi Euroopan kiinnostavimmista.

Cardonasta palaamme nyt Barcelonaan. Omavalintainen ja -kustanteinen illallinen.

Päivän kaupunkikierros alkaa keskeiseltä Plaza Catalunya -aukiolta, jossa kohtaavat jotkin kaupungin tärkeimmistä kaduista, mm. La Rambla. La Rambla on kaupungin tunnetuin puistokatu, jolla riittää koko 1,2 kilometrin pituudelta elämää, katutaiteilijoita, matkailijoita ja puita. Ei voi väittää käyneensä Barcelonassa, jos ei ole viettänyt muutamaa hetkeä La Ramblalla. Kuljemme pienen matkaa pitkin La Ramblaa, mutta käännymme sitten vasemmalle kohti Barcelonan roomalaisaikaa. Näemme pätkän vanhaa tietä, joka vei alunperin roomalaisten kaupunkiin Barcinoon. Hautakivet reunustavat tietä roomalaisen perinteen mukaan. Ylitämme jälleen La Ramblan matkalla isoon kauppahalliin, La Boqueriaan, jossa värit, tuoksut ja moniääninen kauppiaiden kuoro antavat aisteille tekemistä. Täältä löytyy kaikkea maan ja taivaan väliltä kaikista ruokapyramidin osista – ilmakuivatusta kinkusta, tuoreista vihanneksista ja mausteista vastapyydettyyn kalaan, juustoihin ja monenlaisiin espanjalaisiin erikoisuuksiin.

Kauppahallilta kävelemme Plaza Pille vanhaankaupunkiin, jossa sijaitsee kaunis goottilaistyylinen Santa Maria Del Pin kirkko. Kirkon isot ja värikkäät ruusuikkunat ovat erityisen kauniit. Kirkkoa kuvaillaan englantilaisen kirjailijan ja toimittajan George Orwellin teoksessa Katalonia, Katalonia (englanninkiel. alkuteos Homage to Catalonia, 1938), joka on Orwellin henkilökohtainen kertomus Espanjan sisällissodasta.

Jatkamme kulkua pitkin vanhankaupungin katuja takaisin La Ramblalle. Määränpäämme on 60 m korkea Kolumbuksen muistomerkki. Sitten on Gaudín yhä keskeneräisen, monumentaalisen Sagrada Familia  katedraalin vuoro. Kirkosta on tullut Barcelonan symboli. Rakentaminen aloitettiin 1880-luvulla, arvioitu valmistumisvuosi on 2020. Rakennustöihin on osallistunut melkoinen liuta rakennusmestareita, jotka yksi toisensa jälkeen ovat siirtyneet eläkkeelle saatuaan oman osuutensa valmiiksi. Teemme opastetun kierroksen kirkossa ja sen ulkopuolella.

Yhteinen läksiäisillallinen paikallisessa ravintolassa.

Lento Barcelonasta Helsinkiin. Mikäli aikainen aamulento, saamme hotellista mukaan aamaispaketin.